Но есть одна игрушка, которую животному никогда не удается поймать: это красная или зеленая точка – лучик от лазерной указки, которую можно купить в магазине в качестве забавы для кошек. Если направить указку на какой-нибудь предмет, лазер генерирует на нем небольшую световую точку, которую можно быстро перемещать по прямой. И, казалось бы, тем самым пробуждать охотничий инстинкт животного. Но поскольку лазерную точку поймать нельзя, у животного остается чувство разочарования. Кроме того, известны случаи, когда кошки, поиграв с точкой лазерной указки, фиксируют внимание на световых пятнах и пытаются их ловить, например, солнечные зайчики от циферблата часов. Поэтому лазерными указками нельзя заменять палочки с игрушками. Если же ими все-таки пользуются, то только вместе с реальными предметами, которыми кошка может физически манипулировать. Так, световой точкой можно подманивать животное к лежащей на полу игрушке, и когда кот бросится на нее, выключить указку. Но не всех удается обмануть: некоторые продолжают гоняться за призрачным светом.
Большинству кошек нравится гоняться за игрушками, но есть такие, которые приносят их хозяину и кладут у ног, требуя, чтобы он снова их бросил. Для таких погоня и ловля – награда сама по себе, и они будут снова и снова возвращаться к игре. Непонятно, почему они демонстрируют такое чисто собачье поведение. Но ведь кошка-мать приносит котятам добычу, а взрослые домашние кошки часто приносят трофеи домой, видимо, для того, чтобы съесть в месте, которое считают наиболее безопасным. Если хозяин видит, что кошка несет игрушку в пасти, он может закрепить поведение, снова бросив ее, как только животное выпустит ношу изо рта. Важно не то, что кошка приносит игрушку человеку, а то, что ей нравится процесс ловли и поноски. Если вы уже научили питомца, что за словами-маркерами следует награда, можете похвалить его голосом и поощрить по своему выбору, как только он с игрушкой подойдет к вам. Только никогда не отнимайте «добычу» силой – просто дождитесь, когда он выпустит ее из пасти. Если кот решил, что игрушка – его добыча, всякая попытка отнять приведет к тому, что он сильнее стиснет зубы.
Поймавшая птицу кошка, прежде чем съесть мясо и внутренности, должна сначала ее ощипать. Такое поведение, к досаде хозяина, животное может переносить на другие предметы. Например, сдирать туалетную бумагу с рулончика или откусывать с картонных коробок мелкие кусочки. Некоторые пытаются выдергивать из ткани нитки. План борьбы с вредным поведенческим явлением, когда кошки глотают несъедобное (оно называется «пикацизм»), очевиден: нужно давать им что-нибудь ощипывать и, удовлетворяя естественную потребность, сохранить свои вещи. Даже если вы ничего подобного за своим питомцем не замечали – дайте ему рулон туалетной бумаги и посмотрите, что он станет с ним делать.
Некоторые хозяева опасаются, что, давая кошкам «ощипывать» предметы, они закрепляют нежелательное поведение, и впредь их питомцы будут заниматься этим чаще. Это не так. Почти невозможно побороть потребность исполнения заложенной от рождения поведенческой модели. Физический запрет лишь на время исправляет поведение, но не освобождает кошку от потребности вести себя определенным образом. Ограничения, наоборот, подхлестывают желание, и оно становится все настойчивее после того, как запрет снимают. Давая коту альтернативный вариант удовлетворять потребность в пикацизме, мы отвлекаем его от нежелательного поведения там, где оно вреднее всего. Некоторым нравится раздирать картонные коробки – предоставьте им такую возможность. Другие выдирают только перья. Для них можно соорудить следующее: наделайте дырок во втулке от туалетного рулона или кухонного полотенца и вставьте в них перья. Я всегда подбираю их с земли на прогулках, чтобы потом использовать. Чтобы соединить пикацизм с поеданием, наполните внутренность втулки сухим или влажным кормом и заткните концы бумагой с проделанными дырочками, чтобы чувствовался запах изнутри. Для богатых воображением границ не существует – только избегайте материалов, которые вредно глотать. Если по поводу каких-то не уверены, посоветуйтесь с ветеринаром.
Овладев добычей большего размера, например кроликом, кошки часто валятся на бок, царапают и бьют задними ногами. То же самое они могут проделывать с игрушками. Начинают с того, что колотят задней лапой, будто хотят завести мотоцикл. Затем валятся на бок, захватывают жертву передними лапами, а задними дерут и колотят. Подобное поведение проявляется в отношении игрушек большего размера, поэтому важно обзавестись и такими наряду с маленькими. Большие игрушки можно изготовить самостоятельно, набив чем-нибудь носки и утыкав их перьями. Для любителей кошачьей мяты ароматизируйте ею набивку, что доставит животному несколько дополнительных минут удовольствия.
