– Ты всех обезвредила! – воскликнул Тренк. – Текла! Ты с ними справилась! Снова!
– Тише, говорю тебе! – зашипела Текла и сунула ему рогатку. – Всё это ерунда! Беда в том, что у меня кончаются горошины. Вот, возьми, чтобы ты мог доказать, что это сделал ты! И приведи сюда побольше стражников, пока негодяи не пришли в себя!
С этими словами она торопливо убежала, потому что её отцу наверняка не понравится, если он узнает, что его дочка уложила на месте пятнадцать разбойников. И тут уж Тренк закричал: «Тревога! Тревога!» И, скажу я тебе, действительно счастье, что он не пытался сделать этого раньше, потому что прошло довольно много времени, прежде чем в дверях склада появился первый стражник, чуточку заспанный, и ещё дольше, прежде чем появился второй. А когда наконец собрались все заспанные мужчины из замка, разбойники уже почти очнулись. Но тут появился и рыцарь Ганс.
– Тренк, мой дорогой племянник! – воскликнул он и удивлённо посмотрел на банду разбойников, которые сидели возле мешков, связанные по рукам и ногам. – Ты снова спас мой замок, гром и молния!
– Да, пожалуй, – пробормотал Тренк, сжимая рогатку. – Пилигрим-то был вовсе и не пилигрим, господин дядюшка, а атаман разбойников, которые вчера напали на меня в лесу.
– Мой отважный мальчик! – воскликнул рыцарь Ганс. – Ты узнал атамана и уложил на месте и его, и остальных негодяев! Браво, Тренк Тысяча Ударов! Браво!
Тренк опустил глаза. Ему было чуточку неловко, что его хвалили за вещи, которых он не делал.
– В первый же вечер ты обратил в бегство коварных захватчиков! – сказал рыцарь Ганс. – На второй день убежал от опасных разбойников! На третий день ты поймал этих разбойников! Да ты уже и сейчас настоящий рыцарь, настоящий герой, получше многих других благородных господ!
– Ох, – пробормотал Тренк.
– Теперь давай расскажем моей дочке Текле о твоей удаче! – сказал рыцарь Ганс. – Она наверняка всё ещё сидит в зале и ест марципан. И слава богу! Она наверняка упала бы в обморок, если бы узнала, кем на самом деле оказался наш благочестивый гость. А господа разбойники теперь отправятся в наше подземелье за все их грехи и безобразия!
Тут Тренк вспомнил, как часто его отец Хауг Тысяча Ударов проводил ночь в подземелье у подлого рыцаря Вертольта Лютого и как он рассказывал, что там страшно холодно и сыро, по ногам бегают мыши, а если не повезёт, то и крысы. Ещё он подумал, что разбойники вообще-то не сделали ему ничего плохого. Они не успели потребовать за него выкуп, не зарезали Хрюнчика и не ограбили замок.
– Господин дядюшка, – сказал Тренк, – может, разбойники поспят здесь, на складе? Здесь не так холодно, да и не убегут они отсюда, потому что ваши храбрые стражники будут стеречь их день и ночь.
– Хм, хм, – отозвался рыцарь Ганс и почесал подбородок. – Ну ладно, ну ладно. Вообще-то, я обрадовался, что наконец-то запру кого-то в моём подземелье, потому что оно пустует без пользы уже много лет! Но я знаю, что у тебя доброе сердце, дорогой племянник, и поскольку ты их поймал, тебе и решать их судьбу. Стража, стерегите тут разбойников и дайте им поесть селёдку, но только следите, чтобы никто из них не убежал!
– Слава тебе, Тренк Тысяча Ударов! – закричал разбойник Бамбори, потому что он был уже немолод и при холоде и сырой погоде у него разыгрывалась подагра. И поэтому он был особенно благодарен Тренку.
– Замолчи, глупый разбойник! – закричал атаман. Но, похоже, что он тоже вздохнул с облегчением.
В зале за столом, скрестив руки, сидела Текла и ждала отца и кузена.
– Дочь моя, ты представляешь? – воскликнул рыцарь Ганс. – Твой кузен Тренк снова уберёг нас от беды! Он в одиночку уложил целую банду разбойников, которые пробрались к нам через подземный ход!
– Неужели это правда? – воскликнула Текла и всплеснула руками. – Ты в самом деле очень храбрый парень, дорогой кузен!
Её отец с довольным видом кивнул.
– Теперь ты видишь, почему я не тебя сделал пажом, доченька, – сказал он. – Настоящим рыцарем может стать только парень!
Текла опустила глаза.
– Пожалуй, господин папенька прав, – ответила она сладким голосом, но Тренк всё же разглядел её хитрую улыбку, прятавшуюся за завесой длинных волос, и даже слышал её смех. – А подъёмный мост я всё-таки съела.
– Вот и хорошо, – великодушно ответил Тренк.
– А завтра я сварю суп, – сообщила Текла и ласково улыбнулась отцу.
– А я завтра буду судить разбойников, – сообщил рыцарь Ганс фон Славбург. – Ах, Тренк, мой мальчик, с тех пор как ты живёшь у нас, каждый день что-то происходит.
– Ох, – пробормотал Тренк, и потом все отправились спать, довольные прожитым днём.
Глава 31,в которой рассказывается, как рыцарь Ганс вершил суд и как Тренк ему помогал
На следующее утро сразу после завтрака в большом зале слуги отодвинули стулья к стене, а стол выдвинули на середину. Рыцарь Ганс собрался судить разбойников. Рядом с ним стоял писец, держа наготове гусиное перо, а Тренку позволили в это утро в порядке исключения пропустить урок у капеллана.
