К счастью, в этот миг раздался звон, и в зал вошли повара, поварята и служанки с большими блюдами, на которых они несли свиное жаркое, жареную телятину и кур с хрустящей корочкой. На одном блюде между грудой маленьких морковок даже лежала глазированная свиная голова, и казалось, будто она улыбается.
Поэтому все сели за стол и приступили к еде.
Глава 19,в которой рассказывается, как Тренк обратил в бегство напавших на замок врагов
Такого пышного пира Тренк не видел ни разу в жизни, поэтому он набил живот так, что там не осталось места даже для маленькой крошки. Вспомни, что у него дома каждый вечер громкое урчание животов было как колыбельная песенка и что они с Миа-Миной почти каждый день спорили из-за жалкого кусочка репы в похлёбке. Поэтому у Тренка не укладывалось в голове, что мяса, супа и пирога было больше, чем их при всём старании могли съесть сидевшие в тот вечер за столом люди. В конце пира в зал вышел старший повар с огромным замком из марципана, и каждый отрезал себе кусочек и ел сколько хотел, и Тренк подходил два раза и взял сначала башню, потом подъёмный мост.
В зале слышалось такое чавканье и рыгание, какое ты, к счастью, наверняка не сможешь представить, потому что и у рыцарей за столом царили в те времена довольно грубые нравы. Они даже не понимали, что лучше встать и выйти, если тебе надо громко пукнуть, а о том, что лучше есть не руками, а ножом и вилкой, знали, возможно, только князья, а рыцарь Ганс и уж тем более Тренк никогда об этом и не слышали. Тренк наслаждался праздничным пиром, и ему никак не мешало, что Текла, сидевшая по другую сторону стола, глядела на него так сердито, что у любого другого от страха выпал бы из рук марципан. Но Тренк чувствовал себя счастливым и не обращал внимания на Теклу, хоть она и поразила его в самое сердце. Единственное, что его огорчало, – то, что он тут объедается всякими лакомствами, а его маленькая сестрёнка Миа-Мина по-прежнему выуживает дома кусочек репы из постной похлёбки.
Занявшись едой, он не сразу заметил, что с одной из башен внезапно раздался звук трубы, потом клич «Тревога! Тревога!» и ножки стульев заскрежетали по полу. Потому что все сидевшие за столом, услышав трубу, немедленно схватились за мечи и вскочили на ноги, ведь сигнал тревоги мог означать только одно – что на замок напали враги.
Когда Тренк увидел, что все рыцари выбежали из зала с обнажёнными мечами, он с лёгким сожалением отложил последний кусочек подъёмного моста из марципана и побежал вслед за всеми. В дверях зала он остановился и посмотрел во двор. От увиденного у него всё похолодело внутри.
На восточной башне всё ещё стоял дозорный и дул в трубу. Со всех сторон с громким рёвом во двор крепости бежали мужчины с копьями, пиками, булавами и арбалетами, чтобы броситься на врага. Среди них были и рыцарь Ганс фон Славбург, и рыцарь Диц из Дургельштейна, и другие гости застолья. Все не отрывали глаз от ворот, в которые сейчас с грохотом бил таран – так громко, что Хрюнчик повизгивал от страха.
– Не бойся, Хрюнчик, не бойся, – пробормотал Тренк, а сам оглядывался по сторонам, отыскивая что-то, способное заменить оружие, потому что меч он ещё не получил, а без боя сдаваться врагу всё-таки не хотел. Вдруг он увидел, как из-за края стены высунулась рука, затем вторая. К сожалению, это случилось прямо возле лестницы, на которой стоял, размышляя, Тренк, когда вышел из зала.
Потом через край стены перекинулась нога – и вот между зубцами, в двух шагах от Тренка, уже сидел воин в кольчуге. Тогда Тренк с ужасом понял, что нападавшие были большими хитрецами и били тараном в ворота лишь для того, чтобы защитники замка собрались внизу во дворе и ждали врагов там, а те на самом деле в это время карабкались на стену в неожиданном месте, чтобы внезапно и подло ударить в спину.
Ну и пройдохи! Тренк закричал во всё горло, чтобы предупредить рыцарей и их слуг, но бесполезно. Те слышали только грохот тарана; как ты понимаешь, он был намного громче, чем голос мальчишки, как Тренк ни старался.
– Внимание! Внимание! Внимание! – орал Тренк, но в результате его услышал лишь воин, забравшийся на стену, и со злой усмешкой вытащил меч.
– Хохохо! – воскликнул воин (ты ведь знаешь, все тогда так кричали), – хохохо! – Тренк уже подумал, что пришёл его последний час. Тогда и наша история тоже закончилась бы на этом месте. Мальчик лишь надеялся, что воин пощадит его Хрюнчика.
Но ты уже заметил, что в ту минуту, когда положение хуже некуда, часто приходит спасение. Так случилось и на этот раз. Только Тренк подумал, что раз уж ему суждено сейчас умереть, надо было хотя бы доесть марципан, как вдруг увидел кое-что интересное. Неизвестно откуда вдруг прилетел крошечный шарик, похожий на горошину. Он попал рыцарю точно в лоб, когда тот поднял меч двумя руками и занёс для удара. Да, вот что значит сражаться без шлема!
– Хохо-хо! – пробормотал воин, скорчил удивлённое лицо и, опрокинувшись навзничь, упал со стены. Можно только надеяться, что приземление получилось мягким, иначе он точно мог сильно пострадать. Но, к счастью, внизу находился крепостной ров с водой, и если он упал в него, тогда ему повезло.
