Опустив голову, Роман пальцами погладил ее руку, вцепившуюся в темно-синее платье. Оно для покойницы?
– Ты из-за этого плачешь?
– И да, и нет.
– А как же наша… работа?
– Теперь у тебя появился другой сценарист. Она пишет лучше, чем я. И не спорь… Я читала.
– Но…
– Нет никаких «но». – Лиза всучила ему бабушкино платье. – Отвезите в морг. А я пока наведаюсь на кладбище. Придется дать взятку, оно ведь закрыто для похорон. Ты не против?
– Погоди. – Сжав ее руки, Роман мотнул головой. – Мы не о том говорим. Взятка? Да, конечно, делай что нужно… Но я не понимаю, куда ты собралась уйти?
В ее взгляде проступила растерянность:
– Куда? Пока не знаю. Мне нужно собраться с мыслями.
– Но зачем?! Вот более правильный вопрос.
– Я ведь уже объяснила…
Закрыв глаза, Роман замолчал, будто мысленно проигрывал ситуацию, потом кивнул:
– Ты ревнуешь.
– Что?!
– Не к Асе, конечно! К ее таланту. Ты решила, будто теперь я собираюсь работать с ней, а не с тобой.
– Только не ври мне, – прошептала Лиза и, высвободив руки, прижала к лицу.
– И не собираюсь. Хочешь как на духу? Я действительно думаю, что Ася способна придумать грандиозную историю.
Почему-то она усмехнулась:
– Грандиозную…
– Может, даже получится фестивальное кино. Только, ты же знаешь, их особо никто не смотрит. Массовый зритель не интересуется кинематографическими изысками. Ему нужны простые, душевные истории…
– Такие, какие сочиняю я…
– Именно! И они прекрасны, потому что нужны людям. Всем этим кассиршам из «Пятерочки», дежурным в метро… Они дарят им эмоции, радость, надежду. Сказки, которые им самим прожить не удастся. Одними шедеврами сыт не будешь.
– Только ты мечтаешь снять шедевр…
– А кто из режиссеров не мечтает? Но я буду продолжать работать с нашим каналом, и тут мне необходима только ты, никто другой.
Лиза выдохнула горький смешок:
– Мой уровень…
– Возможно, и мой. Не факт, что я когда-нибудь сниму шедевр. Что это вообще мне по силам… Скорее, Ася сама его снимет! Не забывай, она ведь учится на режиссерском.
Опять сжав ее руки, Роман поцеловал каждую:
– Ты очень нужна мне. Навечно. И как сестра, и как единомышленник. Сможем ли мы сработаться с Асей, еще не факт! Но я люблю ее. Восхищаюсь ею… И ты тоже, не спорь, я же чувствую. Поэтому и плачешь… Мне это понятно, еще как! Мы ведь с тобой одной крови.
Больше не всхлипывая, Лиза ловила каждое его слово, и Роман не сомневался, что она вслушивается. Поэтому произнес то, что пришло ему на ум недавно, но захватило целиком, как божественное откровение:
– Знаешь, вполне может оказаться, что все, сделанное нами до сих пор, весь трудный путь был проделан ради Аси. Этой маленькой невероятной кометы. И наш долг помочь ей, не дать угаснуть. Но ты должна быть со мной, без тебя я не справлюсь.
Глубоко вздохнув, Лиза осторожно спросила:
– Где она сейчас?
– Уснула. Не спала сегодня всю ночь… Ты знала, что ее родители усвистали в Таиланд? Батя – художник или типа этого… А малышку бросили на бабушку. Ну скоты же, скажи!
– Скоты…
– Она необыкновенная.
– Я знаю, – согласилась Лиза. – Я ведь пыталась тебя убедить, что она слышит мертвых или призраков, не знаю, как правильнее. Но Ася общается с ними! Она в самом деле спросила у Вари разрешения прежде, чем начать съемки на ее могиле.
Качая головой, Роман пробормотал:
– Фантастика… Просто не верится…
– И еще, по ее словам, Варя хочет, чтобы ты не хоронил себя заживо, а жил дальше. Ася сказала об этом, когда еще и намека не было, что у вас с ней может что-то получиться.
– Ты веришь? – спросил он с надеждой.
Улыбнувшись, Лиза ласково провела ладонью по его кудрям:
– Верю. И ты верь.
Роман умоляюще заглянул ей в глаза:
– Так ты остаешься?
– Куда я от вас? – Она вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Хочешь кофе? Правда, здесь только растворимый, я уже поискала…
Вскочив, Роман помог ей подняться и порывисто обнял:
– Спасибо.
«За кофе?» – хотела пошутить Лиза, но передумала.
Зимой на кладбище было как-то особенно покойно, будто могилы накрывали белым одеялами, под которые не проникали звуки неугомонного мира. Изредка касаясь березовых стволов (была у нее такая привычка), Лиза послушно шла за служителем кладбища, больше походившим на бандита девяностых, в кожаной куртке и спортивной шапочке. В его коморке они уже уладили финансовый вопрос, и теперь Лизе предстояло увидеть участок, где завтра похоронят Асину бабушку.
«Конечно, на отшибе, кто бы сомневался», – поняла она вскоре, но возражать не имело смысла. Им и Варю пришлось хоронить у самой ограды. Лиза нашла взглядом – соседний ряд получается.
– Пойдет? – Могильщик ткнул пальцем в небольшой пятачок между чужими оградками.
