Тренк печально покачал головой, он уже понял: чтобы выдать себя на турнире за рыцаря Ганса, надо и быть похожим на рыцаря Ганса, и как только он это понял, как ему в голову пришла одна мысль, и, возможно, ты уже понимаешь, какая…
– Круглый Шнёпс! – прошептал Тренк. Потому что у Шнёпса был такой же круглый живот, как у рыцаря Ганса, и такие же короткие, толстые руки, и вообще, можно было бы даже принять одного из них за другого, будь на них одинаковая одежда.
– Почему бы мне не попробовать, в самом деле? – спросил в этот момент и сам Шнёпс. – Господин рыцарь, никто ведь не станет спорить, что мы с вами похожи, словно близнецы!
– Чёрт подери! – воскликнул рыцарь Ганс и весело засмеялся. – Видно, тебе вино ударило в голову, дружище Шнёпс! Если мне не годятся мои доспехи, как же они налезут на тебя? А без доспехов ты точно проиграешь!
Но Круглый Шнёпс лишь нетерпеливо отмахнулся.
– Такому, как я, ваши доспехи для поединка не нужны, эге-ге! – ответил он. – Наоборот, они будут мне лишь мешать! Я бы охотно взял только шлем, уважаемый господин рыцарь. Иначе Вертольт Лютый может всё-таки узнать, что я не вы, а вы не я.
– Круглый Шнёпс, гром и молния, ты очень смелый! – сказал рыцарь Ганс. – И у тебя, наверно, нет дочки, которой нужен её отец. Вот только ты вообще когда-нибудь сражался на рыцарском турнире? Ты хоть раз держал в руке меч? Ведь без меча ты точно проиграешь!
Но Круглый Шнёпс лишь нетерпеливо отмахнулся.
– Мне для поединка меч не нужен, эге-ге! – ответил он. – Наоборот, он будет лишь мешать! Итак, договорились? Я буду участвовать в турнире вместо вас?
Но рыцарь Ганс всё ещё сомневался.
– Я уже начинаю верить, что ты говоришь серьёзно, волшебник Шнёпс! – сказал он. – Но ты когда-нибудь сидел на коне? Ты сможешь направлять его во время поединка? Ведь без коня ты точно проиграешь!
Круглый Шнёпс засмеялся и просто налил себе ещё вина. Конечно, это было не очень вежливо, но в это мгновение всех занимала более важная вещь, чем приличие и этикет, и поэтому его никто не осудил.
– Мне для поединка конь не нужен, эге-ге! – заявил кругленький лицедей. – Наоборот, он будет лишь мешать! Вы просто доверьтесь мне, господин рыцарь! Разве я не вытащил мышь из рукава и яйцо из вашего уха? И разве мне не надо победить Вертольта Лютого, этого зловредного…
– …жадного! – воскликнул Рыжий Лис.
– …и вообще самого отвратительного рыцаря под солнцем? – спросил Круглый Шнёпс. – Да? Да, господин Ганс, да?
Ганс фон Славбург задумчиво поглядел на него, потому что не очень понимал связь между мышью в рукаве, яйцом в ухе и победой на турнире, и тоже налил себе ещё вина.
– Ну ладно, раз ты так убеждён, что сможешь выступить вместо меня на турнире! – сказал он и поднял кубок. – Тогда пускай так и будет, поистине! В конце концов, у меня нет выбора! Не участвовать в турнире я не могу, иначе стану предметом насмешек всей страны, но и участвовать тоже не получится, потому что не влезу в свои доспехи. – Он вздохнул.
– А я хочу быть твоим оруженосцем, Шнёпс, и подавать тебе оружие! – воскликнул довольный Лис. – Потому что у нас с тобой было уже много приключений, пройдём мы и через это!
Но Тренк перебил его.
– Нет-нет, так не пойдёт, мой дорогой Лис! – воскликнул он. – Раз уж я не могу сразиться вместо моего дяди, тогда я хочу хотя бы стать его оруженосцем на поединке!
– Мой оруженосец, Тренк Тысяча Ударов! – сказал Шнёпс. – Абракадабра!
Рыцарь Ганс поднял свой кубок.
– Да будет так, поистине, – сказал он и кивнул всем. – Тогда хоть кто-то из моей семьи будет присутствовать на моём поединке.
Тут все подняли кубки и выпили за то, чтобы Шнёпс победил ужасного Вертольта Лютого. И хотя Тренк вообще не представлял себе, как это удастся сделать маленькому толстяку, он всё равно был рад и уверен в победе, потому что верил, что в жизни торжествует справедливость, и ему было ясно, что Вертольт Лютый наконец-то получит по заслугам.
Глава 36,в которой никто не понимает, что будет делать на турнире деревянный конь
Лицедеи весело жили в замке, а когда рыцарь Ганс умолял своего нового друга Круглого Шнёпса хоть немного поучиться перед турниром, как надо биться, скажем, мечом или держаться в седле, не падая, Шнёпс только смеялся. А Рыжий Лис и Принципал смеялись вместе с ним, и Момме Мумм тоже.
Поэтому рыцарь Ганс тревожился, отправляясь со свитой на турнир, который должен был пройти на большом поле под крепостью рыцаря Вертольта Лютого. Но Тренк тревожился ещё больше, и я расскажу тебе, почему.
За завтраком ему внезапно пришло в голову, что он отправится не только к замку рыцаря Вертольта, но и вернётся в свои родные места, откуда ушёл совсем недавно. Он подумал, что, возможно, увидит своего отца Хауга, мать Марту и младшую сестрёнку Миа-Мину, и при мысли об этом у него радостно забилось сердце. Но если они его узнают, обнимут и воскликнут: «Тренк, паршивец ты этакий, явился наконец! Где тебя носило всё это время?» – тогда его жизни в замке рыцаря Ганса наступит конец, потому что тогда господин дядюшка узнает, что Тренк вовсе не сын рыцаря!
