Что необходимо знать о витаминах?
Их называют «Пламень жизни». Жизнь без витаминов невозможна. Очень трудно представить себе, как всего один лишь элемент питания может оказывать влияние на многие процессы, протекающие в организме, а также и на все здоровье в целом.
Первым стал известен витамин В (который тогда еще так не называли). Произошло это так.
В 1897 г. голландский врач Хейкман заметил, что куры на его ферме и больные в тюрьме (а он был тюремным врачом) тяжело болеют, если питаются очищенным рисом, но, получая неочищенный рис, выздоравливают. Он сделал вывод, что в шелухе риса находится какой то элемент, подавляющий болезнь бери-бери[1], а отсутствие этого элемента, наоборот, вызывает ее.
Прошло 14 лет, прежде чем доктор К. Функ сумел выделить этот элемент в виде кристаллического порошка.
Нескольких миллиграммов этого порошка хватало для того, чтобы за считанные часы излечить кур от полиневрита. За это открытие Функу была присуждена Нобелевская премия. Элемент назвали витамином (от слова «вита» – жизнь). Позднее стали называть витаминами все вещества сходного действия, а чтобы отличать их друг от друга, каждому присвоили букву латинского алфавита. Сегодня для этого используют почти все буквы алфавита, от А до Р.
Как показывают открытия последних лет, одно только наличие витаминов не является гарантией здоровья, поэтому недостаточно просто включить в диету таблетки витаминов: польза от них весьма сомнительна. Но установлен еще более важный факт: при наличии одних витаминов и отсутствии других нарушается должное (природное) соотношение между ними, это оказывается еще более вредным для здоровья.
Если, например, животных кормят очень питательными, богатыми витаминами группы В продуктами без добавления в их диету других витаминов – D, С, А, Е, то они заболевают и становятся рахитичными.
Известно также, что специалисты по естественной терапии запрещают употреблять сырую рыбу, так как она содержит токсическое вещество, разрушающее витамин В1 (тиамин). А при недостатке в организме этого витамина может развиться паралич.
Вопрос о применении витаминов и их свойствах не так прост, как принято считать. Здоровье не покупается в аптеке. Большинство людей на земном шаре не получают достаточного количества всех основных витаминов. В тропических странах ощущается недостаток витаминов D и группы В, а в холодных странах людям недостает витаминов С и А. В то же время существует опасность излишнего потребления определенных витаминов, и эта опасность сейчас гораздо больше, чем их не достаток. Это имеет очень большое практическое значение. Например, если человеку назначают тресковую печень, то он одновременно должен получать большое количество лимонного сока (витамин С), запаренных дрожжей (витамин В), свежих фруктов, сливочного масла или морковного сока (витамин А) и т. д.
Сегодня доказан вред излишнего употребления витаминов В1 и D. Наоборот, витамин В2 (рибофлавин) и другие члены этого витаминного комплекса, особенно В3 (никотиновая кислота) и В6 (пиридоксин), а также витамины С, Е, и К безвредны даже в больших дозах. Это говорит о том, что при любом диетическом лечении лучше употреблять не «аптечные» витамины, а свежие фрукты и овощи, как и их соки, поскольку в них присутствуют все витамины в нужных сочетаниях и количествах.
После витамина В был открыт витамин С. Датские ученые Хольст и Фролих выделили его из лимонного сока, благотворное действие которого было научно доказано уже за два столетия до этого английским хирургом Линдом.
Хольст и Фролих, проводившие свои исследования с 1907 по 1912 г., установили, что, если употреблять зерновые без каких-либо овощей, можно заболеть цингой.
Витамин С навсегда победил болезни, грозившие всем, кто был вынужден питаться исключительно консервированными продуктами, без свежих фруктов и овощей.
Цингой можно заболеть не только при отсутствии витамина С, но и при недостатке другого витаминного фактора, который ученые назвали витамином Р, или цитрином. Этот витамин также присутствует в лимонном соке, но особенно большое его количество содержится в плодах стручкового красного перца. При отсутствии или недостатке витамина Р стенки кровеносных сосудов становятся более проницаемыми для красных кровяных шариков, при этом на теле выступают темные геморрагические пятна – характерный признак цинги. Один лишь витамин С не может уничтожить это явление: только при одновременном поступлении в организм витаминов С и Р стенки кровеносных сосудов возвращаются к своему нормаль ному состоянию и темные пятна постепенно исчезают.
Витамин Р (цитрин), как правило, располагается вместе с витамином С, например, в белых подкорковых местах цедры (между плодом и цедрой) в цитрусовых и других плодах, овощах. Известно, что витамин Р играет важную роль в лечении ожогов, вызванных рентгеновскими лучами (такие ожоги раньше почти не поддавались лечению).
