Теперь стали понятны многие моменты. И сочувствующий взгляд Доди, когда я только собиралась познакомиться с лэрдом и леди. И странные слова лэрда и леди при встрече. И грусть Сайв, которой фонило на всю пещеру. И даже злость Алин — на братьев и на любимого, которого, по всей видимости, боготворила, но простить не могла.
— Теперь ты понимаешь, что договор был не лишним? — дав время обдумать услышанное, спросил Харди.
— Теперь я понимаю, что в него было бы неплохо включить один важный пункт. Вы говорите, что девочки у драконов редко рождаются, а как по мне, их безмерно много. И они не только любвеобильны, а весьма агрессивны, как оказалось.
— Ревнивая умница, — меня попытались задобрить легкими поцелуями, но дверь открылась, и вернулся Аодх.
Он уже не был похож на привидение — и лицо посветлело, и одежду сменил на фиолетовую, и ходил уверенно. Мазнув по нам взглядом, колдун пересек комнату и сел на диван. Коврик хотел сбросить на пол, но я вовремя его перехватила.
— С договором все обсудили, — заявил он так убежденно, будто принимал в разговоре активное участие, — теперь расскажу, что смог узнать о Кудельницах.
— С интересом послушаем, — откликнулся Харди.
— На самом деле, узнать удалось не так много, но суть весьма интересна…
— Твои паузы раздражают, — заметил Харди.
— Ты знаешь, как меня раздражает говорить, но ментальный канал я пока закрыл, так что дай настроиться. — Аодх сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. — Трудность в том, что в нашем мире Кудельниц нет. Совсем. Вернее, не было до твоего появления, Иванна.
Я кивнула, вспоминая, что это же мне говорили ауки. Да и падальщики знали, кто я, но понятия не имели, как со мной общаться. Потому что раньше общаться попросту не приходилось.
— И в чем трудность? — не согласился с братом Харди. — Мир развивается, в нем каждую минуту появляется что-то или кто-то, кого не было раньше.
— Не спорю. Появление Иванны — благо для нашего мира, даже если она решит вернуться в свой, а ее хорошие дела закончатся на падальщиках и ауках. Трудность была в том, что здесь родовых нет корней Кудельниц, и чтобы узнать, как обращаться с ее силой, пришлось нырнуть в магические истоки.
— Это болезненно? — заметив, как поморщился Аодх, спросила я.
— В большей степени изнурительно, — отмахнулся он.
— У меня вроде бы начало получаться обращаться с силой…
— Знаю, — заметив мое удивление, Аодх усмехнулся, напоминая, кто он. — Правильно, я — колдун, так что перестань изумляться таким мелочам. Я знаю, что ты делала несколько попыток обращения к силе, и тебе повезло.
Вспомнив, какой откат у меня был после общения с падальщиками в Долине Оборотней, и как я волновалась, что убила самого первого из них, поморщилась, но промолчала. Повезло, как же!
— Повезло, — выслушав мои мысли, спокойно припечатал Аодх. — Дело в том, Иванна, что твоя сила не только созидательная. Это лишь одна грань, причем самая светлая. Твоя сила способна не просто сделать ямку в земле, как тогда у оборотней. Она способна пить энергию, рушить, крошить, убивать. И самое главное: если ты не научишься с ней работать правильно, она легко может убить и тебя!
ГЛАВА № 20. О магах и доходягах
Слушая Аодха, я невольно вспоминала бабушку, но не потому, что они были хоть чем-то схожи. Дело в том, что бабушка, пережив тяжелое послевоенное время, не привыкла расходовать энергию на уныние, а если этому подвергался кто-нибудь из нашей семьи, посмеивалась и уверенно заявляла, что ничего, когда-нибудь и на нашей улице перевернется грузовик с пряниками. Помню, в детстве я не раз, едва заслышав странный звук за окном, торопливо выбегала из бабушкиного дома с огромной сумкой, чтобы успеть собрать пряники первой.
Я потратила на слежку целое лето, но грузовик с пряниками ни разу даже мимо не проезжал. Тогда я сетовала на то, что бабушка жила в небольшой деревеньке и столько пряников просто некому везти в глухомань, потом подросла и поняла, что это выражение было образным, а сейчас, слушая Аодха, отчетливо поняла еще кое-что. Хорошо, что грузовика с пряниками не случилось, потому что при моем везении он бы если и перевернулся, то на меня.
Нет, ну надо же! Впервые в жизни мне далось что-то просто так, да и то с последствиями!
Харди уже не раз в лице изменился, слушая, как опасно то, что я обращалась к силе без определенных навыков. И так расписывал Аодх последствия, и этак, не жалея красок и не скупясь на детали. У него был явный талант, и тот, кто любит ужастики, без сомнения, мог заслушаться. Хотя логично: кому ж людей стращать, если не демону? Но я и сила пребывали в легком недоумении. И как это у нас получилось, если столько запретов? Оказывается, здесь нужны годы усиленных тренировок! Годы!
Имелись и еще два важных нюанса. Первый — я через неделю планировала вернуться в свой мир и как там поведет себя проснувшаяся сила Кудельницы — непонятно. И второй — тренировать меня некому, потому что с такой силой никто, кроме меня, не сталкивался.
