Из года в год популярность автомобилей Карла Бенца и моделей других производителей росла. Многие хотели обзавестись собственным автомобилем, ведь это так удобно. Увы, приобрести его было затруднительно: автомобилей выпускали мало, а стоили они очень дорого. Перемены пришли в начале XX века. Заводы во Франции и США стали производить автомобили в большом количестве! Вскоре американец Генри Форд запустил промышленный конвейер для поточного производства. Оно стало эффективнее, и цены удалось снизить! С годами автомобили становились всё технологичнее, а двигатели – всё мощнее. Менялись и материалы, из которых их собирали.
Также в автомобилях появились удобные сиденья, окна, багажник и крыша (кабриолеты есть и сегодня, но они удобнее первых моделей Бенца и совсем на них не похожи). Позже автомобили оснастили кондиционерами и автоматической коробкой передач.
После стольких нововведений мы наконец пришли к современным автомобилям, которые заполнили города. Большинство из них снабжены бортовыми компьютерами и автоматической коробкой передач: так ими комфортнее и проще управлять. Многие из них по сей день работают на бензине или дизельном топливе, но популярность набирают и новые типы гибридных и полностью электрических автомобилей, которые меньше загрязняют планету. В общем, это изобретение и правда прошло огромный путь!
Поезд
Каждую секунду где-то в мире отходит поезд
Раньше товары перевозили из одной точки в другую на кораблях, лодках или телегах. Конечно, крупные грузы проще было перевозить по воде во вместительных трюмах, к тому же кораблям помогала сила ветра. Однако этот способ был доступен лишь тем, кто жил на берегах морей и крупных рек (ведь лодки и корабли бесполезны без воды!). Инженеры того времени пытались обойти это ограничение и даже хотели прорыть каналы там, где нет естественных водных путей, но это потребовало бы колоссальных усилий.
Так что пришлось искать другое решение!
Люди стали думать, как бы изобрести масштабное транспортное средство для передвижения по суше, возможно, даже на высокой скорости и по специальным рельсовым путям – по таким уже некоторое время передвигались запряжённые лошадьми экипажи.
Одним из инициаторов такого проекта стал британский инженер Ричард Тревитик. В конце 1700-х годов (во времена Первой промышленной революции) он собрал компактный паровой двигатель и использовал его, чтобы вывозить уголь из принадлежавших его семье шахт. Изобретение Тревитика прозвали «пыхтящий дьявол»: двигаясь по рельсам, оно испускало клубы пара. Правда, «дьявол» мог пройти совсем небольшое расстояние и нуждался в доработке. Тревитик не отчаялся и сконструировал множество других моделей. Они стали отправной точкой для последующих проектов других инженеров и изобретателей.
Изобретение паровоза стало прорывом для транспортной системы тех времён, а позже люди начали проектировать новые типы скоростных поездов. Особую роль они сыграли в годы Промышленной революции XIX века: на них можно было быстро перевозить большие объёмы грузов по стране и за границу. Конечно, одновременно приходилось прокладывать и километры железнодорожных путей, а это было нелегко!
Однако все эти усилия были не напрасны. Вскоре поезда, то есть локомотивы, за которыми тянулись вагоны, стали перевозить и пассажиров, и этот вид транспорта стал самым популярным. Поэтому возникла необходимость в дополнительном комфорте: поезда стали оснащать удобными сиденьями и лампами для чтения, появилось ресторанное обслуживание и спальные вагоны. Нужно было сделать так, чтобы пассажиры чувствовали себя в поездах как дома, особенно в долгих поездках.
Со временем паровые двигатели заменили на более технологичные: дизельные и электрические.
Современные поезда, особенно высокоскоростные, внешне заметно отличаются от старых моделей. У них более аэродинамичная форма, которая помогает развивать максимальную скорость: они немного вытянутые, с заострённым носом. Подумать только, некоторые такие поезда разгоняются до 400 км/ч!
Как и каждое великое изобретение, поезда постоянно претерпевают изменения. Сегодня люди стремятся создавать средства передвижения, которые были бы прежде всего экологичны и не загрязняли окружающую среду. Кто знает, какие перемены ждут железные дороги в будущем…
Телефон
Телефон сокращает расстояния
Ещё лет сто назад сама мысль о том, что можно поговорить с кем-то, кто находится в другом городе или даже в соседнем доме, казалась невероятной. Способа общаться на расстоянии не существовало, и это вызывало некоторые трудности. К счастью, нашёлся человек, который стал размышлять, как бы с ними справиться, – Антонио Меуччи, изобретатель из Италии.
В середине 1800-х годов Меуччи начал работать над устройством, которое могло бы передавать звуки, – телектрофоном. Это была самая первая версия электроаппарата для устного общения. Телектрофон преобразовывал звуковые колебания в электрические импульсы и по проводам передавал их на приёмник, который, в свою очередь, преобразовывал импульсы обратно в звуковые колебания. Довольно трудно представить, правда? К сожалению, Меуччи не смог оплатить слишком дорогой патент на своё изобретение, так что на долгие годы о его заслугах забыли. Однако именно телектрофон вдохновил других изобретателей на создание более эффективного и функционального аппарата. Шли годы, и новые модели всё больше походили на телефон.
