— А ты что, купаешься? — поразилась я.
— Не так часто, — ворчливо повторил коврик.
Он еще много чего бормотал на тему купания, я слушала и иногда поддакивала, в частности, что на холодные процедуры мы не подписывались. А потом взглянула на терпеливого мужчину, который сидел тоже мокрый, облитый холодной водой и при этом обнимал нас, ворчливых и не менее мокрых, и погладив коврик, отвлекла его от ворчаний, а сама прижалась крепче к обнимающему меня мужчине, погладила его по груди и сказала:
— Знаешь, ты был прав: нам все-таки лучше выбрать другую комнату.
— Даже если она будет дальше от выхода?
— Даже если она будет дальше от входа.
— Уверена?
— Да, только условие остается прежним. Будь рядом.
— Обещаю.
Улыбка и взгляд Харди словно окунули меня в далекое прошлое, когда я была маленькой девочкой и часто смотрела на звезды, размышляя: а живет ли там кто-нибудь? Видит ли он меня? Мне так хотелось, что меня заметили, там, на звездах.
Но никогда, даже будучи маленькой фантазеркой, я не могла представить, что когда-нибудь на меня вот так, с поразительно близкого расстояния, посмотрят не живущие на далеких звездах, а сами васильковые звезды!
ГЛАВА № 12. О прошлом, пылью припорошенном
Понятия не имею, чем Доди не угодила Долина Драконов, но у меня, если закрыть глаза на незапланированный ледяной душ, пока нареканий не было.
Да и вопрос нашего «моржевания» Харди решил взять под личный контроль. Сказал, что он сумеет держать себя в руках, если только я не решусь его изнасиловать. При этом он очень пристально смотрел на меня, а я сделала вид, что вопрос риторический. Лгать не люблю, а поручиться за себя в такой ситуации не рискнула. Ну мало ли, вдруг доведет? В том смысле: вдруг у него и правда выйдет сдерживаться, несмотря на полупрозрачные ночные сорочки, что я с собой захватила вместе с пижамой с вышитыми барашками?
После потопа стараниями Аодха, мы с Харди поспешили перебраться в другую комнату. Собственно, сборы у нас заняли минуту. Я подхватила коврик и цветочек, Харди подхватил меня, и мы пошли по длинному пещерному тоннелю. Остановились у одной из комнат — без двери, без хотя бы полотна, имитирующего дверь.
— Готова? — спросил Харди.
И не дожидаясь ответа, перенес меня через порог. Сомневаюсь, что он знал о нашей старой традиции вносить невесту в дом на руках, да и невестой в полном смысле слова я не была, но у меня невольно возникли именно эти ассоциации. Мелькнула мысль: так странно, дожить до тридцати, чтобы мужчина обращался с тобой как с невинной девушкой…
Но умиление прошло, едва я рассмотрела комнату. Она была гораздо меньше предыдущей, темнее, неуютней, из мебели в ней ничего не было, кроме случайно забытого пуфика. Даже кровать отсутствовала. И пока я обдумывала вопрос: а где же мы с Харди будем спать, коврик в моих руках развернулся, глянул вниз на пещерный пол и заканючил:
— У-у-у, я не хочу здесь ложи-и-иться! Тут хо-о-ло-дно! Тут сы-ы-ыро! — Потом обхватил меня как родной, погладил плечо Харди и с нескрываемой надеждой попросил: — А, может, мы вернемся обратно?
Харди посмотрел на меня, ожидая реакции, но я, прикинув фронт работ по восстановлению прежней комнаты, пожалела свой маникюр и со вздохом постановила:
— Останемся здесь.
— Но как?! — поразился коврик и ткнул в пол.
— Обживемся.
Харди наградил меня улыбкой и легким поцелуем, стенания коврика проигнорировал, а потом, обернувшись ко входу, сказал:
— Входите.
Вошли две девушки, красивые, светловолосые, в пестрых одеждах. По взглядам я поняла, что моя прическа заинтересовала их куда больше, чем то, что я в халате и что в одной руке у меня ковер, в другой — цветок, а сама я на руках у мужчины. Но Харди издал негромкий рык, и взгляды девушек обратились к нему. Не платонические взгляды. И как по мне, лучше бы девушки и дальше рассматривали мою прическу!
— Мы решили занять эту комнату, — сказал девушкам Харди. — Предыдущую нужно убрать, эту обставить… По минимуму. Кровать… — взгляд на меня.
— Двуспальная.
— Двуспальная, — дракон отчего-то вздохнул. — На пол покрытие.
— Утепленное! — вмешался коврик. — Зима на носу.
Девушки, естественно, не слышали слов духа, но Харди с очередным вздохом озвучил его просьбу.
— И, наверное, тумбочку, зеркало и кресло, — добавил он. — Нет, кресло не надо.
— Ты уверен? — я обвела взглядом мрачное помещение. — Мне кажется, белое кресло смотрелось бы хорошо.
— Два белых кресла, — добавил к заказу Харди.
— Сколько у нас времени? — спросила одна из девушек.
— Ты сильно хочешь спать? — обратился ко мне дракон.
— Ты шутишь? После такого душа я бодра и свежа, и понятия не имею, чем занять себя до ночи.
— Это я беру на себя, — на этот раз была улыбка, а не вздох. — Несколько часов у вас есть, — сказал Харди девушкам.
Кивнув, они направились прочь из комнаты, и я вспомнила о самом важном:
— А двери?
