Губы его задрожали, но он подавил улыбку. Ей пришлось принять его помощь, и ее это просто бесит. И она еще сильнее его возненавидит, если он покажет, как его это забавляет. Поэтому Алекс отвернулся, оглядел шкафчик у ее кровати, проверяя, пусто ли в нем. Когда он уже повернулся, чтобы уйти, он вдруг заметил что-то под кроватью, наклонился посмотреть, что это. Маленькая темно-красная свеча, совершенно новая. Он поднял ее и понюхал — чудесный аромат.
— Это ваше? — Он протянул ей свечку.
Дэни повернулась с сумкой на плече.
Ее щеки слегка заалели. Интересно.
— Да, — коротко бросила она и взяла свечку.
Значит, за резкостью и за жестким фасадом в ней скрывается женственная сторона натуры, она любит симпатичные свечки со сладкими ароматами. Он бы не стал возражать против такого аромата в своей постели.
«Нет, Алекс».
У нее уже достаточно неприятностей из-за его сиюминутного безответственного поведения в лифте. Может, она и привлекательная, но он не будет заводить с ней шашни. Он только проследит, чтобы с ней все было в порядке, и убежит от нее как можно дальше. У него достаточно было проблем и без того, чтобы похоть туманила ему мозг. А именно это и происходило каждую секунду, что он проводил возле нее.
Алекс посмотрел на часы и удивился тому, как много времени прошло. Лоренцо, наверное, уже его ждет. Можно просто отвезти ее домой, а там уж спокойно решать, что делать.
Дэни увидела, как высоченные металлические ворота открываются перед ними, а потом Алекс завел машину в гараж. Посмотрел он на нее только после того, как заглушил мотор.
— Ну, по крайней мере, вы в безопасности.
Да уж. Дэни услышала, как захлопнулись тяжелые двери гаража. Она в настоящей крепости с парнем, которого она почти не знала и который фактически набросился на нее на днях в лифте. И она позволила ему себя сюда привезти. Вот это безопасность.
Его губы снова растянулись в широченной улыбке.
— Ну же, Дэниэль. Пойдемте все выясним.
— Это не отель.
— Нет.
— Это ваш дом.
— Да.
— Это не очень хорошая идея.
— Расслабьтесь. — Он провел ее вверх по короткой лестнице. — Я не меньше вашего хочу как-то разрешить всю эту неприятную ситуацию. А здесь мы можем это сделать это совершенно спокойно.
— А эта работа, она действительно существует?
— Дэниэль…
— Дэни, — резко поправила она, не в силах больше слышать свое полное имя. Она уже много лет не Дэниэль. Она Дэни. Так ее называли, чтобы она оставалась бесполой и не представляла интереса для женихов матери.
— Дэни, — повторил он, и улыбка исчезла с его лица.
Она пожалела, что поправила его, потому что, когда он произнес ее имя, щекочущая волна опустилась от ее ушей по центру прямо к пальцам ног так, что она беспокойно заерзала.
— Все в порядке? — произнес кто-то довольно холодно.
Дэни выглянула из-за Алекса. На самом верху лестницы их ждал еще один высокий мужчина. Похоже, спокойно поговорить им так и не удастся.
— Будет в порядке, — сказал Алекс, преодолев последние ступеньки лестницы.
Дэни прошла за ним в комнату, твердо намереваясь держать свои эмоции в узде.
— Кто вы?
— Лоренцо, — ответил он так же прямо, как она спросила.
— Вы здесь живете? — В голосе ее звучал вызов, за которым она прятала свой страх.
Мужчины переглянулись, и Лоренцо сделал шаг к лестнице.
— Поговорим позже.
— Нет, я хочу тебя познакомить с Дэни. — Алекс сказал это так мягко, что Лоренцо остановился и оглянулся. — Она выйдет на работу на место Кары, когда та уйдет в декретный.
Лоренцо открыл рот, а потом закрыл его.
— Конечно, она будет работать полный рабочий день, и начнет уже сейчас, — добавил Алекс.
Дэни быстро переводила взгляд с Алекса на Лоренцо и обратно и успела заметить, как Лоренцо широко распахнул глаза, но так ничего и не сказал.
— Скажешь Каре, чтобы она показала ей, что делать. — Алекс констатировал факты, а не спрашивал.
— Хорошо. Конечно. — Сквозь полное отсутствие эмоций на лице Лоренцо вдруг пробилась улыбка. — И так как Дэни, очевидно, остается здесь с тобой, ты завтра подбросишь ее до склада.
Теперь пришла очередь Алекса широко распахнуть глаза.
— Потом договорим, Алекс, — сказал Лоренцо.
— Да.
Лоренцо посмотрел на Дэни, потом снова перевел взгляд на Алекса и откровенно ухмыльнулся:
— Приятно познакомиться, Дэни. До свидания. До завтра.
Глава 4
Дэни дождалась, пока он спустился по лестнице и за ним захлопнулась дверь, а потом повернулась к Алексу:
— Что за работа?
Сначала она разберется с самым приятным вопросом.
— Администратор в фонде «Свисток».
Благотворительный фонд, который поддерживала его компания. Алекс был одним из попечителей. Дэни узнала это от большой поклонницы Алекса у кулера.
— Лоренцо — генеральный директор. Офис организации в здании его компании. Кара, которая сейчас работает администратором, беременна, и ей нужна помощь.