В 1923 г. английскими и американскими врачами был открыт витамин А как важный фактор, необходимый для клеток. Однако исследования японского профессора Кацудзо Ниши показали, что чрезмерное употребление искусственного витамина А и рыбьего жира, богатого этим витамином, в виде ретинола весьма опасно: оно ведет к образованию раковых клеток.
Тем не менее при многих хронических заболеваниях рекомендуется морковный сок в больших количествах. Он необходим маленьким детям. Морковный сок незаменим: ни один другой фруктовый или овощной сок не может конкурировать с ним при диетическом лечении.
В 1928 г. Эйлер доказал, что каротин, содержащийся в моркови, может заменить витамин А, так как он способен превращаться в организме в этот витамин. В результате расщепления каротина каждая его молекула, соединяясь с водой, образует две молекулы витамина А, в связи с чем этот витамин был назван провитамином А.
В том же 1928 г. к списку витаминов прибавился еще один – витамин D. Немецкие и английские ученые независимо друг от друга открыли вещество, которое впоследствии назвали витамином D. Было установлено, что определенные жировые вещества, например холестерол, в организме человека и в растениях становятся антирахитичными после длительного пребывания под лучами солнца.
Однако ни аптечный витамин D, ни жир тресковой печени не безопасны, – об этом не следует забывать.
Богатейшим источником витамина D является жир, добытый из печени китов. При облучении дрожжей также получается витамин D. Витамин D вырабатывается в теле человека под воздействием солнечных лучей, поэтому в летнее время можно сократить его поступление с пищей. Копоть и сырость задерживают ультрафиолетовые лучи, мешая образованию витамина D. Велико значение солнечных ванн, особенно на берегу моря или в горах, где воздух особенно чист. Однако следует иметь в виду, что, после того как загар покрывает кожу человека, витамин D в его теле перестает вырабатываться. А значит, нарушается фосфорно-кальциевый обмен в организме.
Вещество, необходимое для продолжения рода, было названо витамином Е. Он же оказался необходимым для нормальной работы молочных желез, в связи с чем значение этого витамина для кормящей матери неоценимо.
В 1922 г. немецкий ученый Дам обратил внимание на то, что цыплята и утята страдают геморрагией (кровотечением), если в их рационе отсутствует зелень. Витамин, недостаток которого вызывал кровотечение, назвали витамином К. Человеку этот витамин совершенно необходим при некоторых желудочных расстройствах и после введения лекарств – антикоагулянтов.
Витамин G, названный в честь открывшего его английского ученого Пауля Гольдбергера, в настоящее время более известен в Европе и Америке под названием рибофлавин, или витамин В2. При недостатке витамина В2 у человека отмечают «красные глаза». В2 – единственный витамин, который до сих пор удалось обнаружить в глазном яблоке.
Среди витаминов, входящих в группу витаминов В, наиболее важной является никотиновая кислота (ниацин), или витамин В3, недостаток которого вызывает пеллагру. Пеллагра проявляется поражением кожи, желудочно-кишечного тракта (рвота, понос), а иногда психическими расстройствами. К сведению курильщиков: никотиновая кислота имеет весьма отдаленное отношение к никотину, содержащемуся в сигаретах.
На многие симптомы бери бери и пеллагры влияет пиридоксин, или витамин В6: уменьшается нервозность, раздражительность, исчезает бессонница, стихает боль при ходьбе.
Витамин В12 применяют при малокровии, в некоторых случаях анемий, особенно злокачественных.
Витамин В9, или фолиевая кислота, эффективен при остром малокровии. Его введение стимулирует производство красных кровяных шариков при различных типах анемии.
Витамин В15 оказывает аналогичное действие при некоторых тяжелых заболеваниях крови.
Еще один витамин из группы В – холин – помогает усвоению жиров организмом. Отсутствие холина в крови нарушает работу печени и почек.
Витамин Н, или биотин, защищает от токсического действия альбумина (белка) яйца, как лечебное средство его применяют при воспалительных процессах (перикардит, перитонит, плеврит), при некоторых расстройствах почек кровеносных сосудов. Недостаток его в крови вызывает различные заболевания кожи, утомляемость и бессонницу. Богаты витамином Н цветная капуста, сырой яичный желток, пивные дрожжи.
Все перечисленные витамины, действие которых еще не до конца выяснено, обладают сходством с действием гормонов.
В основном витамины – продукты растительного происхождения, даже если учесть, что некоторые из них формируются в организме животных. А гормоны считаются продуктами животного происхождения, хотя некоторые из них можно назвать «растительными гормонами». И все же сходство между гормонами и витаминами несомненно, особенно это относится к комплексу витаминов В.