Одним прыжком Тренк подскочил к стене, чтобы посмотреть на своего врага, как он – в самом деле! – с громким плеском падает в воду. Но тут Тренк увидел ещё кое-что, и, ох, какое везение, что чужому рыцарю не удалось ударить его мечом! Потому что мальчик разглядел не только воина, отчаянно размахивавшего руками и ногами в воде. Он заметил и верёвочную лестницу с крюком, которую нападавшие зацепили за край стены. Теперь по ней с оружием в руках поднимались новые враги.
Но Тренк, хоть и родился сыном крепостного крестьянина, глупым отнюдь не был. Он не стал ждать, пока нападавшие поднимутся наверх и убьют его.
– Вот ещё что придумали, дурачьё! – крикнул он и спихнул крюк со стены. Верёвочная лестница беззвучно упала вниз, и трое, четверо или пятеро вояк, которые решительно карабкались по ней, полетели в ров с водой. Можешь мне поверить, что они были так же ошеломлены, как до этого их приятель на стене, которому попала в лоб горошина.
– Вот, получайте! – крикнул Тренк и погрозил им сверху кулаком, а они впятером барахтались в воде. Я думаю, что они умели плавать и не утонули. Во всяком случае, надеюсь на это.
Остальные нападавшие уже стояли в очереди к верёвочной лестнице, но тут увидели, что случилось. Началась ужасная неразбериха, раздались крики, все взяли ноги в руки, и только пятки замелькали. Вскоре под замком Славбург не осталось никого, лишь вдали клубилось облако пыли.
Когда возившиеся у ворот с тараном враги обнаружили, что их напарники удирают так, словно за ними черти гонятся, они положили таран и тоже бросились наутёк. Замок снова мирно стоял под золотистым вечерним небом. И Тренк подумал, что его первый день учёбы на рыцаря прошёл не так уж и плохо.
Глава 20,в которой просто продолжился праздничный пир
– Ну и ну, ну и ну, – сказал во дворе рыцарь Ганс фон Славбург и почесал в затылке. – Почему стало так тихо? Неужели нападавшие ушли без боя?
Тут он увидел на стене Тренка.
– Тренк Тысяча Ударов! – крикнул он. – Дорогой племянник! Может, ты что-нибудь видел?
Не успел Тренк ответить, как на восточной башне дозорный сыграл на трубе отбой.
– Враги бежали, господин рыцарь! – прорычал дозорный, глядя с высоты во двор замка. – Видно лишь облако пыли на равнине, так они удирают!
– Я удивлён, я удивлён, – озадаченно сказал рыцарь Ганс. – Так легко ещё никогда не было!
– Это всё ваш племянник, господин рыцарь! – сообщил ему дозорный с западной башни, и в его голосе слышалось удивление. – Он просто сбросил вниз лестницу, и нападавшие упали в крепостной ров!
– Ну, надеюсь, они не напугали моих карпов, – сказал Ганс фон Славбург и вместе с остальными рыцарями снова поднялся по ступенькам в зал, чтобы спокойно продолжить пир. – Правда ли то, что сказал мой дозорный? Ты столкнул лестницу, Тренк Тысяча Ударов?
Тут Тренк ужасно покраснел, потому что все на него смотрели, а потом ответил, что да, да, да, он это сделал, но перед этим кто-то попал горохом в лоб вражескому воину, и тот свалился со стены. Если бы не горошина, он бы не сумел спихнуть лестницу вниз. Короче, Тренк не хотел получать похвалу, которую заслуживал не только он.
– Горошина? – рассмеялся рыцарь Ганс, и ему вторили остальные гости, сидевшие за столом. – Кто же мог её бросить, Тренк? Только не надо скромничать! Ты спас нас всех! Друзья мои, в первый же день мой племянник Тренк Тысяча Ударов в одиночку отразил нападение врагов! Деверь, я благодарю тебя, что ты прислал мне такого замечательного пажа!
– Пожалуйста, пожалуйста, – смущённо пробормотал рыцарь Диц. Он недавно увидел, что его сын Цинк Цетерлинг свернулся калачиком в пыли под курятником и до сих пор тихонько пищит от страха, хотя опасность давно миновала. – Могу ли я сейчас позаботиться о моём конюхе?
– Конечно, сколько угодно! – воскликнул рыцарь Ганс. – Тренк, ты не только Тысяча Ударов, но и Тысяча Подвигов, и поистине, ты станешь самым отважным и прославленным рыцарем во всей стране, я сам позабочусь об этом, или я не Ганс фон Славбург!
Так потом и случилось.
А в это время Тренк непрестанно оглядывался по сторонам, чтобы выяснить, откуда прилетела горошина и кто стрельнул ею, но ты ведь знаешь, что в большой суете часто невозможно найти то, что ищешь.
– Таран втащите во двор! – крикнул рыцарь Ганс. – Он станет нашей добычей, гром и молния! У нас ничего не пропадает.
Потом все снова сели за стол, и рыцарь Ганс подмигнул дочери.
– Посмотри на своего кузена! – воскликнул он. – Этот мальчик в одиночку обратил в бегство нападавших. Что ты теперь скажешь?
– Неужели это правда? – воскликнула Текла и ударила в ладоши. – Ты действительно храбрый парень, дорогой кузен!
Но её взгляд Тренку не понравился.