— Мамочка?
Перед ними стоял маленький мальчик. Бобби.
Дженна молча, замерев, смотрела на сына: голенький, он предстал перед матерью в человечьем обличье. Она потянулась было к нему, но вовремя остановилась. Вокруг творится сплошная мистика, и сбитой с толку Дженне лучше смирить материнский инстинкт.
— Здравствуй, Бобби! Я — Дэвид.
Подозрительно взглянув на Дэвида, Бобби отступил в сторону.
— Бобби, не уходи. Мы пришли помочь тебе.
Мальчик взглянул на Дженну — та попятилась, не зная, что делать.
— Бобби, твоя мама хочет помочь тебе. У нее все получится, если ты пойдешь с нами.
Дэвид шагнул навстречу Бобби, протянул ему руку. Мальчик беспокойно переводил взгляд то на Дэвида, то на Дженну.
— Скажите ему, что все хорошо, — попросил шаман женщину.
Дженна промолчала. Просто не смогла вымолвить ни слова. Она растерялась. Что происходит? Как ей быть?
— Дженна, попросите его пойти с нами.
Дженна прикрыла рот ладонью и замотала головой. Что стало с ее сыном? В кого он превратился?
— Дженна!
Бесполезно, проси, не проси — Дженна помогать не станет. Дэвиду ничего не оставалось, кроме как забрать Бобби силой. Он прыгнул на мальчика, но тот ловко отскочил в сторону и скрылся во тьме.
Выпрямившись, Дэвид обернулся к женщине:
— Дженна, без вашей помощи я не справлюсь. Убедите Бобби вернуться с нами, и вместе мы покинем это место.
Дженна не могла пошевелиться, глаза ее остекленели.
— Прошу вас, — не сдавался Дэвид. — Мы уже так далеко зашли. У нас все получится, если только вы мне поможете.
Дженна кивнула.
— Позовите сына.
Очень тихо Дженна выдохнула имя Бобби. Поначалу они ничего не услышали, затем сзади раздался детский голосок:
— Кто этот дядя?
Дэвид и Дженна обернулись — перед ними стоял Бобби.
— Представьте меня ему, — попросил шаман.
Сделав глубокий вдох, Дженна произнесла:
— Это Дэвид. Он пришел помочь нам.
— Позовите его с собой, — продолжал наставлять ее Дэвид.
Опустившись на колени, Дженна протянула к сыну руки:
— Иди ко мне, Бобби!
Помедлив немного, мальчик наконец подошел к матери, позволил даже обнять себя и прижать к груди.
— Успокойте его, Дженна, — велел Дэвид, приблизившись. — Пообещайте, что все будет хорошо.
Дженна послушно исполнила указания, еще крепче прижала Бобби к себе. Но стоило Дэвиду коснуться его руки, как мальчик ветряной феей выскользнул из материнских объятий и исчез.
Они даже испугаться не успели. Сколько ни искали потом Бобби, найти не смогли.
— Он чересчур осторожен и подозрителен, — заметил Дэвид. — С нами не пойдет.
— И что же делать? — спросила Дженна.
Что делать, Дэвид знал прекрасно. Сомневался он только в готовности Дженны. Царство куштака надо покинуть обязательно и прихватить с собой Бобби. Времени осталось мало, и некогда его уговаривать. Нужно просто забрать мальчика, унести — живым или мертвым, в сознании или без, уже неважно. Бобби и так погиб.
— Дженна, придется оглушить Бобби.
— Зачем?!
— Он слишком верткий. Призовите его снова и потом… пересильте себя.
Дженна вытаращилась на шамана:
— Ни за что!
— Дженна, ваш сын и без того мертв, хуже ему не станет. Понимаете?
— Нет.
Дэвид тяжело вздохнул. Как можно просить мать причинить боль ее ребенку, ее крови и плоти? Она же призвана защищать сына!
— Дженна, вы хотите спасти душу Бобби?
— Я не смогу поднять на него руку.
— Дженна, доверьтесь мне. Если вы не сумеете оглушить Бобби, нам придется уйти и бросить его здесь. Его душа навеки останется с куштака.
Он помолчал, давая время Дженне осмыслить сказанное. Осознать весь страшный смысл его слов.
— Помните кормящую выдру? Когда-то и она была человеком, а стала чудовищем. Такой судьбы вы хотите для Бобби?
Даже в слабом свете Дэвид видел лицо Дженны, видел, как она стиснула зубы, как выступили у нее на скулах желваки. Наконец Дженна слегка кивнула, и Дэвид подобрал с пола пещеры камень размером с кулак.
— Держите. Успокойте Бобби и, когда он снова прильнет к вам, ударьте. Только не насмерть, надо лишь слегка его оглушить. Вынесем Бобби отсюда или потеряем его навсегда.
Когда Дженна взяла камень, Дэвид скользнул в темноту и укрылся за валуном.
Дженна отложила свое оружие, опустилась на колени и позвала сына. Вскоре он опять предстал перед ней.
— Что это за дядя с тобой? — спросил мальчик.
— Он друг. Пришел помочь нам.
— Помочь? В чем?
— Уйти отсюда. Разве ты не хочешь уйти, Бобби?
— Нет, я остаюсь.
— Бобби, это не твой мир, а я — твоя мама. Помнишь?
Мальчик покачал головой.
— Оставайся со мной, мамочка.
— Не могу, мне здесь не место. И тебе тоже. Пожалуйста, Бобби, пошли со мной. Все будет хорошо.
— Нет.