— И двери, — отдал распоряжение Харди.
Девушки ушли, но не успела я ничего спросить, как Харди снова повторил:
— Войдите.
В комнату зашли еще две девушки. Одна вкатила мой чемодан на колесиках, хорошо, что он кожаный, и водные процедуры просто убрали с него дорожную пыль. А вторая с таким видом, словно держит змею, внесла мою сумочку с «Венецианскими каналами».
— Спасибо, — поблагодарил за меня Харди и отпустил их.
Я выждала минуту, чтобы убедиться в отсутствии новых посетителей и задала волнующий меня вопрос:
— Кто из них был твоей любовницей?
— Я никого из них не любил, — ответил Харди. — Так что тебе не к кому ревновать.
— То есть, даже не одна из?
Он усмехнулся и оставил этот вопрос без ответа. Подошел к чемодану и отпустил меня, но на пол стать босыми ногами не позволил.
— У меня ноги длинные и выносливые, стой на моих: не хочу, чтобы ты простудилась.
— А выдать тапочки?
Свои не взяла, зная, что мужчины не переносят вида женских тапочек на своей территории. Они считают, что сначала тапочки, потом зубная щетка, а потом от чемоданов и переезда не отобьешься. Думаю, считают небезосновательно, потому что два моих одногруппника неожиданно для себя оказались женаты из-за такого вот нашествия женских тапочек. Остальные пока держатся за холостую жизнь и бардак на своей территории, и не желают проверять на себе теорию тапочек.
— Тапочки? — задумался Харди. — Наверное, да, можно… Конечно, тебе нужны тапочки, так что лучше я… Будут!
— Ничего не поняла. С обувью в вашем мире сложно?
— Нет. Если тебе не понравится драконья обувь, мы слетаем в лавку «Иномирья». Думаю, там есть товары и из твоего мира.
— Давай сначала посмотрим на драконью? — попросила я. — В обуви своего мира я и в своем мире походить могу.
— Хорошо, сейчас переоденешься и полетим.
— Подержишь коврик и цветок?
— Давай.
Немного неудобно было балансировать на мужских ногах, но я умудрилась устоять. Достала светло-голубые узкие джинсы, белую рубашку, короткий темно-синий приталенный пиджак, и соскочив на пол, несмотря на ворчание дракона, начала одеваться.
— Ну а как ты представляешь, что я влезу в эти узкие джинсы, стоя на твоих ногах и будучи к тебе практически прижатой? — спросила я.
Глянув на дракона, поняла, что очень хорошо и жарко у него с воображением. Но третий раз мне пока не хотелось купаться, поэтому я перетерпела полет наших искр, и вернулась к одеванию.
— И шпильками не хотелось по тебе топтаться, — добавила я, обувая темно-синие туфли.
Посмотрев на мужчину, прочитала столько всего для меня неизведанного в потемневшем взгляде, и опять остудила себя, прежде чем это сделал бы душ.
— Все, я готова!
— А я не подглядывал! — сказал коврик, тем самым наведя на мысль, что именно этим он и занимался.
Скрестив руки на груди, посмотрела на него строго и тут же услышала покаянное:
— Всего один раз! Случайно, я тебе говорю! Но это мне совсем не было интересно, ты же не похожа на наших девочек!
— А за вашими девочками ты тоже подсматривал?
— Неа.
— Да ладно, папки твоего здесь нет, можешь говорить честно.
— Да раз всего и было, но так от мамки влетело, что папка все услышал и тоже знает, — вздохнул коврик.
Я взяла своего бедолагу на руки, цветок хотела оставить в комнате, но там было пусто от слова «совсем», а на пол положить побоялась — действительно прохладно, еще завянет. Да и с покрытием должны прийти — а вдруг затопчут? Пуфик… пуфик почему-то не внушал доверия, так что пришлось и цветок взять с собой.
— Харди, мы можем найти какой-нибудь горшочек и немного земли? — попросила мужчину, когда мы уже направились к выходу из пещеры.
— Зачем?
— Цветок посажу.
— Сомневаюсь, что цветку это понравится, но да, я найду для тебя горшок и землю.
— Спасибо. Может, с этого и начнем прогулку? А уже потом за тапочками?
— Нам все по пути.
Мы вышли из пещеры, и я опять с огромным удовольствием вдохнула в себя горный воздух и мужественно переборола легкий приступ головокружения.
— Всегда боялась высоты, — пояснила наблюдающему за мной мужчине. — И всегда жила на высоких этажах.
— Готова подняться еще выше? — улыбнулся он.
— Готова.
— Главное — не упусти коврик! — озаботились в моих руках.
— Давай я возьму его, — предложил Харди, — чтобы тебя никто не отвлекал.
— Главное — не поцарапай коврик когтями! — последовало еще одно условие.
— Переживешь, — ответили ему смешливо-прохладно. — Возьми лучше цветочек и будь за него в ответе.
— Как взрослый? — заинтересовался коврик.
— Как старший, — поправил Харди.
Дух проникся задачей и перестал просить и жаловаться. Успокоился. Он старший. А значит, серьезный и деловитый. Вот так вот.
Харди отошел, словно собираясь бросить меня одну на высокой скале, обернулся в звериную сущность, выждал, когда я перестану его восхищенно разглядывать и вспомню, что он не музейный экспонат, и мы вообще-то гулять собирались, и подставил крыло.