— Как сладко мы запели! — впилась я ногтями в его предплечье. — Что же заставило тебя изменить свое мнение? Камень?
— Признаю — он. Теперь я знаю, что наши чувства взаимны. Так и ты признай, Кия, что мы друг другу нравимся, и все будет намного проще, — кажется, его ни чуть не беспокоили мои колотящие удары по его спине.
— И что с того, что взаимны? — от такого способа передвижения меня замутило. — Нам бежать искать второй камень и клясться перед ним в вечной любви? А чувствам свойственно затухать и разгораться, так что все может измениться уже завтра.
— Ты ошибаешься, — будничным тоном проговорил Дар, поглаживая меня рукой по бедру. — Я сделаю все, что этого не произошло!
Задохнувшись от наглости, я поинтересовалась:
— И что же ты собрался со мной делать?
— Очаровывать, мисс Кия. Очаровывать! — перешел он на «вы».
— И где же ваша логика, — возопила я. — Несете меня, как варвар, трясете и при этом говорите об очаровании!
Меня тут же поставили на землю, и через секунду я уже сидела на руках Дариана, и мы буравили друг друга взглядами.
— Прошу меня простить. За сорок лет, я немного растерял боевой пыл, манеры и, возможно, позабыл вежливый тон, но я готов учиться.
Таким Дара я еще не видела и против воли улыбнулась.
— А если я не куплюсь на ваши пафосные фразочки? — взъерошив его локоны, задумчиво протянула я, похлопывая ресницами, впрочем, не думаю, что в темноте он видел мое лицо.
— Все будет очень натурально, мисс Кия. От чистого сердца, — проникновенно произнес он.
Как он это сказал! Дрожь прошла по моему телу, и я судорожно вздохнула, прежде чем шепнуть:
— Правда?
Он остановился и, притянув меня к себе повыше на руках, мягко чмокнул в губы.
— Теперь верите?
Обомлев, я не сразу сообразила, о чем он меня спрашивает, а потом выдала:
— Вы меня всего два раза целовали. Пока непонятно, насколько вы серьезны.
Его глаза вспыхнули. Мои приоткрылись в ожидании нового поцелуя. Ну и пусть я обещала без боя не сдаваться. Я еще сто раз успею ему отказать, а вот соглашаться надо именно сейчас. Иначе упущу момент!
Но нас прервали на самом интересном.
— Простите, — замямлил травник, который, оказывается, шел все это время за нами. А я про него забыла! — Я немного заблудился. Вы не видели здесь избу?
Осознав, что наша с Даром перебранка и признания слышал этот молодой человек, я стыдливо спрятала лицо в ладонях и горестно застонала. В моей жизни мне редко бывало так стыдно, но с Дарианом у меня все идет наперекосяк.
— В другой стороне, — коротко уточнил Дар, и вновь продолжил путь, игнорируя пытающего остановить его травника и спросить что-то еще.
— Пойдем с нами, — сжалилась я над ним. — Ты сам сказал, что в лесу опасно. Переночуешь рядом с нами, а утром дойдешь до избы или отправишься следом за Женеви.
Дариан раздраженно цокнул, и от его веселого настроя не осталось и следа. А жаль, мне даже понравилось.
Не знаю, сколько мы так шли в полном молчании, но я устала держать глаза открытыми.
— Дар, а где все остальные? — разглаживая рубашку на его груди, задала вопрос я. Его руки были теплыми, и я сладко зевала и постепенно погружалась в сон.
— Осматривают окрестности гор.
— Но сейчас же так темно, пробормотала я, устраиваясь поудобнее и пристраивая голову на плече окаменелого.
— Мы прекрасно видим в темноте, — хмыкнул он, а я промычала:
— Коварные!
Тихий и ласковый смех раздался у меня над головой.
— Ты совсем без сил. Засыпай.
И я бы с радостью, но что-то удерживало меня в сознании и не давало уплыть в царство сна.
— Уважаемый, а как вас зовут? — выглянула я из-за плеча Дара и посмотрела на травника.
— Зови меня Лайзеком, — споткнулся он об очередную корягу, и его голос дрогнул.
— Лайзек, ты случайно не знаешь про пещеры внутри гор? Нам бы войти в Детя-гору.
Дариан осуждающе сверкнул глазами и, кажется, поджал губы.
А почему бы не спросить? Он же можно сказать местный житель! Вдруг знает?
— Конечно, знаю. Там травы редкие растут. Они у нас ценятся, чуть ли не как золото!
Тут-то Дар чуть руки не разжал и меня не выпустил. А затем, повернувшись к травнику, рыкнул тому в лицо:
— Сможешь показать, как туда попасть?
— Ддаа, — заикаясь, ответил Лайзек, делая шаг назад с поднятыми руками.
Хм, интересно, а он знает, кто именно сейчас стоит перед ним или нет? Боюсь, его ждет большое разочарование, когда взойдет солнце.
Я же была просто в восторге от полученной информации! И я уверенна, что, Дариан тоже, но только он не желает признавать того факта, что он получил помощь от жалкого человека, что плелся за нами всю дорогу и сшибал все на своем пути, путаясь в собственных ногах.
«Вот бы утро наступило не скоро», — подумала я, наконец, засыпая.
***
— Демоны!
Я дернулась от неожиданности и больно приложилась головой.
— Бесы!
Испуганно распахнув глаза, я поняла, что лежу, уткнувшись в грудь Дара лицом, а вокруг нас бегает ошалевший Лайзек, размахивая какой-то длинной палкой и продолжая орать: «Демоны!»
