— Ну, погоди! — погрозил ему Щенок и вскочил на песочную кучу.
Через секунду вихри песка полетели в воздух!
— Р-р-р! Р-р-р! — сердито рычал Щенок и раскидывал песок передними и задними лапами.
Наконец он совершенно выбился из сил, остановился, взглянул на солнце и… обомлел.
Небо затянуло серой дымкой. Солнце потускнело, стало гаснуть, и через минуту на его месте появилась огромная чёрная туча. И тут же большущая водяная капля шлёпнулась Щенку на нос! За первой каплей на землю упало ещё несколько, а через минуту сосчитать их было уже невозможно. Начался ливень!
Под крыльцо! Не раздумывая, он бросился через весь двор, но вдруг остановился, помчался обратно — и снова остановился, жалобно заскулил и остался стоять посреди двора под проливным дождём.
Ни под крыльцо к рыжей Кошке, ни в клетку к Крольчихе, ни под корыто к Утке Щенок пойти не мог.
Он всем нагрубил, всех обидел, а Котёнка оставил без обеда.
Дождь лил всё сильнее и сильнее.
Потоки воды стекали с маленького продрогшего Щенка.
Идти ему было некуда, и некому было о нём подумать: ведь Щенок был совсем-совсем ничей. И вдруг… «Неужели кончился дождь?!» Щенок взглянул вверх и увидел над собой белое крыло. Он сразу узнал Гуся.
— Ты не возражаешь? — спросил его Гусь.
Промокший до последней шерстинки Щенок виновато замотал головой.
— Идём! — решительно заявил Гусь и быстро зашагал по двору. Под его крылом, не отставая ни на шаг, семенил продрогший Щенок.
Проходя мимо кроличьей клетки, Гусь замедлил шаг и вежливо поклонился:
— Добрый день, матушка Крольчиха! — сказал он и посмотрел под крыло на Щенка.
— Добрый день, матушка Крольчиха! — едва слышно повторил Щенок и тоже поклонился.
— Здравствуй, дружок! — приветливо ответила Крольчиха и улыбнулась.
Гусь зашагал дальше. За ним послушно следовал маленький Щенок.
Небо постепенно прояснилось, дождь утих.
В нарядной жёлтой будке с зелёной крышей жил огромный красивый пёс Полкан.
Гусь вытянул шею и постучал клювом по крыше. Ждать пришлось не долго. Полкан выглянул из будки и добродушно пробасил:
— Р-р-рад! Очень р-рад! Здр-р-равствуйте! Добр-ро пожаловать!
Он протянул большую мохнатую лапу и поманил Щенка. Тот вопросительно взглянул на Гуся и, получив разрешение, вышел из-под крыла.
— Здравствуйте, — сказал он Полкану и подошёл к будке. Прежде чем войти в неё, Щенок посмотрел на Полкана и спросил: — Теперь я буду ваш? И буду здесь жить? Насовсем?
Полкан захохотал, сгрёб Щенка в охапку и сунул под мышку:
— Насовсем!
Маленький Щенок выглянул из-под мохнатой морды Полкана и очень серьёзно сказал:
— Не такая уж это большая радость, когда ты — ничей! Каждый должен быть кому-то нужен. Без этого нельзя!