— Наверное, она приняла их слишком много, — продолжила свою мысль Айви. — И попала в больницу. Чуть там не умерла. Я помогла ей поправиться. Навещала каждый божий день, пока она не смогла наконец вернуться домой. И сказала, что без меня ей там было не выздороветь.
По щекам снова потекли слезы, а Айви все глубже погружалась в драматизм своей собственной истории.
— Как это печально, — вздохнул детектив Лонни. — А вы настоящая подруга… Кстати, Айви, нет ли хоть одной причины, по которой кто-то мог подумать, что ваш номер телефона на самом деле принадлежит Скайлер?
— Что вы имеете в виду? — растерялась она.
— Вам с ней ни разу не доводилось меняться телефонами, или может, она дала кому-то ваш номер вместо своего?
Айви, нахмурившись, покачала головой.
— Нет. Даже и представить такое…
И тут она не только представила, но и вспомнила одну вещь.
Это был тот день, когда Айви увидела в интернете рекламу — совершенно новое модельное агентство искало для презентации моделей. И Айви подумала о Скайлер. Но испугалась, что если расскажет об этом подруге, та снова сядет на таблетки, чтобы похудеть и увеличить свои шансы.
Поэтому Айви сама заполнила анкету, указав данные Скайлер и приложив несколько ее фотографий. Но вместо ее телефонного номера указала свой, а то, не ровен час, ей позвонят и скажут, чтобы она немного схуднула. Ну а если Скайлер задумают нанять, то она сообщит ей эту новость. Она просто защищала свою подругу от ужасной душевной нагрузки, которую налагает на претендентов жестокий мир моделей.
Детектив Лонни внимательно все выслушал.
— Но это просто была реклама, — Айви пожала плечами. — Никто мне не перезвонил, и я решила, что им не особо-то и надо. Это, наверное, не важно?
Детективы переглянулись. Ей показалось, или рука детектива Лонни чуть напряглась и чуть крепче сжала ее руку?
— Ну почему же, — он приподнял ухоженные брови. — Будет лучше, если мы пройдем по всем следам. У вас есть ссылка на тот сайт?
— Нет, — ответила она. — Просто щелкнула по баннеру.
— Когда вы его видели?
— Недели три-четыре назад. В «Инстаграме».
— Можно я посмотрю ваш компьютер?
Он отпустил ей руку, и Айви вдруг поняла, какой теплой она стала. Ощущение весьма приятное.
Она отвела его к своему ноутбуку. Детектив Лонни открыл браузер, а затем, к ее безмолвному ужасу, — вкладку «История». В панике она чуть не отпихнула его от компьютера и не выдернула его к чертям из розетки. Теперь он увидит, что три дня назад она заходила на порносайт, где клип с пожарными! Он поймет, что она посещает порносайты дважды, а иногда и трижды в месяц. Что тогда о ней подумают? Глаза Айви вновь наполнились слезами, на этот раз — конфуза и стыда.
Ссылку на порнушку с пожарными полицейский пролистнул, даже не взглянув. Пропустил и обнаженку у бассейна. Казалось, он не замечал вообще ничего вокруг, пока вдруг не замер и не уставился на экран.
— А вот это что? — ткнул пальцем.
Сердце Айви тревожно екнуло. Наверняка заметил что-то такое. Ну-ка, ну-ка…
— Не знаю, — пролепетала она. — Не узнаю́. Странно, даже не заканчивается на «com». Какое-то «ru»…
— Это русский сайт, — пояснил детектив и щелкнул по ссылке.
На экране открылась анкета модельного агентства.
— А, ну конечно! — воскликнула Айви с облегчением. — Если агентство в России, то чего им мне перезванивать…
— Действительно, — хмыкнул Митчелл.
Он скопировал ссылку и отправил себе на электронный адрес. А затем встал и улыбнулся.
— Спасибо вам за помощь, Айви. — Вытащил из кармана визитку и протянул ей. — Если вспомните что-нибудь еще, то буду счастлив, если позвоните.
Айви вся встрепенулась от надежды, что именно так все и будет.
Уже перед уходом она ухватила детектива Лонни за руку.
— Детектив, — сказала умоляюще, — убийца сюда больше не вернется?
— Никогда, мисс О’Брайен. Сюда он больше ни ногой.
Свои слова он сопроводил твердым взглядом, не позволяющим в этом сомневаться.
Глава 17
Митчелл и Джейкоб присоединились к собранию последними. До этого Митчелл бывал в кабинете шефа Догерти всего дважды, и не сказать, чтобы испытывал восторг. Здесь все свидетельствовало о безукоризненном порядке, буквально до одержимости. Листы бумаги на столе лежали единой стопкой, не торчал — даже чуть-чуть — ни единый уголок. В целом гладь стола абсолютно пустовала; исключение составляли только клавиатура и мышь, блестящие и чистые. Обычно они такими не бывают. Митчелл однажды перевернул свою «клаву» и потряс ее — из трещинок и щелок между клавишами понасыпалось столько всего, что потом аж ночью снилось. А вот с клавиатуры шефа наверняка не выпадет и соринки. Стены здесь были украшены дипломами, сертификатами в рамках и прочими выпендрежными регалиями.
Шеф полиции позаботилась, чтобы стульев хватило на всех. Джейкоб занял самый левый, вынудив Митчелла сесть между ним и Зои, профайлером из ФБР. По другую сторону от нее сидел капитан Бейли. От Зои попахивало шампунем, и Митчелл готов был поспорить, что это тот же самый шампунь, который был в фаворе у Полин. Это, как и прошлая бессонная ночь, вызывали у него легкую рассеянность и почему-то чувство вины.