Дженна понурила голову. Она хотела увести отсюда Бобби, не причинив ему вреда, но сын так просто не уйдет. Он не облегчит матери задачу, и потому придется последовать совету Дэвида. Шаман свое дело знает.
— Тогда обними меня, маленький мой.
Бобби подошел, прижался к ней, крепко-крепко. Пора исправить ошибки. Последние два года Дженна только и живет последствиями этих ошибок, но сейчас — время вернуть все на круги своя. Иначе никак.
Подобрав камень, Дженна слегка отстранила от себя сына и резко ударила его в левый висок. Мальчик тут же свалился на пол. Вот и все. Дженна пораженно взглянула на Бобби. Ох, и что же она наделала?..
Почти сразу же из тени возник Дэвид. Сняв рубашку, он завернул в нее мальчика и поднял его на руки.
— Идемте, — позвал он Дженну и направился к свету в дальнем конце пещеры. Дженна следом не пошла, она так и осталась стоять на коленях. Оглянувшись, Дэвид посмотрел на нее, вернулся на пару шагов: — Дженна, надо идти.
Дженна взглянула на шамана, маленького человечка с длинными волосами. Дэвид, такой несгибаемый, неутомимый. Он и ей не даст опустить руки. Дженна пойдет за ним, выбора не остается.
Быстро и тихо они двинулись вдоль подземного ручья. В какой-то момент Дэвид заметил, что поток переходит в озерцо чистой прозрачной воды с зеркальной поверхностью. Дно, правда, терялось во тьме. Так и не скажешь, глубоко ли оно.
Постепенно тоннель сузился и разделился надвое. Один рукав — вместе с ручьем — уходил дальше, другой резко поднимался к свету. Он-то и выведет их на поверхность. Шагов за двадцать от развилки, перегораживая пусть к свободе, сидели два взрослых оборотня.
— Как пройти мимо них? — спросила Дженна.
— Спокойно, — ответил Дэвид. — Слушайте внимательно, Дженна. Очистите разум, не думайте ни о чем, не говорите. Если дадите волю мыслям — куштака сей же миг накинутся на нас. Нужно перестать быть людьми, пройдем мимо стражей как двое куштака, которым захотелось подышать воздухом.
— Уверены, что сработает?
— Нет.
И они пошли к выходу из пещеры. На виду они чувствовали себя голыми, незащищенными. Особенно Дэвид, ведь он нес на руках Бобби. Вот они приблизились к стражам. Пока что все идет хорошо, охрана признаков беспокойства или тревоги не проявляет. Никто за беглецами не гонится. Стражи у выхода о чем-то переговаривались. Точнее, просто общались — без слов, используя странные звериные звуки. Эти выдры были просто огромны и выглядели устрашающе. Впрочем, оценивать их Дэвид не хотел, оценивать — значит думать. Любая мысль привлечет внимание. Только бы Дженна справилась… Так, стоп, нельзя думать. Разум должен быть чист и свободен от мыслей — о Дженне, о Бобби, о выдрах.
Когда они миновали выход из тоннеля, один из стражей взглянул на них чуть не в упор… и ничего не сделал. Дэвид и Дженна двинулись дальше.
Миновав стражей, Дэвид ускорил шаг. Он уже видел дневной свет, видел, как колышутся на ветру ветки деревьев. Поверхность, свобода уже совсем рядом…
Дженна нагнала Дэвида.
— Почему они нас не остановили? — спросил она.
Дэвид резко и злобно посмотрел на Дженну. Ой… женщина моментально поняла свою ошибку. Оба — Дженна и Дэвид — оглянулись на стражей. Одна выдра подползла к спуску под землю и несколько раз пронзительно крикнула. Вторая засеменила им наперерез.
— Бежим! — заорал Дэвид, и они кинулись к выходу из пещеры. У самого ее устья шаман бросил Бобби Дженне и сказал: — Держите его. Спасайтесь.
— Как? Куда?
— Не думайте ни о чем, не теряйте сосредоточенности. Вам надо отыскать тропинку в лесу. Как заметите ее — сразу узнаете.
Страж-оборотень приближался.
— Куда ведет тропинка?
— В Край мертвых душ. Бобби в нем и упокоится.
— Нет!
— Дженна…
— Я заберу его себе.
Дэвид обернулся — куштака почти нагнал их.
— Дженна, вы пришли спасти сына. Тело его потеряно, осталось вернуть душу. Идите, прошу вас!
— А как же вы?
Ничего не сказав, Дэвид развернулся и бросился на куштака. Они сцепились. Гигантская выдра повалила Дэвида и уже хотела оглушить ударом лапы, но шаман вынул нож из-за пояса и вонзил его выдре под мышку. Пронзительно завизжав, оборотень свалился на пол. Пока он корчился от боли, Дэвид крикнул Дженне:
— Лес выведет! Бегите!
И Дженна побежала. Она мчалась по чаще, ни о чем не думая. Да ей и не надо было думать, ноги сами несли, тело словно действовало на автопилоте. Наконец Дженна выдохлась. Встала, опустила Бобби на землю рядом с упавшим деревом и присела тут же. Надо чуть-чуть передохнуть, совсем немного, отдышаться. Дэвид, конечно, отругал бы ее, но без остановки Дженна не сможет. Она только соберется. В голове мелькали вопросы: зачем? куда? — однако Дженна заставила мысли умолкнуть. Сейчас не время раздумывать.
Подтянув колени к груди, Дженна взглянула на умиротворенное личико Бобби. В чьем она сейчас царстве? Сумеет ли выбраться? Дженна словно очутилась во сне, в кошмарном бреду. Не думать, думать нельзя! События происходят, и ладно, большего Дженне и знать не нужно.