— И это постоянная работа с зарплатой? — Дэни всегда думала, что в таких организациях на добровольных началах неполный день работают жены богатых мужей.
— Да.
Дэни подумала и сказала:
— Я больше работала с числами, чем занималась административной работой.
— Нам это идеально подходит, потому что иметь дело там в основном приходится с деньгами. Уверен, вы умеете обращаться с телефоном и можете приветливо разговаривать с людьми.
Дэни начинала свою карьеру кассиром. И общаться с клиентами ей нравилось больше, чем проводить корпоративные банковские операции в отдельном кабинете, чем она занялась впоследствии.
— Каре правда нужна помощь, — продолжил Алекс свои попытки ее убедить. — Вы хорошо справляетесь со своей работой. Уверен, и этой работе вы легко научитесь.
— Откуда вы знаете, что я хорошо справляюсь со своей работой, если вы даже имени моего не знали? — не сдержалась она.
— Мы берем на работу только высококлассных специалистов — даже временные сотрудники должны соответствовать стандарту Карлайла.
Стандарту Карлайла? Похоже, у него на все есть ответ. Можно предположить, что и в постели у него тоже есть определенная планка. И если она не ниже планки поцелуев, то секс с ним будет не просто превосходным, а совершенно исключительным. Но мысли об этом сейчас ей только мешают.
Да, у нее не было выбора, но она вынуждена была признать, что ей интересно будет попробовать. От всей души надеясь, что не совершает сейчас огромную ошибку, Дэни сказала:
— Хорошо. Спасибо.
И тогда Алекс улыбнулся:
— Теперь, когда мы с этим разобрались, проходите и выпейте чего-нибудь.
Он пошел вперед, прежде чем она успела отказаться. Дом у него был просто великолепный. Снаружи традиционная деревянная вилла, полностью перестроенная внутри. Высокие потолки и большие окна, которые пропускали много света. В дизайне дома были использованы нейтральные, но теплые цвета. Дэни прошла к окну, ожидая увидеть здания или воду, но уж никак не роскошный сад. Прямо лес в миниатюре. И это посреди зимы.
— Я могу предложить вам что-нибудь выпить?
Дэни повернулась спиной ко всей этой красоте:
— Нет, спасибо.
Себе Алекс тоже выпить не налил.
— Сядьте, Дэни.
— Мне неловко здесь оставаться.
— Почему?
Она открыла рот и тут же закрыла его.
— Вы больше на меня не работаете. Формально вашим начальником будет Лоренцо. — Широко расставленными пальцами он провел по волосам, потом закрыл на секунду глаза. — Извините меня. Мне очень жаль.
Раскаяние запоздало на несколько часов. Она на это не поведется.
— Может, вам стоит в следующий раз держать гормоны в узде. Что это вообще такое было? День целования временных сотрудниц?
— Вы меня неправильно поняли. Я не жалею о том, что поцеловал вас. Я никогда не пожалею о тех ощущениях. Это было бы для вас оскорбительно.
— Да бросьте… — Дэни смутилась, как неопытный подросток. Вот черт.
— Я прошу прощения за то, что все в офисе смотрели этот ролик. И за сплетни.
— Мне плевать на сплетни. Люди могут думать все, что им угодно. Мне все равно.
— Справедливо. Но мне не все равно. И я не стану подставляться из-за этого сам и не дам вам подставиться. Извините за то, как с вами обошлось агентство. Мы все исправим. — Алекс вздохнул и сунул руки в карманы. — Где ваша семья? В Австралии?
— У меня нет семьи. Мои родители умерли.
— Примите мои соболезнования. — Алекс еще больше нахмурился.
Дэни тут же пожалела о том, что сказала ему. Ей не нужна его жалость, и вспоминать она тоже ни о чем не хотела. Когда она думала о матери, у нее от боли все холодело в груди. Что же касается отца, он для нее не существовал. С трудом Дэни снова сосредоточилась на Алексе и вспомнила то, что ей говорили:
— Ваш отец умер в прошлом году.
Молчание. Она попала по больному месту. Он перестал хмуриться, его лицо разгладилось, потом стало непроницаемым.
— А вы хорошо осведомлены.
— Вы были самой частой темой разговоров у кулера с водой. — Дэни хотела, чтобы это прозвучало несерьезно, пыталась таким образом сгладить неловкость. — Мне даже спрашивать не пришлось.
На его губах снова заиграла легкая ухмылка.
— Но вы собирались спросить? Хотели узнать?
— Нет. Мне эту информацию навязали.
Его низкий раскатистый смех словно освежил и высветлил все в комнате, в том числе ее настроение. Дэни даже усмехнулась ему в ответ.
Алекс тут же поспешил закрепить успех:
— Слушайте, я много путешествую и очень редко здесь бываю. Даже хорошо, что кто-то приглядит за домом. Можете остаться на пару недель и подкопить денег себе на жилье. Это самое простое решение. Мы едва ли будем с вами видеться.
Дэни задумалась. И чего она так переживает — из-за безумного влечения, которое она к нему испытывала? Если он редко будет здесь бывать, она сможет контролировать это влечение, ведь сможет? И он не пытался снова на нее накинуться. Хоть он и сказал, что не жалеет о том их поцелуе, поцеловать ее снова он тоже не пытался. И вообще, похоже, он скорее ощущает свою ответственность за нее, чем сгорает от безудержной страсти, что ее, надо признаться, слегка разочаровало.