Космос выдергивает из игрушки перья
Как правило, кошки не любят намокать и, если начинается дождь, стремглав бегут домой. Но не все. Многим знакома картина: человек погрузился в пенную воду в ванне, и вдруг над краем ванны появляется кошачья морда, и лапа пытается достать пальцы ноги в пенных пузырях. Кошка не способна устоять перед видом предмета, который то появляется, то исчезает. Можно подыграть ее «рыболовным» наклонностям, создав более подходящую ситуацию, например, бросив шарики от пинг-понга или маленькие плавающие игрушки в детский бассейн или пластмассовый таз. Пузыри сделают игру еще более интересной, поскольку предметы станут то возникать, то пропадать. Храбрый кот не побоится даже ловить плывущий по воде кораблик, который либо тянут за веревочку, либо его толкает заводной механизм. Только один совет: позаботьтесь о том, чтобы емкость с водой не могли перевернуть и все вокруг затопить – и на случай, если кот заберется внутрь, держите уровень воды низким. Для тех, у кого есть сад, «лягушатник» будет прекрасным дополнением, а опавшие листья и лепестки сделают его еще более манящим.
Кошачья добыча часто прячется под землей, пытаясь скрыться от глаз хищника. Поэтому любой шелест или движение под ногами немедленно настораживают кошку. Все ее чувства обостряются и сосредотачиваются на месте, где она в прошлый раз видела или слышала жертву. Игрой в охоту можно вызвать такую же сенсорную активность. Добиться этого удастся как дома, так и на улице, и потребуются всего-навсего игрушка и картонная коробка. Вырежьте в боковинах отверстия размером чуть больше лапы вашего кота. Сядьте на пол и поверните коробку открытой стороной к себе, чтобы животное не могло забраться внутрь, но видело дно и боковины. Привлеките его внимание, выставляя из дырочек игрушку на палочке. Как только кот заметит приманку, сразу уберите из одного отверстия и покажите в другое. Не видя игрушки целиком, кот захочет просунуть в коробку лапу и определить, где добыча. Получится некое кошачье подобие игры в «Чертика из коробки». Пищалки и свистелки добавят игре азарта и раззадорят животное. В конце игры пусть ваш питомец овладеет добычей, для чего, к его вящей радости, выдвиньте игрушку в одно из отверстий.
В аналогичные игры можно забавляться, спрятав игрушку на палочке под тканью, наволочкой или газетой, откуда она «внезапно» высунется. Возьмите палочку подлиннее, поскольку кот не станет ждать и прыгнет на нее до того, как она полностью появится на свет. Продаются заводские заводные или электрические игрушки, способные изображать движение под тканью или в коробке. Они подойдут в том случае, если у хозяина нет времени развлекать кота. Предупреждение: опробуйте их сначала в своем присутствии, чтобы выяснить, не испугается ли их кот.
Космос плещется в тазике
Большинство хозяев кормят своих питомцев утром и вечером из миски, как правило, в одном и том же месте. Но если мы вспомним, как охотятся кошки в дикой природе, то сразу поймем, что они совсем не так добывают пропитание. Дикие кошки едят часто и помалу, тратя много физической и психической энергии на то, чтобы добыть еду, и ловят очередную жертву, пусть в одних охотничьих угодьях, но каждый раз в другом месте. Мы можем устроить так, что и домашние кошки будут воспринимать еду добычей на охоте, используя всю свою умственную и физическую энергию для того, чтобы заполучить пищу, которая вкуснее, чем та, которой можно разжиться, по-настоящему убивая. Тогда они будут менее склонны к настоящей охоте, да и у них будет для нее меньше времени. Покупная кошачья еда на вкус приятнее, чем любая жертва, и на ее получение уходит меньше времени и усилий, чем на охоте.
Космос и Сара играют в «Чертика из коробки»
Удачный выход из этой ситуации – игрушки-кормушки, продлевающие время добычи пищи, и прекрасный способ развлечься, когда хозяину некогда заниматься питомцем. Игрушки из магазина бывают самых разных размеров и форм: от мячиков с отверстиями, в которые насыпают сухой корм, и он вываливается, когда кот учится их катать, до пластмассовых лабиринтов, откуда угощение вытаскивают лапой. Самодельные игрушки-кормушки представляют собой коробки с отверстиями в крышке, в которые вставляют кулечки (лучше разных размеров), из которых кот извлекает лапой печенье. К коробке можно приклеить или прилепить скотчем кубики и трубочки, создав разнообразие форм и высоты. Пустые втулки от туалетных рулончиков и бумажных полотенец можно склеить сторонами в виде пирамиды, куда кот станет запускать лапу в поисках угощения. Не поленитесь расставить кормушки по всему дому, чтобы кот ходил и искал, где спрятано угощение.
Если вы дома и у вас есть возможность кормить кота не два, а больше раз в день, разделите дневную норму на несколько мелких порций и разложите по игрушкам-кормушкам в разное время дня. Ученые показали, что даже при двухразовом питании на добывание и поедание порции из разных мест у кота уходит больше времени по сравнению с тем же объемом пищи, но помещенным в одну миску. Вы можете превратить дом в гигантскую игрушку-кормушку, спрятав маленькие горшочки с несколькими печенюшками или ложкой влажного корма в разных углах, и пусть котяра старается их найти. А если по какой-то причине – например, из-за нарушений функций двигательного аппарата – питомец не может пользоваться игрушками-кормушками, приобретите автоматическую ко