Но не успела я войти в роль истерички, как меня оборвали. Спокойным голосом. С любовью в глазах. Вот разве так можно? Ведь новые стервы совсем не так появляются!
— Аодх, состарь меня, — попросил Харди.
В то же мгновенье на его молодом лице одна за другой стали появляться морщинки: у глаз, на лбу, у линии рта, а в светлых волосах замерцали седые нити…
— Нет! — поспешно крикнула я, глянула в сторону. Поняла, что за нами наблюдают все, кто был на плато, но… все равно! Нашла глазами Аодха и попросила. — Пожалуйста, сделай как было!
— Но он снова будет выглядеть моложе тебя, — напомнил колдун.
— И пусть! Мне все равно… — договорить не успела, а лицо Харди уже избавилось от морщин, вернув себе молодость, а седые нити исчезли из светлых волос.
Облегченно выдохнула, с жадностью провела руками вдоль его скул, возле васильковых глаз, посмотрела на губы…
— Харди… — выдохнула.
И замолчала.
Что сказать?
Как объяснить, насколько он дорог?
Но говорить не пришлось. Он обнял мои ладони своими и улыбнулся. Так, как улыбается победитель. Так, как улыбается мужчина, которому удалось влюбить в себя любимую женщину. Так, как улыбался лишь он. Мужчина, которого я пыталась, но не смогла отпустить. Мужчина, подаривший мне новый повод не только просыпаться, но полюбить ранние пробуждения. Потому что новый день — это подарок жизни, это новая встреча с ним.
— Всегда считал, что три — счастливая цифра. Но хочу лишний раз убедиться, — голос Харди окутывал, забирая все мои страхи себе, уговаривая не спорить, а подчиниться. — Иванна, ты станешь моей женой?
Счастливая цифра…
Какая удача…
Взглянув на мужчину, впитав в себя его взгляд, поняла, что он прав, и еще — что у меня больше нет возражений. А если и есть, я не хотела о них вспоминать!
Пять лет или десять…
Какая разница, сколько он будет любить меня, и как долго будет смотреть вот так, с любовью и обожанием, если без него даже день — пустота?
— Не трусь, — тихонечко шепнул маленький дух. — Соглашайся, дракон неплохой. Прорвемся, я тебе говорю!
Я улыбнулась.
И перестала бояться. Перестала придумывать отговорки. Перестала дрожать и оттягивать время. Вместо этого притянула к себе мужчину и прошептала тихонько, в самые губы, трепеща в ожидании поцелуя:
— Да.
— Я не расслышал.
— Да, — повторила громче.
— Не то, чтобы это хоть что-нибудь изменило, но ты уверена?
— Да! — повернув голову в сторону, так, чтобы слышали все, кто невольно стал свидетелем этой сцены, от всей души прокричала я. Взглянула с намеком на Харди: теперь я достойна его поцелуя?
— Я же говорил, что третий раз — самый счастливый! — улыбнувшись, он подхватил меня на руки и закружил, целуя глаза, щеки, губы.
— Ур-ра! — заверещал дух из шарфика. — Ур-ра! Мы решились. Мы замуж выходим. Мы женимся! Ур-ра. У нас скоро свадьба!
А я вдруг почувствовала, что мой уровень счастья каким-то образом превысил невидимую отметку и меня просто раздирает на части. И не было сил сдержаться, даже когда я услышала собственный голос, и поняла, что нещадно фальшивлю, пропускаю слова, но пою.
Я! Пою!!!
Пою отвратительно, но с нескрываемым удовольствием, не обращая внимания на то, что некоторые драконы поспешно закрывают уши, а глаза леди подозрительно ярко сверкают, будто в них застыли хрустальные слезы. Главным казалось лишь то, что мне хотелось петь. Так сильно, как никогда в прежней жизни. И что мужчина, с которым я по этой жизни пойду рука об руку, одобрительно улыбается и довольно щурит глаза.
Он знал, что стал причиной моего безумства. И ему это нравилось. Он впитывал каждый мой взгляд и жадно вслушивался в каждое слово.
— I dream of rain э-лей-ле-лей, I dream of gardens in the desert sand, I wake in pain э-лей-ле-лей, I dream of love as time runs through my hand… — мой громкий голос разнес над скалами слова любимой песни Стинга. — Sweet desert rose э-лей-ле-лей… Эх, здесь еще такое красивое подвывание должно быть… непонятно что поется, но ужасно красиво… ладно… I dream of fire э-лей-ле-лей…
Я прервалась, чтобы набрать больше воздуха, и вдруг услышала, что дух начал подпевать. И все как я и говорила: непонятно, что именно он напевал, но было в тему. Чмокнув шарфик, который мгновенно расхорохорился, что его так наглядно похвалили, мы уже вдвоем и куда громче заголосили. И все у нас выходило, как надо, с приятными завываниями, даже казалось, что не на много хуже оригинала.
— I dream of rain э-лей- е-лей, I dream of gardens in the desert sand… — голосили мы.
Харди давно отпустил меня, позволив твердо стоять на скале и руками обнимать его и нависающее над нами небо. Он внимал каждому слову, а драконы, опешив, не мешали нам наслаждаться жизнью. Неожиданно песня закончилась, мы с духом заговорщически хихикнули и теперь, когда так удачно распелись, планировали исполнить эту же песню на бис, но… не успели.
— Какой позор! — послышался ядовитый комментарий Алин. Она старалась говорить громко, чтобы услышали все. — И этот… человек, — сказала, как выплюнула, — войдет в нашу драконью семью!
