– Ну, не то чтобы совсем… Просто я не поняла еще. Да и не стараюсь особо понимать… Пусть все идет, как идет. Мы просто дружим, и все. Не более того.
– Жаль. Правда, жаль. Ведь он очень хороший, Зоенька. Очень надежный. И умный. И рассудительный.
– И воспитанный, и начитанный, и аккуратный всегда… – вставила свою реплику в разговор Нина Захаровна. – И музыку любит… Сейчас таких вообще не делают, штучный экземпляр…
– Да, именно так, штучный экземпляр… – задумчиво повторил за матерью Петр Аркадьевич. – И жалко будет, если… В общем, не скрою от тебя, Зоенька: мне бы очень хотелось тебя с ним видеть. Вы были бы прекрасной парой, занимались бы одним делом… Семейный бизнес – что может быть в этом плохого? Сейчас многие так выстраивают свою жизнь… Никому страсти-мордасти не нужны, главное, чтобы достаток был и уверенность друг в друге. Это дает тот самый душевный покой, которого так не хватает… А страсти-мордасти этот покой окончательно уничтожают, делают из человека жалкого неврастеника. Нет, правда ведь, в этом что-то есть, согласись? Какое-то рациональное зерно? Когда идешь по жизни с надежным и преданным человеком… Когда занимаешься с ним общим делом… Так что подумай хорошо, Зоенька… Подумай…
Серебряная вилка выскользнула из ее рук и со звоном упала на дубовый паркет. Нина Захаровна вздрогнула, а отец посмотрел на нее очень внимательно. И вдруг спросил тихо:
– Ты сердишься, да? Сердишься, что мы с мамой пытаемся устроить твою личную жизнь? Считаешь, что у нас нет такого права, да?
– Нет, я не сержусь. Не сержусь, но… Как-то очень быстро меняется моя жизнь, и я не привыкла… Вернее, не могу пока привыкнуть, извините…
– Да, я понимаю, – покачал головой отец. – Я и впрямь тороплю события, наверное. Это оттого, что мне очень хочется наверстать свое непрожитое отцовство, и не суди меня за это очень строго, пожалуйста. Я ведь будто заново жить начал… И мне так хочется, чтобы ты поскорее ко мне привыкла, меня приняла! И бабушку тоже приняла… А может, ты сюда жить переедешь, а, Зоенька? Когда все вместе, все рядом… Когда по утрам совместный завтрак, а вечером ужин… А почему нет, сама подумай? Это хорошая мысль…
– Да, это теперь и твой дом, деточка, – сложила свои сухие лапки в горсточку Нина Захаровна, так что жест получился немного умоляющий, почти оперный. – Так действительно было бы лучше, поверь… Не дичись, подумай, прими правильное решение!
Зоя смотрела на них, чувствуя, как растет давешняя неловкость, та самая, которая не давала покоя в разговоре с Кириллом. Ну что они так торопят события, честное слово? Почему ставят ее все время в дурацкое, почти безвыходное положение? Направо пойдешь – хорошей будешь, налево пойдешь – плохой будешь? В конце концов, это ведь ей решать, куда пойти, направо или налево… Или посередке застрять, как сейчас, когда, кроме «извините-простите», и ответить нечего…
– Спасибо… Спасибо, конечно. Да, может быть, я перееду к вам… Но только не сейчас, не в ближайшее время… – залопотала она испуганно, отводя глаза в сторону.
– Да кто ж говорит, что непременно сейчас? Что ты! Сейчас мы с тобой другим делом займемся, дорогая… – загадочно произнесла Нина Захаровна, поднимаясь из-за стола. – Погоди-ка, я удалюсь на минуточку…
Она медленно ушла в свою комнату, а отец, глядя на нее просительно, проговорил быстрым шепотком:
– Мама так счастлива в последнее время… Прямо не узнаю ее… Ты уж не обижай ее, Зоенька, ладно? Я думаю, она хочет тебе подарок сделать, не отказывайся, пожалуйста… Зачем ее обижать, правда?
Нина Захаровна и впрямь вернулась с очень красивой шкатулкой, торжественно поставила ее перед собой, так же торжественно открыла, извлекла синюю бархатную коробку, протянула ее Зое:
– Вот, глянь-ка… Это аметисты. Кольцо, серьги, колье. Ну-ка, приложи к себе…
Зоя осторожно взяла колье, неуклюже приложила к груди. Нина Захаровна глянула оценивающе, сделала губы скобкой, помотала головой из стороны в сторону:
– Нет, не твое… Аметисты чудесные, но цвет не твой… Да, тебе лучше изумруды подойдут – зелень к рыжине… Как я сразу не догадалась! Вот, примерь…
И она выудила из шкатулки другую коробочку, протянула ее Зое. Та открыла… И даже зажмурилась от увиденного великолепия. Такие изумруды она только на картинках в журналах видела… Длинные серьги, кольцо, тоненькая россыпь камешков в ожерелье. Жуть как красиво…
– Надень! – потребовала Нина Захаровна, с улыбкой наблюдая за ее реакцией. – Тебе ведь нравится, правда?
– Конечно, нравится… Кому ж не понравится? Но…
– Надень, Зоенька… – тихо попросил отец. – Пожалуйста…
Зоя дрожащими пальцами вдела в уши серьги, застегнула на шее замок ожерелья. И кольцо сразу село на безымянный палец, размер в размер, будто всегда там и было… Поправила ладонью вихорки на голове, смущенно глянула на отца и бабушку.