Доброе утро! Ничего не скажешь! Все-таки разочаровался травник.
И главное никого, похоже, человек не волновал. Эраст и Сайлер кипятили воду в небольшом котелке, Итан метал кинжалы в дерево, а Дариан подперев рукой голову, не отводил от меня своего изумрудного взгляда.
— Мы что спали вместе? — удивилась я, совершенно не помня, как именно и когда заснула.
— Хочу тебя обрадовать — мы почти каждую ночь спим вместе.
— Что и у Женеви в избе? — не поверила я.
— На печи, кстати, было очень удобно, — кивнул Дар, приглаживая мои растрепанные после сна волосы.
— Бесы! — проорал где-то рядом травник, напоминая о себе, и я вскочила, порываясь его остановить.
— Лайзек, успокойся! Это не бесы, это…, - увидав меня, травник схватился за сердце, округлил глаза, которые и так были просто огромными от испуга и, проблеяв не своим голосом «Ддддьяволллица!», упал в обморок.
А дальше немая сцена и жуткий хохот Дара за спиной, когда я метнулась к котелку и взглянула на свое отражение в воде, распихивая пепельных.
Нда, все те же надутые щеки, опухшие губы и неестественная краснота. Плюс ко всему растрепанные волосы и мешки под глазами от недосыпа. При свете дня травник меня еще не видел. Но обиделась я на этого Лайзека жутко!
Внутри горы
— Кия, прости меня.
— Мази достаточно, для твоего прощения, Лайзек.
— А передо мной не хочешь извиниться?
— Дар! — за последний час он стал просто невыносим. Ни отходил от меня ни на шаг, подхватывал под локоть, если я спотыкалась и постоянно вставлял свои фразы в наш с Лайзеком разговор.
Мы шли к горе в который раз, но сегодня нас вел травник, пообещавший показать вход, если мы сохраним его жизнь. Точнее они сохранят! Я тут не причем.
— Дддда, конечно, господин, — соединив молитвенно руки перед собой, что ходили у него ходуном, покаялся Лайзек. — Я прошу прощения, за оскорбление!
Мой суровый взгляд на благородный профиль обнаглевшего окаменелого. Кажется, наркотический эликсир Гара подействовал в полную силу, и теперь он скорее напоминал человека, чем окаменелого. От этого мое сердце билось чаще, но это не мешало мне беситься из-за его поведения.
Когда Лайзек пришел в себя, то я объяснила, что опасность ему не угрожает. По крайней мере, если он покажет вход в пещеру. Пока мы перекусывали перед дорогой, травник все время жался ко мне. Даже порывался пить со мной из одной кружки, дабы, как он сказал, не подхватить какой-нибудь заразы от окаменелых.
Дариан ооочень долго на него смотрел после этого громкого шепота, своим немигающим изумрудным взглядом. И я думаю, травник успел за эти минуты провалиться сквозь землю сотню раз. На его счастье, окаменелость не передавалась людям, только Дариан намеренно хотел внушить ему обратное! Чихал рядом, заставляя того подпрыгивать, кашлял в его сторону, отчего травник зажимал рот, нос и позорно пятился.
Сколько еще будет продолжаться издевательство Дара? Так у Лайзека сердце разорвется, и душа из пяток не вылезет! Надоели! Оба!
Хотя, мне повезло, что травник шел к Женеви не с пустыми руками, а потому моя аллергия прошла, после его чудодейственной мази. Осознать, насколько плохо я выглядела, смогла только наблюдая реакцию Лайзека, поэтому прокручивая в голове наши с Дарианом разговоры, поцелуи…Хотела присоединиться к травнику и провалиться под землю вместе с ним. Как можно было целоваться с такой уродиной?! Какой же он все-таки окаменелый!
Наконец, мы оказались у подножия. Солнце освещало природное великолепие, и я с нетерпением наблюдала за травником, затаив дыхание, что уверенно двинулся отнюдь не на юг!
«…первый камень Творец взял из горной пещеры в Долине Ветров. У подножия Детя-горы, с южной стороны узришь ты в сокровищницу этого мира вход. Сей камень спрятан в самой темной из пещер, куда никогда не проникает свет…»
Дариан тоже это заметил, а потому схватил Лайзека за шиворот расшитой красными нитями белой рубахи и подтянул к себе, сверля серьезным взглядом, оставив насмешки.
— Забыл где юг? Может, подсказать? — травник громко сглотнул и растерянно оглянулся на гору, болтая в воздухе ногами.
— Ннно веттерр дддует ннее с ююжжнойй стороннны, — чмокнув палец и подняв его, слабо возразил он. — Нужно немного правее, — добавил человек, прочистив горло.
А я вдруг поняла, почему в первый раз мы так и не нашли вход! Это же Долина Ветров! И необычен этот край тем, что ветер здесь дует в одной части территории с юга, в другой с севера, в третьей с запада, а в последней хозяйничал с востока. И пусть мы сейчас подошли с южной стороны горы, но ветер завывал с запада! Нам нужно найти то место, где ветер переменится!
— Дариан! Он прав! Ветер не южный!
И вот мы почти бегом направились к другой части горы. Травника благополучно поставили на землю, и заставили поначалу бежать беднягу впереди, а так как окаменелые неслись безумно быстро, то у Лайзека заплетались ноги, в попытке хотя бы не отстать. А вот я оказалась на руках у Дара. Неожиданно приятно, что я не осталась плестись в конце нашей компании, и меня не тащили под руки Сайлер и Эраст, как это было когда-то. Видимо, я заслужила место на ручках, как и мечтала однажды в подполье архива Ирука.