– Ты посмотришь, как благородный рыцарь вершит суд над проходимцами и преступниками. Это будет поважнее, чем уроки чтения, письма и хороших манер, – сказал рыцарь Ганс, и Тренк всей душой с ним согласился. Только капеллан замка недовольно хмурился, потому что он этим утром собирался посвятить целый час занятий с Тренком каллиграфии и множеству завитушек, но вот не получилось. Текла тоже поглядывала недовольно, потому что отец не разрешил ей присутствовать на суде.
– Это зрелище не для маленьких девочек, доченька, – сказал он. – Твой кузен Тренк когда-нибудь и сам будет судить мошенников и преступников, поэтому нужно, чтобы он учился этому, а благородную девушку ждут другие дела, поэтому ступай к себе и поиграй на арфе.
– Нееет! – закричала Текла. Конечно, нельзя так разговаривать с отцом, но ты ведь понимаешь, что она ужасно рассердилась.
– А кроме того, – строго сказал рыцарь Ганс, – справедливо, что наш Тренк посмотрит, как я буду судить разбойников, ведь это он их поймал. Ты должна это понять, Текла, дитя моё.
– Я не желаю этого понимать! – закричала Текла и с ужасно сердитым лицом убежала на женскую половину. Конечно, варить суп она не стала. А горох для супа положила в свой шёлковый мешочек, чтобы у неё было достаточно боеприпасов, если ей снова встретятся разбойники и бандиты. Никогда ведь не знаешь, что тебя ждёт.
Тем временем стражники привели в зал всех разбойников. Они понуро стояли в ряд перед длинным столом, за которым сидел рыцарь Ганс фон Славбург. Пленные бандиты были закованы в цепи, и вид у них был очень жалкий. Но, по крайней мере, они не замёрзли, а их желудки не урчали от голода, потому что ночью стражники накормили их селёдкой, и Бамбори уже сказал себе, что никогда в жизни больше не станет есть солёную рыбу.
– Так-так-так! – сказал рыцарь Ганс и важно выпрямился. Он хотел, чтобы разбойники смотрели на него с почтением снизу вверх. Но поскольку он был низеньким и толстым, они всё равно глядели на него сверху вниз, и ничего нельзя было изменить. – Значит, вы собирались ограбить мой замок, гром и молния! А позавчера вы даже хотели взять в заложники моего племянника Тренка и требовать за него выкуп! О чём вы думали, негодяи?
Атаман разбойников упрямо поджал губы и глядел себе под ноги, но Бамбори собрался с духом и заговорил.
– Поглядите, господин рыцарь, дела такие! – сказал он. – Вы думаете, что мы разбойниками родились и разбойниками умрём? Все мы тоже были когда-то милыми крошками, и наши мамки вытирали нам носы подолом! Но если бы мы не грабили и не вымогали, нам было бы нечего есть! Мы ведь не богатые рыцари, у которых есть замок и меч, ремеслу мы не обучены, и земли у нас нет. Что нам делать, чтобы не умереть с голоду, благородный господин? Я бы с радостью перестал грабить людей, но завтра у меня заурчит от голода живот, послезавтра я стану тощим как щепка, а послепослезавтра… – он всхлипнул, – я помру с голода!
Другие разбойники закивали своими косматыми головами, подтверждая его правоту, и только атаман упрямо поджимал губы.
– Да, это сильный довод, – пробормотал рыцарь Ганс фон Славбург. – Я никогда не думал об этом! Вообще-то, вы сами знаете, что я должен теперь отрубить вам руки, как у нас в стране полагается наказывать за грабёж и воровство. Но если вы действительно грабили, чтобы не умереть с голода… – И он посмотрел на своего племянника Тренка, словно хотел спросить у него, что он думает об этом.
– Да, если они в самом деле грабили только от голода, – задумчиво сказал Тренк, – тогда будет разумнее дать им нормальную работу, чтобы они могли честно зарабатывать себе на хлеб, правда, господин дядя? Ведь если вы сейчас отрубите им руки, они после этого точно не смогут себя прокормить и будут попрошайничать или воровать.
– Гром и молния! – воскликнул рыцарь Ганс и погладил бороду. – Ты прав, Тренк Тысяча Ударов! Твои слова мудры и разумны. Но что мы можем сделать, чтобы они перестали грабить и воровать?
Тут атаман разбойников впервые поднял лицо.
– Меня, к примеру, вы можете сделать вашим воином, – предложил он с лёгким смущением. – Мне охота им стать, а сражаться я умею хорошо.
– Меня тоже! – тут же воскликнул второй разбойник.
– И меня! – крикнули третий и четвёртый. И тут все закричали наперебой:
– И меня! И меня! И меня! – Четырнадцать разбойников уверяли, что они будут преданными воинами и любого противника обратят в бегство громкими криками, копьями и арбалетами. Лишь Бамбори казался немного грустным.
– Гром и молния! – снова сказал рыцарь Ганс. – История приобретает очень странный оборот, но хорошие воины мне всегда пригодятся. В то, что вы умеете драться, я, пожалуй, поверю, а если вы поклянётесь мне в верности, то я могу и принять вас на службу. Как ты считаешь, Тренк?
– Если они поклянутся вам в верности, господин дядя, то вы и правда сможете дать им шанс! – сказал Тренк. – Но если они потом хоть один раз украдут что-нибудь, даже мелочь, даже сморщенное яблоко или старую репу, то тогда они получат положенное наказание. Слышите, разбойники? Сейчас вам выпадет отличный шанс, но горе, если вы его не используете!