— Мил, да что у меня может быть с этим индюком напыщенным, даром, что маг?
— М-да? — не очень-то поверила мне.
— Да, меня от него тошнит, и это отнюдь не в переносном смысле.
Патрик Дарриган, студент с параллельного потока, с чего-то решил, что я идеально ему подхожу. Хоть и не очень-то красивая, как он сам мне и признался, зато умная и целеустремлённая. Нет, начиналось всё, конечно же, не с этого. Сначала он очень настойчиво просил помочь ему с работой по магресурсам, и когда я, по глупости, не иначе, помогла, началось.
«Виолетта, ты обязана стать моей девушкой!»
«С тобой я смогу значительно подтянуть учёбу!»
«Я готов заплатить, правда, не очень много, но тебе будет достаточно!»
И всё это в такой форме, что после каждого общения хотелось вымыться, словно меня в помоях выкупали.
Последние пару недель, я его умело избегала, чтобы не прибить ненароком. Он был из богатой семьи, не чета мне, сиротинушке. И кто его знает, на какие рычаги он способен надавить. А вылетать из академии по его милости мне совсем не хотелось.
Милку, в виду её буйного характера, старалась в детали нашего «милого» общения не посвящать, а то она вместо меня ему по голове настучит. И отчислят нас уже вдвоём.
— Расскажи уже, — потребовала подруга, я же лишь подняла глаза к потолку, выпрашивая у всех высших сил разом терпения.
— Он просто не в моём вкусе, — равнодушно пожала плечами, не доставив ей удовольствия.
— Вредина, — буркнула Мила, я же улыбнулась краешком губ. Да, я такая, и всегда была такой. Хорошо хоть эту черту характера не пришлось перекраивать под новые реалии.
Трель звонка заставила подругу заглушить бушующее любопытство, и мы принялись записывать. На лекции по магическим плетениям нельзя было отвлекаться, магистр Хастэ был строгим и не терпел бездельников. Да и в моей будущей профессии эта тема была далеко не на последнем месте.
Лишние мысли затолкала подальше, хоть меня и грыз червячок беспокойства. Но это потом, всё потом.
Потом была лекция по тому самому магическому ресурсу, и так как она была совмещена с другим потоком, где и учился Патрик, в аудиторию я вошла со звонком, не желая нарваться на неугодного ухажёра. До этого бродила неподалёку, избегая любопытных глаз и делая вид, что очень увлечена книгой, которую держала открытой. Так, на всякий случай.
Мила, когда я зашла и села рядом с ней, лишь глаза закатила, но комментировать не стала. И то хлеб. А вот сбежать после лекции у меня не получилось.
Голос Патрика настиг сразу, стоило мне только подняться со своего места и взять низкий старт.
— Виолетта, я хотел бы поговорить с тобой, — вот же… Агров ему в… Куда-нибудь, в общем.
— Да, конечно, — у меня вышло равнодушно, и даже голос не дрогнул. Хотя внутри всё так и кипело от отвращения и злости.
Поймав заинтересованный взгляд Милы, лишь скрипнула зубами. А эта засранка, вместо того, чтобы спасти меня, попрощалась и выпорхнула из аудитории, весьма довольная собой.
Вот ведь, зараза!
Я думала, разговаривать мы будем прямо здесь, но слизняк удивил — жестом предложив следовать за ним. Сбегать было глупо, поэтому, тяжело вздохнув, я поплелась вперёд, перебирая цензурные слова, которые могла бы произнести в своё оправдание. На беду цензурных слов в моём лексиконе по отношению к этому человеку нашлось крайне мало.
Когда мы дошли до небольшого закутка, что оказался посреди коридора благодаря, не иначе как гениальной инженерной мысли, Патрик развернулся и посмотрел на меня уничижительным взглядом.
— Ты избегаешь меня, Ви?
Я не сдержалась, скривилась. Ненавижу, когда моё имя так сокращают.
— Лета, — поправила его, впрочем, судя по недоумению, скользнувшему в глазах, намёка он не понял. — И да, я тебя избегаю.
Отпираться больше не имело смысла, вот только обосновывать свой столь категоричный ответ придётся приличными словами.
— Почему? — он так искренне удивился, словно ребёнок, ей-богу.
— Видишь ли, Патрик, — начала осторожно. — Ты же знаешь, что учёба для меня главное, — подождала, когда он кивнёт и продолжила: — А общение с тобой отвлекает меня.
Ну, же! Включи сообразительность!
— Почему? — повторил этот твердолобый чурбан, и я чуть не взвыла от досады.
— Потому что, Патрик, — зажмурилась и всё же выпалила, — Я бы рада принять твоё предложение, но отношения в мои планы на ближайшие три года никак не входят.
Кажется, я сломала Патрика. Вон как глаза округлились, того и гляди, из орбит выпадут. И лицо вытянулось. И рот открыл, глотая воздух, словно выброшенная на берег рыба.
— А-а-а? — промычал он нечленораздельно.
Что я там говорила? Что не считаю себя глупой? Так вот — похоже, пришло время развенчать этот миф. Я сглупила, потому что вслед за непониманием лицо индюка озарила блаженная улыбка.
— Правда?
Вот не такой реакции я ожидала от него. Какой угодно, но не такой!
