«Устала и хочу еще одну чашку чая», — подняла голову и, увидев результат своих мыслей, а именно загоревшиеся глаза, потупилась и вспомнила, что нужно было попросить у Дариана.
— Я не нашла нужного вам текста в своем архиве.
Никакого выражения печали или разочарования не увидела, значит, это было вполне ожидаемо.
— Мне нужно отправится в Сизию, в другую обитель и поискать там. Но вы должны дать разрешение на посещение хранилища. А еще выдать мне одеж…, - договорить мне не дали.
— Нет.
Я уставилось на бесстрастное лицо чудовища, которое пристально смотрело на меня, и искренне поинтересовалась:
— Почему?
— Я не отпущу тебя одну, а сам пока не могу уехать из города.
Какая жалость, а свобода была так близко!
— И как же мне быть? — после долгих раздумий спросила я и вздрогнула, когда осознала, что Дариан облокотившись на стол, стоял совсем рядом. Скрестив руки на груди, он задумчиво наблюдал за мной, но не мешал моим размышлениям.
— Я пригласил посольство из Литрих. Этот город гораздо больше и древнее Сизии. Начнем с него. С посольством прибудет хранитель, и твоя задача будет состоять в том, чтобы выяснить местонахождение моей книги.
Так, теперь это уже его книга — это раз. Я, простая смертная, буду присутствовать на приеме делегации — это два. А как я должна это узнать? Это будет три.
— Я не уверенна, что он помнит весь архив целиком! — убеждалась я в провале плана окаменелого. — Возможно, он просто не знает о существовании этой книги, даже если она действительно была помещена в их хранилище.
— Значит, придется поступить иначе, — он протянул мне неизвестно откуда взявшийся бутылек с бурой жидкостью. — Это поможет тебе проникнуть в его сознание и увидеть то, что когда-либо видел он.
Стоп. Пожалуйста, остановите весь этот спектакль. Почему вся гора ответственности свалилась на меня, да еще и вся разом?! Я согласилась найти книгу, и я готова ее искать, но не таким же нетрадиционным образом!
Я, конечно, подозревала, что Дариан полон сюрпризов, вспомнить хотя бы тех странных мерцающих созданий. Они ведь явно были живыми, поэтому от окаменелых можно ожидать чего угодно, даже сверхъестественной силы. Но то, что говорит Дариан, кажется мне абсурдом.
— А что это за жидкость? — повертела я на свету бутылек, рассматривая со всех сторон. — Это может угрожать человеку?
— Нет, — улыбнулся Дариан. Да так, что меня в дрожь бросило. — Это поможет тебе, но ему не причинит никакого вреда, он просто побудет без сознания.
— Почему это не можете сделать вы? Хотите меня подставить? — с подозрением я отнеслась к его очень странной просьбе.
А в ответ Дариан захохотал так, что стол затрясся вместе с ним.
— Вот глупая жаждущая. Запомни, ты никто. Меня не будут подозревать в любом случае. Но особенность этого зелья в том, что мы к нему невосприимчивы, — просто пожал плечами он.
Чудовище. Самое, что ни на есть чудовище! А я еще и его сообщница. Куда катится мир? Скоро, совсем скоро Дариан сможет добраться до своей цели, а я еще даже не знаю, чем это может грозить нам — людям.
Утром я проснулась от жуткого грохота. Легла я поздно, всего несколько часов назад, а потому не сразу сообразила, что землетрясение в наших землях слишком редкое явление. А замок продолжал содрогаться! Меня буквально подбрасывало на кровати, отчего одеяло с подушкой разлетелись в разные стороны. Соскочив на пол, я как была, в одной ночной рубашке, выскочила в коридор и метнулась к окну, так как грохот доносился с улицы.
Дааа, такого я еще не видела и никогда даже предположить не могла, что увижу! На огороженной площадке, которую я бы назвала полигоном, толпились окаменелые. Обнаженные по пояс, они выстроились в шеренгу и по несколько человек подходили к огромным, наполненным водой бочкам. Я оторопело разглядывала столь странную картину.
Что происходит?
Пока я недоумевала от такого действа, окаменелые подходили к бочкам, выливали на себя воду, хотя знаете, я бы надорвалась, поднимая такую громадину; и посыпали себя белым порошком, издавая неистовый…чих! Пол сотни существ чихали попеременно, и каждый раз земля под ними дрожала, а по стенам замка пробегал гул.
Я неприлично пялилась на развернувшуюся передо мной картину и пыталась проснуться, потому что увиденное, казалось нелепым сном: обливались водой, посыпали себя специальным порошком, который мы, люди, использовали против пота и грязи и громко чихали, видимо потому что у них была аллергия на этот порошок!
Ну, надо же, так страдают!
Спустя пару минут замок сотряс еще один звук, мой заливистый смех, который звучал не тише грозного чиха. И только когда живот свело от приступа глупой хозяйки, я увидела все те пол сотни глаз, устремленные на меня. Абсолютно все прекратили свои утренние водные процедуры и, задрав головы, следили за мной.
Ой, как нехорошо вышло. Один из них, думаю, всем понятно, кто это был, ехидно поинтересовался снизу:
— Кия, вы уже успели принять ванну?
