– Я обещаю не играть в молчанку, – наигранно писклявым голосом проговорил он. – А в итоге молчишь уже пять минут. Так дело не пойдет.
Парень решительно встал из-за стола и махнул рукой, призывая Эвелину последовать его примеру.
Завтрак был давно съеден, а какао выпито, поэтому девушка послушно поднялась на ноги.
– И что ты предлагаешь?
Лукавая ухмылка заиграла на губах парня.
– Недавно ты научила меня кататься на коньках. Предлагаю устроить экзамен. Озеро буквально за домом, а в кладовке как раз лежат две пары коньков.
Эвелина задумалась. Идея звучала отлично. Прекрасно подходит для того, чтобы отвлечься от мыслей об обреченных чувствах.
– Здорово, – одобрительно кивнула девушка и внезапно нахмурилась. – Две пары коньков? А кто на них катался, если ты не умеешь?
На несколько секунд глубокая печаль проскользнула во взгляде Луки, но, к счастью, не задержалась.
– На них катались папа и… мать.
Эвелине не требовались дополнительные объяснения, чтобы понять, почему на последнем слове парень допустил заминку и в чем крылась причина промелькнувшей грусти Луки.
Развод родителей порой становится травмирующей практикой для детей, но не такой разрушительной, как факт полного безразличия взрослого родного человека.
В какой-то степени Эвелина была рада, что не знала отца. Он не смог нанести ей травму своим равнодушным отношением, как это произошло в случае Луки.
Неожиданная мысль о некоторых особенностях его поведения сразила девушку наповал, и с ее губ сорвался резкий вопрос:
– Твое недоверие к девушкам появилось из-за плохого отношения матери?
Осознание собственной бестактности настигло ее спустя мгновение, когда невозможно было забрать слова назад. Эвелина искренне испугалась, что сейчас случится ситуация, схожая с той, что произошла в кабинете химии еще в начале их общения.
Однако Лука на удивление безэмоционально отнесся к вопросу. Правда, взгляд вновь заволокло печалью, но в остальном парень был абсолютно спокоен.
– Там было не только плохое отношение. Помимо частого рукоприкладства, она по-настоящему бросила меня. Прямо в лицо заявила, что я ей не нужен, и на суде без конца повторяла, что не собирается меня забирать. Я именно поэтому и остался с отцом, а она сейчас гуляет где-то в Европе с новым мужем, – чересчур ровным тоном пояснил Лука и отвернулся. – Все это в какой-то степени отразилось на моем отношении к женскому полу. Я перестал доверять девушкам, ждал подставы и просто боялся с ними контактировать. Когда был мелким, мне вообще часто казалось, что няня постоянно замышляла что-то плохое по отношению ко мне. Порой все доходило до абсурда. В какой-то момент отец не выдержал и повел меня к психологу. Вот там мне и сказали, почему я странно веду себя. В общем, поведение матери повлияло на меня, тогда еще ребенка, и выстроило неправильное впечатление о женщинах. Мне, конечно, пришлось заниматься психотерапией, и она сильно помогла мне, но иногда травма до сих пор дает о себе знать.
– Прости, – извинилась Эвелина. Она уже успела пожалеть, что задала вопрос и заставила Луку вновь пройти через неприятные воспоминания.
– Ничего, нормально, – отмахнулся он, но голос был невеселым.
В воздухе повисла напряженная тишина.
Желая как-то разбавить неловкость, девушка предложила вернуться к теме озера и коньков:
– Если ты предлагаешь покататься на льду, то я всеми руками за. Пора размять косточки. А то вчера целый день провели в машине.
– Именно! – охотно подхватил Лука и вмиг повеселел. – Тогда одевайся потеплей, а я сбегаю за коньками.
Эвелина насмешливо фыркнула.
– Я должна одеваться потеплей? По-моему, ты у нас мистер «Бросаю вызов пневмонии». Увижу на тебе пальто – сожгу одежду прямо в камине.
– Я теперь так не одеваюсь! – наигранно возмутился Лука. – Я исправился. Если на улице минус тридцать – только пуховики и никаких пальто.
Справедливости ради, он действительно прислушался к совету Эвелины и перестал мерзнуть. После перенесенной простуды парень предпочитал пуховик, шарф, перчатки и даже шапку, чему Эвелина искренне радовалась.
– Давно бы так.
Лука закатил глаза и вышел из кухни, быстро направляясь к кладовке. Эвелина решила не тратить зря времени на очередные тревожные мысли и поднялась к себе в комнату, чтобы экипироваться.
Спустя пять минут ребята встретились на первом этаже возле входной двери. Лука был в полной готовности: крепко застегнутый черный пуховик, перчатки, шапка и вязаный шарф. Зимний наряд Эвелины был таким же теплым. В конце концов, за окном снег и лютых холод.
Даже не верится, что Лука в недалеком прошлом щеголял в легком пальто.
– Обуваемся и вперед?
Парень был заметно взволнован. Глаза сияли, а на губах опять заиграла обворожительная улыбка, при виде которой Эвелина не смогла не улыбнуться в ответ.
– Вперед.
Глава 38
Горный чистый воздух освежил легкие, насыщая их кислородом гораздо лучше, чем дома, в городской среде. Эвелине нравилось ощущение кусачего мороза, покалывающего щеки. Почему-то именно здесь, среди бескрайних снежных просторов, все казалось особенным, отличным от прошлого привычного опыта.
