– Парни – уроды, Винни-Пух, – заявила Эбби, вытаскивая из припрятанной коробки целую горсть сладких хлопьев. Растянулась на кровати, осторожно положила голову на теплый бок Винни-Пуха. Обычно очень живой и подвижный песик, кажется, понял, что хозяйке нужен покой, и не шевелился, только несколько раз аккуратно лизнул ее щеку шершавым языком. От этого на лице Эбби появилась первая за целый день улыбка.
Появилась – и быстро сменилась недовольной гримасой, потому что снова звякнул телефон.
– Люс, ты намеков не понимаешь, что ли? Я не в настроении разговаривать, – пробормотала девушка, пробегая глазами текст. – Дай подруге отдохнуть, в конце концов!
Но номер, с которого пришло эсэмэс, оказался незнакомым.
08:42
Эбби чуть не подавилась хлопьями.
Когда Тиффани перестала отвечать на ее письма, Эбби решила, что, видимо, у нее нет времени снимать совместный влог. Неудивительно, что, получив такую эсэмэску, она вскочила на ноги, напугав Винни-Пуха. Песик залаял и принялся кругами носиться по комнате.
– Есть, Винни! – воскликнула она, хватая мопса и целуя его в мордашку. – Вот она, моя награда за все страдания! Этот день настал… Мы правда собираемся снять влог вместе с той самой, единственной и неповторимой, СНОГСШИБАТЕЛЬНОЙ девушкой – КраснымБархатом!
Она тут же принялась вызванивать остальных, одну за другой, и первой, конечно, позвонила Люси – отмахнувшись от ее беспокойных вопросов о Бене (оказалось, они все успели увидеть тот ролик). На одном дыхании Эбби выпалила им новости о Тиффани, и девчонки тут же согласились все бросить и примчаться к Эбби домой – готовиться к съемке. К счастью, мама и брат Эбби на весь день умотали за покупками к Рождеству (ей удалось отвязаться, притворившись, что болит голова), так что дом был в полном их распоряжении.
– А Т-тиффани не с-сказала, как будет одета? – спросила Люси, когда спустя десять минут Эбби позвонила ей снова – обсудить наряды.
– Господи, – Эбби запаниковала. – Тиффани! Я же так ей и не ответила!
Она практически услышала, как Люси закатывает глаза.
– Ты же шутишь, да?
– Нет. Отвечаю ей прямо сейчас, попозже поболтаем! – крикнула Эбби и нажала отбой. Быстро прокрутив сообщения, она нашла то, которое пришло от Тиффани, и лихорадочно напечатала ответ.
09:11
Ответ пришел пару секунд спустя.
09:12
Когда десять минут спустя прозвонил дверной звонок, она слетела вниз, так и не выпустив телефон из рук. Открыв дверь, Эбби с удивлением увидела Чарли.
– Привет! – Девочка бросилась его обнимать. – Не ожидала тебя увидеть!
Парень слегка вздрогнул, и она осознала, что ведет себя чуть-чуть более жизнерадостно, чем в последний раз, когда они виделись – там, на вечеринке, – и в миллионы раз радостнее, чем на видео – если, конечно, он его видел. Что-то в выражении лица Чарли заставляло ее думать, что да, он видел.
– Как твои дела? – спросил он, входя и закрывая дверь. Эбби заметила, что щеки и кончик носа Чарли покраснели. – Бр-р, там так холодно! Салют, Винни-Пух!
Песик притопотал вниз и принялся обнюхивать его шнурки.
– Мои дела? Отлично! Прости, что навела панику сегодня ночью, но сейчас мне уже гораздо, гораздо лучше, – улыбнулась она. – Хочешь чего-нибудь попить? Джош уехал с мамой. Хотя, думаю, надолго его не хватит.
Сбросив с плеч теплую куртку, Чарли прошел за Эбби на кухню.
– Ах да… Мы должны были сегодня ролик снимать… Наверное, я забыл ему напомнить. У этого чувака память как решето.
Когда он сел за стол и поглядел на Эбби, ей показалось, что Чарли не так уж сильно расстроен, что Джоша нет дома. Или у нее просто богатое воображение? Как бы то ни было, она вдруг смутилась.
– Колу, смузи, кофе?
– Кофе, пожалуйста, и закинь туда четыре куска сахара, – ухмыльнулся он, видя, какую рожицу скорчила Эбби. – А что такого? Мне нужна энергия!
– Как скажешь, – рассмеялась она и почувствовала, как горят щеки. «Я что, покраснела? Да, я покраснела. Ужас как покраснела. Но с чего бы вдруг? Это же Чарли!»
Повисла пауза. Чтобы заполнить ее, Эбби включила радио. По кухне полетели бодрые звуки «All I Want For Christmas» Мэрайи Кэри.
– Приятно видеть, что ты не позволяешь идиоту Бену портить себе настроение, – произнес Чарли, когда она отвернулась, чтобы налить чайник. – Не хотел ничего говорить раньше, потому что видел, что вы друзья, но он просто страдающий от недостатка внимания неудачник, вот и все. Не стоит тратить на него время, поверь мне.
Эбби вздрогнула, пережитые боль и унижение вернулись в мгновение ока.
– Я не то чтобы дружила с ним… Просто было весело репетировать вместе, а потом вроде все стало серьезнее, чем раньше… – Она обернулась. Чарли смотрел прямо на нее, необычайно серьезно. – Но, может, я все это придумала! Мое воображение иногда играет со мной злые шутки. Не впервой.
«Пожалуйста, давай сменим тему», – мысленно взмолилась девушка.
– Бен совершенно точно водил тебя за нос, Эбби, и… мы все это замечали. Не знаю, чего именно он добивался, но это ни разу не клево. – Он прокашлялся. – Просто помни, что ты стоишь миллиона таких, как он, поняла? Любому парню повезло бы с тобой.