Я затихла, утирая слезы смеха, и насторожилась. А затем решила уточнить:
— А вода в замке еще осталась?
Спустя оооочень долгую паузу, Дариан, укоризненно качая головой, ответил:
— Бегите Кия, бегите. Боюсь, что ее ничтожно мало. Вы можете не успеть.
Надо ли говорить, что меня, словно ветром сдуло по направлению к комнате Грега, который греет мне воду для умывания. И только через час мне сообщили, что в замок прибывает делегация из столичной земли Литрих.
День был, грубо говоря, суматошным.
Делегация и прочие неприятности
Два часа ночи. Сотни огней вдоль главной дороги к замку, освещают путь делегации, которая насчитывала девять чудовищ, скачущих на вороных конях.
И это делегация?
Я стояла за огромной могучей кучкой окаменелых, толпившихся в холле и встречающих почетных гостей. Конечно, роста мне не хватало, чтобы разглядеть что-либо, поэтому я выглядывала из-за спины крайнего. Точнее пыталась выглядывать, потому что меня шатало.
Сначала появилось 6 существ, которых я тут же причислила к охране. Все на одно лицо, одетые в темные, странные рубахи с оголенным плечом, где находились загадочные татуировки с головами зверей, что украшали напольную мозаику у нас под ногами. На их спинах же крестом крепились два кинжала, и этот факт подтвердил мои догадки насчет статуса чудовищ.
За ними следовало невысокое существо с белыми, как снег волосами, заплетенными в длинную косу. Горбатый нос, прямая осанка и зоркий взгляд, который, словно ножом разрезал толпу. Заметив меня, он насмешливо приподнял брови.
Я поежилась, сохранять достойный вид мне было очень тяжело. Не потому что страшно, не потому, что понятия не имею, как себя вести, а потому что…
ДВА ЧАСА НОЧИ!
Мои глаза слипались, стоять было тяжело, хотелось отойти метров на тридцать и, прислонившись к стеночке, хорошенько вздремнуть, но я упорно стояла на месте и моргала как можно чаще, чтобы не дай Творец не рухнуть спящим грузом прямо к ногам правителя Литрих. И гнала от себя мысли о постели подальше, чтобы меня не осушили сегодня лично главные фигуры наших земель!
А еще мне было жарко. Я глотала горячий воздух и задыхалась, но естественно подняться в комнату без разрешения Дариана не имела права. Может быть, я ненароком подцепила какую-то болезнь в этом замке? Меня тошнило весь день, да и есть я ничего не могла — не было аппетита.
Затем в замок вошел сам правитель, и к моему удивлению он был очень похож на Дариана. Выразительные глаза, только цвет имели насыщенно синий, волосы были скорее бронзового отлива, но такой же длинны и структуры. Физически, он не уступал ни одному своему сопровождающему с кинжалами, и если бы не сходство с золотоволосым, в жизни бы не отличила их друг от друга! Но я, конечно, лукавлю, ведь на нем красовалась расшитая золотыми нитями темно-бордовая мантия. Я начинала подозревать, что те существа, что когда-то разделили нашу страну на три территории с тремя столицами — являлись братьями! И, видимо, я имела честь лицезреть родного брата моего хозяина, ведь такое внешнее сходство не может быть случайным. Но мне было все равно.
Я устало прислонилась к показавшейся мне ледяной стене позади, потому как я все хуже и хуже себя чувствовала: ноги подкашивались, а глаза закрывались. Спустя какое-то время оглушительный вопль заставил меня испуганно распахнуть глаза и шарахнуться в сторону, потому что окаменелые дружным хором прокричали что-то на своем языке, и я буквально выскочила из-за их спин на всеобщее обозрение. На меня тут же уставились серые, сверкающие глаза монстра со снежной косой. На его лице блуждала фальшивая полуулыбка.
— Рад видеть тебя, — казалось бы, тепло произнес Дариан, обращаясь к гостю, даже не обернувшись.
— И я тебя, брат мой, — произнес другой правитель, после чего оба замерли, не отрывая глаз друг от друга.
Что они делали? Думать совсем не хотелось. Когда Дариан наконец отмер, я поняла, что наша планета кружится, причем набирая обороты!
— Кия, — все так же, не поворачиваясь ко мне, произнес мой хозяин. — Вы можете нас покинуть, — и кивком головы указал мне на лестницу.
И зачем же тогда я стояла здесь столько времени? У кого-то нет ни совести, ни разума.
Но стоило мне повернуться по направлению к лестнице, свет в глазах померк. Пока я пыталась найти опору и уткнуться в стену, чтобы не упасть, сзади раздавался веселый смех советника правителя:
— Какая забавная, где ты нашел такую умалишенную? Она же еле на ногах держится!
Но в ответ ему тишина. А я нетвердой походкой поднялась на второй этаж и, проскользнув в комнату и тяжело опустившись на кровать, забылась беспокойным сном. Но перед этим в голове прозвучала одна трезвая мысль: «Дариан слишком часто обращается ко мне на «ты», когда зол и всегда обращается ко мне на «вы», когда ему что-то от меня нужно».
***
— Куда вы меня ведете?! Отпустите меня немедленно! Творец вас покарает! Он этого так не оставит!