«Если я не спасу ее, то задохнусь под этим гнетом… Неужели не найду?!»
И вдруг, точно Судьба подала знак, которого все так ждут и выпрашивают, в кармане зазвонил телефон. Содрогнувшись всем телом, Антон вытащил его и уставился на экран: «Роман Воскресенский».
– Алло? – произнес он с опаской.
– Я нашел Лизу.
«Он нашел. Не я…»
– С ней все в порядке, возвращайтесь домой.
– Где она была?
Роман отозвался не сразу:
– На Вариной могиле.
– Ох ты… Что она там делала в такой час? Впрочем, не важно. Значит, она не пострадала? Прекрасно. Всего доброго.
Отбив звонок, Антон громко рыкнул от злости. Быстроногий мальчишка опередил его, чего, собственно, и следовало ожидать. Догадался, где искать. Все же Роман лучше знает свою сестру… Но что она пыталась найти ночью на кладбище?
– Еще не ночь, – пробормотал Антон, повернув к дому. – Просто темно. Совсем темно.
Неожиданно ему захотелось спуститься к реке, послушать тихие утиные всплески, успокоиться видом черного медленного потока, в котором купается светлая луна. Он прошел между высокими каменными оградами, образующими узкий проулок, неровно вымощенный бетонными плитами, миновал крошечный скверик, обустроенный самими жителями поселка – высокие ели, беседка, качели, – и вышел к берегу Учи. Это был любимый пятачок местных, и не найдется по соседству человека, который не заглядывал бы сюда хотя бы раз в неделю.
В этом месте река казалась шириной метров пять, не больше, и Антон без труда разглядел на противоположном берегу забытую всеми корову. Она смотрела прямо на него, будто ожидала помощи и хотела сказать: «Отведи меня домой, человек».
– От меня никакого толка, – покаянно произнес он, глядя за реку. – Я никого не спас в своей жизни и тебе не сумею помочь. Понимаешь, здесь же нет мостика… Как я переберусь к тебе?
– Понимаю, – промычала она.
И тут же из темноты донесся резкий женский голос:
– Вот ты где, зараза такая! А я с ног сбилась, ищу тебя везде, блудня ты этакая!
Лица хозяйки, шустро подскочившей к корове, он, конечно, не разглядел, но увидел, как та вдруг обхватила шею животного, прижалась к кормилице всем телом, как делали еще ее бабушка и прабабушка, и они замерли, слившись в громоздкое черное существо. Антону стало неожиданно легко и весело от мысли, что все нашлись, все хорошо и о корове тоже не нужно будет беспокоиться.
Запрокинув голову и прищурившись, он всмотрелся в первые звезды, которых не увидишь в Москве. Дочь он не мог заманить сюда посулом показать созвездия, которые они рассматривали, когда Вика была совсем маленькой. Теперь небесные объекты интересовали ее только с точки зрения астрологии…
Антон уже хотел было пойти назад, как вдруг услышал голоса, и почему-то попятился, отступил за пару сросшихся старых берез, скрывших его от посторонних глаз. Сам удивился: «Зачем я прячусь?» И тут узнал Лизин голос… Сердце незнакомо провалилось в холод, Антон уже и забыл, как это случается. Схватившись за прочную ветку, он замер, чувствуя себя преступником, но не решаясь показаться.
– Ты на чьей стороне вообще? – Голос Романа прозвучал раздраженно и обиженно.
– А у вас дуэль, что ли? – откликнулась Лиза насмешливо.
Они подошли совсем близко, и Антон отчетливо слышал каждое их слово. Если б еще в груди бухало чуть тише…
– Не дуэль, что за глупость? Думаешь, я стал бы стреляться с девчонкой? Но проучить ее стоит.
– За что? Ася мне все рассказала. И я не увидела никакого криминала. Зачем мы сюда пришли?
– Успокоиться… То есть ты считаешь нормальным то, что они вломились на Варину могилу и устроили там съемочную площадку?!
– Что значит – вломились? Парень сел на скамеечку…
– Где обычно сижу я!
– Не только ты. И я тоже. И Варина мама. Может, и еще кто-нибудь приходит, она же не в вакууме жила до тебя.
– Не хочу этого слышать, – огрызнулся Роман, и что-то хрустнуло, похоже, от ярости он сломал ветку.
– Воду совсем не видно, как ты собирался успокоиться, глядя на нее? Слушай, в любом случае Ася не причинила Вариной могиле никакого вреда. И знаешь, что она мне сказала?
– Ну-ну?
– Что бабушка научила ее общаться с душами умерших.
– О да! – Он расхохотался. – Прямо Вупи Голдберг!
Лиза упрямо продолжила:
– И перед началом съемки Ася попросила у Вари разрешения.
– Ты вообще в своем уме?!
– И Варя согласилась. Ася и сегодня разговаривала с ней, когда я появилась. Просила прощения за то, что разозлила тебя.
– И, конечно же, получила отпущение грехов…
– Ты не веришь, – огорченно заметила Лиза. – А Варя, между прочим, кое-что передала тебе через Асю… Она совершенно не хочет, чтобы ты тоже похоронил себя вместе с ней.
Голос Романа сорвался на крик:
– Да что происходит?! Она тебя околдовала, что ли, эта Ася? Ты уже вообще ничего не соображаешь? Ты же умная женщина! Какого черта ты поверила в такую нелепицу?!
