Повторюсь, данная концепция служит лишь для иллюстрации. Она хорошо показывает, какие области мозга наиболее чувствительны к нейропластичности (и, может, больше всего в ней нуждаются). Она демонстрирует конфликт, с которым мы имеем дело, а также то, почему улучшать мозг сложнее, чем просто себе это пообещать. Данная модель объясняет, почему наши поступки не совпадают с намерениями и почему наш мозг работает против нас во многих ситуациях.
Триединый мозг Маклина помогает понять роль нейропластичности и величину необходимых для ее использования усилий.
Если вы поддадитесь своим инстинктам выживания, это приведет к вредным привычкам и разрушительному образу мыслей. В этом случае вы будете прислушиваться только к своей лимбической системе (лимбический и рептильный мозг). Зачастую это путь наименьшего сопротивления, ведущий к сиюминутным удовольствиям. Это то, что многие из нас делают день ото дня.
Но такие нужные нейронные изменения и нейропластичность находятся полностью в пределах досягаемости. Это требует намного больше усилий и времени, но отдача может быть колоссальной. Мы способны сами направлять нейропластичность, чтобы прийти к позитивным изменениям и хорошим привычкам. Эта книга содержит подробное руководство.
• Что означает лучшая версия мозга? Являются ли наш интеллект, способности и поведение заслугой мозга? Коротко – да. Наш мозг – это центр того, что мы из себя представляем, и он контролирует наши действия, даже когда мы пытаемся этого избежать. Нейропластичность – это процесс развития, изменения и адаптации мозга ко всему, с чем он сталкивается. С помощью нее можно в прямом смысле построить лучшую версию своего мозга.
• Пара примеров, чтобы показать, на какие изменения к лучшему или к худшему способен мозг. Финеас Гейдж – это человек, через мозг которого прошел железный прут. Он выжил и мог вести жизнь более или менее нормального человека, но отталкивающего и не пользующегося популярностью. Все потому, что железный прут проделал дыру в его префронтальной коре – части мозга, отвечающей за личность и социальное торможение. Это показывает, что разные структуры мозга служат для выполнения определенных функций.
• Далее следует феномен фантомной конечности, когда у людей после ампутации возникают ощущения или боль в частях тела, которые они утратили. Причина кроется в корковой реорганизации – явлении, при котором близлежащие участки мозга осваивают зоны, отвечавшие за потерянную конечность. Это иллюстрирует способность мозга компенсировать, проходить через физические изменения и восстанавливаться.
• Если говорить о конкретных структурах мозга, есть несколько, на которых нам нужно сосредоточиться, поскольку они связаны с нейропластичностью и нейронными изменениями. К ним относятся префронтальная кора, где осуществляется сознательное и аналитическое мышление; лимбическая система, которая является эмоциональным центром, часто конфликтующим с префронтальной корой; гиппокамп, где происходит консолидация воспоминаний; базальные ганглии, отвечающие за формирование и обработку привычек. Нейропластичность – нейтральное явление, возникающее в ответ на различные раздражители. Оно может быть как полезным, так и вредным.
• Полезной основой для понимания того, как работает нейропластичность, может служить концепция триединого мозга. Хоть она и не является на 100 % верной и точной, она позволяет увидеть, какие силы стоят за нейронными изменениями. Эта теория гласит, что у человека три мозга, которые находятся в состоянии вечной войны: неокортекс (практически то же самое, что и префронтальная кора), лимбический мозг (примерно соответствует лимбической системе) и рептильный мозг (приблизительно то же, что и базальные ганглии). Последние два мозга работают бессознательно и оперируют инстинктами, в то время как изменения должны быть осознанными и продуманными, по крайней мере поначалу. Поэтому нейропластичность зависит от того, сможет ли человеческий мозг (префронтальная кора) выигрывать определенный процент схваток.
2. Пластичность во всех ее выражениях: как мозг меняется?
В 1970 году два ученых из Кембриджского университета провели неприглядный эксперимент на котятах, граничащий с жестокостью.
В течение пяти месяцев Колин Блэйкмор и Грэхем Купер выращивали котят в закрытой среде, где те могли видеть только горизонтальные или вертикальные линии[10]. Их помещали в цилиндрические контейнеры только с горизонтальными или же только с вертикальными линиями на стенках. Те, кто вынимал и кормил котят, носили одежду, покрытую соответствующим типом линий. Эти две группы котят фактически жили в двух разных версиях реальности. После пяти месяцев в таких условиях исследователи выпустили котят, чтобы посмотреть, как те будут вести себя в мире, где есть и горизонтальные, и вертикальные линии.
Успели ли их глаза приспособиться к их версии реальности? Будет ли заметна хоть какая-то разница?
