– Да, папа, кажется, да, – ответила Софья и засияла от счастья.
– Как я за тебя рад, моя дорогая.
– Спасибо, папа!
В этот момент в комнате появилась Нина Петровна.
– Мама, доброе утро! – произнесла Софья и поцеловала ее.
– Доброе утро, моя девочка! Как спалось?
– Замечательно.
– Он тебе не делал еще предложения? А то я заждалась, очень хочу внуков, – сказала Нина Петровна и, улыбнувшись, посмотрела на дочь.
– Нет, мама, еще не делал. Еще рано.
– Чего ждать-то? Он парень хороший, нам с папой нравится, и мы были бы не против видеть его в качестве твоего мужа. Мы очень хотим, чтобы ты у нас была счастлива.
– Спасибо, мама! Все так и будет. Но всему нужно время.
– Эдуард должен сначала состояться, а потом уже делать предложение нашей девочке, – вмешался в разговор отец.
– Разве не хватит твоих денег, чтобы обеспечить нашу дочь?
– Денег хватит, и они еще останутся, но, как каждый здравомыслящий молодой человек, Эдуард должен мечтать о карьере.
– Так ты помоги ему, – сказала мама.
– Именно это я и собираюсь сделать.
– Спасибо, папа! Спасибо, мама! – произнесла Софья и поцеловала обоих родителей.
После завтрака отец Софьи позвал Эдуарда в свой кабинет и решил с ним поговорить наедине.
– Эдуард, – начал отец, – ты хороший молодой человек и очень нравишься нашей дочери, я бы даже сказал, что она влюблена в тебя.
– Наши чувства взаимны.
– Это радует. Мы надеемся, что в будущем вы поженитесь, а пока этого не произошло, я бы хотел помочь тебе состояться в профессиональном плане. Конечно, если ты не против.
– Конечно же я не против. Я всегда мечтал о карьере, но, как вы понимаете, в теннисе ее не сделать.
– Почему же?
– Работа тренером меня устраивала до определенного времени, но это не предел моих мечтаний.
– А чем бы ты хотел заниматься?
– Я пока не знаю.
– У меня большой бизнес, и я могу сделать тебя одним из управляющих. Ты согласен?
– Да, – быстро ответил Эдуард.
– Вот и славненько. После выходных я познакомлю тебя с делами, а пока отдыхай.
– Спасибо! Хорошего уик-энда.
– Спасибо, Эдуард, и тебе. И помни, я хочу, чтобы моя дочь была счастлива.
– Я вам это обещаю.
– Молодец!
Весь день молодые люди провели вместе, играли в гольф, охотились и просто отдыхали. Вечером пошел сильный дождь. Софья с Эдуардом были в доме, когда Эдуард вдруг сказал, что он хочет немного прогуляться и побыть один.
– Хорошо, – сказала Софья, – я буду ждать тебя здесь.
Эдуард спустился в библиотеку и подошел к окну. Вдруг он увидел бегущую под дождем Марину. Что-то внутри дрогнуло, и ноги сами понесли его. Он открыл дверь и бросился следом за девушкой.
– Марина, – кричал Эдуард, – подожди!
Девушка прибавила шаг. Когда Эдуард ее настиг, то схватил и стал жадно целовать:
– Как же я ждал этого момента.
– Прекрати. Немедленно отпусти меня.
– Разве ты меня не хочешь? – с вожделением произнес он.
– Прекрати, прошу тебя. Нам нельзя делать это.
– Я не могу остановиться. – Эдуард стал стягивать с девушки одежду.
– Прекрати, прошу, – застонала Марина.
– Не могу, – прошептал он.
Молодые люди слились воедино…
– Зачем ты это сделал? Я же невеста Марата.
– Знаю, но я не мог этого не сделать. Ты возбуждаешь меня, и я все время думаю о тебе.
– А как же Софья?
– Софья хорошая девушка, но хочу я тебя.
– Мы не можем так поступить с ними.
– Знаю.
– Прошу тебя, держись от меня подальше.
– Я не могу.
– Я тебя предупредила. Держись от меня подальше.
– А иначе что?
– Иначе я все расскажу Марату.
– Если ты это сделаешь, то сразу лишишься будущего мужа и хорошего наследства.
– Возможно, и лишусь, но и тебе не заполучить Софью.
– Мы останемся с тобой ни с чем. Не проще ли молчать и никому ничего не говорить?
– Проще, но только при одном условии, что это больше не повторится.
– Давай хотя бы изредка встречаться.
– Ты – сумасшедший.
– Возможно, – усмехнулся он.
– Это была моя ошибка…
– Все мы ошибаемся. Нам разве с тобой было плохо?
– Хватит, я не хочу больше об этом говорить. Я собираюсь за Марата выйти замуж и тебя попрошу держаться от меня подальше.
– Я буду стараться держаться подальше, но не обещаю, что это у меня получится. Когда появляешься ты, я теряю голову.
– Пойми же ты, у нас с тобой нет будущего. У тебя своя судьба, у меня своя.
– Да, ты права, но мы можем быть любовниками.
– Не можем. Оставь меня.
Эдуард встал и пошел в дом, не оборачиваясь. Дождь почти закончился, когда молодой человек вошел в дом.
– Где ты был? – спросила Софья, увидев Эдуарда.
– Гулял под дождем.
– У тебя все хорошо?
– Да, все замечательно.
– Я соскучилась по тебе.
– Я тоже. Пойдем спать.
– Пойдем.
Эдуард взял девушку на руки и отнес в спальню.
