– Да.
– Дайте мне сил… – взмолился Лука, а после положил ладони на щеки Эвелины. – Чушь собачья. Мы не родственники, значит, имеем право свободно встречаться. В нашем случае это нормально. Если тебя беспокоят родители, можно скрывать наши отношения. Хотя я не думаю, что они будут против. Они же современные и адекватные.
Эвелина не выглядела впечатленной заверениями Луки. Она по-прежнему желала матери счастливой жизни в идеальной семье, как в пресловутой рекламе майонеза, которую часто показывали по телевидению.
В таких семьях все традиционно, а сводные родственники вели себя как родные.
– Мы тогда не будем идеальной семьей.
– Если так подумать, у нас вообще нет никакой гарантии, что родители поженятся. Я, конечно, многое просчитал, но не стоит забывать о двадцати процентах вероятной неудачи. Родители запросто могут туда попасть. Да и кто знает, как сложится их бытовая жизнь? Некоторые влюбленные пары расходятся после того, как решают съехаться. Оказывается, они вообще не подходят для совместной жизни. С родителями может произойти то же самое.
От романтического настроя не осталось и следа. Чтобы не стеснять девушку своей близостью, Лука отсел на кровати подальше и внимательно взглянул на Эвелину.
Откинувшись на спинку кресла, она задумчиво уставилась в пустоту.
– Ну, – неуверенно протянула она спустя некоторое время, – вот тогда мы и можем…
– Эвелин, что с тобой? – В голосе Луки отчетливо слышалось раздражение. – Да тебе, похоже, плевать на меня и наши чувства!
– Нет, неправда.
– Тогда почему ты готова ради какого-то образа идеальной семьи забить на наши отношения? Именно так и поступают люди, которым все равно на чужие чувства.
– Я хочу счастья для мамы! – не выдержала Эвелина и всплеснула руками. – Поэтому нам нужна идеальная семья.
– А ты у нее об этом спросила? – успокоившись, поинтересовался Лука. – Ты выяснила, хочет ли она «идеальную» семью, где ее дочке приходится забить на личную жизнь? – иронично добавил Лука, изобразив в воздухе кавычки.
Эвелина была возмущена такими речами Луки и уже открыла рот, чтобы сказать что-то в свою защиту, но сразу закрыла его.
Она не нашла, что возразить.
Лука верно понял ее заминку и продолжил перечислять свои доводы:
– Любая любящая мать, конечно, надеется, что ее дочь обретет счастье. Теона хочет видеть тебя счастливой. Если она поймет, что ты довольна нашими отношениями, то не будет их разрушать лишь потому, что я сын Максима. Мы же не родные, а родители, напомню, еще не задумываются о браке. Может, до этого дело не дойдет.
Во взгляде Эвелины проскользнули сомнения. Теона как настоящая любящая мама всегда желала дочери только лучшего и с уважением относилась ко всем ее увлечениям. Даже если те были совсем глупыми и бессмысленными. Может, девушка действительно зря волновалась, и мать одобрит ее отношения с Лукой?
– Ты правда думаешь, что она адекватно отреагирует? – тихо и боязливо спросила Эвелина. Она нервно теребила пальцами нитку на рукаве и смотрела на Луку с видом невинного ребенка, познавшего некоторые аспекты взрослой жизни.
Лука глубоко вздохнул и опустил ладонь на ее руку.
– А как она отреагировала, когда увидела нас вместе на балу?
Эвелина глубоко задумалась.
– Нормально, – медленно проговорила она и наморщила лоб. – Когда мы шли к спортзалу, даже хитро посмотрела на нас. Еще и подмигнула. Раньше она никогда мне не подмигивала.
– Тогда она точно не будет против наших отношений.
– Думаешь?
– Если она впервые тебе подмигнула, значит, в свой жест она вложила особенный смысл. Обычно таким образом намекают на флирт.
Эвелина вскинула брови и резко выпрямилась.
– То есть тогда она намекала на флирт с тобой?
– Или просто верила в нас как в пару.
Новый взгляд на поведение матери все изменил. Девушка была потрясена. Неужели многие факты находились прямо у Эвелины перед носом, но она ничего не замечала и делала дурацкие выводы, из-за которых страдала не только она, но и Лука?
Поразительно.
– Прости, Лука, – извинилась Эвелина и осторожно накрыла его ладонь свободной рукой. – Я должна была раньше поговорить с тобой, и мы бы избежали проблем.
Парень хмыкнул.
– Полагаю, тогда было бы не так интересно, – лукаво сказал он. – Рад, что мы наконец-то все решили.
– Еще не все, – протестующе покачала головой Эвелина и придвинулась к Луке.
Взгляд девушки задержался на его губах. Какие они нежно-розовые. Полные. И слегка приоткрытые, будто призывающие к поцелую.
– Мы ведь теперь встречаемся?
– Да.
Лука просиял. Опустив руки на талию Эвелины, бережно притянул ее к себе на колени и прильнул к губам в сладком поцелуе.
Девушка чувственно ответила на поцелуй и жадно прижалась к Луке в желании оказаться как можно ближе – кожа к коже.
Переживания об отношениях и счастье матери покинули Эвелину.
