И вот спустя годы вспомнила. И тут же в наличии и пирожки, и Пахом. Только вид у него отнюдь не пугающий, а вполне даже симпатичный.
Верин провал в себя не остался незамеченным. Все перестали общаться и с беспокойством уставились на нее. Взволнованный Пахом, не смеющий к ней обратиться. Встревоженный Фишер рядом. Но тот обращается не к ней, а к Римме:
– Что-то наша девочка побледнела. У нас все лекарства по графику?
– Строго по графику, – отчеканила женщина.
Фишер с сомнением посмотрел на Римму, полагая, что из-за суматохи, связанной с приездом сына, она могла пропустить укол.
У Пахома вид был озадаченный. Вера не выглядела накачанной успокоительным. После стольких дней приема препарата она должна была напоминать овощ. А она, напротив, живо пытается взглядом что-то до него донести. Минуту назад подобного оживления не было, а сейчас ее как будто оса ужалила. Он взирал на нее вопросительно, но так ни черта и не понял. В ее взгляде читались и мольба, и удивление, и даже сострадание.
Вера не выдержала и потянулась через весь стол за пирожками. Загребла сразу две штуки. Один кинула на тарелку Пахому, а второй себе, а затем жадно впилась зубами в пирожок, продолжая многозначительно смотреть на молодого человека. Пахом лишь с недоумением покачал головой. А Фишер, напротив, успокоился:
– Препарат может вызывать сильные неконтролируемые приступы голода. Это нормально. Кушай, детка.
«Если бы голода, – подумала Вера. – Препарат, похоже, взрывает мой мозг, заставляя его обнажать память в совершенно неожиданные моменты».
21
Смерть не властна над любовью.
Смерть забирает у нас дорогих людей, но мы продолжаем их любить.
Пахом покидал дом Фишера в замешательстве. Выйдя за калитку, он даже остановился и закурил, разглядывая большой особняк с парой светящихся окон.
Со стороны он походил на имение, в котором семья пожелала уединиться от суеты и соседского шума. Припорошенный свежевыпавшим снегом и окутанный теплым светом фонарей дом выглядел мирно, совсем не зловеще. Всем своим видом он так и напрашивался в игрушечный стеклянный шар на подставке, в котором «идет снег» всякий раз, как его переворачиваешь. Никто бы не подумал, что внутри находятся две узницы, некогда походившие друг на друга, как две капли воды, женщины, переживающие, каждая по-своему, самые страшные страдания в своей жизни. С главным различием: одна стала жертвой обстоятельств волею судьбы, а вторая – пленницей коварного человеческого замысла, который в скором будущем будет реализован.
Ужин вышел весьма неоднозначным. Точнее, неоднозначно выглядела Вера. После каждой встречи с ней у Пахома возникало больше вопросов, чем ответов. Но сегодня эта взбалмошная девица превзошла саму себя. Сначала она всячески демонстрировала ему свое оживление. Уже это было само по себе удивительно, ведь Пахом давно решил, что отсутствие звонков от Веры говорит о том, что ей и ее притупленному сознанию это больше не нужно.
Он не раз наблюдал вводившийся Вере препарат в деле. Даже при меньших дозах и более кратковременном применении он делал из человека безвольное создание. Его не всегда применяли со злым умыслом. Чаще использовали в качестве сильного успокоительного перед серьезной операцией. Причем без согласия пациента, но это согласие и не требовалось – все уже было решено за человека. Порой сложно добиться согласия на операцию, особенно такую, как пересадка конечностей или головы. А гению надо срочно оперировать, чтобы не упустить момент и двигаться дальше. Вот так и избегали лишних проблем и суеты. Пациент спокоен, и доктора ничто не отвлекает. Пахому в свое время такое успокоительное не потребовалось. Он был готов к операции и физически, и морально. Он жаждал ее.
Именно поэтому ему сложно было представить, что происходило сейчас в Вериной голове. Явно что-то шло не так. Удивительно, что Фишер так спокоен и ничего не замечает. Пахом подумал было, что девушка немного тронулась рассудком или препарат как-то влияет на ее мимику. Но Вера очень старательно подавала ему знаки, когда остальные участники ужина не могли этого заметить. Герман вообще был так доволен всем, как будто переживал второй медовый месяц. Тут даже Пахом, знавший его как никто, с трудом мог определить: хозяин воодушевлен в преддверии скорой операции или просто так рад обществу Веры? В какой-то момент ему показалось, что у девушки что-то застряло в горле – так резко и ни с того ни с сего она выпучила на него свои и без того огромные зеленые глаза. Но страшного продолжения не последовало, девушка не закашлялась и не схватилась за шею, а набросилась на свежеиспеченные пирожки, да еще и щедро поделилась ими с Пахомом. И именно тогда, когда она начала с остервенением их поглощать, взгляд ее достиг пика выразительности. А когда Пахом собрался уходить, Вера смотрела на него разочарованно, как собака, пытавшаяся донести всеми силами что-то жизненно важное до своего бестолкового хозяина, но безуспешно. Он и сам был готов с сожалением развести руками. Сдаться неразгаданной пантомиме.
