Изучите различные методы приготовления пищи, запомните некоторые рецепты и пройдитесь по основам того, какие вкусы и текстуры сочетаются друг с другом. Одно это сделает вас более умелым, чем большинство поваров-любителей, и с каждым новым рецептом ваш мозг будет создавать новые связи. Просто не забывайте усложнять себе задачу и стимулировать мозг новыми рецептами и методиками, чтобы поддерживать оптимальный рост.
Приобретение новых умений имеет бесчисленные преимущества, но это не единственный способ развивать мышление. Сюда же входит чтение и потребление контента в целом, с чем, я думаю, вы как минимум знакомы, хотя бы потому что сейчас читаете это.
Окружающая реальность содержит огромное количество знаний. Больше просвещаться – верный способ улучшить свое мышление и бросить вызов своему мировосприятию. Вместо хобби можно узнавать о новых темах, областях и дисциплинах. Независимо от сферы, это будет стимулировать ваш мозг и поддерживать его активность.
Цель данной деятельности состоит в том, чтобы открыть для себя какую-нибудь тему или проблему с как можно большего числа сторон. Всестороннее изучение текущих событий нельзя осуществить, не ознакомившись с большим количеством различных позиций и взглядов. То, чего вы боитесь больше всего, даже говоря о мнениях, даст больше всего изменений и роста. Помните, что лучшие результаты в тестах на память показали пожилые участники, осваивающие Photoshop?
Представьте, что глубоко укоренившиеся убеждения создали столь же сильные нейронные пути. Бросая вызов тому, что вы всегда воспринимали как данность, вы спровоцируете появление абсолютно новых связей. Что еще более важно, вы обретете способность смотреть на себя со стороны и принимать чужую точку зрения. В худшем случае ваши взгляды не изменятся.
Есть еще несколько несложных способов поддерживать нужный уровень стимуляции в повседневной жизни.
Сходите за продуктами. По мере заполнения тележки товарами держите их общую стоимость у себя в голове. Пока вы только привыкаете, можно округлять числа до целых, но со временем можно начать высчитывать все до копейки прямо на ходу. Это улучшает способность вашего мозга производить длинные вычисления с нетипичными числами.
Когда вы с кем-то знакомитесь, вдобавок к имени запоминайте три различных факта об этом человеке: цвет волос, акцент, где он вырос, чем зарабатывает на жизнь, где учится в школе, что угодно. По возвращении домой запишите эту информацию на листочек и поместите в коробку. Время от времени вынимайте эти листочки, чтобы изучить их содержание. Это поможет вам развить память и внимание к деталям.
Когда вы присутствуете на важном событии, воспоминание о котором хотите сохранить, попробуйте сделать несколько мысленных снимков. Сосредоточьтесь на той части события, которая представляется вам эмоционально или интеллектуально интересной, и запечатлейте ее в своем сознании. Конечно, вы также можете сделать фотографию на смартфон, но она не передаст скрытые от глаза детали и ваше эмоциональное состояние. Создание мысленных картин поможет увеличить силу вашей памяти в будущем.
У вас есть любимая популярная песня? Запомните ее текст. Почти во всех случаях его можно найти в Google, набрав «[название песни] текст». Если это рэп с кучей слов, тем лучше. (Я решительно поддерживаю сайт, который начинался вокруг хип-хоп-текстов и сейчас готов похвастать миллионами песен разных жанров: genius.com.)
Прежде чем отправиться спать, вернитесь к событиям, которые вы пережили за сегодняшний день. Это особенно полезно для запоминания мелких деталей и развития концентрации в дополнение к навыкам наблюдения и осмысления.
Уделяйте какое-то время тому, чтобы писать не доминирующей рукой. Это может улучшить согласованность между двумя полушариями мозга, повысить креативность и сделать вас более открытым.
Перестаньте использовать GPS в автомобиле. Попытайтесь ограничиваться письменными указаниями и запоминайте карты. Теперь вы в курсе, что гиппокамп скажет вам за это спасибо.
Ранее мы уже затрагивали процесс синаптического прунинга, который олицетворяет принцип «неиспользование приведет к потере». Это подчеркивает важность умственной стимуляции, так как недостаточно активное использование мозга приведет к уменьшению его способностей. Это влияет на несколько важнейших функций, особенно на память, мышление, внимание, навыки ориентирования, социальные отношения и другое сложное поведение. К 75 годам так можно потерять 10 % нейронов, с которыми вы родились. И хотя мозг способен их восстанавливать, времени на это нужно больше, чем на разрушение.
Есть множество причин, по которым активность нашего головного мозга снижается. Наш рацион, состояние наших клеток, а также сосудистой и иммунной систем играют роль. Но самый большой вклад вносит недостаточное использование мозга. Это происходит в течение всей жизни за счет синаптического прунинга, но когда мы становимся старше, процесс набирает обороты. Проводящие пути, которые мы не используем, начинают отмирать. По этой причине важность увеличения стимуляции растет по мере того, как мы становимся старше.