Остался лишь один вопрос. Или, вернее сказать, претензия: «И какого черта я отказывала себе во всем этом?»
Глава 39День тридцать первый
Новый год – главный календарный праздник, который приносит с собой радость от воссоединения с родными и близкими. В такой день люди обычно улыбаются, радуются подаркам и долгожданным гостям и под новогодние фильмы готовятся к торжеству.
Впервые за свою недолгую жизнь Эвелина встречала Новый год в поистине сказочной семейной атмосфере, которую раньше могла увидеть лишь в кино или в собственных грезах.
Эвелина могла утверждать, что еще никогда прежде не была настолько счастливой, как сегодня, тридцать первого декабря.
Утром Эвелина проснулась от аппетитного запаха имбирных пряников, которые оказались такими вкусными, что она почти слезно благодарила Максима Александровича за великолепную свежую выпечку.
После совместного завтрака, во время которого ребята вместе с родителями активно обсуждали прошедший бал и танцы прошедших эпох, все дружно приступили к украшению дома.
Эвелина никогда бы не подумала, что это может быть настолько здорово. Максим Александрович постоянно шутил, рассказывал интересные истории из своей жизни или обычные байки, переходящие из уст в уста. Мужчина не стеснялся показаться несерьезным – то мишуру вокруг шеи повяжет, то елочные игрушки повесит на уши, то нацепит на волосы блестящий дождик.
Теона заливисто хохотала от каждого мини-представления Максима и задорно присоединялась к дурачеству, втягивая в это и детей.
В итоге коттедж украсили за два с половиной часа. Новогодние атрибуты превратили первый этаж в чудесное место, словно сошедшее с кадров рождественского фильма.
Пушистая высокая елка, украшенная блестящими шарами и другими игрушками, стояла между столом и камином, где потрескивали дрова. Развешенные тут и там гирлянды завораживающе мерцали разноцветными огнями. Пушистые венки, декоративные красные носки и полосатые леденцы-тросточки висели на стенах, чудесно вписываясь в интерьер.
В дополнение ко всему прочему Лука поместил на камин три ароматические свечи с подставками в виде ангелочков.
Когда парень зажег свечи, Эвелина почувствовала приятный запах корицы.
Теперь, находясь в таком нарядном доме, было попросту невозможно потерять праздничное настроение – дух Нового года ощущался везде. За окном плавно кружили снежинки, и в этом Эвелине тоже чудилось что-то рождественское.
Оживленные и довольные собой, Теона и Максим потянули детей на кухню, где все принялись готовить блюда к скорому застолью.
По части готовки от Луки и Эвелины почти не было толку. Верх мастерства ребят – чистка и нарезка продуктов. Однако отсутствие навыков нисколько не повлияло на общий настрой.
Все продолжали веселиться, дурачиться и дружелюбно общаться прямо до самого новогоднего застолья, перед которым им пришлось ненадолго разлучиться, чтобы приодеться и прихорошиться.
Нарядная елка, как главный новогодний атрибут, стояла в шаге от накрытого стола. Блики от мерцающих гирлянд мерцали на посуде, придавая будущему пиршеству особый шарм. Хотя селедка под шубой, салат «Мимоза» и оливье в этом не нуждались – здесь они были главными звездами среди деликатесов, приготовленных по авторским рецептам Максима.
– Кто будет первым говорить тост? – спросила Теона и посмотрела на присутствующих.
Близилась полночь. Многое было съедено, упаковка сока выпита, а по телевизору вот-вот покажут часы с курантами. Самое время для тоста.
– Я, – решительно произнес Максим и, поднявшись, взял бокал с шампанским. – В первую очередь хочу поблагодарить всех за этот замечательный день. Мы прекрасно провели время, и я бы хотел пожелать, чтобы в новом году все последующие дни проходили именно так. С весельем и беззаботностью. Тебе, Теона, лично хотел бы пожелать крепкого здоровья и успехов. Никогда не унывай и радуй нас своей улыбкой. А вам, выпускники, желаю поступить туда, куда планируете. И удачи, разумеется. С наступающим!
Ребята и Теона, громко поблагодарив за пожелания, звонко чокнулись бокалами и пригубили напиток.
Следующей встала Теона.
– Я тоже хочу поблагодарить вас, дорогие, за сегодняшний день. Никогда еще так чудесно не встречала Новый год. Честное слово! – Она хохотнула, перехватывая бокал другой рукой. – Максим, желаю тебе крутых проектов. Твоя компания точно должна стать самой лучшей в стране, уверяю тебя.
Мужчина смущенно фыркнул, а после широко улыбнулся.
– Да-да, не смейся! Это правда! – наигранно возмутилась Теона и взглянула на ребят. – Детишки, в новом году желаю хорошо сдать экзамены и с легкостью войти во взрослую жизнь. Выбирайте универ по душе, если же ничего не получится, не расстраивайтесь. Сейчас в мире столько востребованных профессий, так что университетское образование может и не понадобиться. Вдруг станете блогерами? Кто знает? И не переживайте. Старайтесь, и у вас все получится.
И снова – благодарности, звон бокалов.
Затем встал Лука.