— Только не надо переоценивать ценность такого родства, — окрыленная радужными эмоциями, беззлобно ответила я и развернулась к ней.
Ничего нового — она грациозно сидит на большом камне, вся такая обиженная, демонстрирует шикарное синее платье и декольте. А Хэлл, вынужденный участвовать в очередной женской ссоре, стоит позади нее, создавая выгодный черный фон.
— Я — дракон! — на все скалы взревела Алин, выпятив грудь. Ну да, как же, демонстрация декольте, но ей, как и мне, было далеко до параметров Лили, так что никто особо не впечатлился.
— Драконы — сильная, гордая раса, — я спокойно взглянула в перекошенное лицо. — Но ты настойчиво пытаешься доказать, что тухлые яйца бывают не только куриными.
— Что?! — Алин побледнела и, забывшись, хотела спрыгнуть с камня, но Хэлл удержал ее от падения. — Да как ты смеешь?!
— Как смею говорить правду? — уточнила с невинным видом. — Видишь ли, я человек. Так что могу себе это позволить.
— Да ты… — услышав протяжный рык Харди, она растерялась, но не вняла предупреждению и все равно хотела продолжить изливать желчь.
Не успела. С моей шеи сорвался белый шарфик, на глазах изумленных драконов подлетел к Алин и обвязался вокруг ее рта. Она попыталась его отодрать, но шарфик держался крепко.
— М-м-м, — мычала девушка, но никто не спешил на помощь.
Ни Хэлл, к которому она обернулась, ни родители, вынужденные наблюдать очередной позор дочери, ни братья. Сайв было дернулась в ее сторону, но Доди ее удержала и отрицательно качнула головой.
— М-м-м, — недоуменно мычала Алин, не понимая, почему любимый не спешит ее спасать.
Она хотела вцепиться когтями в шарфик, но на этот раз Хэлл вмешался. Отведя ее руки, он спокойно развязал шарфик и отпустил его в свободный полет. Шарфик, снова сымитировав порыв ветра, подлетел ко мне и опустился на шею.
— Три минуты покоя, — в ответ на обвинительный взгляд Алин, сказал Хэлл. — Целых три минуты ты была похожа на ту девушку, которую я когда-то знал.
Подхватив ее на руки и, не взирая на новый поток возмущений, он обернулся драконом и улетел.
— Скатертью дорожка, вот же тьфу, — помахал им вслед белый шарфик и попросил. — Постираешь, когда мы вернемся? А то я теперь брезгую. Посижу в коврике, пока высохнет.
— И постираю, — пообещала я, поглаживая своего любимца, — и свяжу что-нибудь новенькое.
— Чудесный день! — воскликнул дух. — А я еще идти не хотел!
Наш разговор никто не слышал, кроме Харди и Аодха. Для остальных я просто под впечатлением от конфликта что-то бормотала себе под нос и радовалась, что ветер вернул мне шарфик. Хотя ветра-то никакого и не было.
— Ой, наконец-то Хэлл забрал ее, — послышался чей-то женский голос, и драконы одобрительно загудели.
Видимо, капризы Алин многих достали, и единственный, кто расстроился из-за их отлета — Сайв. Она постаралась скрыть свои чувства, но еще долго, несмотря на яркое солнце, вглядывалась в синее небо, украдкой вздыхала и вытирала слезинки. От солнца. Конечно, от солнца, а как иначе?
— Ну что, Эрта, — лэрд подошел к своей леди, обнял ее и улыбнулся нам с Харди, — как тебе песня? Кажется, нам только что привели весомый аргумент в пользу того, что взрослые дети должны жить отдельно от родителей.
— Урбан! — женщина возмущенно сверкнула глазами и окинула меня взглядом, от которого внутри все похолодело.
— Да, Эрта, да, — настаивал лэрд и подмигнул мне. — У меня слишком хороший слух, чтобы такое терпеть. Вот если бы пела ты…
Он прервался на полуслове, явно сожалея о том, что сказал. А его супруга… я впервые видела, как эта красивая гордая женщина опустила глаза, пряча не просто грусть, а тоску.
— Прости, — не стесняясь стольких свидетелей, повинился лэрд и обнял ее. — Прости, что напомнил…
Женщина позволила себе лишь секундную слабость, а потом высвободилась из его объятий, гордо вскинула голову и с вызовом взглянула на меня:
— Ты фальшивишь.
— Знаю.
— Это невозможно исправить.
— Да, без помощи кляпа никак.
Взглянув на супруга, она подошла к нам с Харди и после недолгих раздумий кивнула.
— Лэрд прав. И когда предложил оставить вас на время двоих, и сейчас. Вы будете жить отдельно.
Харди принял новость невозмутимо, если не считать, что у него дернулся глаз. А я не смогла скрыть радости: во мне бурлило слишком много эмоций, и они не желали прятаться. Они, как и фальшивый голос, просились на волю!
— Если бы тебя можно было научить, если бы был хоть один шанс… — с сожалением протянула леди. — Вы бы остались с нами, и я бы тебя научила…
— О, нет, — заверила я, расплываясь в улыбке, — ни единого шанса!
Показалось, что губы леди дрогнули, и я засмотрелась, пытаясь понять: было ли это на самом деле? Но вместо хотя бы намека на улыбку заметила нечто другое, что заинтересовало меня куда больше. У меня даже ладошки зачесались — так хотелось потрогать, да и сила встрепенулась.