— Вы сума сошли? — пригнулся, пропуская над головой вилы, резко перекатываясь в сторону. Магические вилы — да, такое не часто увидишь!
— Я не позволю тебе портить мою жизнь, тварь! — мда, меня явно приняли за кого-то другого, а граф как-то несвойственно ему резво вывернулся и с громким треском двух противоборствующих магий проломил мой щит.
Бок обожгло ослепительной болью, громко закричал, напарываясь на что-то острое, снова пропуская очередной замах графа. Но расслабляться точно было некогда, так что рывок вперед, резкая подсечка, мужчина валится на спину. Громкий звон разбитого стекла и сверкающий магией портал вовремя подставившего мне спину Комка.
Боги… как же больно!
Глава 32. Боль потери
Адриан
Раздраженно откинул лезущую в лицо прядь волос и снова склонился над написанным трудночитаемым бисерным почерком отчет о проделанной работе, уже начиная звереть от обилия витиеватых фраз и пространной информации. Легкий ветерок из открытого братом окна все никак не желал успокаиваться, постоянно вороша и без того непослушные волосы раз за разом швыряя мне их в лицо. Солнечный зайчик, отблескивающий от лежащего на краю стола блестящего стилуса нервировал, заставляя щуриться.
В соседнем кабинете раздались тихие одобрительные перешептывания, а затем и дружный шум сотрудников, перерастающий в радостный гвалт. Сосредоточиться никак не удавалось. Особо сильный порыв ветра снова ворвался в уютный кабинет, прихватывая одиноко лежащие на краю стола бумаги, разметая небольшую стопку по всему кабинету.
Смачно выругался к себе под нос, проклиная и последние две бессонные ночи, и бисерный почерк сотрудника, и ветер, и эти бумаги, и самого императора, так невовремя самоустранившегося.
В соседней комнате шум перерос уже просто в галдеж. Крошечные молоточки головной боли усилились. Терпеть стало уже просто невыносимо. Шумно вздохнул и резко соскочил со своего места, захлопывая тут же жалостливо задребезжавшую створку окна. Ноги сами принесли меня в кабинет к сотрудникам.
— Что за шум? — в моем голосе срослась и дрожь ярости, и дикая усталость.
Подчиненные мгновенно замолкли, испуганно хлопая на меня глазами, предпочитая дружно отмалчиваться. Нервы не выдержали, и я смачно хлопнул так и не прочитанным отчетом на стол сделавшего его сотрудника, вымещая на нем весь накипевший за последние дни негатив.
Немного полегчало, однако несчастный взгляд самого сотрудника меня все же остановил от дальнейших придирок. Вот же! Я, наверное, сейчас выгляжу полным козлом, но зачем там целые три страницы описания штор, никак не причастных к самому делу — никак не могу взять в толк!
Нервно запустил руку в огненные волосы. На пол полетел целый сноп сверкающих искр. К счастью, этот кабинет, как и наш с братом был прекрасно защищен от подобных проявлений магии. Кстати, где там братец сам-то пропадает!? Три часа назад пошел на допрос одного их переместившихся в провинции магов вместе с перенёсшим его Комком и так и пропал. Даже по артефакту связи неохотно и односложно отвечает.
С тоской вспомнил выбор невесты по поводу этого артефакта — она определенно ещё сомневалась связывать ли с нами свою жизнь или нет. Настроение упало ещё на несколько единиц, но все же постарался взять себя в руки.
— Ладно, — немного помолчал, оглядывая сгорбившихся за своими местами подчиненных. В штате сейчас недоставало только пары лиц — Николетты, временно отстраненной от дел нами с братом за непрофессиональное поведение и ещё одного сотрудника, находящегося с проверками у границы империи. — Что тут у вас произошло? — сложил руки на груди. Отставать от коллектива не сильно то и хотелось. И хотя я и был иногда сущим козлом, но всегда старался участвовать по мере возможности в жизни своих сотрудников. Конечно, Корнелий был в это куда более силен, чем я.
— У Драгона родился второй сын…
Удивленно посмотрел на только что охаянного мной мужчину, отчаянно сдерживая желание побиться головой об стену. Это же насколько я в последнее время увлекся собой, что даже прошляпил беременность его супруги?!
— Поздравляю, — развернулся к нему. — И почему ты тогда на работе? — сложил руки на груди.
Магия, что ещё совсем недавно бушевала внутри недовольно свернулась огненным шаром в груди. Я все же был раздражен всей сложившейся во дворце ситуацией, но все же не настолько, чтобы вымещать всю свою злость на сотрудниках.
— Но ведь покушение, все эти проверки, назначения… — Дракон непонимающе пожал плечами. — Работы много.
Лениво потер переносицу, с ужасом думая о том, что наверняка он бы и отпросился, но наш с братом взъерошенный яростный вид явно не внушал ему оптимизма.
— Работы всегда много, — припечатал. — Бегом домой к супруге и ребенку! Даю неделю отгула!
Попытался было снова скрыться у себя в кабинете, чтобы разгрести остальные завалы бумаг, ворохом лежащих на наших с братом столах, но мне не дали этого сделать.
— Но отчет… — Драгон явно не понимал с первого раза.