– Нам долго идти? – поинтересовалась девушка.
Лука отрицательно покачал головой и кивнул куда-то вперед. Эвелина подняла взгляд и примерно в ста метрах заметила замерзшее озеро. Людей не было, но местность выглядела обжитой. Похоже, жители поселка ответственно ухаживали за окружающей природой. И любили активный отдых, судя по утоптанной дорожке, ведущей к водоему.
Эвелина одобрительно хмыкнула, радуясь, что им не надо бродить по сугробам. Невольно взгляд девушки скользнул немного выше, и она обомлела от развернувшегося перед ней великолепия.
Впереди простирались горы. Высокие и непостижимые они, казалось, доставали до неба. Эвелина восхищенным взором окинула заснеженные пики, а после посмотрела на подножие, где раскинулся своевольный лес.
Какая красота. Природная и неописуемая, от которой захватывало дух.
– Теперь я понимаю, почему монахи уходят в горы, – неожиданно сообщила девушка. – Здесь просто шикарные виды, чистый воздух и абсолютное спокойствие.
Блаженно прижмурившись, она продолжала медленно идти за Лукой. Он тихо засмеялся и оглянулся на Эвелину.
– Если однажды утром мы не найдем тебя в доме, я буду знать, где тебя искать. В горах в окружении коз.
Эвелина в ответ загадочно улыбнулась.
– Слушай, а может, ты давно промышляешь подобным? – продолжал парень. – Ведь откуда-то появились слухи о йети.
Лука многозначным взглядом окинул Эвелину. Она была в белом: лишь накинутый на голову капюшон с искусственным серым мехом выделялся темным пятном на фоне остальной одежды. Если бы не эта деталь, девушка бы полностью слилась с заснеженным пейзажем.
– Допустим, я йети. Но в таком случае ты мой будущий коврик для ног перед входом в пещеру, – недовольно пробурчала Эвелина, но Лука все равно ее услышал и снова рассмеялся.
– Я знал, что ты кровожадная!
– Ничуть.
– Да-да-да, рассказывай дальше. Ты из меня коврик хочешь сделать.
Эвелина раздраженно цокнула языком и плечом толкнула Луку. Он заулыбался и мягко толкнул ее в ответ.
Буквально за минуту ребята дошли до озера и остановились в конце протоптанной дорожки. На припорошенном снегом льду виднелись чужие следы, но ветер успел замести большую их часть.
– Переобуваемся прямо тут? – уточнила Эвелина.
Получив утвердительный кивок, она принялась расстегивать кожаные ботинки. Лука аккуратно положил рядом пару черных коньков и тоже спешно переобулся.
– Ну, сейчас озеро точно промерзло возле берега, – уверенно произнес парень и первым ступил на лед. – Вроде нормально.
– Конечно! – фыркнула Эвелина. – При таком морозе лед должен быть в метр толщиной.
– Вряд ли. Сантиметров пятьдесят – максимум.
Девушка невозмутимо пожала плечами. Оттолкнувшись одной ногой, она заскользила по льду. Коньки ехали идеально, без какого-либо сопротивления со стороны старого лезвия или естественных неровностей на поверхности замерзшего озера. Это обрадовало Эвелину, и она продолжила кататься.
Лука справлялся с коньками лучше, чем раньше. Он мог спокойно ехать, аккуратно поворачивать вправо и влево, однако тормозить парень так и не научился. К счастью, сейчас ему это не требовалось. Ведь рядом находилась Эвелина: она с плутовской улыбкой на губах подъехала к нему и взяла парня за руку.
– Давай, мистер. Устроим «Танцы на льду».
Лука тактично промолчал насчет того, что «Танцы на льду» не соответствовали его навыкам. Он, скорее, мог принять участие в представлении под названием «Наглядная демонстрация теории тяготения». Но парню не хотелось портить приятную романтичную атмосферу глупыми шутками, и Лука молча позволил Эвелине вести его в незамысловатом танце.
Неспешно кружась по льду, ребята обсуждали новинки видеоигр и кино, пока время неумолимо неслось вперед.
Пара провела на озере свыше получаса и могла еще больше, но случилось то, чего никто попросту не ожидал.
Эвелина уже ехала чуть впереди Луки, когда коньками ощутила подозрительную шершавость и пластичность льда. Он был слишком мягким. Свежим. Замерзшим час назад.
У девушки не получилось вовремя отреагировать на опасность. Когда факты сложились в голове, было слишком поздно.
Раздался громкий хруст, Эвелина провалилась в ледяную воду и, попытавшись удержаться, начала утягивать за собой Луку.
От неожиданности тот громко взвизгнул и, потеряв равновесие, с грохотом упал на твердый лед всего в паре сантиметров от расчерченной границы со свежим обледенением. Похоже, ранее кто-то в этом месте рыбачил или закалялся, на что указывал ровный прямоугольный вырез метр на метр.
– Лука! – испуганно прохрипела Эвелина. В карих глазах застыл панический ужас.
Взгляд девушки хаотично бегал по льду. Эвелина отчаянно пыталась найти хоть какой-нибудь способ, чтобы выбраться из воды, сковывающей холодом не только тело, но и душу.