— Итак, — резковато-сердитым тоном начала шеф. — У нас теперь еще одна мертвая девушка.
Собрание молчало.
— Насколько мне известно, звонок был зафиксирован диспетчером. Поэтому будьте добры объяснить, что произошло.
— Девушка позвонила не совсем та, — сказал с места Джейкоб. — Убийца отправил сообщение не жертве, а ее подруге.
— Это почему? — Догерти строго посмотрела на Зои.
— Похоже, он был… — растерянно начала та.
— Убийца сделал это по ошибке, — нетерпеливо перебил Митчелл. — Он элементарно ошибся номером.
Он объяснил, как им удалось это выяснить.
— То есть, чтобы узнать подробности о жертве, убийца воспользовался рекламой модельного агентства? — уточнила шеф полиции.
— Похоже на то, — Джейкоб кивнул.
— Мы можем узнать что-нибудь через их сайт? Пробиться через ордер на обыск к базе данных хостинга? Быть может, вычислить убийцу по его банковской карте?
— Домен русский, и хостинг, вероятно, тоже, — рассудил Митчелл. — Выбор определенно намеренный. Ему нужна была уверенность, что отследить его будет проблематично.
— Ну а если снять эту проблему? Допустим, связаться с российской хостинговой компанией? Объяснить ситуацию?
— А зачем нам это? — подал голос Джейкоб.
— То есть? — Шеф удивленно воззрилась на него.
Джейкоб ответил невозмутимым взглядом.
— У нас есть первая зацепка, и она реальна, — сказал он. — Ловить серийщиков невероятно трудно, но у нас теперь есть реальное преимущество: мы знаем, как он находит своих жертв.
— Но мы не знаем, кто зарегистрирован на сайте, — заметил капитан Бейли. — И чем в таком случае нам это поможет?
— Мы можем предоставить жертву, — предложил Джейкоб. — Так сказать, ловля на живца.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Если б в этот момент чихнула муха, было бы слышно, как она вытирает нос.
— Это… интересно, — произнесла наконец шеф полиции. — Но опасно.
— Пожалуй, самый верный способ поймать убийцу, — согласился Митчелл.
По дороге они с Джейкобом все обсудили и сошлись во мнении, что идея толковая и нужно решительно ее проталкивать. Другого варианта не было. У Митчелла были и соображения насчет того, где взять подходящую приманку. В полиции штата наверняка имеются девушки, обученные для таких медовых ловушек; вероятно, у них и вид соответствующий. Или вон ФБР кого предоставит…
— Где взять уверенность, что он заглотит наживку? — скептически спросил Бейли.
— Убийца предварительно обхаживает свои цели, принюхивается к ним. Вероятно, начинает с соцсетей, — сказала Зои. — Каждая из жертв выкладывала в «Инстаграме» профиль с несколькими изображениями. Я могу попробовать соорудить там что-нибудь подобное, по лекалам и шаблонам. Также можно подметить, что все его жертвы позируют определенным образом — это тоже могло бы привлечь его внимание.
— Жертвы хоть и красивы, как на подбор, но смотрятся все-таки по-разному, — заметил Бейли.
— Да, — согласилась Зои. — И все равно есть некоторые закономерности. У всех есть селфи в барах, нередко с несколькими мужчинами. Убийца может быть ориентирован на женщин, которых считает неразборчивыми в связях.
— Точное описание инстаграм-аккаунта любой молодой женщины! — воскликнул Митчелл.
— У них у всех есть фото крупным планом, где они смотрят вниз, — продолжала Зои как ни в чем не бывало. — Убийцу, очевидно, привлекает эта поза, он считает ее признаком покорности.
— Откуда такая уверенность? — спросил Митчелл, слегка раздраженный ее деловым тоном.
— Уверенности нет. — Она посмотрела, чуть прищурясь. — В основном догадки. Но они у меня неплохо срабатывают.
— Ладно… — Митчелл решил свернуть тему. — Наверное, действительно стоит попробовать. Надо будет посмотреть и найти полицейскую с достаточно приятной внешностью, которая привлекла бы внимание убийцы. Может, обратиться за помощью в полицию штата или… — Он приумолк, неожиданно поняв, что все, кроме Зои, смотрят на него несколько странно. — В чем дело?
— По-моему, одна симпатичная женщина-полицейский у нас уже есть, — сказала шеф, загадочно улыбаясь.
— Неужели? — Митчелл нахмурился. — Отлично. Если не секрет, то кто…
Окончание фразы подвисло, стоило забрезжить осознанию. Он повернулся к Джейкобу, который взирал на него с невинностью голубоглазого дитя. Видимо, напарник уже изначально почуял, куда все клонится. Вот гад…
— Нет, — бросил он.
— Митчелл, — начал Бейли.
— Нет! — сказал он громче. — Она в полиции без году неделя. У нее ни опыта, ничего. Это чертовски опасно. Я этого не позволю. Мне…
— Детектив Лонни! — гаркнула шеф, и ее голос разорвал его слова в клочья. Митчелл поперхнулся. — Офицер Лонни вполне способна определиться сама. А решение, опасно это или не очень, принимать буду только я. И напоминаю, что всего минуту назад вы увлеченно пропагандировали эту идею.