Поспешно опустила взгляд на свои ноги. Щеки буквально взорвались румянцем, а первым порывом было нагло сбежать из этой комнаты, но…
— Куда это мы собрались? — прохладные руки Корнелия поймали меня за плечи, не давая даже дернуться куда-то в сторону. По всей видимости он тоже только что зашел в комнату и ещё не успел рассмотреть голого Адриана.
Безмолвно дернулась, ощущая, как сердце буквально готово выпрыгнуть из груди, стыд грыз душу. Я ведь совсем не хотела подглядывать, но Комок, вальяжно развалившийся на кровати Корнелия сказал не стучаться, вот я и…
— Нет, нет, — меня перехватили сильнее, не давая убежать. — Никуда ты не пойдешь. И дыши Мелания, дыши. Ничего страшного не произошло, — тон ледяного мага был абсолютно спокойным. — Ну наткнулась на выходящего из душа Адриана, мы тоже видели тебя голой. Ну что тут такого….
Кажется, я сейчас просто провалюсь на этом самом месте! Они видели меня голой? Когда?!
Память предательски подбросила мне мысль об утре сразу после моей глобальной истерики, когда я проснулась совершенно голой, но я же думала что слуги и… кажется, краснеть дальше было просто некуда.
— У-у-у… как все запущенно… — пробормотал сам объект моего смущения и все же поспешно скрылся в дверях ванной комнаты, быстро что-то прихватив из стоящего рядом с ним шкафа.
— Ты никогда не видела голых мужчин? — вопрос буквально огорошил. Откуда бы? Похоже меня поняли без слов. — Ну там подглядывание за мальчишками в душевых или переодевалках…
Отчаянно помотала головой. Какое подглядывание? Мне всегда было интересней прочитать новую книгу по травам или зельям, чем все это. А остальные кажется, да, бегали…
Покраснела ещё пуще, уже совсем не зная куда деваться от снедаемого стыда и смущения.
— Проходи, садись, — Корнелий осторожно, словно я маленькая, довел меня до красивого мягкого синего дивана, усаживая в центре. — Сейчас, погоди. У меня где-то было…
Он с минуту ковырялся в небольшом шкафчике, чтобы достать на волю обычный стакан с какой-то жидкостью на дне.
— На, выпей. Полегчает.
Послушно, и даже как-то поспешно приняла стакан и совершенно не подозревая никакого подвоха, сделала первый глоток. Горло тут же обожгла огненная жидкость, в ужасе закашлялась.
У меня тут же отобрали стакан и мягко похлопали по спине.
— Эт-то что? — отмерла, глядя на довольно улыбающегося Корнелия должно быть жалким взором.
— Бренди, — тот невозмутимо мне подмигнул. — И я все же советовал бы сделать ещё глоток. Нервы успокаивает на раз! — мне протянули так и не допитые капли на донышке, но я в ужасе замотала головой. Нет-нет! Спиртного мне на сегодня точно достаточно! — Ну, как хочешь! — ледяной маг одним глотком допил жидкость даже не поморщившись.
Стакан с тихим стуком опустился на стеклянную поверхность столика перед нами. Лунные блики красиво отсвечивали от ровных граней.
— А теперь рассказывай! — маг присел с правой стороны от меня, впрочем, оставляя между нами некоторое расстояние.
Похоже я все ещё не отошла от этого огненного глотка, так как удивленно подняла взгляд на блондина.
— Рассказывать что? — и тут же смущенно прикусила губу, отводя взгляд, слушая тихий шорох подкрадывающегося к нам Адриана, присевшего чуть поодаль в кресле.
На этот раз на нем были какие-то совершенно обычные темные штаны и белая хлопковая рубашка. Краем глаза все же проверила, не удержавшись.
— Как что? — Корнелий невозмутимо откинулся на спинку дивана, нагло складывая руки на груди. — Почему не подглядывала за мальчишками?
Открыла было рот от изумления и тут же его закрыла. Он что, серьезно?
Все же не удержалась и подняла взгляд на ледяного мага, отмечая на кончиках его губ ухмылку. Он что, ещё и шутит?
Возмущенно нахмурила брови, стараясь даже случайно не посмотреть на красноволосого мага, но взгляд словно сам собой снова и снова пытался скоситься именно туда. Память услужливо подбросила совершенный торс мужчины, крепкие проработанные руки, широкие плечи… Помотала головой, отгоняя навязчивые мысли. Однако в груди стало все же теплее, заставляя тело испытывать вполне однозначные чувства. Неловко поморщилась, снова возвращая взгляд к себе на колени.
— Училась, — все же буркнула, ощущая, как молчаливая пауза что-то уж слишком затягивается.
Тихое переглядывание близнецов ощущалось буквально кожей. Я вся до сих пор пылала, едва сдерживая свое желание провалиться под землю от переполняющих меня эмоций.
— Лани… — ласковый голос огненного близнеца коснулся ушей. Удивительно, я ведь даже по голосам их уже научилась различать, когда только успела. — Посмотри на меня, — осторожно попросил Адриан.
Неловко прикусила губу и подняла взгляд, исподлобья глядя на огненного мага.
— В том, что ты увидела меня без одежды нет ничего зазорного. Тебе совершенно нечего стыдиться. Я твой жених. Ты ведь это понимаешь? К тому же я же был в полотенце, то есть, не совсем голый!