Конечно, они заметно отличались от сегодняшних мобильных, но все изменения постепенно приближали общую мечту человечества – общаться друг с другом на расстоянии и слышать голос тех, кто сейчас далеко…
Когда люди получили возможность разговаривать друг с другом на большом расстоянии, обмен идеями и информацией стал ускоряться. В этом и заключался секрет стремительного успеха телефона, который стал одним из величайших изобретений в мировой истории.
Десятки лет назад телефоны были очень громоздкими. Говорить нужно было в трубку, и из неё же шёл голос собеседника, а провод не позволял унести аппарат далеко от стены. Но и это ещё не всё: чтобы набрать номер, нужно было крутить специальный диск. Правда, кое-что общее с современными телефонами у первых моделей всё-таки было: когда кто-то звонил, они трезвонили! Только звук был слишком назойливым, и его нельзя было сменить.
Позже дисковый набор заменили на кнопочный, затем появились аппараты без шнура (то есть беспроводные) – можно было говорить по телефону, расхаживая по дому (но на улицу всё равно было не выйти)!
Наконец в 1973 году, после бесчисленных опытов и экспериментов, инженер Мартин Купер представил первый в истории портативный сотовый телефон! Через десять лет сотовые хлынули на рынок: их отличали высокие цены и скудный объём памяти (можно было сохранить всего 30 номеров). Те сотовые использовали только для звонков, они были тяжёлые, а внешне напоминали кирпичи. В общем, это были предки нынешних смартфонов, но с их появления началась новая эпоха общения на расстоянии…
Телескоп
Изобретение поважнее скипетра…
Путешественники издавна ориентировались в пространстве по расположению звёзд на ночном небе. Учёные тоже с древних времён проявляли интерес к небесным телам, но, увы, не всегда имели возможность за ними наблюдать, ведь небосвод так далёк от поверхности Земли, а с неё звёзды кажутся лишь крошечными яркими точками.
Поэтому-то люди и решили создать прибор, с помощью которого можно было бы лучше разглядеть звёзды – даже в мельчайших деталях.
Первым успешных результатов добился изобретатель Ганс Липперсгей, который жил в Нидерландах и держал мастерскую по изготовлению очков. В начале 1600-х годов он собрал прибор, похожий на более поздние версии телескопа, в который можно было увидеть приближенное изображение. Он представлял собой небольшую трубку из свинца или латуни. С одной стороны трубки была выпуклая линза, как в очках для дальнозорких людей (тех, кто плохо видит вблизи). Эту линзу нужно было направить на рассматриваемый объект, поэтому её назвали «объектив». С другой стороны трубки была вогнутая линза, как в очках для близоруких (тех, кто плохо видит вдаль). Через неё нужно было смотреть, так что её назвали «окуляр» (от лат. oculus – «глаз»). Таким образом, объект наблюдали через обе линзы одновременно. Изобретение Липперсгея стало серьёзным шагом в верном направлении. Однако этот прибор увеличивал изображение недостаточно для того, чтобы наблюдать за небосводом!
Зрительная труба Галилея положила начало эре наблюдений за небом и предшествовала важным открытиям в астрономии. Со временем люди поняли, что можно разработать более эффективные приборы, а вдохновили их на это труды Галилея). Так началась эпоха создания астрономических телескопов. Первым изобретателем в этой области стал немецкий механик и оптик Иоганн Кеплер, который вместо одной вогнутой и одной выпуклой линз взял две выпуклые, чтобы увеличить поле зрения – часть небосвода, которая видна, если посмотреть в окуляр телескопа.
Позже, в 1655 году, голландский астроном Христиан Гюйгенс, опираясь на разработки Кеплера, сконструировал самый большой и мощный телескоп того времени, чтобы подробнее изучить планеты и всю Солнечную систему. В 1668 году английский физик и астроном Исаак Ньютон создал свой телескоп-рефлектор, в котором использовал выпуклое зеркало: оно улавливало свет и направляло его в точку наблюдения (на объектив). В последующие годы другие учёные усовершенствовали его изобретение.
Наконец, в 1780-е годы английский астроном и оптик Уильям Гершель сконструировал первый гигантский астрономический телескоп. Он стал предшественником знаменитого «Хаббла», названного в честь американского астрофизика Эдвина Хаббла, – первого в истории телескопа, который покинул Землю. В 1990 году «Хаббл» запустили в космос, где атмосфера Земли не мешает ему получать детальные изображения звёзд и планет, которые он передаёт на компьютеры обсерваторий. Создание «Хаббла» стало важнейшим шагом во всей астрономии. Следующим крупным прорывом стал запуск новейшего космического телескопа «Джеймс Уэбб» (назван в честь Джеймса Уэбба, американского государственного деятеля и руководителя космического агентства NASA) в 2021 году.