— Придешь и перепишешь! — раздраженно закатил глаза к потолку, рассматривая белый от снега парк императорского дворца. Где-то невдалеке зачирикали первые птицы, уже предчувствуя весну и лето.
Взгляд наткнулся за лежащую на краю стола бумагу с гербовой печатью. Вот же дырявая голова! Быстро поставил сумму и подпись на типовом бланке, снова выходя в общую комнату.
— Вот! — положил приказ о премировании перед Драгоном. — Поздравляю с пополнением.
Лицо мужчины приобрело изумленное выражение, словно бы я только что лично смотался до ближайшего филиала ада и выкупил его бренную душу. Раздражение снова поднялось наружу.
- Спасибо, Ваше Высочество!
Поморщился. До этого никто меня тут высочеством уже точно тут не звал. Впрочем… обернулся к остальным.
— А вы… работаем! Главный преступник ещё не найден!
Снова прошел к себе в кабинет, стараясь даже не смотреть в сторону заваленных разнообразными документами столов. Ну где там Корнелий, когда он так нужен?!
Снова попытался достучаться до брата, но он вновь был чем-то занят. Тяжко вздохнул, рассматривая весело трещавшие в камине догорающие поленья. Огромная стопка папка перед моим носом энтузиазма не добавляла, но деваться было некуда, так что протянул руку и схватил первый попавшийся отчет, тут же практически проклиная дядюшку-императора, скинувшего на нас с братом проверки по всяким мелким делам. Снова углубился в текст, стараясь вникнуть в суть проблемы.
За окном уже сгустились сумерки и парковые дорожки осветили разноцветные магические фонарики, когда брат соизволил чуть ли не кубарем вывалиться из портала, сверкая бешеным взглядом из-под растрепавшейся из прически челки.
Белая густая грива волос буквально мерцала от морозного инея. Кабинет мгновенно наполнился роем беснующихся снежинок. В льдистых радужках сверкало неприкрытое бешенство. А ещё страх… Дикий страх.
Встал со своего места, кидаясь к тут же завалившемуся на бок брату. С ужасом, наблюдая как на его боку разливается алое пятно.
— Что произошло?! — задавил на корню даже малейшие ростки паники, быстро освобождая брата от мешающей оценить ущерб одежды. Руки сами собой сложились в призыв о помощи к магистру Фаллару. Все же именно он был лучшим целителем в нашей империи.
Корнелий сквозь зубы зашипел, когда мне потребовалось чтобы он чуть поменял положение.
— Где Мелания? — его голос выражал самую что ни на есть панику. Из второго портала следом за братом тут же выскочил взъерошенный Комок.
Нахмурился, но не позволил поддаться на провокацию — сейчас хотя бы одному из нас требуется ясная голова.
— В Академии, — все же обеспокоенно повернулся к понятливо скрывшемуся в портале сверху, кинувшемуся проверить наличие невесты в её комнате. Но кто же так достал брата?! Насколько я помню его щит не часто удавалось проломить даже мне! Тем временем брат как-то совсем отчаянно накренился и вцепился зубами в первое, что попалось ему под руку — ковер, тихо скуля от боли.
Взволнованно прикусил губу, аккуратно разрезая одежду на близнеце, чтобы увидеть рваную, страшную рану на его коже со словно бы опаленными краями кожи. Впрочем, судя по запаху и внешнему виду, кожа ещё продолжала тлеть, рана постепенно распространялась все шире и глубже.
В ужасе попытался остановиться горение, но моей магии явно не хватало — я понятия не имею как это работает, я же не целитель! Где там уже магистр?! Поспешно отправил ещё один вестник.
— Тише, тише… — как маленького погладил брата по голове, совершенно не зная, что мне делать дальше — помочь я ему сейчас никак не могу, остановить этот кошмар тоже, да даже снять боль неспособен! Корни тихо всхлипнул, уже не в силах выдерживать боль молча, снова погладил его по голове.
Вывалившийся из портала сбоку обеспокоенный Комок быстро сообщил о том, что Мелания спит в своей кровати в академии. Качнул голову в знак того, что услышал и снова прижал голову брата к себе, не давая ему коснуться тлеющих краев раны, в попытке потушить огненную боль.
— Тише, тише. Не трогай, сейчас придет целитель и все исправит… — а у самого уже сдавали нервы так, что голос срывался. Ну где там этот Фаллар?!
— Я здесь! — словно вторя моим мыслям раздалось за спиной. — Чтоб вы знали у вас стоит ограничение на телепортацию по всему дворцу! — ворчливо пробурчал он и явно запыхавшись залетел в открытые двери кабинета, тут же цепко осматривая края рваной раны и сосредоточенно хмуря брови.
— Что это? — поднял больные глаза на целителя, уже сам готовый выть вместе с братом. Рана определенно сжирала его здоровую плоть и кожу, углубляясь все дальше и дальше. — Ему можно помочь? — я сам уже чуть ли не рыдал. Сердце колотилось как бешенное — я не могу его потерять! Не могу!
Магистр недовольно нахмурился и явно не спешил приступать к лечению, спокойно что-то рассматривая. Прижал ослабевшие руки брата к полу, не давая тому дернуться и ещё сильнее навредить самому себе. Братец, потерпи! Целитель рядом!