Выждав, пока брат прокричится, Лиза произнесла ровным тоном:
– Ася передала мне то, что могла знать только Варя. Даже я не знаю этого…
– Да? И что же?
– Она попросила тебя достать из нижнего ящика стола обручальные кольца, которые ты, оказывается, уже купил, отнести их в наш храм и опустить в ящик для пожертвований.
Повисла тяжелая тишина. Цепляясь за ветку, Антон молился лишь о том, чтобы у него не зазвенел телефон и не вырвался кашель, который мучал его всю осень.
Наконец Роман произнес чужим голосом:
– Как ты смеешь шарить в моем столе?
– Да не шарила я! – закричала Лиза от беспомощности. – Ты не слышишь меня?! Я понятия не имела, что ты заготовил кольца! А уж Ася тем более не могла этого знать… Ты понимаешь? У нее действительно есть этот дар. И через нее ты можешь что-нибудь передать Варе.
Раздались быстрые шаги, скрипнули камешки у дороги. Кажется, Роман бросился прочь, опять оставив сестру в одиночестве. Но теперь Антон был начеку… Когда, тяжело вздохнув, она тоже направилась к дому, он выбрался из своего убежища и, стараясь шагать бесшумно, пошел следом.
Сегодня на ней были клетчатые брючки и короткая курточка, сумка переброшена через плечо. Роман заметил, что Ася носила обувь без каблуков, хотя с ее ростиком можно себе позволить…
«Может, ей часто приходится убегать? Добираться одной в нашу глушь. – Он прервал себя. – Ага! Еще пожалей эту дрянь!»
На этот раз Воскресенский не прятался за кустами, ждал прямо возле машины. Завидев его, Ася замедлила шаг, и он уже решил, что сейчас она рванет по уходящей в сторону тропинке напрямик к станции. Но, видно, она решила, что длинноногий Роман догонит ее в два счета, можно и не пытаться, и направилась прямо к нему. Маленькое личико ее приняло отчаянное выражение, губы сжались твердой полоской, в серых глазах засветилась решимость. Ему опять пришло в голову сравнение с мелкой бесстрашной собачкой вроде джек-рассел-терьера, готового броситься даже на тигра, потому что у него сердце льва.
Остановившись перед ним, Ася выдержала его взгляд и процедила:
– Что еще?
– А ты – дерзкая, – усмехнулся он.
– А вы – хам!
Это прозвучало так неожиданно, Роман едва не выронил ключ от машины. Сунул его в карман куртки, где уже лежали ключи от дома, и не стал вынимать руку, чтобы сжать связку, если выйдет из себя.
– Что вам еще от меня нужно? Я извинилась. Вы меня выкинули ночью из машины. В расчете?
– Нет! – гаркнул Воскресенский, чтобы она умолкла. – Ты снова явилась на кладбище.
– Ну, я так и думала, что сестра вам расскажет…
– Еще бы. О таких вещах принято предупреждать близких.
– О каких вещах? Лиза объяснила вам, что я там делала?
Вытащив телефон, Ася взглянула на часы и ахнула:
– Я опаздываю на электричку.
Роман стиснул ключи:
– Ладно, садись. Мне все равно надо в Москву. Подвезу.
– Опять выбросите на полпути?
– Садись, я сказал!
Не поблагодарив, Ася устроилась рядом и нарочито громко щелкнула ремнем. Отвернулась к окну, всем видом показывая, что больше не проронит ни слова, если Воскресенский не заговорит первым.
«Варя никогда не вела себя так, – подумал он с тоской. – Она была мягкой, доброй. Всегда сглаживала углы. Мы ведь даже не поссорились ни разу! Потому ей и сложно было в продюсировании с таким характером… Зато я с ней был счастлив. Таких, как она, больше нет. А другая – зачем?»
Иногда Роман пытался представить себя рядом с новой женщиной, но в смутной картинке, которую он пытался набросать, опять и опять проступали Варины черты.
– Ты идеализируешь ее, – как-то осторожно заметила сестра. – Варя была замечательной, но она же не единственная красивая и хорошая девушка. На свете есть и другие.
Он согласился:
– Возможно. Только я их не встречал.
– У тебя снимались очень красивые актрисы…
– Знаю. Но я вижу их только глазами, чувствуешь разницу? Да, они красавицы, только во мне ничего не отзывается.
Не стоило этого делать, но Роман прижал руку к сердцу, точно сестра могла не понять его… О его сексуальной жизни Лиза не спрашивала, большой мальчик, сам разберется. И он время от времени «разбирался», ведь артистки действительно встречались соблазнительные. Только ни одна из них ничего не значила для Воскресенского…
Когда они выехали из поселка, Роман решился:
– Что у вас сегодня?
Ася обернулась, голос прозвучал спокойно, будто и до этого они просто болтали:
– В киношколе? Ничего. Я еще в Литинституте учусь. Мне туда.
– Ты одновременно получаешь два образования?!
– Так получилось. Я уже поступила в Лит, почти окончила первый курс, когда решила поучаствовать в одном конкурсе сценариев. Я даже не подозревала, что за победу дают грант на бесплатное обучение в киношколе.
Забыв о руле, Роман уставился на нее:
– То есть ты выиграла этот конкурс?!
– Выиграла. Не похоже, что я способна? Ой, смотрите на дорогу, пожалуйста!