Слишком разумно рассуждает для ненормального, придется отмирать и приходить в себя, пока еще что-нибудь не ляпнул.
– Все хорошо, мальчики, просто стресс, – ответила, беззастенчиво опершись всем весом на Фредерика.
– Мальчики? Это что-то новенькое, – во взгляде его высочества пляшут смешинки. – Мне нравится.
– Рада вам угодить, мой принц.
Георг тем временем закатывает глаза и молча удаляется. Обиделся, что ли.
– А я вернулась, потому что прошла испытание или нет? – задаю самый важный вопрос, надо же узнать, не напрасно ли жизнью рисковала.
– Прошла, – самодовольно отвечает венценосный жених (словно это его личная заслуга), – причем самая первая вернулась, так что это абсолютная победа.
Глубоко вздыхаю. Ура. Можно расслабиться, еще один шаг успешно пройден.
– Но как? – пытаюсь сформулировать накипевшие в голове вопросы, но из-за пережитого потрясения получается не очень.
– Как и почему появилась фигурка?
Молча киваю.
– О, это просто – твои эмоции и действия ее активизировали, – на моем лице, очевидно отражается непонимание, потому что Фредерик поясняет. – Ты проявила сопереживание к сопернице, спасла ее, а потом смело приняла опасность на себя, потому и появилась обезьянка. Я специально задумал так, чтобы они появлялись от сильных эмоций и поступков, и не всегда положительных, как у тебя. Так что те, кто будут всеми силами избегать препятствия в лабиринте, в конечном счете останутся в проигрыше. Мне не нужна осторожная слабая духом жена.
– Как интересно и умно, ваше высочество, – только и сумела из себя выдавить.
– Благодарю, Амалия, а теперь пойдем, сядешь рядом со мной, посмотрим на остальных, – и так по-свойски взял меня за руку и повел к креслам.
Автоматически отмечаю, что группы поддержки невест наблюдают за происходящим стоя, несмотря на ряд свободных кресел рядом с монаршей семьей.
– Вот сюда, Амалия, прошу. Ты сегодня обошла всех соперниц и по праву заслужила место рядом со мной.
– Остальные кресла, они для следующих победительниц? – догадалась я.
– Совершенно верно. Смотри же, – Фредерик указывает мне рукой на экраны, где изображены все невесты.
– Эм, ваше высочество, но кресел десять, а нас было тридцать, неужели сразу двадцать человек выбывают? – молча следить за происходящим не получается.
– Нет, сегодня я отсею всего лишь пятерых. Если выгонять вас пачками, никакого удовольствия не останется, ведь так? – принц берет мою руку и нежно целует кончики пальцев, испытываю смешанные чувства при этом, в том числе и стыд, что куча народа вокруг может увидеть, Георг может увидеть. – Десять первых будут победительницами и получат некоторые привилегии перед остальными, – продолжает Фредерик как ни в чем не бывало.
На этом я решаю, что безопаснее наблюдать за остальными невестами молча. И, кстати, с каких пор принц обращается ко мне на ты?
Мои глаза бегают по большому экрану (не знала, что в сказках такие бывают, видимо, сказывается, что сказка моя), разделённому теперь уже на двадцать девять небольших квадратов, а мысли у самой крутятся вокруг слов принца. Если ключ ко всему – это эмоции и поступки, значит, та стерва была в шаге от победы, возможно, сделай она еще что-нибудь ухудшающее мое положение, и ниша с фигуркой открылась бы рядом с ней. Неприятно, очень неприятно.
А перед нами тем временем материализуется еще одна девушка, окруженная кроликами с перевязанными лапками. На них лоскуты от ее платья? Ничего не понимаю.
– Сесиль! Твоя любовь к животным поистине не знает границ, – Фредерик, как хороший хозяин, встречает вновь прибывшую невесту и за хвалебными речами усаживает рядом со мной. – Надо же, пока что побеждают добренькие, два ноль.
Принц, кажется, удивляется? Что ж, не расстраивается и на том спасибо.
На экране теперь двадцать восемь квадратов, картинки с оставшимися крупнее. Я смотрю и поражаюсь изобретательности Фредерика, наверняка у него было куча помощников, но идейный вдохновитель полностью он, я уверена.
Украдкой осматриваю своих остальных соседей. Девица Сесиль сидит с блаженной улыбой на губах, один из кроликов до сих пор вместе с ней, а я-то думала, что животные в лабиринте всего лишь фикция. С другой стороны от принца восседают его родители – вид у короля откровенно скучающий, а королева, напротив, с интересом следит за происходящим.
– Ура! У нас появилась следующая победительница! Наконец-то злыдня! – его высочество чуть ли не хлопает в ладоши от счастья и бежит встречать очередную невесту.
О нет, это та самая сучка, что кинула меня. Вся светится от внимания принца, взгляд-то какой самодовольный. Упс, увидела меня. Да-да, милочка, не удалось тебе от меня избавиться, не удалось.
– Анабель, ты у нас сегодня первая из жестоких девушек, – Фредерик подвел третью победительницу к свободному креслу рядом с Сесиль. – Ай-яй-яй, нехорошо на своих соперниц натравливать диких животных. Между прочим, ты могла быть первой, если бы проделала все тоже самое с Амалией, но ее добрые намерения победили твои дремлющие злые.