Нина Захаровна хлопнула ладошками, потом развела их в разные стороны, показывая, что у нее нет слов… А отец прошептал тихо и восторженно:
– Красавица… Какая же ты у меня красавица, доченька… Только, по-моему, тебе волосы отрастить надо. У тебя же такие красивые волосы, пусть длинными будут! И эти камни по-другому в них заиграют, еще лучше!
– Да, Петечка, ты прав, прав… – задумчиво подтвердила Нина Захаровна и даже отстранилась слегка, будто приценилась к ее облику с длинными волосами. – Да, так было бы лучше…
– А мне моя стрижка нравится, она очень удобная! – улыбнулась в ответ Зоя и подняла руки, чтобы вытащить из ушей серьги.
– Не снимай, не надо! Теперь это твои изумруды! – решительно проговорила Нина Захаровна. Вытянула ладошку вперед и с неменьшей решительностью добавила: – Не спорь! Обидишь! Не вздумай даже! Начинай привыкать… Только платье к ним другое надо, конечно… Но что платье, правда? Это вопрос времени! Вот Петечка оформит тебе карту, и купим отменное платье! Кирилл тогда вообще голову потеряет, боже мой… Бедный, бедный мальчик…
– Да, Зоенька… – снова заговорил отец, стараясь, видимо, увести маму от опасной темы. – Ты бы все же подумала над моим предложением – к нам насовсем перебраться. Обещаешь подумать?
– Да… Да, обещаю… Я же сказала…
– Ну и отлично! А теперь давайте пить чай… Я сейчас музыку поставлю! Ты любишь Вивальди, Зоенька?
– Люблю…
– Правда? Ну, это же замечательно! Значит, у нас с тобой одни вкусы… Как и должно быть, впрочем… Ты же моя дочь, а я твой отец!
Поздним вечером, уже у себя дома, она долго смотрела на изумруды в коробочке, прежде чем лечь спать. Отчего-то было грустно. И немного страшно… Будто эта красота несла в себе что-то такое, отчего сжималось сердце предчувствием…
Но ведь все хорошо на самом деле! Она теперь не одна. У нее отец есть. У нее бабушка есть. И мама сама просила, чтобы она отца нашла…
Что же тогда не так? Откуда это дурное предчувствие?
А может, надо просто спать лечь. Устала. Завтра будет новый день, будут новые чувства…
Прошел месяц, а Зоя так и не собралась переехать к отцу. Хотя он все время настаивал. И приходилось искать какие-то причины, чтобы не обидеть его резким отказом. Ну не хотелось ей там жить, и все тут! Она ж не ребенок, в конце концов, чтобы брать ее за руку и приводить в новый дом – теперь здесь будет твое место! Она взрослый самостоятельный человек… Ну, не совсем самостоятельный, но скоро будет… То есть скоро работать начнет…
Но будущая работа опять-таки получалась зависимой от отца. И не откажешься, не заявишь, что я, мол, сама себе работу найду. Отец считал этот вопрос решенным, и другого пути у нее вроде как не было. Только к нему на фирму. И никуда больше.
Вообще, все так складывалось, будто жизнь сама собой разворачивалась впереди, без ее участия и даже желания. И к постоянному присутствию в своей жизни Кирилла она тоже привыкла. Нет, он не был слишком навязчив и в любви больше не признавался, но получалось так, что они проводили вместе очень много времени. А когда проводишь с человеком очень много времени, начинаешь к нему привыкать… Тем более если он хорош собой, улыбчив и приятен в общении и знает, когда руку подать, когда промолчать, а когда и рассмешить, если вдруг загрустила. И все чаще ей в голову приходила мысль: а может, отец прав, и главное в жизни – это душевный покой? Когда знаешь, что тебя ценят, любят, что не бросят, не предадут… Тем более когда заняты общим делом… Да, сейчас многие так выстраивают свою жизнь…
А с другой стороны – что ж она по течению-то все время плывет, как легкая щепка? Где она сама-то, где собственные покушения и стремления? А главное, как быть с этим проклятым наваждением по имени Саша, о котором все время думаешь, думаешь… Что это за жизнь такая вообще? Когда думаешь об одном и в то же время привыкаешь к присутствию в твоей жизни другого? Так ведь не бывает, наверное? Надо ведь, чтобы что-то одно победило, в конце концов… Или несчастная любовь, с которой надо смириться, или привычка…
А «несчастная любовь» вдруг тут же ожила в ее телефоне, будто поторопилась о себе напомнить.
– Привет, Заяц… Ну как ты? Все в порядке? Здорова? Занятия в институте не пропускаешь?
– А почему я должна отчитываться перед тобой, интересно? Ты мне кто вообще, можешь сказать? Какого черта звонишь и задаешь эти дурацкие вопросы?
– Так, понятно. Заяц не в настроении. Надеюсь, у тебя ничего не случилось?
– Нет, что ты! У меня как раз все в полном порядке! Более чем! Даже можно сказать, все в шоколаде! Так сладко, что уже тошнить начинает!
– Да ладно… А по твоему виду не скажешь, что тебя тошнит.
– Что значит – по моему виду? Откуда ты можешь знать…
– А я вчера тебя в филармонии видел, между прочим. Хорошо выглядишь, молодец. И твой кавалер тоже… Очень даже респектабельный, да…
– Ты был в филармонии? А почему не подошел?
– Да мешать не хотел. Ты с этим респектабельным так мило беседовала. Тем более вы были в третьем ряду, а я на галерке. Эк я тебя к музыке-то хорошо в свое время приспособил – вишь, пригодилось! Надеюсь, этот респектабельный оценил твою тягу к прекрасному?