В День Икс Антон решил снова наведаться в церковь, хотя актуальность его православных походов окончательно исчерпала себя. Вера жива, оплакивать ее не нужно, поминать тоже. Теперь ее надо просто спасать. Но намеченная на вечер сделка с Фишером, на которую тот так легко согласился, не давала молодому человеку покоя.
Ему снова требовались успокоение и поддержка Даши. Он превратился в тряпку. А еще он находил небывалое успокоение в разговорах с отцом Георгием. Антону, выросшему в условиях жестокой безразличной действительности большого города, да еще и связавшему свою жизнь с работой на телевидении, было невдомек, что кто-то может искренне интересоваться его проблемами и уделять ему время абсолютно бескорыстно.
Вот и сейчас он вкратце рассказывал молодому батюшке о том, что ожидает его этим вечером и какие события этому предшествовали. Он предполагал, что этот разговор проходит в формате исповеди. Вряд ли отец Георгий куда-нибудь сольет всю эту информацию. Священник с энтузиазмом одобрил решение Антона перестраховаться.
Молодой человек договорился со знакомым криминальным журналистом, чтобы в случае, если что-нибудь пойдет не так, его съемочная бригада устроила облаву и была немедленно привлечена полиция. Антон постарался не вдаваться в подробности, но пообещал возможную грандиозную сенсацию. Если же Фишер произведет добросовестный обмен, Антон найдет способ компенсировать съемочной группе «порожний» выезд. Лишь бы их фургон находился в нужный момент в нужном месте. Даже ради возможности припугнуть Германа лишний раз.
Финишная прямая. Необходимые меры предосторожности соблюдены. Но время тянется долго, заставляет беспокоиться и прокручивать в голове непредсказуемые повороты событий. Видимых причин на это не было. Антон сделал резервную копию записи, но был готов никогда о ней не вспоминать, если Вере ничто не будет угрожать. Вроде бы тенденция намечалась хорошая. По крайней мере, судя по тому, как легко Фишер освободил Дану, не причинив ей никакого вреда.
Антон нашел возможность связаться с сестрой Веры. Та была немного удивлена, но припоминала его на похоронах. Разговорившись, она вкратце поведала о своей последней необычной поездке в Москву. Ее юрист, найдя определенные лазейки для ускорения дела о наследстве, вызвал ее, чтобы срочно подписать документы. Но все было так таинственно обставлено: ее встретили на вокзале двое верзил на дорогом автомобиле и увезли в загородный особняк. Там ее ждал юрист. Подписали все за пять минут. Потом Дане стало нехорошо, она потеряла сознание. Но как только очнулась и немного пришла в себя, сразу уехала обратно на вокзал. Довольно безобидная история. Антон рассчитывал, что более трагичная эпопея, которую пришлось пережить Вере, дай Бог, закончится легко и безболезненно.
Даша крутилась вокруг: то чаю подольет, то принесет свежих ароматных булочек. Но в разговор не встревала. Только вела себя странно и как будто постоянно желала что-то сказать, но не решалась.
Антон предполагал, что девушка хочет извиниться за свою непроницательность. А может, она вдруг созрела, чтобы признаться в том, что все ее истории про духов – всего лишь плод фантазии? Даже отец Георгий завуалированно выразил сомнение по поводу подобных способностей. Антон по-прежнему хорошо относился к Даше, находил ее милой, сочувствовал ее непростой судьбе. Он даже допускал, что на фоне тяжелого детства и наркоманского прошлого у нее могли развиться психологические отклонения. Быть может, ей и впрямь мерещится ее прабабка Дарья. И все же былое восхищение сменилось терпеливым снисхождением.
Антон собрался уходить. Не потому, что хотел – до встречи в морге оставалось еще несколько часов, – а потому, что нормы приличия не позволяли засиживаться дольше даже в гостеприимном доме батюшки. Но тут зазвонил его мобильный.
Звонил Пахом. Даша, находившаяся рядом в этот момент, практически перестала дышать, чтобы не упустить ничего из разговора. Но диалог был недолгим и закончился коротким «понял» от Антона. Лицо его выражало недовольство, но еще больше – растерянность. Даша уставилась на него, нетерпеливо теребя подол длинной юбки. Антон заговорил, обращаясь скорее к отцу Георгию:
– Фишер перенес время встречи на более раннее. Мне пора в морг.
– Почему перенес? – не выдержала Даша.
– Не знаю… Вот и начинаются сюрпризы! Очень плохо, что он диктует условия.
– Но ведь первоначальное время встречи тоже назначил он, – напомнила девушка.
– Да. И именно на это время я договорился со съемочной группой. Я не могу сорвать их за полчаса. – Антон начал судорожно тыкать в экран смартфона. – Ну конечно, они на съемках сейчас. Ничего не поделаешь. Придется идти к Фишеру без подстраховки.
– Можно я с тобой? – выпалила девушка.
Антон устало посмотрел на нее, потом на отца Георгия. Тот пожал плечами.
– Это небезопасное мероприятие. – У Антона не было сил выдумывать вежливый отказ.
