И я упорно держала данное себе обещание практически до самого конца завтрака, иногда односложно отвечая на каверзные вопросы родни женихов.
И все же завтрак неумолимо приближался к своему логическому концу, а я все больше и больше начинала нервничать, ведь решила же что поговорю с близнецами прямо сегодня!
Император встал со своего места, с тихим смехом и любовью, глядя на свою многочисленную семью. В его руках словно по волшебству оказался кубок с вином. Перед моим носом поставили точно такой же.
— Дорогие имперцы, — глубокий бархатный голос приятным звуком растекся по довольно большому залу, вмещающему сюда не менее сотни человек. — Я рад что мы снова собрались с вами за этим столом всем вместе! Давайте поднимем этот бокал за нас и величие нашей империи! До дна!
Император Вильямс довольно ухмыльнулся и первым опрокинул в себя сразу весь кубок. Все последовали за его примером. И все бы ничего, но…
— Вил? — первым заметил что-то неладное первый советник, — Вил?
С ужасом наблюдала как вокруг рта императора образуется густая кроваво-алая пена, а глаза закатываются, а в зале начинается какой-то невероятный бардак — зазвенела посуда, ножи, тарелки полетели на пол, все забегали, засуетились, зал взорвался криками страха
В руках первого советника быстро оказалась та заветная склянка, что я отдала ему год назад, когда он помог мне с моими зельями — нейтрализатор ядов.
А я же тихо прошептала, ведь нам уже показывали подобное. Это не совсем яд.
— Не поможет…
Глава 24. Отторжение
Первый советник обернулся ко мне, явно услышав мои слова.
— Так сделай то, что поможет! — в его глазах ярко горела решимость спасти брата.
Растерянно съежилась, замирая под градом ожидающих от меня помощь взглядов.
— У меня нет ингредиентов и…
— Девид! — главный придворный маг тут же отказался рядом, осматривая состояние умирающего императора. — У тебя есть противоядие?
Тот отчаянно покачал головой.
— Я не занимаюсь подобным. Я же больше алхимик, а яды — это по части зельеваров.
Все снова уставились на меня. Сердце заполошно застучало от страха.
— Тогда выдай ей все, что она попросит!
— Да, конечно. А пока лучше нам уйти отсюда.
Всеобщий хаос в зале продолжался.
— Задержать всех, кто был в столовой! — рявкнул Адриан, до этого что-то тихо и наставительно объясняющий какому-то подтянутому мужчине в форме. Гвалт стал ещё громче. — Перекрыть выходы из дворца!
Корнелий куда-то умчался, быстро взмахнув рукой и растворившись сквозь сотни снежинок. Освоил портальную магию ледяных магов?
— Мелания, ты знаешь противоядие? — Алистер был собран как никогда. Мы быстро пересекли столовую и обосновались в какой-то комнате. Судя по некоторым мелочам — личной комнате самого Вильямса. С удивлением посмотрела на портрет красивой женщины на стене, отмечая ровную линию губ, напоминающую мне кого-то… Хотя, кажется близнецы говорили о близняшке Нитрилле их биологической матери и жене императора. Теперь я знаю как та выглядит.
— Ммм… — снова посмотрела на кровавую пену у рта императора, отвлекаясь от несвоевременных мыслей, — это не яд.
— А что? — Риана, не пожелавшая оставлять мужа тихо охнула.
— Вы не поверите, — покачала головой, вспоминая ту лекцию о сорных травах, на которую я тогда чудом попала в прошлом году. — Это сорняк.
— Да хоть шипастая роза! Ты сможешь что-то сделать? — рявкнул Алистер так, что у меня заложило уши. Я вздрогнула.
Адриан, только-только зашедший в комнату, тут же ощетинился на отца.
— Не ори на неё! — в его голосе сразу же прорезались опасные ледяные ноты. Удивленно обернулась к нему.
— Что-то с-смогу, — кажется я начинаю заикаться от нервного перенапряжения.
— Тогда делай! — куда тише сказал первый советник. — Фаллара вызвали?
— Уже тут! — целитель академии подошел к императору, бегло оценивая ситуацию. — Могу замедлись на пятнадцать минут, — он глянул на меня так, словно я была настоящим дипломированным зельеваром и его коллегой. — Действуй, не стой!
Мир завертелся, обернулась к Адриану.
— Мне нужно кое-что из дома… — быстро продиктовала нужные ингредиенты и места где их можно найти. Обернулась к магу-Девиду, надиктовывая то, чего у меня дома не было.
Оба поспешно кивнули и скрылись с моих глаз в то время как в комнату уже в спешном режиме принесли часть переносной лаборатории алхимика.
Поморщилась, остро жалея, что под рукой не было привычных инструментов, пинцетов и горелок, которые я вечно с собой таскала обычно, а сейчас во дворец не взяла из-за крайне неудачного покроя выбранного платья, куда нельзя было спрятать нечто подобное! Но мне тут же быстро подсунули необходимое и работа закипела.
Адриан и Давид быстро принесли ингредиенты. Воспроизвела в памяти страницу из своего блокнота, куда я накидала все необходимое исходя из прочитанной лекции о сорных травах.
— Ещё пять минут! — по виску магистра Фаллара стекла крупная капля пота. Пришлось ускориться, но процессу кипения нельзя было мешать!