– Исправлюсь, ваше высочество, в следующий раз обязательно исправлюсь, – а голос-то какой елейный, тьфу на тебя, подлая ты женщина.
– Даже не сомневаюсь в твоих способностях, Анабель, но следующий тур у нас будет попроще.
Ох ты ж, сколько разочарования в глазах, еще бы, аттракцион «вали безнаказанно своих соперниц» закрыли, а бедная девочка только вошла во вкус. Да тебя надо изолировать от приличного общества за закрытыми дверьми психиатрической лечебницы! Чтобы людей не подвергать смертельной опасности.
Следующей победительницей была снова добрая девушка, зато потом сразу две злых. Фредерик сиял от счастья как ребенок на новогодней елке. Не совсем мне понятны эти его мотивы на разделение нас по душевным качествам, но, видимо, у принца какой-то свой бзик.
Десять победительниц определились довольно быстро, а вот дальше пошла тягомотина. Наблюдая за оставшимися двадцатью девицами, я, кажется, начала понимать, почему его высочество против нерешительных девушек.
– Предлагаю пока всем пройти в зал и отведать закусок, – встала вдруг королева и, не дожидаясь реакции, прошествовала сопровождаемая своим супругом.
Я в нерешительности взглянула на Фредерика.
– Что сидим, девочки? Все слышали свою возможную будущую свекровь? Прошу выполнять! За оставшимися невестами присмотрят, не переживайте. В конце концов мы не обязаны морить себя голодом из-за неспособности остальных принимать решения.
– Поздравляю.
– Что? А? А, это ты, спасибо, – из раздумий меня вывел «братец» Георг.
– Чего такая поникшая? Из-за того, что женишок переметнулся к конкурентке? – мужчина кивнул в сторону хохочущих Фредерика и Анабель, с аппетитом поедая закуски на тарелке.
– Нет, мне все равно, – и ведь ни капли не соврала.
– Ага, как же, – не поверил Георг.
– Серьезно. Меня больше волнует это его разделение на добрых и злых с очевидным проявлением симпатии к последним. Не знаю, зачем я тебе это говорю, дай-ка лучше поесть, – схватила две оставшиеся на блюде закуски и отправила в рот.
– Эй! Хочешь есть, пойди и возьми!
– Да ты, я смотрю, истинный джентльмен.
– Не обижайся, пожалуйста, просто я очень голоден, а ради этих нехитрых закусок выстаивал целую очередь. Для вас, невест, отдельный стол.
– Неужели? Очередь?
– Сама посмотри.
Посмотрела. Не соврал. Вокруг небольшого столика сгрудились все гости из групп поддержки, а вокруг стола побольше невесты во главе с принцем, только король с королевой наслаждались едой с максимальным комфортом отдельно ото всех.
– Ладно, мне пора, не безобразничай, братишка, – махнула ручкой неудавшемуся кавалеру и пошла к «своим».
– Ну правда, извини! – крикнул вдогонку Георг.
Извини, не извини, а пора признать – даже в собственной сказке у меня нет нормальных ухажеров. За одним тридцать девушек в открытую волочится, и налицо явный фетиш на эмоции, а другой вроде весь такой милый и положительный, да только ни одного мало-мальски мужского поступка не сделает.
А, надоело оно мне все, тьфу на них! Где тут ближайшая кроличья нора, пора возвращаться в реальный мир, там я хотя бы детям иногда нужна, а эти пускай развлекаются.
Глава 6
Обычная. Трудности серых будней или от сказки не убежишь
Вернулась вовремя. Не до конца понимаю, сколько времени проходит в обычном мире, пока я гуляю в сказке, но по ощущениям меньше, чем там. Какая теперь разница? Я самовольно сбежала, может, вообще нарушила условия контракта, так сказать.
Домой мы с детьми и Ольгой Анатольевной вернулись благополучно, все остались в восторге от поездки, все хорошо. Только мне грустно от чего-то. Наверное, от того, какая я в сущности дура. Всякие товарищи типа Вадима – мой потолок, а на Георгиев/Георгов и принцев заморских нечего даже засматриваться.
– Амалия Эдуардовна, я закончил.
– Молодец, Петя, сдавай работу и можешь быть свободен.
Работа отвлекает, хорошо, что она у меня есть. Она же отговаривает от похода со своими откровениями к психиатру – уволят, как пить дать, уволят, с детьми не должны работать психи. Мой спокойный темперамент в этом плане очень помогает.
– Девушка, это вы Амалия? – напротив моего столика застыл привлекательный молодой человек с обворожительной улыбкой.
– Да, а вы, должно быть, Вячеслав? – пытаюсь выдавить из себя ответную улыбку.
– Можно просто Слава, – парень без стеснения присаживается.
Буквально на днях я зарегистрировалась на сайте знакомств, и вот моя первая живая встреча. Не знаю, возможно, не в моем возрасте поступать подобным образом, но с другой стороны не на улице же мне знакомиться с мужчинами. А в интернете можно не спеша оценить первое впечатление, попробовать понять за монитором, не обманывает ли человек. Хотя у меня и вживую были проблемы с определением лжи. Ай, да все это неважно! Снова оправдываюсь перед самой собой. Надоело! Я всего лишь женщина, и хочу семью. Пора вытравливать из головы Георгов и принцев. Никакой Мелании в моей жизни не было.