– Ох, прости, если меня стошнит прямо в раковину! – засмеялась Эбби. Они впервые вели такой глубокий разговор, и впервые слова Чарли словно по волшебству стирали всю боль прошедшей ночи. Он такой милый, потому что она сестра Джоша?
Девушка принесла ему кофе и села рядом, подпевая Мэрайе.
– Итак, что вы с Джошем собирались сегодня снимать?
– На самом деле эта песня очень в тему! – ухмыльнулся Чарли. – Мы собирались разыгрывать прохожих на улице с помощью вот этого… – Он вытянул из кармана ветку омелы. – Фу, эта штука все утро мне ногу колола. В общем, мы собирались притворяться, будто проводим опрос людей об их рождественских планах. Затем, типа, спрашиваем их, верят ли они в силу омелы, и держим ветку вот примерно так…
Он поднял омелу на уровень своего лица, так что ветка оказалась прямо между ним и Эбби. Та рассмеялась.
– И что, дальше вы думали, что люди станут вас целовать?
– Ну, чмокнуть в щеку могли бы, – отозвался Чарли и посмотрел на Эбби. Атмосфера в кухне заметно изменилась. – Хотя, держу пари, Экстра_Эбби никогда бы на такое не купилась.
Эбби замерла. Это утро слишком быстро превратилось в самое странное утро в ее жизни!
– А может, я сама понятия не имею, а? – хихикнула она. Чарли по-прежнему смотрел ей прямо в глаза, а песня на радио сменилась на «Santa, Baby»[5].
– Эбби, детка… просто положи под елку подарок для меня… – негромко спел он, подражая музыке.
Сердце понеслось вскачь. Эбби не знала, то ли смеяться, то ли впасть в истерику – Чарли был таким милым! Ее телефон негромко звякнул, и она автоматически опустила глаза на экран.
– Бен пишет!
– Э-э… давай сделаем вид, что ты не заметила, – предложил Чарли, переводя телефон в беззвучный режим.
– Отличная идея, – улыбнулась Эбби, не сводя с него взгляда. Помахала перед лицом омелой, в глазах у нее плясали чертики. – Так, на чем мы остановились? Ах да, ты хотел попробовать на мне свой дурацкий розыгрыш.
Она придвинулась ближе к нему и, прежде чем поняла, что делает, их губы соприкоснулись. «Мы целуемся!» – мелькнуло в голове у Эбби, пока бабочки в животе порхали в сумасшедшем танце. «И еще целуемся! С ума сойти! И как он вкусно пахнет!»
ДИНЬ-ДОН! ДИНЬ-ДОН!
В дверь кто-то настойчиво звонил, и Чарли с Эбби оторвались друг от друга.
– Скорее всего, девчонки пришли. У нас тут срочные дела для канала, – пояснила Эбби, не переставая истерически смеяться. – Это было… забавно!
– Да, согласен. – Чарли смущенно улыбнулся и поднялся, почесывая затылок. – Правда, вряд ли я теперь захочу разыгрывать еще кого-то. Увидимся?
– Конечно! – пропела Эбби, чувствуя себя на вершине мира, и ринулась к двери. – Пока, Чарли!
ВЫХОД ИЗ ЗАТЕМНЕНИЯ: ГОСТИНАЯ ЭББИ. ДЕНЬ
ЭББИ, ЛЮСИ, ДЖЕССИ и ГЕРМИОНА, все в ярких блестящих рождественских джемперах, сидят на диване и пуфиках в гостиной ЭББИ. КРАСНЫЙБАРХАТ/ТИФФАНИ держит в руках своего бишон-фриза, БЭМБИ. На голове у песика колпак Санта-Клауса. ВИННИ-ПУХ носится по комнате, одетый в костюм эльфа.
ЭББИ
Приветики всем-всем! Сегодня у нас абсолютно импровизированное видео! Потому что мы решили сделать всем нашим самым-самым верным поклонникам сюрприз! Вместе с КраснымБархатом – она же Тиффани! Мы так волнуемся!
ГЕРМИОНА
И рады, что нам выпала такая честь…
ЭББИ
Ну да, это, очевидно, тоже… что такая ПРОСЛАВЛЕННАЯ звезда Ютьюба сегодня делает с нами совместный ролик!
ТИФФАНИ
(смеется)
Ладно, девочки, полегче… все это на самом деле не так важно. Мне просто захотелось проверить, как там поживает мой новый любимый канал, Девочки-влогерши, посмотреть, чем вы занимаетесь, и пожелать всем счастливого Рождества! Я безумно рада быть здесь с вами и отпраздновать успех вашего канала – ведь у него уже почти тысяча подписчиков!
ЛЮСИ
Это т-так здорово!
ТИФФАНИ
К тому же я знаю, что в вашей жизни произошло немало замечательного – например, постановка «Бриолина». Помню эту песню… как ее… «Летние ночи»!
ЭББИ
Э-эхм-м-м… не очень, конечно, приятно, чем все обернулось, но да, мы отожгли вчера вечером, и теперь нас ждут еще четыре представления! Мы бросили себе вызов – по всем фронтам, но это было просто очумительно, другого слова не подберу. И Люси фантастически смотрится в роли Френчи!
ЛЮСИ
Эбс, х-хватит меня смущать…
ДЖЕССИ
Да вы обе хороши! Но нам пора переходить к вопросам. Давай, Гермиона…
ГЕРМИОНА
Ага. Так как у нас практически не оказалось времени на подготовку, мы решили устроить наш собственный рождественский забег «Вопрос-ответ». Все вопросы вы можете найти в описании к видео, так что, ребята, сможете тоже ответить на них в своих роликах!