– Пожалуй, я лучше останусь тут в замке вместе с господином капелланом и буду учиться чтению, письму и хорошим манерам, – мрачно сказал Тренк Текле, когда во дворе уже грузили поклажу на лошадей. Там же стоял и деревянный конь, а что это такое и почему Тренк с удивлением глядел на него, я скоро объясню. – Если на турнире меня узнает кто-нибудь из моих старых друзей, тогда прощай весёлая жизнь в вашем замке, и тогда я уже не смогу ни построить дом для моей семьи, ни спасти их от злого рыцаря Вертольта Лютого.
– Ах, как они узнают тебя на турнире? – сказала Текла. – Никто не поверит, что гордый паж в бархате и шёлке тот самый мальчишка, что и голодный крестьянский оборвыш с босыми ногами, который отправился в город на поиски свободы! Людей делает одежда, Тренк, кто примет тебя в твоём новом камзоле за сына крепостного!
– Ну, раз ты так думаешь, Текла, – с сомнением сказал Тренк, – я поверю тебе. Но моё сердце всё равно громко стучит в тревоге, и погляди, как дрожат руки.
– Ах, ладно, просто поверь мне, Тренк Тысяча Ударов, – фыркнула Текла. – Никто тебя не узнает, а теперь помоги собрать в дорогу деревянного коня!
Тренк принялся помогать, а я как раз расскажу тебе, что из себя представлял этот деревянный конь.
Ты уже знаешь, что каждый паж должен был научиться скакать на коне как чертёнок, и, конечно, ему надо было это делать на настоящем коне, иначе не было никакого смысла. Он учился держаться в седле, подгонять коня ногами, удерживать в руках поводья, и, когда мальчишка немного научится, ему позволяли выезжать из замка и упражняться за его пределами, ездить рысью и галопом, прыгать через стволы деревьев и так далее.
Ещё паж должен уметь сражаться верхом и мечом, и копьём, бросать копьё так, чтобы оно всмятку разбило яблоко, и всё такое прочее. А теперь представь, что мальчишка, который ещё не умеет толком ездить верхом, должен проделывать все эти трудные вещи на спине высокого коня! Тогда он наверняка тут же свалится вниз да ещё и нечаянно напугает лошадь, ведь лошади пугливые животные (совсем как свиньи, ты это уже знаешь по Хрюнчику), а для нашей истории это важно, так что запомни.
Поэтому пажи всегда сидели на деревянной лошади, когда учились владеть оружием. У этой лошади не было ни головы, ни хвоста, а её деревянные ноги заканчивались колёсиками. Её тянули на верёвке конюхи, и пока паж упражнялся с копьём или мечом, его деревянный конь всё время оставался спокойным, тихим и мирным.
– Зачем нам деревянный конь? – спросил Тренк у конюха, когда привязывал верёвку к кольцу на передней стороне коня. – Что будет делать на турнире деревянный конь?
– Так велел господин Шнёпс, – ответил конюх, озадаченный не меньше Тренка. – Я ещё никогда не видел на турнире деревянного коня!
– Я тоже не видел! – сказал Тренк, но это, конечно, ничего не значило, ведь он и на турнире никогда не был.
– Свинью я тоже никогда ещё не видел на турнире, гром и молния! – раздался голос за спиной Тренка. Рыцарь Ганс с мольбой посмотрел на племянника: – Разве ты не можешь хоть на этот раз оставить в замке твоего поросёнка, Тренк Тысяча Ударов? Рыцарь Вертольт обхохочется и будет хлопать себя по ногам, когда увидит, как мы подъезжаем к его замку с деревянным конём и поросёнком на верёвке.
– Меня это не волнует! – заявил Тренк и ещё крепче намотал на руку верёвку, на которой водил Хрюнчика. – Куда иду я, туда идёт и он, и всё тут!
Наконец они проехали через ворота, по подъёмному мосту, спустились с горы и двинулись в путь, чтобы победить ужасного рыцаря Вертольта Лютого.
Глава 37,в которой начинается турнир
Я не знаю, приходилось ли тебе когда-нибудь надолго уезжать, например, в гости к бабушке. Если приходилось, то, должно быть, ты помнишь чувство радости, которое охватывает после возвращения домой, когда ты видишь всё снова: улицу, на который играешь каждый день, друзей, соседей и свой дом. Когда ты понимаешь, что на свете нет места лучше, чем дом.
Именно так чувствовал себя Тренк, когда ехал в свите рыцаря Ганса фон Славбурга через свою бедную деревушку мимо жалких лачуг, между которых его босоногие приятели пасли коз и даже не смотрели на чужого мальчишку в бархатном камзоле. У него внезапно сжалось сердце, когда он подумал, что его дом здесь, и что теперь он живёт далеко отсюда в замке Славбург и, может, больше никогда не будет жить в маленькой отцовской хижине. Согласись, что эта мысль была немного смешной, ведь у рыцаря Ганса ему жилось намного-намного лучше, чем в этой нищей деревушке. Но так всегда бывает, ведь дом есть дом.
Когда они поднимались в гору к замку рыцаря Вертольта – рыцарь Ганс и его свита, лицедеи и Текла, – Тренк думал только о том, как подло этот рыцарь Вертольт Лютый поступал с его отцом и что бы он сказал, если бы узнал, что сын его крепостного крестьянина находится среди рыцарей, которые съехались в замок на турнир.