– Скажи, ты меня любишь? – спросила Софья.
– Да!
– Значит, я самая счастливая девушка на свете!
– Самая, самая! – ответил он и поцеловал ее в губы.
– Как здорово!
– Ты у меня лучшая.
– Я так счастлива, когда мы вместе.
– Я тоже, а теперь давай спать, – сказал Эдуард и обнял Софью.
– Как здорово! – прошептала она, засыпая в объятиях возлюбленного.
– Действительно здорово, – шепотом произнес он и задумался.
Шло время. Софья с Эдуардом были очень близки, и уже никто не сомневался, что они скоро поженятся. Эдуард делал стремительную карьеру в компании отца. За год он стал вице-президентом. Казалось бы, все складывалось как нельзя лучше, как вдруг Эдуард узнает, что Марат расстался с Мариной, у него появилась новая девушка и дело даже идет к свадьбе.
– Привет, Эдуард! – сказал Марат.
– Привет! Давненько не виделись.
– Да, давненько, ты у нас теперь занятой, весь в работе.
– Это правда, работы много.
– Я скоро женюсь.
– Здорово! Поздравляю! И кто же эта красавица?
– Это действительно красавица и очень умная девушка. Ее зовут Татьяна.
– Молодец! – сказал Эдуард, немного помолчал и спросил: – А что у вас произошло с Мариной? Почему вы расстались? Ведь вы были очень красивой парой.
– Ничего не вечно, мой друг. Марина была в моей жизни, за что я ей действительно благодарен, но со временем я понял, что это действительно не та девушка, с которой я хочу связать свою судьбу. Вот Татьяна совсем другая женщина.
– Ты с ней счастлив?
– Конечно счастлив.
– Это главное. Жалко Марину, – как бы про себя сказал Эдуард, но Марат услышал:
– Не жалей Марину, все у нее будет хорошо. Она себе еще найдет мужчину. С ее-то внешними данными.
– Да уж, действительно найдет.
– Ты чего вдруг погрустнел? Не влюбился ли в нее? – сказал Марат и засмеялся.
– Нет, не влюбился. У меня есть Софья, и я с ней счастлив.
– Смотри мне.
– Смотрю, смотрю, – поддержал шутку Эдуард.
На этом молодые люди расстались. Прошло почти два месяца. Эдуард не находил себе места, он искал Марину, но ее нигде не было. Казалось, что, расставшись с Маратом, она испарилась, уехала в другой город, исчезла. Как-то поздно вечером, задержавшись после работы, он решил прогуляться, освежить свои мысли и разобраться в себе. Вдруг он увидел на противоположной стороне улицы девушку, похожую на Марину.
– Марина, – вырвалось у него, – Марина!
Девушка вздрогнула и обернулась. Это была она, та самая Марина, которую он так долго искал. Он перебежал через дорогу и обнял девушку:
– Боже мой, как же я счастлив! Как же я счастлив, что встретил тебя! Я искал тебя повсюду и вот нашел!
– Здравствуй! – улыбнувшись, сказала Марина.
– Здравствуй!
– Как поживаешь? – поинтересовалась она.
– Практически все хорошо, за исключением одного, – сказал он и замолчал.
– За исключением чего? – напряглась Марина.
– Самая большая проблема в моей жизни – это разлука с тобой. Я был счастлив от того, что мог с тобой говорить, ощущать запах твоего тела, изредка прикасаться к тебе, но когда ты рассталась с Маратом, моя жизнь потеряла смысл. А теперь я снова счастлив, что встретил тебя!
– Спасибо. Как поживает Софья?
– Софья – отлично! – ответил Эдуард, на мгновение замолчал, а потом продолжил: – Мне тебя не хватает. Давай поужинаем?
– Я согласна. Когда и где?
– Давай прямо сейчас пойдем в ресторан и поужинаем.
– А как же твоя жена?
– Она дома, знает, что я допоздна работаю, поэтому можешь быть спокойна.
– Тебе виднее, твоя же жена, – улыбнулась Марина.
– Как ты поживаешь? Где сейчас? Почему пропала?
– У меня все отлично. Я не пропадала, просто не хочу вмешиваться в вашу жизнь. У каждого из нас своя дорога.
– Ты же знаешь, мне без тебя плохо.
– Прекрати, я не хочу об этом слышать.
– Почему?
– По тебе и так все видно. Слова не нужны.
– Ты скучала по мне? – спросил Эдуард и настойчиво посмотрел в глаза девушки.
– Да, немного скучала, не буду скрывать.
– А может быть, поедем к тебе и там поужинаем?
– Ко мне?
– Да, да, к тебе. Надеюсь, ты живешь одна.
– Ко мне нельзя.
– Почему? У тебя кто-то есть?
– Знаешь, я не хочу ворошить прошлое. Ты женат, давай не будем все рушить.
– А мы не будем ничего рушить, просто поедем к тебе.
– Давай не сегодня.
– Почему? У тебя кто-то есть? У тебя появился новый мужчина?
– Что за сцены ревности ты устраиваешь?
– Я не устраиваю, я просто спросил.
– Я свободная женщина. У меня никого нет.
– Как здорово! – сказал Эдуард и засиял от счастья.
– Как твоя личная жизнь с нелюбимой женщиной?
– Ты знаешь, она мне симпатична, но я ее действительно не люблю.
– Тогда почему же ты живешь с ней?
– Привык.
– Привык к чему? К деньгам и хорошему обществу?
– Ко всему привык, но давай сейчас не будем об этом.