Пришлось включать сообразительность:
— Правда, — тяжело вздохнула, сдавив висок свободной от ученической сумки рукой. — Ты должен понимать, что для меня это большая ответственность. Не пустой звук. Я не смогу помогать тебе с учёбой, буду постоянно отвлекаться, совершать ошибки, от которых ты пострадаешь в первую очередь. А оно тебе надо?
Он хотел что-то вставить, но я перебила.
— Не надо, — произнесла с нажимом. — Тебе нужно блестяще закончить академию, а не отбиваться от влюблённой в тебя дурочки. Тебе нужно готовиться принять дело отца…
Кажется, чтобы я ни говорила, какие бы доводы не приводила, лицо его расцветало от улыбки, которая становилась всё шире и шире.
— Ви, — с чувством прошептал парень. — Какая же ты…
Замечательная? Умная? Рассудительная? Но нет, не угадала:
— Меркантильная! — выдал индюк, словно это было комплиментом, и, сделав шаг назад, улыбнулся ещё шире. Как будто такое вообще было возможно. — Мы ещё вернёмся к этому разговору! — прозвучало не то с угрозой, не то с предвкушением, и парень ретировался.
Почему мне кажется, что я загнала себя в ловушку?
Глава 4
Подругу я нашла в столовой. Она сидела за нашим столиком и мурлыкала себе под нос какую-то развесёленькую песенку.
— О, ты уже тут, — заметив меня, она схватила стакан и отпила немного сока, при этом наблюдая за мной поверх прозрачных стенок.
— Тут, — буркнула недовольно и с грохотом отодвинула стул.
Хвалёное равнодушие покинуло меня, и пятая точка активно зудела в предвкушении кучи проблем. Вот почему на ум не пришло ничего менее опасного?
— Что там с твоим ненаглядным? — медовым голосом пропела Милка, и я поспешила откреститься.
— Он не мой.
— А чей? — вполне искренне удивилась подруга. — Мой что ли?
— Ой, и тебе такого счастья не надо, — заверила её убеждённо.
— Значит, всё-таки твой? — не унималась эта сводница, и я серьёзно попросила:
— Мил, таких хамов, как он, ещё поискать нужно, давай ты перестанешь мне сватать его, а?
Зря я это сказала. Точно — зря!
Подруга подобралась, запахло враждебностью.
— Он, что, обидел тебя? — знала же, что ей нельзя ничего говорить, но вот же, проболталась.
— Ничего подобного, — протараторила быстро, а подруга в это время уже принялась оглядываться, в поисках «жертвы». — Мил, он просто хотел, чтобы я помогла ему с работой по магресурсам, а я отказалась. И всего-то.
Она посмотрела на меня скептическим взглядом и всё же уточнила:
— Точно?
Призвала всё своё равнодушие, на которое только была способна и утвердительно кивнула:
— Точно!
Кажется, мне не очень-то поверили, но от дальнейших расспросов воздержались. Что ж за день-то сегодня такой? Одни промахи, да неудачи.
Обед мы завершили в полной тишине. Точнее, молчали мы, а вся столовая гудела на разные лады от студенческих голосов. Тема смены ректора не утихала, да и как ей утихнуть, если нашлись сказочники, которые уже приплели магистру Луину и хищение в особо крупных размерах, и посягательство на честь какой-то студентки, и, что совсем уже бредово — злоумышленное убийство.
Эх, буйные головушки. Их бы да в ученическое русло.
— А правда, — подхватила Мила, когда мы вышли в коридор. — Что же такого наш ректор натворил, что его внезапно сняли с должности?
— Вот ты только не начинай, — скривилась, хотя, чего уж там, и сама об этом думала. Чтобы снять с такого поста, нужны причины. Желательно веские. Жаль только, что нас в эти тайны никто не посвятит.
— Почему ты такая нелюбопытная? — с притворной обидой пробурчала подруга, а я лишь плечами пожала.
— Уж какая есть.
— Это да, — философски протянула Милка, и тут же переключилась на другую тему: — Что у нас сейчас по расписанию?
— Кажется, физ нагрузка, — безразлично пожала плечами.
— О, не-е-ет, — простонала она, а я лишь улыбнулась. Солидарна с Милой, конечно, потому что спорт и я были несовместимы, ну так и магистр Зэйн особо не зверствовал в отношении бытовиков, коими мы являлись. Так, поразминаемся, побежим пару кругов, да и сядем смотреть на тренировку боевиков. Но у Милы была и другая причина не любить эту лекцию. И причина уже поджидала нас у входа в спортивный зал.
— Что б ему пусто было, — в сердцах бросила подруга и, гордо задрав подбородок, двинулась вперёд, с самым что ни на есть воинственным видом.
На месте Османа я бы убралась с её пути, но боевик к голосу разума никогда не прислушивался.
— Мила, давай… — начал было он, пытаясь схватить девушку за руку. Схватить-то он схватил, да только тут же получил ногой по самому драгоценному, что имелось у парня.
Окончание фразу потонуло в его болезненном:
— М-м-м, — и смехе ребят, что стояли рядом.
— Никогда больше не подходи ко мне, кот блудливый, — разъярённой фурией прошипела Милка и, донельзя довольная собой, скрылась за дверью.
Подруга умела вести себя, как настоящая стерва, даром, что выглядела, словно беззащитный одуванчик — тоненькая фигура, белые, словно снег, волосы, и глаза оленёнка, не способного никого обидеть.