– Этот обмен, – уверенно заговорила Даша. – Я не знала, как тебе сказать, но он не совсем честный.
– В смысле?
– То, что Фишер вам отдаст, – не совсем то, за что он это выдает.
– Ты имеешь в виду Веру? – Антон уже смотрел на девушку брезгливо, как на сумасшедшую.
– Мне лучше поехать с тобой. Только я смогу на месте разобраться, что происходит. Знаю, это сложно, но доверься мне в последний раз. – Даша говорила твердо и уверенно, как никогда.
Антон жалобно посмотрел на батюшку, но тот только слегка кивнул в поддержку Даши.
47
Часто ли вы представляете реакцию людей на вашу смерть?
Вера смотрела в окно, сидя на заднем сиденье автомобиля, и улыбалась, вспоминая, какая канитель началась после того, как в комнате охранников появился Фишер. Прошло немало времени, прежде чем кучка собравшихся мужчин, подозревающих друг друга в сумасшествии, начала соображать, что к чему.
С помощью трех головорезов Вера донесла до Фишера, что обо всех прелестях и истоках своего состояния она поведает напрямую только Пахому. Времени у нее мало. Она может уйти прямо сейчас, но опасается, что не доберется до места назначения, поэтому в целях перестраховки попросила автомобиль.
Она не преминула воспользоваться возможностью передать привет Герману от Эллы, подробно описав, как выглядела его супруга во время их встречи пару часов назад. Похоже, на Фишера это произвело должное впечатление. По его взгляду в глубь себя, в далекое прошлое, Вера предположила, что именно так была одета и причесана Элла в день страшной аварии. Именно этот изумрудный летящий наряд первым зашелся пламенем, которое навсегда изувечило и в итоге убило-таки его хозяйку.
Герман, забыв про все коварные планы, стал умолять о разговоре с покойной женой, но Вера твердо стояла на своем: с помощью Пахома – может быть. Но уж точно не раньше, чем она убедится, что они с Антоном в безопасности.
Сейчас она чувствовала себя живее всех живых, несясь в седане бизнес-класса по вечерней Москве, усыпанной огнями еще не убранных новогодних иллюминаций. Может, это все был страшный сон? Может, выйти на ближайшем светофоре, зайти в один из хорошо знакомых ресторанов, насладиться вкусом любимых блюд, напиться любимым вином и постепенно снять накопившийся стресс? А завтра проснуться в своей постели и просто жить дальше. Только бы не умирать. Как же ей не хотелось умирать!
Вскоре пейзаж большого города и ярких огней сменила панорама спального района. Но Вера и на столь унылую картину взирала с любовью.
А вот и морг. Вера сразу узнала место, где все началось. «Начало конца», – с грустью подумала Вера.
Фишер при ней позвонил Пахому и перенес время обмена на более раннее. Так что Антон и Пахом уже должны быть там.
Герману также пришлось в ее присутствии дать отбой своим подчиненным по прошлым распоряжениям. С особенной досадой он расставался с идеей убить Веру. Но выбора у него не было.
– Почему Фишеру было так важно убрать меня именно сегодня? – спросила Вера у Степана, который был предоставлен ей в качестве водителя, чему она очень обрадовалась.
Герман не видел смысла сопровождать невидимку, а забрать флешку с видеозаписью мог и его помощник. Шеф был так потрясен, раздосадован и растерян, что решил остаться дома и подумать над дальнейшим планом действий «с учетом новых обстоятельств». Вера очень надеялась, что он ничего путного не придумает.
– Ему было важно устроить смерть Эллы именно сегодняшним днем, а не фактической датой смерти.
– Почему?
– Откуда ж я знаю?
– Она умерла до приезда делегации страховщиков?
– Да. После несостоявшейся операции. Я переносил тело в подвал.
– Тогда понятно. Элла, умершая после изменения завещания, принесет Фишеру целое состояние. В то время как Элла, погибшая до этого, разорила бы его.
– Значит, по факту она оставила его без штанов?
– Да, но я пришла на помощь, подписав за Эллу бумаги. Чего же он сейчас боится? Что эксперты установят точную дату смерти?
– Насколько я понял, ему было важно устроить все так, чтобы этого никто не смог определить. Планировалась авария с сильным возгоранием.
– В которую должна была попасть я?
– Именно. Ему нужно было засвидетельствовать, что за несколько минут до аварии Элла была жива. Планировалась остановка на трассе, проверка документов. С ментами была договоренность.
– А потом мое обгоревшее тело было бы заменено на Эллино?
– Угу, – Степан явно не видел смысла утаивать информацию от призрака.
– Как бы не так! – насупилась Вера. – Ладно, пошли.
Степан, стараясь не упускать девушку из виду, открыл ей дверцу и провел к знакомому служебному входу в морг.
У Веры было неуместное дурацкое ощущение возвращения домой. Как бы она от него ни отмахивалась, что-то теплое и приятное грело ее душу. Скорее всего это предвкушение встречи с Антоном. Простила ли она его за череду предательств в первые дни после аварии? Пожалуй. Все-таки он исправился и теперь рискует жизнью во имя ее спасения.