.
• Затылочная. Задняя часть мозга обрабатывает зрительную информацию, которую мы получаем с помощью глаз.
Ствол мозга соединяется с центральной частью мозга[4] и служит каналом для всех сообщений, посылаемых в различные части тела. На основе информации, передаваемой корой головного мозга, здесь осуществляется управление всеми реакциями и функциями нашего организма: движениями глаз и тела, сном, кровяным давлением и так далее. Если проще, то эта часть мозга не дает нам умереть. Что касается аватаров, мозговой ствол можно представить как голодающего человека, все внимание которого сосредоточено на удовлетворении его основных потребностей и выживании.
Среди других частей мозга можно выделить мозжечок, который находится в тыльной области черепа и отвечает за координацию движений. Несмотря на то что на него приходится всего 10 % объема мозга, здесь находится 50 % всех нейронов (аватар: хореограф боевых сцен). Также стоит упомянуть базальные ганглии – спиралевидную группу сгустков серого вещества, которые связаны с другими частями мозга и участвуют в движении глаз, моторике, мышлении и эмоциях (аватар: каскадер).
При обсуждении нейропластичности особое внимание стоит уделить области мозга под названием лимбическая система. Это сложная система из нескольких мозговых структур, принимающих участие во всем, что связано с эмоциями, возбуждением и воспоминаниями. Часто это та часть нашего мозга, которую мы хотим отключить, потому что она стоит за большинством наших страхов и тревог. В связи с этим в качестве аватара лимбической системы мы можем выбрать очень пугливого кота, который убегает от всех и всего. К основным компонентам лимбической системы относятся следующие.
• Таламус. Это масса серого вещества, которая покоится между двумя полушариями мозга. Таламус обрабатывает сенсорные и моторные сигналы, которые помогают регулировать циркадные ритмы[5] и функции организма, такие как сон.
• Гипоталамус. Эта область располагается непосредственно под таламусом и контролирует реакции на голод и жажду, а также эмоции, температуру тела и вегетативную нервную систему.
• Миндалина. Миндалина представляет собой крошечный овал. В мозге их две: по одной на каждое полушарие. Это пристанище эмоций, инстинктов выживания, воспоминаний и сексуального влечения.
Также частью лимбической системы является гиппокамп – напоминающий креветку гребень у основания каждого из боковых желудочков (они выполняют роль своеобразных топливных станций мозга). Считается, что главная задача гиппокампа – формирование и долгосрочное хранение воспоминаний. Таким образом, подходящим аватаром может быть слон, известный своей отменной памятью. Из всех частей лимбической системы именно гиппокамп наиболее важен для нейропластичности, к обсуждению которой мы перейдем через минуту.
Связи между всеми этими структурами мозга поддерживаются за счет нейронов – структурных единиц нервной системы, которые и правят всем балом. Нейроны передают информацию между собой посредством как химических, так и электрических сигналов. Разные нейроны получают и обрабатывают информацию от разных частей тела. Нейроны могут отличаться размерами, но все они имеют несколько общих компонентов.
• Дендриты. Разветвленные структуры, которые принимают и передают информацию в мозге.
• Клеточное тело, или сома. Источник энергии нейрона, внутри которого собираются и распределяются сигналы.
• Аксоны. Отростки нейрона, отходящие от тела нейрона и передающие сигнал.
Стандартная передача нервного импульса предполагает передачу информации от сенсорных рецепторов мозга дендритам. Затем эта информация пропускается через клеточное тело, а после этого попадает в аксон. Образующийся в результате этого электрический импульс (который на этой стадии известен как «потенциал действия») перемещается по аксону, пока не наталкивается на точку контакта двух нейронов – синапс. После чего сигнал либо автоматически перескакивает на следующий нейрон, либо усиливается за счет выброса нейромедиаторов (таких как дофамин, серотонин, адреналин, эндорфины и многие другие), которые выделяются аксонами, чтобы помочь сигналу распространиться.
Нейроны необычны тем, что они не делятся как другие нервные клетки. Они редко восстанавливаются после разрушения.
Но мозг способен создавать новые проводящие пути, которые могут усиливать связи между различными нейронами. Появление этих новых связей – основа нейропластичности. Просто представьте, что привычка – это не что иное, как набор усиленных нейронных связей, тогда вы лучше поймете изменения, которых мы хотим добиться.
Далее мы сосредоточимся на структурах мозга, отвечающих за перемены, которые вы желаете увидеть.
Структуры мозга, отвечающие за нейропластичность
Наша цель – перестроить мозг и добиться изменений, поэтому давайте более детально рассмотрим конкретные структуры мозга и их функции, наиболее тесно связанные с нейропластичностью. Мы будем периодически к ним возвращаться на протяжении всей книги. Существует пять основных структур: префронтальная кора, лимбическая система, гиппокамп, базальные ганглии и полосатое тело.