Как выяснилось, котята не могли распознавать объекты и модели, непохожие на те, что имелись в их изолированной среде. Котята, выросшие в окружении горизонтальных линий, не видели вертикально стоящие объекты: они постоянно натыкались на ножки стульев и не реагировали, когда исследователи приближали к ним пальцы в вертикальном положении. А котята из другой группы не могли найти подходящее место, чтобы прилечь отдохнуть, из-за своей неспособности определить горизонтальную поверхность. В процессе наверняка получилось снять несколько достойных YouTube роликов с неуклюжими котятами.
Некоторые из котят, участвовавших в эксперименте, благополучно реабилитировались через несколько недель, но у многих это так и не получилось. Первичная зрительная кора котят оказалась настолько сильно запрограммированной, что они были, по сути, слепы к иным линиям, чем те, которые их окружали те пять месяцев. Это пример того, как нейропластичность может менять само восприятие реальности.
Также стоит рассказать о водителях такси и автобусов в Лондоне. В 2000 году исследователи из Лондонского университета изучили и сравнили структуры их мозга и обнаружили нечто примечательное: гиппокампы таксистов были значительно больше, чем у водителей автобусов[11]. Как это можно объяснить? Стоящая за их находками теория заключалась в следующем: водителям такси нужно было практически выучить всю автодорожную карту Лондона, чтобы знать альтернативные маршруты и короткие пути. Это требует подробных знаний о каждой улочке города. Данный процесс может занять месяцы или даже годы.
Водителям автобусов, с другой стороны, требовалось проезжать всего пару заранее запланированных маршрутов, которые почти не менялись день ото дня. Им необходимо было запомнить лишь несколько поворотов, возможно даже без названий улиц. Они могли ориентироваться только за счет зрительной памяти, опираясь на знакомые здания и объекты. Количество пассажиров внутри автобуса не играет никакой роли, поскольку водитель уже знает маршрут и пункт назначения. Однако быть таксистом – все равно что играть в русскую рулетку: никогда не знаешь, что тебе выпадет и как туда добраться. (Ладно, может, это больше напоминает «Форрест Гамп», чем русскую рулетку.)
Как вы помните, гиппокамп напрямую связан с памятью. Очевидно, таксисты больше запоминали и чаще взаимодействовали со своими воспоминаниями, чем и объясняется установленная разница в размерах соответствующих областей мозга. Это пример нейропластичности, который уже больше подходит нашим целям.
Нельзя обойти стороной детей племени мокен. Это кочевое племя, занимающее группу тропических островов Таиланда. Морские цыгане, как их еще называют, проводят большую часть жизни на лодках в море. Они обладают уникальной способностью поразительно хорошо видеть под водой, даже на значительных глубинах. Это приходится как нельзя кстати, так как им нужно ловить рыбу каждый день. Мокены так могут, потому что научились регулировать форму хрусталиков и размер зрачков, подобно тому, как это делают дельфины и тюлени. Под водой им удается сужать эти части глаза на целых 22 %.
Можно подумать, что эта черта – просто часть генетического кода мокенов, которые приобрели ее так же, как зяблики Дарвина развили различные характеристики в результате адаптации к разным средам. Все потому, что мы считаем работу наших зрачков и хрусталиков автоматической, рассматриваем ее как набор врожденных действий вне нашего контроля.
Это было впоследствии опровергнуто. Шведский исследователь попытался научить группу европейских детей управлять своими глазами так же, как это делают мокены, и после всего лишь 11 сеансов в течение одного месяца они научились видеть под водой так же хорошо. Это проявление нейропластичности, поскольку оно связано с развитием способности контролировать свое тело и восприятие.
Раз уж об этом зашла речь, давайте поговорим о музыкантах. Исследователи обнаружили, что мозг профессиональных музыкантов имеет более высокий объем серого вещества в тех областях, которые отвечают за обработку звуковой информации и моторные функции и, конечно же, связаны с музыкальными способностями. У музыкантов-любителей в этих областях было немного меньше серого вещества, а у людей, не связанных с музыкой, – меньше всего. Чем больше серого вещества в какой-либо части мозга, тем более развитой и стабильной является способность, за которую эта часть отвечает. Как и в случае с лондонскими таксистами, повторяющееся воздействие вызвало определенные изменения благодаря нейропластичности.
Однако для музыкантов такая нейропластичность – палка о двух концах. Мозг музыкантов, которые для игры на инструменте используют два пальца одновременно (например, рок-басисты), начинает воспринимать эти два пальца как единое целое. Как результат, музыкант не может двигать этими пальцами по отдельности. Это явление называется фокальная дистония