Карин бросилась исполнять просьбу. Маркус, стоя в дверях, спросил:
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Просто приведите доктора как можно скорее.
Дрожащими от страха руками Ванесса прижала дочь к груди.
Карин вернулась с лекарством. Ванесса дала малышке необходимую дозу парацетамола и сказала Маркусу:
– Я не знаю, что с Майей. Вряд ли это простуда.
– Уверен, ничего серьезного. Возможно, просто вирусная инфекция. Почему бы не подождать, что скажет доктор?
Ванесса кинула взгляд на часы.
– Как думаете, когда он будет здесь?
– Скоро. Он выезжает на вызовы круглосуточно.
– Он педиатр?
– Семейный врач. Но я уверен, что он прекрасно знает свое дело. Почему бы вам не присесть? – Маркус указал на кресло-качалку. – Дети чувствуют, когда родители расстроены.
«Все верно. Нельзя расклеиваться», – подумала Ванесса, садясь в кресло. Майя, обмякнув, молча лежала на руках у матери, словно у нее не было сил плакать.
– Извините, что прервала ваш ужин. Вы можете вернуться и закончить его.
Принц сложил руки на груди.
– Я никуда отсюда не уйду.
Хотя Ванесса и привыкла справляться всегда сама, она все же была благодарна Маркусу за то, что он остался с ней. Иногда одиночество так тяготило ее.
Несколько минут спустя появился доктор Старк – пожилой джентльмен с добрым лицом. Он пожал Ванессе руку и спросил:
– Сколько месяцев ребенку?
– Шесть.
– Она часто болеет?
– Один раз у нее была простуда.
– Вы делаете ей все необходимые прививки?
Ванесса кивнула.
– Вы прилетели сюда недавно?
– Пять дней назад.
Доктор пощупал лоб малышки.
– Ее медицинская карта у вас с собой?
– Да.
– Я хотел бы на нее взглянуть.
Маркус протянул руки.
– Я подержу Майю, пока вы сходите за картой.
Ванесса передала ему девочку, метнулась в спальню, схватила все необходимые бумаги и поспешила обратно. Принц, держа на руках малышку, сидел в кресле-качалке, а няня стояла у двери с озабоченным лицом.
Доктор просмотрел карту и справки о прививках, убрал их в сторону и сказал:
– Положите девочку на стол.
Маркус осторожно уложил Майю, а затем, словно заботливый отец, внимательно наблюдал, как врач осматривает ребенка и время от времени задает вопросы.
Наконец доктор Старк сообщил:
– С девочкой все будет в порядке. Как я и подозревал, это всего лишь ушная инфекция.
Ванессе захотелось расплакаться от облегчения. Она спросила:
– Откуда же эта инфекция взялась?
– Скорее всего, виноват вирус. После курса антибиотиков от нее и следа не останется. А парацетамол должен сбить температуру.
Кажется, лекарство начало действовать – щеки у Майи уже не были такими красными.
– Прямо сейчас, – продолжил доктор, – девочке лучше поспать. Я навещу ее через два дня. Антибиотики сейчас доставят. Просто следуйте инструкции, а если к утру не будет улучшения, позвоните мне.
Ванесса поблагодарила врача и пожала ему руку.
– Мне положить Майю в кроватку? – спросила Карин, когда доктор ушел.
– Нет. Я возьму малышку в свою комнату, чтобы вы смогли ночью отдохнуть. Спасибо, что так быстро мне позвонили.
Карин кивнула.
– Она – сильная девочка и скоро поправится.
Затем няня улыбнулась и вышла из комнаты. Ванесса повернулась к Маркусу, который, сняв пиджак, стоял, прислонившись к стене, скрестив на груди руки.
– Спасибо!
Принц склонил голову набок.
– За что?
– За то, что так быстро нашли доктора. За то, что были здесь, со мной.
Через пятнадцать минут привезли антибиотики. А через полчаса в спальне стояла переносная колыбель для Майи. Температура у девочки уже снизилась почти до нормы.
Уложив дочь, Ванесса вернулась в гостиную, где ее дожидался Маркус. В комнате царил полумрак – горела только лампа на письменном столе. Принц стоял у окна и смотрел в ночь. До боли захотелось подойти к нему, обнять руками за талию и прислониться головой к его спине. Ванесса представила, как в ответ он, чуть помедлив, обернулся бы к ней, заключил в объятия и поцеловал так, как в тот раз. Но этого делать было нельзя.
– Майя в колыбели. Думаю, ей уже лучше, – обратилась Ванесса к Маркусу, и он повернулся.
– Это хорошо.
И тут вдруг позвонил Габриэль. «Слава богу, – подумала Ванесса, – что он не может сейчас видеть выражение моего лица, иначе сразу прочел бы на нем вину».
Оказалось, королю позвонил дворецкий и сообщил о болезни девочки. Пришлось рассказать о визите доктора.
– Что я могу сделать? Ты хочешь, чтобы я приехал? Я могу прилететь первым же рейсом.
Если сказать «да», Габриэль вернется, и все это безумие с Маркусом закончится. Понимая это, Ванесса все-таки произнесла:
– К тому времени, когда ты сюда доберешься, Майя уже будет в порядке. Жар у нее спал. Трине ты сейчас нужнее. Да и Маркус мне помогает.
Она кинула взгляд в его сторону. Лицо принца было непроницаемым.