Нет, понятно, что это магия, но живущая по своим, неизвестным законам. И наиболее близка она не магам, не ведьмам, а колдунам. Именно к таким выводам пришел Аодх после ритуала.
— А в чем отличие? — поинтересовалась я. — Если я правильно понимаю, и первые, и вторые, и третьи все равно прибегают к магии?
Аодх удивленно моргнул и многозначительно посмотрел на брата.
— Не злись, — усмехнулся тот.
— Н-да, я иногда забываю о мелочах. Привык воспринимать Иванну как твою саинтэ.
— А что за мелочи? — спросила я.
— То, что ты из другого мира, — в черных глазах Аодха мелькнула улыбка. — Итак, ведьмы самые слабые. Обычно они выполняют ту работу, за которую не хотят браться маги: сглазить, приворожить, погадать, сварить зелье, это к ним. Перечислять можно долго, но суть ты поняла: они работают по мелочам. Маги куда сильнее. Изготовление амулетов, снятие сильной порчи, защита, лечение, магические эксперименты, изучение, контроль магического фона, управление сознанием и так далее. Это к ним. Если маг живет и работает в небольшом поселении, он не допускает на своей территории конкурентов и даже мелочами занимается сам. Живой пример — уже знакомый тебе ворчливый оборотень.
— По знакомству могу подобрать к нему несколько более точных и сочных определений.
— Обычно чем хуже характер у мага, тем он сильнее.
— А, нет, не будем тратить время на споры.
Братья обменялись усмешками, а Аодх одобрительно кивнул и продолжил.
— И ведьмам, и магам, чтобы прибегнуть к магии, нужны определенные ритуалы и атрибуты. Как пример — перстни, которые носит маг. Ты ведь уже успела понять, что это не просто украшения?
— Я еще долго буду помнить эффектный взрыв телевизора после прикосновения Лили к его руке. Надеюсь, что хотя бы мою квартиру подруга уже избавила от ненужных воспоминаний.
— Ремонт?
— Пришлось.
— И она сделает его без тебя?
— Не сама, естественно: найдет кого-нибудь. Каждый должен заниматься своим делом.
— А деньги?
— Потом верну.
Братья обменялись взглядами.
— О какой сумме речь? — заинтересовался беседой Харди.
— Пока не знаю, но не думаю, что затраты будут большими: там только одна стена пострадала.
— А примерно? — подключился Аодх.
— Какая вам разница? — обвела взглядом комнату, не нашла, к чему бы можно было придраться в обстановке, мне нравился минимализм. — Или вы хотите пригласить мастера из моего мира?
— Это бесполезно, у вас магия практически на нулевом уровне. А здесь простые махи молотком ничего не решат. Как думаешь, примерно, просто чтобы понять… может твоя подруга заплатить мастеру за ремонт цену равнозначную стоимости ожерелья с рубинами?
— Нет, — уверенно заявила я. — У нее другая профессия и она задыхается даже от запаха обойного клея, но за рубиновое ожерелье она сделала бы ремонт лично.
— Ты же говорила: каждый должен заниматься своим делом? — напомнил Аодх. — Где логика?
— Это форс-мажор. Обстоятельства непреодолимой силы. А вот потом, с шикарным ожерельем, можно снова заниматься исключительно своими делами. Кстати, о делах… что у нас там по магам?
Аодх облокотился на кресло, привлекая внимание к рукам, на которых не было ни перстней, ни браслетов, ни готических знаков, ни загадочных татуировок. Ничего.
— Правильно уловила намек. Магам и ведьмам нужны заряженные предметы, а колдуны используют внутреннюю силу. К магическим предметам я, конечно, тоже прибегаю, но чтобы ускорить или усилить эффект. Или если не хочу тратить много энергии. Теперь понятно, почему твоя магия наиболее близка колдунам?
— Да. Ты доходчиво объясняешь.
— Аодх, хочешь взять ученика? — спросил Харди.
— Не хочу. Ты знаешь мое отношение к этому: несмотря на слова Иванны, я не создан преподавать. — Аодх задержал взгляд на брате. — Но ты ведь все равно попросишь меня это сделать?
— Нам нужна твоя помощь.
— Что ж, поздравляю, — колдун не заставил себя упрашивать, и перевел не мигающий взгляд на меня. — Теперь твое утро будет начинаться не с бесцельного рассматривания потолка, а с изматывающей тренировки.
— Ничего, что я на отдыхе? — я немного опешила от обещания.
— Ничего, — колдун милостиво махнул рукой и пообещал, что завтра же и начнем.
В темном взгляде плескалось такое мрачное предвкушение, что у меня мелькнула малодушная мысль отказаться, напомнить, что скоро я возвращаюсь домой и поэтому не за чем так утруждаться, но…
На самом деле я хотела научиться новому. И не хотела лишний раз расстраивать Харди. Да и сила нетерпеливо дрогнула, проявляя любопытство.
— Завтра, — Аодх ласково провел в воздухе ладонью, словно поглаживая голову ребенка, и я с удивлением ощутила, как сила внутри меня довольно притихла. — Может, пообедаем? Я жутко проголодался.
— Лучше мы дома, — представив драконий аппетит, отказалась я. Харди и без того нелегко.
— Как скажешь, — считав мои мысли, не стал спорить Аодх.