Возможно, девушка пыталась намекнуть ему, что каким-то образом ей удалось избежать уколов. Но как? Римма бы никогда не ослушалась Германа. Он сам почти ослушался, ему нечего терять. Но Римма бы никогда не рискнула здоровьем сына. Фишер сам отменил препарат? Нет. Тогда бы она не скрывала эмоций от окружающих. Остается только предположить, что партия препарата оказалась некачественной.
Теряясь в догадках, Пахом утопил недокуренную сигарету в холмике снега на крыльце возле сторожки и, завороженно рассматривая, как пушистые белые хлопья разлетаются под ногами от каждого его шага, направился к припаркованному автомобилю. Почему в последнее время он так медленно и неуверенно покидает это место? Почему он гоняет так много мыслей о Вере? Она далеко не первый пациент поневоле. Пахом знал о таких случаях, но ни разу не усомнился в действиях Фишера и всегда во всем его поддерживал.
Все потому, что она очнулась в морге. В его морге. Потому что он успел с ней познакомиться. Потому что он чувствовал себя единственным, на кого несчастная воскресшая возлагала какие-то надежды.
Хорошо бы еще понять причины ее преждевременного воскрешения. Вот в чем дело. С ней все изначально пошло не так. Она должна была спать глубоким клиническим сном, и Пахом никогда не должен был с ней познакомиться. И тогда бы Элла сейчас уже проходила послеоперационную реабилитацию, а он бы, безусловно, радовался этому факту.
Так что же мешает ему спокойно дожидаться операции и действовать по намеченному плану – помогать Фишеру и поддерживать новое становление Эллы? Ничего. Фишер прав: взбалмошная девчонка – не такая уж высокая цена за гениальную Эллу. Если Фишеры воссоединятся в своей научной деятельности, то Верина жертва будет оправдана. Была бы она чуть менее эгоистичной, она бы и сама это поняла.
Пахом уверенно скрипнул дверью своих «Жигулей» и плюхнулся на холодное сиденье. Потирая руки, он раздумывал, где бы продолжить сегодняшний вечер – дома, в морге или пропустить стаканчик в баре.
22
Горе тому, кто любил только тела, формы, видимость!
Смерть отнимет у него все.
Учитесь любить души, и вы найдете их вновь.
То, что так встревожило Веру, со временем стало казаться ей вполне занятным. В условиях катастрофического ничегонеделания и томительного ожидания оно оказалось даже забавным. Воспоминания без всяких усилий. Как фильм, просматриваешь свою жизнь год за годом. Сначала начиная с шести лет, потом с пяти, с четырех… Вспомнить поименно всю группу детского сада, ребят со двора, из Дома пионеров, а потом перенестись в моменты случайных, оставшихся незамеченными встреч с ними в последующей жизни.
Поначалу Вера думала, что встречи с Антоном и Пахомом, о которых она вспомнила в первую очередь, были знаковыми. Но вскоре она поняла, что на протяжении жизни ей доводилось сталкиваться с одними и теми же людьми раз за разом, даже не подозревая об этом. Главный редактор одной из передач на ее канале оказался скромным забитым очкариком из летнего пионерского лагеря в Анапе. Девочка, с которой Вера устроила драку из-за горшка в ясельной группе, ассистировала на операции, когда ей в двадцать три года удаляли аппендикс. Десятки, сотни случайных встреч и пересечений всплывали из глубин памяти. И пусть они зачастую ничего не значили, разве что вызывали желание напомнить человеку о предыдущей встрече, они заполняли какие-то пробелы в жизни.
Особенный смысл «светлой памяти» Вера ощутила, когда однажды утром, проснувшись, ясно вспомнила мамино лицо. Всю сознательную жизнь с момента трагедии, которая случилась с Вериными родителями, девушка пыталась его представить. В сознании рисовался теплый образ, но он всегда был размыт, ни на секунду не позволял сфокусироваться на себе. Сейчас же она могла подолгу рассматривать родное лицо вплоть до едва заметных морщинок, родинок и даже мелких вкраплений в радужке глаз. Почти физически ощущать прикосновение мягких заботливых рук. И пусть порой Вере казалось, что она медленно сходит с ума, за это озарение она готова была даже поблагодарить Фишера. Проживая свою жизнь раз за разом, она как будто меньше страшилась смерти. Возможно, в этом и заключается смысл препарата – притупить страх перед неизвестностью?
Воспоминания об отце тоже не заставили себя долго ждать. Он снова катал ее на шее, мастерил ей деревянную лошадку, засыпал поцелуями, жадно вдыхал сладкий запах ее макушки и любовно накручивал на крепкие пальцы ее кудряшки.
И все же, при всей занятности, было весьма непросто помнить все. Помимо самых дорогих людей, которых давно не стало, вспоминались обиды и разочарования, которые в свое время приносили страдания и заставляли сердце болезненно сжиматься. Как будто ее система самосохранения дала сбой, и теперь она была обречена раз за разом переживать не только радостные, но и тяжелые моменты своей жизни.