– Звони мне в любое время, если что-то понадобится. Спокойной ночи, милая. Я тебя люблю, – сказал Габриэль.
– И я тебя люблю, – заверила она. И это было правдой. Ванесса любила его как друга. Так почему же она чувствовала себя обманщицей? И почему ей так неудобно было говорить перед Маркусом о любви к его отцу? Впрочем, она знала почему.
Положив трубку, Ванесса повернулась к принцу. Тот стоял около дивана со скрещенными на груди руками.
– Звонил ваш отец.
– Он предложил прилететь?
Она кивнула.
– А вы сказали «не надо»?
Она снова кивнула.
Маркус сделал несколько шагов в ее сторону.
– Почему? Разве не этого вы хотели?
– Это… Я просто подумала…
На самом деле Ванесса испугалась, что король вернется домой и по ее лицу мгновенно поймет, что она чувствует к его сыну. Габриэль доверяет ей, любит ее, а она его предала и продолжает предавать каждый раз, когда в ее голове возникают неприемлемые мысли о Маркусе.
– Может, нам нужно кое-что обсудить, прежде чем Габриэль вернется?
– Что обсудить?
– Нас.
– Я думал, нет никакого «мы». Что мы собираемся притворяться, будто ничего между нами не было.
Вчера это казалось хорошей идеей. Но теперь Ванесса не была уверена, что сможет так поступить.
– «Мы» есть. Мне просто нужно время, чтобы обдумать это.
Маркус шагнул ближе и прошил Ванессу серьезным взглядом темных глаз. Ее сердце заколотилось быстрее.
– Пожалуйста, не смотрите на меня так, – попросила она.
– Как?
– Как будто снова хотите поцеловать.
– Хочу.
– Это была бы очень плохая идея.
– Да, наверное.
– Вам не стоит этого делать.
– Так скажите мне «нет».
– Разве вы не помните, что я говорила всю эту неделю?
– Каждое ваше слово.
– Тогда вам не стоит доверять мне это решение, учитывая, что я всегда делаю неверный выбор.
Он улыбнулся.
– Собственно, я сейчас на это и рассчитываю.
Глава 13
Ванесса прикоснулась ладонью к щеке Маркуса и провела большим пальцем по украшающей ее ямочке. Как давно хотелось так поступить!
То, что они собирались сейчас сделать, – настоящее безумие, ведь было ясно, что на этот раз поцелуем все не закончится. Но Ванесса была не в силах остановить Маркуса, когда он вот так стоит перед ней и в глазах его горит желание. Он наклонился, а она потянулась к нему, и в голове мелькнуло: «Это неправильно, но как же это восхитительно!» – а потом все мысли куда-то исчезли.
Маркус поцеловал ее, и это не было похоже на их первый поцелуй, потому что на этот раз их потянуло друг к другу с такой силой, что было ясно: они не будут после об этом сожалеть. У Ванессы возникло странное ощущение, что они стремились к этому с первой минуты встречи в аэропорту. Сейчас Ванессе с трудом верилось в то, что когда-то Маркус ей был неприятен, казался полным ничтожеством. Как же она в нем ошибалась!
– Я хочу тебя, – прошептал он у ее губ. – И мне плевать, что это неправильно.
Ванесса отстранилась, чтобы взглянуть ему в глаза. Неужели она знает этого мужчину всего пять дней? Кажется, что они знакомы целую вечность. И сейчас для нее важно лишь одно – те чувства, которые они испытывают друг к другу.
Она стянула пиджак с его плеч, и тот упал на пол. Ванесса провела ладонями по мускулистой груди Маркуса. Ей хотелось сделать это с того дня, когда она увидела его, стоящего в дверях ее комнаты в незастегнутой рубашке.
Принц застонал и, словно потеряв последний контроль над собой, впился в губы Ванессы, приподнял ее и, прижавшись к ней всем телом, притиснул к стене. Ахнув, Ванесса обхватила ногами его бедра и вцепилась пальцами в его руки. Она грезила именно о таком Маркусе – который возьмет ее с безудержной страстью.
Он поставил ее на ноги и через голову стянул с Ванессы платье, чуть не порвав тонкий шелк. Оглядев ее, стоящую перед ним в одном лишь нижнем белье, Маркус выдохнул:
– Ты – изумительная.
Не «красивая», а «изумительная». Неужели он и в самом деле разглядел в ней не только ее внешнюю красоту? Сама она видела в нем не принца, а обаятельного, доброго и веселого человека. В чем-то даже ранимого. Мужчину, смотрящего на нее с тем же глубоким чувством, какое Ванесса испытывала к нему. Значит ли это, что между ней и Габриэлем возможна лишь дружба, и судьбой ей суждено полюбить его сына? Ведь как ни старалась Ванесса сопротивляться растущему чувству, было ясно: она влюбилась в Маркуса.
Она взяла его за руку и подвела к дивану. Внутренний голос твердил, что позже она осудит себя и ощутит вину. Но сейчас, когда они раздевались, целуя и лаская друг друга, все казалось правильным.
Улучив момент, Ванесса окинула взглядом обнаженного Маркуса. Тело его было совершенным, но ее гораздо больше очаровал внутренний мир этого мужчины.
Она легла на диван, увлекая принца за собой. Устроившись бедрами между бедер Ванессы, Маркус откинул волосы с ее лица и усмехнулся: