– Да. Есть какие-то претензии?
Эвелина негромко рассмеялась и отрицательно покачала головой.
– Нет, что ты! Можешь верить, во что хочешь. Главное не забудь в новогоднее утро проверить подарки под елкой. А то Дед Мороз обидится.
Лука выразительно закатил глаза, но не смог спрятать улыбку.
Эвелина тоже улыбнулась в ответ, довольная, что смогла его подколоть.
Но вдруг лицо парня исказилось, и он с тревогой осведомился:
– Мы ведь после завершения плана будем общаться? Я уточняю на всякий случай.
– А ты хочешь со мной общаться?
Лука вскинул брови, будто Эвелина спросила нечто само собой разумеющееся.
– Мне казалось, что последние девять дней я очевидно на это намекал, – с укором проговорил он. – Но ты начала избегать меня.
– Я не избегала.
– Неужели? То есть ты не против… всего того… – Лука смущенно умолк, не в силах правильно подобрать слова, способные охарактеризовать искру, что проскользнула между ними девять дней назад.
Парень был слишком неопытен в романтических отношениях и чувствовал себя неловко всякий раз, когда оказывался в подобных ситуациях. Особенно если все это было как-то связано с Эвелиной.
К счастью, Эвелина разбиралась в намеках. Она сразу поняла, о чем говорил Лука, и нахмурилась.
Получается, и он испытывал к ней чувства, раз активно намекал на развитие платонических отношений?
Эвелина расстроено выдохнула. События идеально накладывались друг на друга: она влюбилась в прекрасного парня, который, как выяснилось позже, испытывал взаимную симпатию.
Вроде бы при таком раскладе нужно бросаться в объятия и признаваться в любви.
Однако существовало одно но.
Родители Луки и Эвелины встречались. Поэтому никаких отношений между потенциальными сводными родственниками быть не должно.
– Извини, но я согласна на… обычную дружбу.
– А, понятно, – кивнул Лука и криво улыбнулся. – Я именно это и имел в виду.
Нет. Не имел. Это было заметно по его расстроенному лицу и языку телодвижений, который оказался ярче любых слов: плечи печально поникли, взгляд лишился блеска, а уголки губ трагично опустились. Лука искренне расстроился, и ни одна его попытка скрыть эмоции не увенчалась успехом.
В ту же секунду Эвелина впервые возненавидела себя. Ей не следовало врать и безжалостно топтать чувства Луки, но… так нужно для их родителей.
Бал продолжался, но ребята будто и не принимали участие в празднике. Лука и Эвелина хранили молчание, не проронив ни единого слова. После танца они разошлись и уже не пересекались. Каждый присоединился к своей дружеской компании.
Настроение Эвелины испортилось настолько, что она не реагировала ни на финальный общий танец зрителей и школьников, ни на попытки Музы хоть как-то вытянуть ее из лап печали.
В итоге спустя час бесцельного наблюдения за чужим весельем, Эвелина отправилась домой. Закрывшись в спальне и уткнувшись лицом в подушку, девушка горько заплакала.
Глава 37День тридцатый
Два предыдущих дня Эвелина могла охарактеризовать четырьмя словами: печаль, сборы, тишина, поездка.
Ведь именно так и выглядели для нее эти дни.
Двадцать восьмое декабря Эвелина сначала провела в кровати, заливая подушку слезами.
Если бы кто-то собрал все выплаканные слезы девушки, то из них могла бы получиться неплохая лужа для маленьких утят.
Теона пару раз пыталась выведать у дочери, что могло произойти на балу, но Эвелина молчала или бросалась фразами: «Все нормально. Ничего не случилось. Не волнуйся».
Мать решила не давить на дочь и оставила Эвелину в покое. Возможно, за сборами та отвлечется от переживаний и почувствует себя лучше.
Пожалуй, это сработало.
Погруженная в подготовку к поездке, Эвелина действительно отвлеклась от размышлений о Луке и своих обреченных чувствах. Мысли ее были заняты другим вопросом: как уложить все необходимое в красный чемодан и при этом ничего не забыть. В уединенном доме у гор она, конечно же, не сможет купить какую-то нужную вещь или одолжить у кого-нибудь.
Потратив на сборы остаток дня, Эвелина вспомнила о причине своих переживаний только двадцать девятого декабря, во время обеда, когда эта самая причина лично явилась на порог ее квартиры вместе с Максимом.
Луке и Эвелине пришлось тихо поприветствовать друг друга, чтобы не вызывать у родителей излишнее беспокойство.
И за весь последующий день это был первый и последний раз, когда ребята разговаривали.
Они молчали и позже – все восемь часов, проведенных в дороге.
Молчали на заправках и коротких остановках, чтобы размять мышцы и посетить туалет.
Молчали по приезде в двухэтажный дом Фроловых.
Молчали, когда переносили чемоданы и разбирали вещи.
И, не перекинувшись ни единым словом за поздним ужином, разошлись по комнатам. Благо в доме имелось две спальни, которые хозяева и гости поделили между собой – Максим и Лука были в одной комнате, а Эвелина и Теона в другой.
Заметное продвижение в общении наметилось тридцатого декабря, когда ребята проснулись ближе к обеду и обнаружили, что взрослые уехали в ближайший населенный пункт за продуктами.
Похоже, цель не забыть что-то была успешно провалена.
– Мы и сегодня будем играть в молчанку? – хрипло спросил Лука.
Эвелина вздрогнула от неожиданности, едва не выронив из рук кружку с горячим какао.
Они уже пять минут сидели друг напротив друга в полной тишине на кухне и неспешно завтракали вчерашней пиццей.
– А мы играем в молчанку? – деланно удивилась Эвелина.
Лука выгнул бровь и посмотрел на Эвелину так, будто она сболтнула глупость.
Хотя отчасти так и было.
– Эвелина, давай не будем дурачиться, – строго продолжал парень. – После бала мы ведем себя как идиоты. В чем дело?
Эвелина взглянула на него. Он был серьезным и… красивым.
Девушка старалась держать себя в руках, но то, как мило Лука выглядел в широком темно-синем худи, рушило все ее обещания не уделять этому человеку внимания.
Однако она давала обещание еще до того момента, как спустилась на кухню и увидела сонного Луку, облаченного в мягкое худи. Поэтому можно сказать, что она переоценила свои возможности. Впрочем, Эвелина сразу же убедилась в этом, когда увидела, как из-под низко опущенных рукавов очаровательно выглядывали кончики пальцев.
Окончательно Эвелину добили кудрявые волосы Луки, которые после сна растрепались и прелестно торчали в разные стороны. Каким бы строгим он ни пытался показаться, кудряшки безжалостно разрушали суровый образ, придавая парню невинную нежность.
Эвелина смущенно отвела взгляд в сторону и тихо ответила:
– Лука, я прекрасно поняла, что ты хотел сказать на балу.
Парень затаил дыхание и нервно сглотнул. В кристально-чистых голубых глазах читалась легкая паника.
– Значит, – грустно пробормотал он, – ты избегаешь общения, потому что не разделяешь мои… чувства?
Разделяла. Об этом как минимум говорило сердце, которое болезненно сжалось в груди, когда Эвелина услышала вопрос Луки.
Но девушка не могла ни в чем признаться парню. Счастье матери для Эвелины было намного дороже своего.
Поэтому, скрепя сердце, она выдохнула:
– Да.
Плечи Луки поникли. Он кивнул и задумчиво посмотрел на свои руки, лежащие на столе.
Эвелина искоса взглянула на Луку и возненавидела себя еще сильнее.
Лука не должен страдать. Ему впору только улыбаться, наслаждаться жизнью и привычно прибегать к математическим формулам, которые никто в обыденной жизни не использует.
– Мы можем дальше дружить, – внезапно сообщил Лука и взглянул на Эвелину. – Просто забудем обо всем, ладно? Мои… «проблемы» никак не повлияют на наше общение. Даю гарантию в восемьдесят два процента.
Эвелина должна была отказаться. Сказать твердое и четкое «нет», которое окончательно проведет черту между ними.
Но у нее не хватило духа.
Эвелина смотрела в глубокие ясные глаза Луки и могла прошептать лишь одно:
– Ладно.
Наверное, в будущем она успеет пожалеть о принятом решении. Но ее волновало другое – то, как радостно заблестели глаза Луки.
– Значит, ты согласна дружить?
– Да.
– Тогда предлагаю забыть о моей «проблеме» и вернуться к прежнему общению, которое у нас было раньше, – без тени сомнений произнес Лука и протянул руку Эвелине. – Договорились?
Девушка понимала, что создает себе лишние сложности, но ей совершенно не хотелось расстраивать Луку. К тому же он убеждал ее, что дружба не перерастет во что-то большее, а Эвелина сразу поверила его словам.
– Договорились.
Обменявшись рукопожатием, ребята с облегчением возобновили завтрак.
Эвелина нервно опустила взгляд на кружку с какао, а после бегло осмотрела помещение.
Кухня была маленькой. Однако здесь нашлось место черному кухонному гарнитуру, круглому столу с четырьмя барными стульями и хромированному холодильнику. Несмотря на небольшое пространство, в помещении было очень комфортно. Как, впрочем, и в остальных комнатах.
Окруженный снежными просторами деревянный коттедж вписывался в ландшафт и манил уютом, а через панорамные окна можно было вовсю любоваться природой.
Гармоничный интерьер дома располагал к отдыху. Эвелина подмечала всполохи красного: это были диванные подушки, обивка кресел и плафон торшера. Золотистая древесина деталей декора радовала взгляд. Некоторые предметы мебели были черными и сочетались с темно-коричневыми дубовыми бревнами.
Эвелина в нетерпении ждала приезда родителей, чтобы украсить коттедж: с новогодними украшениями, горящим камином и елкой он наверняка станет еще краше.
В фантазиях девушки рисовался образ дома из рождественских фильмов, где милые семьи собирались вместе, наряжались в одинаковые свитера и встречали Новый год.
Быть может, они скоро тоже сделают что-то подобное.
Погрузившись в размышления о празднике, Эвелина вспомнила о присутствии Луки лишь после выразительно громкого вздоха парня.