Сунула стоящему на подхвате Адриану одно из соцветий, умело подающему мне все, что я просила прямо в руки.
— Размоли и высуши, — по спине заструились мурашки от ощущения какой-то глобальной ледяной магии, но я не обратила на воздействие ровным счетом никакого внимания. Сейчас некогда таять под приступами страсти.
Алистер, явно тоже почувствовав что-то, куда-то быстро вышел, но почти сразу вернулся.
— Стена вокруг всего дворца, — сказал он неясную фразу вопросительно обернувшемуся к нему Адирану.
Дрожащими пальцами отсчитала четко ограниченное количество зерен, надеясь, что все правильно запомнила и это именно то, что я думаю. Потому что если нет… в ужасе отбросила страшные мысли — сейчас не время думать о том, что будет если!
— Три минуты!
Сердце вздрогнуло. Но я просто обязана, должна успеть! Высыпала в булькающее зелье размолотое Адрианом соцветие, намеренно отказываясь от одной из фракций противоядия. Лучше потом сварю все ещё раз, чтобы изгнать заразу наверняка, а сейчас можно просто отсрочить воздействие!
Надеюсь я все правильно рассчитала и эта отсрочка все же будет, потому что настоящее противоядие я все равно сварить не успею!
— Тридцать секунд!
Поспешно перелила получившийся состав в поданный мне стакан.
— Двадцать!
— Остудить до комнатной! — уточнила, передавая все старшему ледяному магу в комнате — Корнелий до сих пор где-то отсутствовал.
— Десять!
— Готово! — в приоткрытый рот императора влили получившееся зелье.
Магистр Фаллар несколько нервно улыбнулся, с беспокойством оборачиваясь.
— Уверена? — я точно знала, о чем он, ведь я практически полностью извратила первоначально даваемый нам состав. И он не мог это не понять.
Пожала плечами. На этом разговор был исчерпан — мы все ждали результата с замиранием сердца.
Целитель нахмурился, касаясь кожи друга и явно что-то там отсчитывая, воздействуя на него магически. Его губы расплылись в едва заметной улыбке.
— Молодец, — мне кратко одобрительно кивнули. — А теперь вари противоядие, быстро! Отсрочка действия где-то на час, максимум два! — на меня снова прикрикнули. — Давай, Вил, борись ты с этой заразой!
Снова встала у стола, быстро перечисляя необходимые мне ингредиенты. На этот раз на помощь пришел не только Адриан, но и Риана, больше разбирающаяся в разнообразных травах, так что работа пошла ещё веселее.
Обессиленно упала на вовремя подставленное мне под попу кресло прямо в комнате императора, дрожащими пальцами вытирая выступивший на лбу пот и только сейчас начиная понимать насколько я рисковала. На тело обрушилась вредная мелкая дрожь от нервов. Мысли скатывались в самый настоящий кошмар продумывания, а что если…
Но мне не дали уйти в себя. Теплый руки Адриана обняли меня и осторожно приподняли, чтобы тут же посадить к себе на колени. Тихо уткнулась лицом в его грудь, уже не в силах сопротивляться этому притяжению и его заботе. Более того — мне даже было плевать если на нас сейчас смотрят.
Прижалась щекой к гладкой кожи груди и прикрыв глаза тихо слушала мерный стук сильного сердца. Сердца, которое мне предстояло в скором времени разбить. Криво ухмыльнулась, закусывая губу и решительно подняла голову, заглядывая в винно-алые глаза с горящими огнем радужками. Губы дрогнули.
Провела кончиками пальцев нежную линию вдоль совершенной скулы мага. А в конце концов, почему бы и нет? А так, хоть будет что вспомнить! По телу прошлась приятная дрожь истомы возбуждения, до этого тщательно подавляемая разумом и я все же не выдержала, отчаянно впиваясь в сочно-алые губы, стирая из памяти все только что произошедшее.
Огонь, что источали губы любимого словно бы захватил нас обоих, руки Адриана быстро запутались в моих когда-то уже распущенных волосах, до боли их сжимая, довольно всхлипнула, теряя себя в этом вихре ощущений — страсть, любовь, нужда, надежда… я горела огнем и вместе с тем зажигала мужчину, который и без того в данный момента, кажется на девяносто девять процентов состоял из чистого пламени.
Яркие языки пламени в прихваченных мной волосах ласково лизали коду моих рук, заставляя сгорать от удовольствия. Наши тела буквально горели, снова и снова возрождаясь из собственного де пепла, мысли плавились, оставляя вместо себя лишь одно неукротимое наслаждение. Хотелось пойти дальше, испытать больше, но…
— Кхм-кхм… — тихий кашель раздался словно издалека. — Вы бы хоть уединяться научились, — ехидный голос императора дрожал от едва сдерживаемого смеха.
В шоке обернулась, рассматривая довольное семейство близнецов, все это время внимательно наблюдающих за нами с ехидными лицами. Среди них был и император, выглядящий уже куда более бодро, чем с пеной у рта.
Смущение, ударившее по мне жгучей волной, заставило отскочить от мужчины метра на три, не меньше. Щеки загорелись, особенно когда я столкнулась взглядом с Корнелием, как ни странно спокойно стоящем в углу комнаты и тоже нас внимательно разглядывающим.