Сквозь неглубокий снег топорщились сухие травы, и Лиза подумала, что надо будет сейчас же все вырвать, но служитель заверил:
– К завтрему все подчистим, не сомневайтесь.
– Спасибо, – откликнулась она. – Значит, мы просто привозим тело, и все?
– А что ж еще? За все уплочено. Могилку сегодня выкопаем. Я буду на месте, кликнете. Парни мои закопают вашу бабушку.
«Не мою», – хотела было возразить Лиза, но удержалась. Какая разница?
Распрощавшись с могильщиком, она решила заглянуть к Варе, рассказать о происходящем. Раз уж Ася уверяет, будто мертвые все слышат, она должна узнать.
Не спеша дойдя до знакомой могилы, Лиза стряхнула со скамеечки снег и осторожно присела. Улыбкой ответила Варе, улыбавшейся с камня, перевела дух.
– Ромка, конечно, сам придет… Но раз уж я тут оказалась… Помнишь ту девочку с букетом, которая снимала тут короткометражку?
Сунув руки в карманы пуховика, чтобы не окоченели, Лиза спокойно и обстоятельно объяснила Варе происходящее и заверила: для их отношений ничего не меняется. Они по-прежнему будут навещать ее и делиться всем, что составляет жизнь Ромы – он же интересует Варю в первую очередь?
– Ничего не изменится, – повторила она и вздрогнула, услышав за спиной мужской голос.
– Здравствуйте.
Не вставая, Лиза обернулась и чуть не ахнула, увидев Антона Шестакова. Не узнала его голос, надо же… Значит, не так и нужен?
– Добрый день, – откликнулась она приветливо, даже улыбнулась. – Как вы тут оказались?
Еще не хватало, чтобы он вообразил, будто его необъяснимое исчезновение ранило ее!
Не входя в оградку, Антон смущенно потоптался, отвел взгляд:
– Заметил вас из окна.
– В подзорную трубу?
– Нет! Ну, то есть… Сначала обратил внимание, что кто-то пришел на могилу, – он бросил взгляд на памятник, прочел: – Вари… Потом глянул в трубу. Убедился, что это вы. Хотя мне кажется, мы перешли на «ты»?
– В самом деле? – отстраненно отозвалась Лиза. – Не помню. Давайте уж оставим все, как есть.
Он усмехнулся, голой рукой смахнул снег с перекладины:
– Никто не хочет переходить со мной на «ты»… Видно, не располагаю к близким отношениям.
У Лизы отчего-то недобро заныло в груди.
– А кто еще не хочет?
– Да та девушка, что была у вас в гостях…
– Ася?
Он повторил с каким-то особенным выражением:
– Ася.
– Она студентка! Вы для нее древнее ископаемое, с чего бы ей переходить с вами на «ты»?
– Ископаемое? Как вы… Да мне еще до пятидесяти далеко!
– Для этих ребят все, кто старше сорока, – старики. Это вы у нас пытались уговорить Асю перейти на «ты»? Впервые увидев?
– Нет что вы! В Дагестане…
– Где?!
Лиза машинально поднялась со скамейки и тут же ощутила слабость в ногах.
– В Махачкале. Я пригласил Асю в выходные полюбоваться Сулакским каньоном, она не отказалась.
– Она… летала с вами в Махачкалу?
– А я до такой степени не похож на человека, с которым можно отправиться в путешествие?
«Вот и все. – Лиза ощутила в себе тот самый холод, который исходил от земли. – Она совсем не то небесное создание, которое Ромка в ней увидел… Ах ты, маленькая дрянь! Черта с два ты получишь моего брата!»
Забыв ответить Антону, она быстро направилась к выходу с кладбища, набирая номер Романа. Но, уже занеся палец над кнопкой вызова, опомнилась: «Не сегодня. У нее горе… Какой бы она ни была, но бабушку любила, это по рассказу ясно. Потом… После похорон».
Телефон привычно скользнул в карман, Лиза ускорила шаг и удивилась, услышав за спиной хриплое:
– Подождите же…
Догнав ее, Антон, тяжело дыша, пошел рядом, изредка поглядывая на нее. Лизу охватило почти физическое раздражение: «Фу, как сопит! Что ему нужно? Мерзкий похотливый Гумберт… С Асей его разделяет временная пропасть, неужто надеялся перескочить? Прыть не та… Она уже переметнулась к тому, что помоложе. Да и красивее, чего уж скрывать?»
Лизе увиделось лицо брата, светившееся чистой радостью, когда он говорил об Асе, и она чуть не застонала вслух: «Ну как же так?!»
– Почему вы убегаете от меня?
– Я не убегаю, а ухожу, – процедила она, не пытаясь сделать ему поблажку и притормозить.
– Значит, мне показалось.
«Сказать о похоронах? Он тут же попрется к Асе – выразить соболезнования, и тогда все выяснится без моего участия…» – такой вариант показался Лизе более щадящим. По крайней мере, Роман не затаит на нее обиду… Когда-то гонцам, приносившим дурные вести, отрубали головы. Ей не хотелось терять свою. И терять брата тоже.
– Я спешу, – произнесла Лиза деловым тоном. – У Аси умерла бабушка, я занимаюсь организацией похорон.
Он ахнул:
– Да что вы?! Когда? Впрочем, неважно… Почему ж она мне не позвонила?
– А должна была?
– Я помог бы…
– Как видите, она нашла других помощников.
Лиза специально произнесла во множественном числе, чтобы он увидел всю картину происходящего.
– Где она сейчас?
– Они с моим братом поехали в морг отвезти… все необходимое.