— поэтому скажу откровенно. Всегда, когда у тебя будут возникать какие-либо сомнения, я буду принимать решения за тебя. Это не тема для обсуждения. Это неоспоримый факт. Могу только пообещать, что все мои решения будут в твою пользу. Даже если ты поймешь это не сразу.
Взгляд Харди, в отличие от моего, был уверенный и спокойный. Меня же к такому повороту событий не подготовила даже йога. Я сидела на столе и заново рассматривала мужчину, который, видя, что я не беру чашку, взял ее за меня, вставил ее в мои ладони, склонил лицо к моему и шепнул практически в губы:
— Пей, Иванна.
Никогда мужчина не пытался мной управлять, никогда мужчина не пытался принимать за меня решения. И я даже предположить не могла, что у Харди, спокойного, милого Харди есть наклонности к доминированию. И что меня это так заведет.
— Пей, — усмехнулся он. — Остывает, а ты любишь горячий.
Под пристальным взглядом дракона я сделала первый глоток. А потом второй. И третий. А спустя два дыхания смогла почти спокойно наблюдать за тем, как мужчина печет для меня свежий блинчик. Впрочем, думаю, глаза меня все равно выдавали, потому что, посматривая на меня, Харди не переставал улыбаться.
— Ешь, Иванна, — рядом со мной была поставлена горка свежих блинов, которые ужасно хотелось попробовать.
— Я могу съесть все?
— Конечно. Я готовлю для тебя, а не Блэма. Блэм просто пользуется возможностью.
— Потому что из пещеры вдруг исчезли девушки, которые… помогали?
— Прислуживали. В этом слове нет ничего унизительного. Наоборот, это престижно, потому что они делали это для лэрда и леди. К тому же, девушки получали щедрое вознаграждение. И они исчезли не вдруг, а потому что забылись.
— И что теперь? Когда вернутся твои родители, лэрд тоже будет лично готовить для твоей мамы?
— Он может. Но, думаю, к его возвращению все наладится.
— Появятся новые служащие?
— Скорее, одумаются прежние. Сейчас Совет Старейшин усиленно над этим работает.
— А зачем эти мелкие проблемы Совету?
— Чтобы не взваливать на себя проблемы посерьезней. Если лэрд будет задумывается о том, как обеспечить всем необходимым саинтэ, он не будет думать о проблемах клана.
— А какие у клана проблемы? — поинтересовалась я.
— Я смотрю: ты без работы скучаешь?
— Не то, чтобы очень…
— Скучаешь, — постановил Харди. — Ничего, скоро налезут новые падальщики, а пока ешь и полетим развеемся.
— Не хочу есть одна, — подвинула горку с блинами к Харди.
— Хочешь и будешь, — блины перекочевали на прежнее место. — Иванна, я уже говорил, что драконы могут довольно долго обходиться без еды.
Выдохнула, собираясь добиться своего, но Харди взял блинчик, свернул его и поднес к моим губам, дразня запахом. Несмотря на пытку, я упрямо поджала губы.
— Хорошо, — после минутного противостояния, согласился мужчина, — я съем один.
— Один ты — один я?
— Нет. При таком раскладе Блэм лопнет, а я слишком люблю брата, — Харди кивнул на горку блинов. — Я съем один, когда почувствую, что ты не голодна.
— Интересно, как ты это узнаешь? — не споря больше, я съела блинчик, предложенный мужчиной, и взяла следующий.
— Почувствую, — усмехнулся он, радуясь моему аппетиту.
Я выпила кофе, съела три блинчика и объявила, что теперь очередь Харди, на что он нахмурился и уговорами заставил меня съесть еще один. Потом, подумав, заявил, что нет, он все еще ощущает, что я не наелась, а такого он допустить никак не может, и внимательно следил за тем, как я мученически выбираю блинчик поменьше. Сообразив, что все блины одинаковые, я отодвинула от себя тарелку.
— Знаешь что, — заявила дракону, — у тебя явно что-то не так с ощущениями!
— Все так! Вот теперь я чувствую, что ты наелась, — абсолютно счастливый, вопреки моему недовольству, он, не жуя, съел подгоревший блин. — И теперь мы можем лететь.
Сделав пару шагов к выходу, почувствовала тяжесть и снова присела на стул.
— А вот мне теперь никуда лететь не охота, — пожаловалась виновнику моей слабости.
— Лететь буду я, — он подошел, подхватил меня под мышки, помогая встать, оценил мой вялый вид и подарил прилив сил всего одним сообщением. — Нас ждет драконья ярмарка.
Я воодушевилась настолько, что бодро дошагала до выхода из пещеры, а потом кое-что вспомнила и обернулась к идущему следом дракону.
— Кстати, там будет много народа…
— Чуть не забыл, — достав из кармана тонкий браслет с рунами, он уверенно надел его на мое запястье. — Так тебя не будут раздражать незнакомые языки.
— Потому что я буду их понимать?
— Верно. И свободно на них говорить. Если захочешь. Твоя речь будет автоматически переключаться, ты разницы и не заметишь.
— Работа Аодха?
— Его работа, — пробормотал он, — моя забота…
— Спасибо, — с удовольствием поцеловала заботливого мужчину, а потом вспомнила еще кое-что. — Но что касается ярмарки, мы ведь…
— Покупать можно все, что захочешь.