Неловко коснулась помолвочного браслета, почесывая кожу под ним. И непонимающе нахмурилась.
— Но ведь скоро год закончится, и я перестану быть вашей невестой…
При этих словах сердце болезненно сжалось. Я прекрасно понимала, что значит для нас отмена свадьбы — мы просто снова станем друг другу никем. А значит, близнецы снова будут вольны зажимать по углам всяких разных служанок — Ник как-то обмолвился что раньше частенько подобное было нормой. Да и вообще про них давно уже по всей империи ходили вполне однозначные слухи.
Идеальная бровь огненного дракона поднялась вверх. Кожа на лбу сморщилась, а четкая линия губ исказилась в усмешке. Близнецы снова как-то странно переглянулись.
— Хорошо, мы услышали тебя Мелания, — мужчина кивнул как ни в чем ни бывало. — Что на счет твоего визита. Ты ведь пришла не просто так. Что-то хотела?
Кивнула, вспоминая про Бриану и мою просьбу к Комку. Обернулась к вредной животине.
— Комок, ты сможешь меня перебросить до моей комнаты в Академии? Я хочу поболтать с Брианой.
Прикинула что в столь поздний час подруга уж точно должна быть у себя в комнате.
Макушка сверха лениво оторвалась от покрывала, словно не он тут только что чуть ли не ржал над нашими выяснениями отношений. Вот же мохнатый паразит! Щеки снова вспыхнули румянцем, стоило только вспомнить что этот вредный комок шерсти только что натворил.
«Мне сообщили, что открутят хвост, если я ещё раз перенесу тебя куда-то без разрешения близнецов», — отозвался тот лениво, явно скорее ленясь, чем действительно принимая угрозу всерьез.
Возмущенно уставилась на слегка порозовевшего Корнелия, явно все слышавшего. И что это ещё за новые ограничения?
Ледяной маг смущенно пожал плечами, в то время как его глаза сурово блеснули в полутьме комнаты.
— Ты не подумай ничего такого, мы просто беспокоимся за тебя.
Нервно дернула плечом. Вот именно с подобных ограничений и начинается ад в семье. Наслышана от тетушек и других родственниц. Кстати, что-то давненько мама не приглашала их в столицу, значит все же рассчитывает пригласить на свадьбу. Мою свадьбу. Интересно, ей уже сообщили по её отмену?
— Лани, — в разговор вступил огненный маг. — Не стоит придумывать чего нет. Мы действительно просто очень волновались.
Упрямо сжала губы — мне должно стать от этого легче?
Огненный маг как-то тихо выдохнул и достал из своего кармана подаренные тогда мной близнецам на день рождения медные бляшки.
— Ты подарила нам это, — он показал мне медные монетки. Ровные грани тускло сверкнули в лунном свете. — Знаешь, что это?
Отрицательно мотнула головой. Какие-то разговорники вроде. Но для чего они я не знала.
Корнелий взял одну из бляшек и неторопливо закатал свой рукав, поднося медный диск к коже чуть ниже локтевого сгиба с внутренней стороны.
С интересом проследила за его действиями.
— Это очень древний и очень действенный артефакт, — блондин не спешил касаться бляшкой кожи. — Единственный его минус — болезненный процесс вживления, а в остальном одни только плюсы. Смотри.
И он все же прислонил медный диск. Мышцы на руке сразу же заиграли, а ледяные глаза подернулись дымкой боли. В зрачках заплясала целая буря, но сам мужчина даже не шелохнулся. Испуганно охнула, разглядывая как бляшка словно бы утопает в коже, постепенно растворяясь.
Наконец, медный диск растворился совсем. Удивленно осмотрела совершенно целую руку мага, не отмечая даже малейшей шероховатости. Даже потрогала место, где исчез артефакт. Корнелий улыбнулся.
— Адриан…
Быстро посмотрела на огненного мага, с удивлением отмечая как второй медный диск тоже уже практически растворился в его коже, не оставляя никаких следов.
Казалось, что огненные зрачки смеялись.
— Лани, мы бы хотели, чтобы третий диск использовала ты. Так мы сможем абсолютно безболезненно и без ограничений разговаривать на любых расстояниях. И соответственно, всегда знать, что с тобой все в порядке.
Нахмурилась. Они предлагают мне добровольно утопить это в коже? Передо мной на столик положили третий медный диск. Разговоры на расстоянии? С ними?
— А если я захочу убрать это? — с долей скептицизма посмотрела на абсолютно обычный с визу медный диск.
— В этом и загвоздка — ты не сможешь. Этот артефакт нельзя отключить или вытащить из кожи, — слово взял Корнелий. — Поэтому мы не будем настаивать сейчас. Просто подумай об этом. В любом случае никто из нас не будет злоупотреблять таким способом общения, но если что-то случится, то ты всегда сможешь позвать нас или задать какой-то вопрос.
Мысленно прикинула какие возможности это открыло бы на экзаменах в академии. Есть пара предметов, которые мне все же никак не хотели мне поддаваться, но… пожалуй, так сдавать все же было бы нечестно. Я лучше выучу. Однако если верить близнецам — артефакт действительно полезный.
Потянулась рукой к бляшке, рассматривая её со всех сторон. Не понимаю — я неоднократно сжимала все три диска в руках и ничего не происходило. Или тут какая-то активация нужна или особое место, вон близнецы к внутренней стороне локтя прижимали…