Префронтальная кора, она же Альберт Эйнштейн. Все начинается в префронтальной коре, которая является частью лобной доли. Скорее всего, это именно та область, в которой мы «существуем». По крайней мере, сознательная и рациональная часть нас, которая принимает решения на основе полученной информации. Тут находится центр нашей свободы воли и личностного развития, включая принятие решений, планирование, мыслительные процессы и анализ[6]. Это что-то вроде конференц-зала разума.
Префронтальная кора – это то место, где мы пытаемся привести наше поведение и мысли в соответствие с поставленными целями. Ее обычно связывают с исполнительными функциями. Там мы формируем суждения и создаем стратегии, согласующиеся с нашими убеждениями, такими как нормы морали и субъективные взгляды (добро и зло, хорошее и лучшее). Сюда также относятся качественная оценка (сходства и различия), прогнозирование последствий (результат, к которому приведут определенные действия) и социальное поведение. Мы используем префронтальную кору головного мозга, чтобы предугадывать движения фондового рынка, планировать супружество, решать, нравится ли нам готический стиль в одежде, и выбирать, где пообедать.
Префронтальная кора, как вы, наверное, помните, – это та часть мозга бедняги Финеаса Гейджа, которую повредил металлический прут в результате несчастного случая. Логично, что после инцидента окружающие заявили об исчезновении его старой личности: структуры, отвечающие за социальное торможение, были необратимо повреждены.
Любые размышления о возможностях нейропластичности и переменах в мышлении стоит начинать и заканчивать префронтальной корой. Она содержит наши сознательные и в конечном счете подсознательные помыслы. Когда мы пытаемся что-то поменять, цепочка процессов начинается здесь. Нам нужно принять сознательное решение придерживаться определенного плана действий до тех пор, пока не возникнут или не укрепятся нейронные связи. Затем данный тип поведения начнет регулироваться иными структурами.
К сожалению, совершенно ясно, что не все наши намерения воплощаются в действия, а тенденция людей действовать вопреки своим интересам обусловлена следующей структурой.
Лимбическая система, она же пугливый кот. Наша префронтальная кора находится в непрекращающемся противостоянии с лимбической системой – той частью мозга, которая бессознательно направляет наши действия, руководствуясь такими факторами, как страх, выживание, потребности, риски и желания. Лимбическая система думает, что вокруг все еще 10000 год до нашей эры. Она осталась той же, несмотря на то что мир вокруг нее резко изменился.
Эта система всегда настороже, что на первый взгляд кажется замечательным, но иногда может загонять в чрезмерно узкие рамки. Подумайте о том, как фобии и тревожность могут все испортить, несмотря на самые лучшие намерения. Все это – результат дисбаланса между лимбической системой и префронтальной корой. И та, и другая очень хотят принимать наши решения за нас и часто вступают в схватку за эту возможность. Это старый добрый конфликт между логикой и эмоциями.
Именно эта борьба делает изменения и нейропластичность такими трудными. В то время как префронтальная кора принимает решения, основанные на аргументах и логике, лимбическая система вмешивается в этот процесс своей эмоциональной реакцией. Когда ей удается одержать верх над разумом, это приводит к формированию вредных привычек. Это может быть банальное нежелание грызть ногти, которого недостаточно, чтобы сдержать нас в стрессовой ситуации. Это приводит к образованию нейронных связей, которые заставляют нас не реже, а, наоборот, чаще возвращаться к этой привычке во время стресса.
Лимбическая система и префронтальная кора не всегда конфликтуют. Иногда лимбическая система запускает эмоциональное удовлетворение, которое накладывается на функции префронтальной коры: решение сложной математической задачи, завершение кроссворда, получение повышения на работе или разрешение спора. Но лимбическая система – это самая настоящая палка о двух концах: ее тяга к удовольствию и/или отдыху может быть настолько сильной, что ей удастся заглушить рацио префронтальной коры, заставляя человека делать не самый лучший выбор.
Одна из функций данной структуры, которая может привести к хаосу, несмотря на самые чистые намерения, – это механизм «бей или беги». Эта реакция возникает всякий раз, когда мозг сталкивается с пугающей ситуацией и вынужден решать, противостоять ли проблеме или же убраться от нее подальше в поисках безопасного места. Механизм «бей или беги» может быть запущен рядом различных угроз: приближающейся машиной (бегство), пожаром на кухонной плите (надеюсь, борьба), рычащей собакой или разъяренным тестем, стучащим в вашу дверь с дробовиком (возможны оба варианта).