Осчастливленная, я выскочила из пещеры и наткнулась на мрачного Блэма, который только что сложил бледные крылья дракона и обернулся в человеческую сущность.
— О! — при виде меня, его лицо озарила усмешка, он бесцеремонно ткнул пальцем в мои брюки. — Что это?
— Писк моды.
— У вас что, нормально выходить из дома в пижаме?!
— Как и у вас — в одежде для траурного случая, — я оценивающе осмотрела его черные штаны и тунику.
— Да это… — оправдания Блэма прервал смех Харди, и он махнул на нас рукой. — Ладно, мне некогда, я слышу запах блинов и собираюсь нагло воспользоваться тем, что вы улетаете. Даже не буду упрашивать составить мне компанию — меня одиночество не напрягает.
Блэм собирался войти в пещеру, но оттуда стремительно вылетел коврик, который сообразил, что его забыли, оставили и что он чуть все не проспал. Заметив Блэма, коврик притворился обычным и что это не он несся по коридору, а что его вынесло на улицу ветром. Но брат Харди, как и маг, давно подозревал, что с ковриком что-то неладно, а потому вместо того, чтобы идти и есть, стоял и терроризировал его взглядом.
— А вы еще не улетели там? — на всякий случай не открывая глаз, поинтересовался дух. — Я же успел — значит, вы меня ждете и берете с собой?
— Угу, — я подхватила коврик и напомнила Блэму, наблюдающему за сим маневром. — Если ты будешь так печально смотреть, мы передумаем и все-таки составим тебе компанию за завтраком.
— Приятного полета! — он стремительно зашел в пещеру.
— Эх, папка, если узнает, что я так себя выдаю, устроит мне взбучку, — грустно вздохнул в моих руках коврик. — Он же у Аодха тайком, о нем мало кто знает, а я… Вот как бы мне научиться выдержке? Эх, влетит мне, я тебе говорю. Ну а с другой стороны, мне что, целыми днями лежать в пещере? Там нудно. А когда тебя нет, и охранять, получается, некого. Вот ты мне скажи: логично, что я должен быть рядом с тобой или нет?
— Логично, — подбодрила его и физически ощутила, как он встрепенулся.
— Тогда летим. Такие облака красивые! Рассмотрим их поближе! — он мечтательно ткнул уголком в синее небо, засеянное пышными облаками.
Харди, отойдя от нас, обернулся в звериную сущность, и мы, заняв места поудобней, взлетели. Вверху парили облака, которыми любовался дух, внизу довольно долго простирались скалы, на которые я старалась смотреть как можно реже, а потом пейзаж сменился на зеленую долину. Вокруг царил неясный гомон, слышалась веселая музыка, смех детей, и большая часть территории была просто усеяна людьми. Ну или не людьми — я расы и вблизи не различаю, а с высоты и подавно.
Харди сделал круг, чтобы мы увидели, как много рядов и покупателей и уловили общую атмосферу, а потом начал снижаться. Наше приземление никого не удивило, собственно, ярмарка-то драконья, но когда мы начали прохаживаться между рядами, повышенный интерес уже наблюдался. Правда, в основном, со стороны женщин, и ко мне.
— Нет, я не спал со всеми подряд, — перехватив мой взгляд, заверил Харди.
Я промолчала, но заметив, что он хмуро осматривается вокруг, остановилась, обняла его за шею, заставляя склониться, и поцеловала. Долго и с удовольствием. Его слова можно по-разному трактовать: да, спал не со всеми подряд, а с кем-то из этих женщин, но я предпочла не придираться к буквам и прошлому. Что было, то было, главное, что теперь его внимание полностью принадлежит мне.
Когда поцелуй прекратился, Харди бросил недовольный взгляд в сторону и рыкнул на каких-то зевак.
— Если мы — самое интересное, что есть на этой ярмарке, пусть смотрят, — отмахнулась я.
— Вот именно! — поддержал коврик, а потом подумал и заинтересованно предложил. — Хотя… может, дадим им в глаз? Ну а чего они выпятились?
— Всем сразу?
— Ну а что? — он развернулся, чтобы рассмотреть получше потенциальных жертв. — Минимум троих я беру на себя. Не, могу взять четверых, думаю, справляюсь. Ну а остальных распугает дракон. Вот это будет зрелище, я тебе говорю. Представляешь — летающий коврик и летающий дракон. Это сила! Ну давай, а? В глаз. Каждому, кто пялится. Всего разочек. Ма-а-аленький.
Коврик даже подпрыгнул от нетерпения, ожидая, когда я дам добро нападать.
— Мы отдыхаем, так что веди себя прилично, — остудила его рвение, чем вызвала такой душераздирающий вздох, что если бы его слышали те, на кого дух хотел напасть, они бы сами прониклись и подошли с заманчивым предложением: «Бей — не промажь».
— Так что, значит, у нас по плану скукота намечается? — коврик совсем поник.
— Если тебя не интересуют покупки… — попытался соблазнить его Харди, чем вызвал еще один вздох.
— И чего я с вами спешил? — пожурил себя дух. — Спал бы и спал, потом бы как-нибудь подшутил над Блэмом, и день прошел веселей, а так…
— Подожди, может, тебе и не будет скучно, — Харди сделал еще одну попытку успокоить духа, но и она не увенчалась успехом.
— Сомневаюсь, — кисло протянул он.
— Тогда спи, — предложила я.