о схватывают, что лаз работает в двух направлениях и через него можно вернуться домой. Они твердо знают одно: если, нагулявшись на улице, стоять у дома и настойчиво мяукать, хозяева откроют дверь, и им не придется разбираться в сложностях конструкции створки лаза. Есть и такие, которым обучение методом проб и ошибок дается нелегко, а робким трудно решиться бодать головой этот странный кусок пластика. Для таких, а также для котят и взрослых особей, не имевших ранее опыта общения с кошачьим лазом, обучение – хороший способ убедиться, насколько этот лаз удобен и что им можно пользоваться как для выхода из дома, так и для входа в дом.
Лучшее время для начала обучения пользованию кошачьим лазом – до того как вы его установили, чтобы занятия проходили в доме. Если же приспособление уже смонтировано, сделайте для уроков макет. Его можно изготовить из плотного картона, навесив на петлях на отверстие крышку от мусорного ведра или створку от кошачьего туалета с дверцей. Подойдет все, что угодно, при условии, что это безопасно для животного и воспроизводит работу реального лаза, где коту, чтобы пройти в маленькое отверстие, нужно толкнуть дверцу.
Для котят, робких или маленьких особей это действие потребует известных усилий, но есть несколько приемов, которые могут им помочь. Первый: держать дверцу открытой. Можно придерживать ее рукой, но если это неудобно, поскольку в руке угощение, прикрепить клейкой лентой. Награждайте питомца за любую попытку изучить приспособление (ключевой прием № 1). Если кот добровольно к лазу не идет, приманите его игрушкой на палочке или разбросайте рядом с лазом угощение (ключевой прием № 3). Как только кот освоится – потянется за игрушкой или подберет еду, – пора приучать его пролезать сквозь отверстие. Можно бросать сквозь него лакомства или проносить, держа в руке. Или проделывать то же с игрушкой, поощряя следовать за ней. Если ваш выбор пал на угощение, имейте в виду, что кот может попытаться схватить еду лапой. Поэтому воспользуйтесь длинной палочкой или описанными выше приспособлениями вроде шприца с жидким паштетом. Кот, скорее всего, сразу не пойдет в лаз – награждайте всякую попытку приблизиться к нему. Вот он просунул морду, всю голову, поднял лапу и так далее. Как только кот пролез сквозь отверстие, больше не награждайте половинчатые действия – только полный проход всем телом. Учите пролезать с обеих сторон, изображая выход на улицу и вход в дом.
Следующий шаг – опустить дверцу и учить кота толкать ее лапой или головой. Некоторым кошкам переход от открытого отверстия к закрытому кажется непомерно трудным. Помогите им, частично приоткрыв лаз, приподняв клапан ниткой или прикрепив к нему бельевую прищепку. Сделать это нужно со стороны, обратной той, которую кот будет толкать. Некоторых кошек придется подманивать, пронося угощение сквозь отверстие, другие же полезут в проход сами, как только увидят по другую сторону еду.
Герби подманивают угощением лезть сквозь отверстие
Герби хватает угощение, просунув сквозь отверстие голову и половину тела
Любой кошачий лаз производит шум: когда поднимается и падает клапан или щелкает запорное устройство управляемых микрочипом приспособлений. Некоторые кошки не обращают на это внимания, но наиболее чувствительным звуки могут показаться немного странными. Таких следует приучать к щелчкам запорного устройства (ключевой прием № 2).
Занимайтесь одновременно тем и другим – приучайте животных не пугаться звуков клапана и пролезать через отверстие. Проделайте упражнение несколько раз, пока кот не освоится. Сначала кладите угощение рядом с макетом, чтобы он, толкнув головой дверцу, взял еду, но остался на своей стороне. Постепенно отодвигайте угощение все дальше. Кот поймет: чтобы теперь его взять, придется пролезть сквозь отверстие.
Заключительный этап – перестаньте держать клапан рукой или снимите поддерживающую его прищепку и продолжайте занятие с полностью закрытой дверцей. Наберитесь терпения – чтобы выполнить это упражнение, коту может понадобиться много времени.
Как только он освоится с макетом, пора монтировать настоящий лаз и переходить к обучению на месте. Не спешите, будьте терпеливы, и вскоре ваш кот овладеет мастерством управления клапаном.
Если вы установили лаз с управлением от микрочипа или магнитным замком, коту придется учиться задерживаться на несколько секунд перед лазом, чтобы сканер смог считать данные микрочипа или успел открыться магнитный запор. Обучение начните с незапертым клапаном и лишь после того, как кот овладеет приспособлением, переключите запор в положение «закрыто». Устройства с микрочипами в момент сканирования могут издавать писк. Лучше с самого начала приучить к этому звуку кота, чтобы потом он его не пугался (ключевой прием № 2; звук можно спровоцировать в ручном режиме). Как только кот к нему привыкнет, можно начинать приучать его неподвижно стоять, пока не откроется запор клапана.
