Внезапно колдунья обернулась и внимательно посмотрела в глаза женщины.
– Чует мое сердце неладное, будь готова, – сказала колдунья.
– Рая, постой, что мне сделать, чтобы этого не случилось?
– Уже поздно. Я тебя предупредила, будь готова, – прошипела колдунья и ушла.
Наступил вечер, Клава пошла в хлев доить корову и обнаружила, что она мертва. В семью пришло горе. Женщина понимала, кто виноват, но ничего поделать не могла.
Утром Клава снова встретила колдунью.
– Я слышала о твоем несчастье. Как же вы теперь без кормилицы будете? – произнесла Раиса Ивановна и сделала страдальческое лицо.
– Не знаю, как мы будем, – грустно ответила Клава.
– Хорошо, что малой кровью обошлись, могло быть все гораздо хуже.
– Что могло произойти?
– Лучше тебе об этом не знать, – сказала колдунья и удалилась.
Время колдуньи наступало вечером и ночью. Очень редко ее видели утром, днем же она не появлялась никогда. Когда люди ложились спать, Раиса Ивановна выходила на «охоту», она часто заглядывала в окна соседям, могла спокойно зайти во двор, при виде ее собаки прятались в будку, поджав хвост. Женщина была хозяйкой тьмы. Родители пытались спрятать детей подальше, чтобы они ни при каких обстоятельствах не встречались с колдуньей. Однажды в деревне был слышен детский крик, который доносился из-за забора колдуньи:
– Прошу вас, отпустите меня! – умоляла маленькая девочка. – Я хочу домой, к маме и папе.
– Заклинаю, – прошептала колдунья.
На следующее утро люди узнали, что в соседней деревне пропала пятилетняя девочка Галя. Никто не знал, куда делся ребенок. Соседи перешептывались между собой, но вслух говорить боялись. Колдунья все и про всех знала. Как-то она появилась на противоположной стороне деревни, у пожилой женщины Елизаветы Петровны, и сказала:
– Здравствуй, Елизавета!
– Здравствуй!
– Какая неожиданная встреча, не правда ли? – произнесла колдунья и усмехнулась.
– Возможно, – пробормотала Елизавета Петровна.
– Я слышала, ты про меня плохо думаешь и говоришь обо мне нехорошие вещи, сплетни распускаешь.
– С чего ты взяла, Рая?
– Ну как же. А кто вчера мне косточки с Галкой перемывал? Думаешь, я ничего не знаю? Мне известно все и обо всех.
– Я… – начала Елизавета Петровна и была оборвана на полуслове:
– Что ты? Я знаю, что ты ей сказала, будто бы у меня слышали детский крик во дворе, а после пропал ребенок в соседней деревне. Так я тут ни при чем. Нехорошо распускать слухи про других, смотри, а то это может очень плохо кончиться.
– Рая, ты мне угрожаешь? – спросила женщина.
– Нет, что ты. Я никогда никому не угрожаю, просто предупреждаю.
– Но ведь крик и правда был слышен из-за твоего забора, – твердо сказала Елизавета Петровна, – и если ты думаешь, что я тебя боюсь, то ты глубоко ошибаешься.
– Что ты сейчас сказала?
– Рая, давай не будем.
– Подумай о детях, пока не поздно.
– А что с ними?
– Может произойти все что угодно, ты же знаешь, жизнь такая непредсказуемая.
– Прошу тебя, извини, я погорячилась, прошу тебя, не трогай моих детей.
– Я никогда никого не трогаю, ты же знаешь, – усмехнулась колдунья и стала удаляться.
– Прошу тебя, прости, – послышалось ей вслед.
– Чтоб я впредь больше не слышала такого о себе. Тоже мне, бунтарка нашлась.
– Я больше не буду, правда.
– Хорошо, – ответила колдунья и ушла.
Елизавета Петровна вышла следом, чтобы закрыть калитку, но Раисы Ивановны уже и след простыл.
– Бывает же так, – воскликнула женщина в сердцах и в тот же момент поскользнулась на ровном месте, упала и сломала руку. – «Сама виновата», – повторила про себя женщина.
Шло время, в деревне стало очень много молодежи, которая гуляла вечерами и в сельском клубе устраивала дискотеки. Раисе Ивановне это очень не нравилось. Но молодые люди не были суеверными и на странную бабку мало обращали внимания. Однажды Маша и Вера шли в клуб, вдруг они увидели странную картину, как на них катится огненное колесо, которое разъединило молодых людей и покатилось по дороге в сторону клуба, через мгновение здание загорелось. Молодые люди остолбенели, а колесо спокойно покатилось назад. На мгновение оно остановилось, как бы изучая девушек, и покатилось в направлении дома, где жила колдунья. Клуб сгорел дотла. Молодежи больше негде было собираться.
На следующее утро бабушка Клава увидела идущую к ней Раису Ивановну.
– Я слышала, вчера произошло такое несчастье – клуб сгорел, – начала с ходу колдунья.
– Да, сгорел, – отозвалась баба Клава.
– Хорошо, хоть никто не пострадал.
– И то верно, хорошо, что там не оказалось народу.
– Туда, кажется, вчера твоя внучка Верка собиралась пойти.
– Собиралась.
– Хорошо, что не дошла. Вовремя клуб-то сгорел.
– Да уж.
– И кто это все мог сделать? – задумчиво, как бы саму себя спросила колдунья.
– Тебе-то, наверное, это известно, – ответила Клава.
– На что ты намекаешь? Думаешь, я это сделала?
– Я ничего не думаю, просто сказала.
– Просто так ничего не бывает. Лучше бы ты стерегла свою внучку как следует, а то мало ли чего… Вчера вон на нее чуть горящее колесо не накатило.
– Откуда ты знаешь?
– Так все говорят, а раз все говорят, так я и знаю.
– Боже мой, Рая, сколько можно уже, угомонилась бы ты.
– Что? – взревела старуха. – Это ты мне предлагаешь угомониться? Я делаю то, что считаю правильным и нужным. Нечего ночами шляться неизвестно где.
– Ну, зачем ты так? Они же молодые. Вспомни, ведь ты тоже была когда-то молодой.
– Была, и что? Я себя так не вела.
– Как?
– Ночами не шлялась, а была дома.
– Времена меняются.
– Ладно, устала я, пойду, – сказала колдунья.
– Пока, – произнесла Клава, прощаясь с Раисой Ивановной.
– Прощай.
– Что это значит?
– То и значит, прощай.
– Мы больше никогда не увидимся?
– Нет, – ответила колдунья и исчезла.
Бабушка Клава не находила себе места, она чувствовала, что что-то произойдет, только не могла понять, что именно. Через несколько дней вся деревня узнала, что Раиса Ивановна умерла. Все вздохнули спокойно. Казалось, что теперь можно жить счастливо.
Дом колдуньи выглядел как новый и притягивал к себе внимание. Прошел целый год после ее смерти, прежде чем туда решилась въехать одна семья. Леонид и Татьяна, супруги с двумя детьми, купив дом у дальних родственников Раисы Ивановны, переехали. Муж с женой что-то слышали про старую женщину, но не верили в это. Как только Татьяна переступила порог дома и принялась наводить порядок, отмывая окна и двери, выметая пыль, она почувствовала, как кто-то сзади стоит и смотрит на нее. Женщина обернулась, но никого не было рядом. Татьяна подумала, что ей просто почудилось, и продолжила дальше наводить порядок. Муж стал осматривать пристройки к дому, молодые люди собирались завести скотину. Леонид взял в руки молоток и хотел вбить гвоздь в стену, но не смог этого сделать, так как гвоздь согнулся, а стена показалась каменной. Леонид попробовал проделать это со вторым гвоздем, с третьим, но все было безрезультатно. Молодой человек очень удивился и вечером за ужином об этом рассказал жене. У Леонида и Татьяны было два сына: Иван семи лет и Саша десяти. Мальчики были дружны между собой. Когда все легли спать и стали засыпать, Иван закричал:
– Мама, папа, тут какая-то бабушка.
– Что случилось, сынок? – встревоженно спросила Татьяна.
– Я видел бабушку, она на меня смотрела.
– Тебе показалось, давай, я тебя уложу, – сказала Татьяна и стала рассказывать на ночь сказки детям.
Мальчики уснули, женщина пошла в комнату к мужу, как кто-то сзади сказал:
– Ему не показалось, я действительно тут.
Татьяна покрылась мурашками и обернулась. Напротив нее стояла старуха в платке и изучающе на нее смотрела.
– Что вам нужно? – дрожащим голосом спросила Татьяна.
– Это мой дом, и все тут мое.
– Мы хотим тут жить.
– Этого никогда не будет. Собирай свою семью и уходи.
– Прошу, разреши нам остаться.
– Нет. Если ты не уйдешь по-хорошему, то… – сказала женщина и остановилась.
– Что мы тебе сделали?
– Вы потревожили мой покой и мое владение. Это мой дом, и я его хозяйка.
– Как вы можете быть его хозяйкой, если вас нет?
– Кто сказал, что меня нет?
– Что мы можем сделать, чтобы остаться?
– Ничего.
– Нам некуда идти, мы купили этот дом на последние деньги.
– А мое какое дело? Захочешь спасти семью – уйдешь.
– Простите, я вас не понимаю, – робко сказала Татьяна.
– Тут нечего понимать: или ты уйдешь, или ты умрешь, – произнес призрак колдуньи и исчез.
Татьяна на ватных ногах дошла до Леонида, обняла его и заплакала.
– Что произошло, дорогая? С мальчиками что-то?
– С мальчиками все хорошо.
– А что тогда?
– Я не знаю, с чего начать. Я боюсь. Давай отсюда уедем.
– Куда? Мы же только заехали. Что тебе не нравится? Дом очень хороший, большой двор, много пристроек, заведем скотину, птицу.
– Нет, я ничего не хочу и больше не желаю здесь оставаться. Прошу, давай съедем.
– Может, ты мне расскажешь, что произошло?
– Да, я все тебе расскажу.
– Когда?
– Утром.
– Я не могу оставить тебя в таком состоянии до утра, поговори со мной, тебе станет легче. Что случилось, любимая?
Татьяна тихо заплакала и все рассказала. Леонид посмотрел на жену и сказал:
– Утром же съедем.
– Куда мы пойдем?
– Пока еще не решил, но что-нибудь придумаем.
– А что будет с домом?
– Мы его выставим на продажу.
– А как же те люди, которые въедут вместо нас? Им надо все рассказать.
– Тогда мы с тобой никогда не продадим этот дом.
– Давай вернемся назад в город. Я больше не хочу тут жить.
– Так и сделаем.
Утром молодые люди собрали детей и уехали. Дом в течение трех месяцев продали. Новые хозяева там также долго не задержались и в скором времени оттуда съехали. В течение двух лет дом перепродавали несколько раз. Наконец туда въехала семья, которая состояла из пяти человек: Вадим, Марина Алексеевна, мама Вадима, жена Ольга, дочери Елена и Оксана.