Принцип #2: Заботьтесь о том, что вас окружает
Окружающая среда играет важную роль в нейропластичности. Наше окружение и вправду оказывает огромное влияние на нашу жизнь, решения и идентичность, хоть нам иногда и не хотелось бы это признавать.
В то время как первый принцип призывает принимать активные меры по созданию и укреплению нейронных связей, так называемая обогащенная среда позволяет вам получить тот же конечный результат в пассивном режиме. Это предполагает организацию своего пространства таким образом, чтобы построение связей происходило автоматически, независимо от вашего желания. Создайте благоприятные условия, которые помогут вам неосознанно стимулировать и вовлекать в работу ваш мозг. Просто не оставляйте в этой среде другого способа существовать.
Небольшой пример: если ваша цель – научиться плавать, можно некоторое время пожить на маленьком острове. Это имеет мало отношения к нейропластичности, но тем не менее это такая среда, которая заставляет вас заниматься тем, чем вы в противном случае не стали бы. Если вы хотите выучить иностранный язык, вы можете выбрать его как основной в настройках телефона, тем самым не оставив себе другого пути, кроме адаптации.
Правильно обогащенная среда может помочь стимулировать нейронный рост, даже если вы уже оставили позади бурные времена детства и юности, когда скорость обучения на пике. Идеальным будет пространство, которое провоцирует на мысли, захватывает внимание и наполнено чем-то новым.
О важности обогащенной среды стало известно благодаря проведенному доктором Мэриан Даймонд в 1960-х годах исследованию. Даймонд помещала крыс в одну из двух клеток. В первой были игрушки, мячи, лестницы, мостики и колеса, а во второй только самое необходимое: сыр и вода. Даймонд обнаружила, что у крыс в «голой» клетке наблюдалась атрофия мозга, тогда как у крыс из соседней клетки – нет. Она предположила, что обусловленные обогащенной средой физическая активность и удовольствие от игрушек являются важными составляющими развития мозга (или как минимум отсутствия атрофии).
Ученый Гарри Харлоу, наиболее известный за свою обширную работу с макаками-резусами, провел эксперимент, в ходе которого животные помещались в совершенно стерильную лабораторную среду. Это приводило к появлению у некоторых обезьян поведенческих дефектов. Например, руки животного замирали в воздухе как будто сами собой. Когда Харлоу улучшил условия в лаборатории, сделав ее более обогащенной средой, он отметил у обезьян улучшения, а частота поведенческих дефектов снизилась. Этот случай также позволил установить связь между средой и развитием мозга.
К счастью, научные исследования обогащенной среды проводились и с участием реальных людей. Доктор Робин Грин наблюдала за пациентами с черепно-мозговыми травмами, пытаясь установить долгосрочные эффекты стимулирующего окружения на выздоровление. Участники ее исследования получили травмы пятью месяцами ранее, а наблюдение продолжалось более двух лет.
Грин установила, что пациенты, которые подвергались трем разновидностям стимуляции (физической, социальной и когнитивной), показали заметные улучшения. Гиппокамп тех испытуемых, кому обстоятельства позволяли читать, решать головоломки и задачи, общаться и проявлять какую-либо физическую активность, сокращался в меньшей степени по сравнению с теми, кто этого не делал. «После серьезной черепно-мозговой травмы поврежденные ткани препятствуют связи со здоровыми участками мозга, – писала Грин. – Эти здоровые области не получают достаточной стимуляции и со временем деградируют».
Обогащенная среда на самом деле ничем не отличается от тактики, которую люди используют, чтобы обзавестись хорошими привычками или наладить самодисциплину.
Если выбора нет, то вы так или иначе достигнете цели. Верно и обратное: с глаз долой – из сердца вон, как гласит пословица.
Обогащенная среда может содержать элементы, способствующие нескольким конкретным видам стимуляции.
Социальная. Качественное взаимодействие с остальным миром – крайне эффективный инструмент для нейронных изменений. Оно улучшает эмпатию, социальный интеллект и чувствительность. Для лучшего понимания можно взглянуть на противоположное состояние – изоляцию, которая не может лежать в основе правильной среды. Как с учетом этого поменять свои условия? Стоит организовать жизнь так, чтобы допустить в нее больше людей и коллективных мероприятий. Станьте в вашей компании друзей тем, кто планирует, заведите привычку заговаривать с незнакомцами.
Физическая. Стимулирующая физически среда дает возможность извлечь пользу из тренировок и улучшить мелкую моторику и координацию. Как с учетом этого поменять свои условия? Можно включить сюда множество вещей, начиная от стола для работы стоя или обустройства тренировочного пространства в гараже (можно оставить абонемент в зал) и до обещания гулять по часу каждый день. Не забывайте, что смысл обогащенной среды в том, чтобы сделать желаемый результат практически неизбежным.