Когда я обучала этой премудрости Космоса и его брата Бамбла, Космос проявлял нетерпение и царапал лапой дверцу лаза, пока та не открывалась. Поэтому мне не пришлось обучать его застывать под сканером. Вскоре он понял, что дверца открывается вслед за писком устройства, а не в результате его усилий, и царапанье постепенно прекратилось. С Бамблом все складывалось по-другому. Сколько бы я ни кормила его, чтобы он стоял спокойно, мы так и не слышали заветного писка, свидетельствующего, что сканирование прошло успешно. Вскоре я поняла, что его микрочип переместился с места между лопатками вниз до середины плеча, и расположенный наверху сканер не мог его увидеть. Дрессировщикам животных, бывает, приходится проявлять изобретательность. Поскольку со сканером я ничего поделать не могла (новые модели комплектуют сканерами с увеличенной дистанцией обзора и углом в 360 градусов), надо было изменить положение микрочипа, но так, чтобы избежать операции. Я научила Бамбла поднимать левую лапу, отчего поворачивалась его лопатка, и этого было достаточно, чтобы сканер считал информацию с чипа. Как я этого добилась? Поместила стикер в верхнем углу дверцы напротив левой лапы, то есть с того боку, куда переместился микрочип. Методика та же, как когда мы учили животных дотрагиваться до палочки (ключевой прием № 3), только в данном случае не носом, а лапой. Начинаем с того, что кладем стикер на пол и поощряем проявляемое к нему любопытство (не важно, чем дотронется до него кот, – носом или лапой). Затем формируем поведение таким образом, что награждается только касание лапой, а сам стикер сначала прикрепляем к стене, затем к дверце кошачьего лаза. Из-за частого употребления он скоро отваливается от клапана, но модель поведения закрепляется сперва угощением, затем возможностью попасть домой, как только появлялось желание. Так я обошлась без оперативного вмешательства. Бамбл понял, что суть не в стикере, а в жесте лапой – лаз открывается, когда он ее поднимает. Как-то раз получилось очень смешно: гость заметил этот жест и воскликнул: «Ваш кот мне машет лапой!» А Бамбл просто подставлял под сканер свой чип, чтобы поужинать дома!
Научившись пользоваться лазом, кот обретает способность выходить из дома. Следующая задача – научить его возвращаться по вашему требованию. Очень важно, чтобы он откликался на сигнал вернуться. Многие владельцы кошек вспоминают сумасшедшие полчаса, когда они бегали по дому, заглядывая под каждую кровать и шкаф, но не могли обнаружить своего питомца. Боялись, что он улизнул из дома или забрался в буфет, а потом находили распластавшимся, как блин, под пуховым одеялом. Обучить кота откликаться на зов значит сберечь себе нервы и избежать подобных моментов.
Награда за послушание на улице должна быть в высшей степени привлекательной, потому что там внимание животных сильно рассеивается и много всего манящего – есть простор, где побегать, поиграть, поохотиться, везде соблазнительные запахи, есть на что посмотреть, не говоря уже о возможности неожиданных встреч. Так что награда должна манить еще сильнее, чтобы животное ради нее нашло в себе силы отвернуться от чудес уличного мира и возвратиться к хозяину. Подойдут энергичная игра и деликатесы вроде кусочков вареной курицы и креветок.
Часто можно услышать: «Я пыталась научить кота подбегать ко мне, но он только оборачивался и продолжал заниматься своими делами». Дело в том, что если вы просто окликните его по имени, кот не поймет, что вы зовете его подойти. Вы просто привлечете его внимание (многие коты знают свои имена), но поскольку он слышит свое имя очень часто, то не сообразит, что хозяйка хочет, чтобы он приблизился. Требуется новое особое слово или сигнал, чтобы животное ни с чем его не путало. Подойдет любое, но его нельзя произносить в других ситуациях, когда вы общаетесь с котом – только так оно станет эффективным. Слова «ко мне» или «сюда» – хороший сигнал. В начале занятий кот еще не знает, в чем смысл нового слова, и этому его предстоит научить.
Начните уроки дома, в таком месте, где кот меньше всего отвлекается и все его внимание сосредоточено на вас. Время тоже подберите такое, когда он любит общаться с хозяевами – когда не сонный, активный, голодный или игривый. Опуститесь на пол, на его уровень в метре или двух. Чем ближе вы к коту, тем меньшее расстояние ему понадобится преодолеть, чтобы оказаться рядом, а значит, выше шансы на успех. Привлеките его внимание, назвав по имени, и покажите награду. Если она заинтересовала кота, он приблизится выяснить, что она собой представляет. И когда окажется рядом, отдайте.
Если кот не подойдет, придется применить технику подманивания (ключевой прием № 3). Назвав по имени, привлеките его внимание и, протянув к нему руку, покажите приманку (еду, игрушку на нитке или палочку), и пусть он ее обнюхает. Затем отведите ближе к себе и наградите кота, когда он к вам подойдет. Как только он научится это делать, познакомьте с сигнальным словом подзыва. Произносите его после имени животного, когда кот начинает двигаться в вашу сторону. На первых порах может потребоваться подманивание, но после нескольких повторений он поймет, что сигнальное слово предваряет награду, и необходимость в приманке отпадет. Награда должна быть для кота привлекательной, но необязательно каждый раз одной и той же – варьирование поощрения вносит элемент неожиданности, и коту будет интересно, что ему достанется на сей раз.