– И что же ты предлагаешь делать?
– Воспользуюсь твоим советом, попробую завоевать сердце понравившейся девушки.
– На мне тренироваться что ли собрался?
– Ага, – Георг расплылся в довольной улыбке.
– Перебьешься, – холодно ответила я и снова попыталась уйти.
Какие тут все мудаки, однако! Стоило попадать в сказку, чтобы понять, что мужики и здесь точно такие же, как ходят в обычном земном мире.
– А от тебя убудет разве? Потренируешься на мне охмурять принца, все будут в шоколаде. Ты же хочешь выиграть.
– Да идите вы все вместе с принцем далеко и подальше. Я вообще ничего уже и никого не хочу, домой хочу. Мне пора заводить десять кошек, потому что с современными женихами быть мне старой девой, не иначе.
– Стой. Тебе же нравился Фредерик, разве нет? Не зря же ты сюда приехала, – Георг схватил меня за плечи, жадно всматриваясь мне в лицо, будто бы собираясь прочитать ложь.
– Да приехала я сюда случайно. Вроде как да, хотела принца, вот и получила. Только чем дальше знакомлюсь с местным укладом жизни, и с самим принцем в частности, тем больше думаю, что не умею я загадывать желания, совсем не умею.
– В каком смысле не умеешь загадывать желания?
– А в таком, что надо было любовь взаимную желать, а не выйти замуж за принца. В моей-то голове любовь шла как само собой разумеющийся бонус.
– А на самом деле?
– А на самом деле нет конечно. Ты что, не видишь!? Какая может быть любовь, если Фредерик реально всех пробовать пытается – кого не съел, того надкусил, кто не дал себя надкусить, оставляет мариноваться. Не знаю, зачем я тебе все это рассказываю, совсем не знаю. И так тошно, домой хочется, а отправиться никак не получается, а тут ты еще с расспросами.
– Что, кроличьи норы больше не засасывают? – с довольной ухмылкой спросил Георг.
– Представь себе не засасывают! На территории дворца даже они некорректно работают! – топнула с психу и в третий раз развернулась уходить.
– Да стой же ты, – а Георг соответственно в третий раз меня остановил. – Даже не спросишь, какая из невест принца мне приглянулась?
– Нет, не спрошу, надеюсь только, что не с садистскими наклонностями, советую выбрать кошатницу.
– Да я уже выбрал, Амалия! Давно причем! Нет, не так, сразу, как увидел, так и выбрал! Это ты!
– Что я? – еще один с загадками на мою голову.
– Ты та невеста Фредерика, что мне понравилась.
– Ну-ну. Чего ж сразу не признался.
– Сегодня? Мне надо было сначала узнать, как ты относишься к принцу, вдруг у тебя любовь процветает, тогда я буду совсем не к месту со своими признаниями.
– А до этого?
– А до этого мы только познакомились, не мог же я сразу на тебя кидаться, да и ты не ко мне сюда пришла.
– Заодно пригляделся к остальным девушкам, вдруг бы какая другая больше понравилась, да?
– Не без этого, – не стал отрицать Георг, чем с одной стороны убил флер романтики, а с другой вызвал уважение откровенным ответом. – Но повторюсь, ты прибыла во дворец совсем не ко мне.
– Да с этим никто не спорит, расслабься. Хватит обелять свои мотивы за счет моих.
– Дурацкий у нас какой-то разговор получился, если честно. В моей голове он был куда более эмоциональным и чувственным, а не наполненным взаимными обвинениями.
– Я тебя не обвиняю, но и не слишком верю в искренность симпатии, уж извини.
– Так все, пока ты мне снова не вспомнила всю сотню девушек и женщин, что находятся в радиусе километра, вот, держи, это подарок тебе.
В мои руки скользнул плоский рифлёный предмет.
– Что это? – на автомате спросила я, начиная догадываться сама.
– Открой, – улыбнулся Георг.
Открыла. Что за? Ничего себе! Жемчужинка! Какая прелесть! Маленькая розовая жемчужинка, как из фильмов и мультиков прямо в раковине, моей раковине.
– Откуда ты ее вял? Как догадался, что мне понравится? Постой, ты следил за нашим свиданием с принцем!?
– Было дело, признаюсь, – мужчина пристыженно почесал голову. – Но в свое оправдание официально заявляю, что за свиданиями других девушек я не следил, к тому же они не отличались разнообразием, там можно было и так догадаться, чем именно они занимаются вдвоем. Еще и поэтому подумал, возможно у вас с Фредериком нечто большее, чем у него с другими.
– Извращенец, – ласково ответила я и любовно прижала подарок к груди. – Спасибо тебе. Большое спасибо, правда. Принц вон вообще посмеялся надо мной. А ты даже если и посмеялся, все равно подарил.
– Чего мне смеяться? Нормальное желание, оригинальное очень, но вполне нормальное. Так даже интереснее, когда девушка хочет чего-то необычного.
Внутри симпатия к Георгу разливалась новыми красками. Он мне тоже сразу приглянулся чем-то, да и внешне он очень даже ничего, не принц, но так даже лучше. Нет, не красивее, тут Фредерику трудно уступить, но мужественнее. А для меня, как для тети, вышедшей из подросткового возраста, этот критерий предпочтительнее.
Но неужели из-за одного подарка я кинусь ему на шею. Да и что будет со сказкой? Не уверена, что могу по щелчку выйти из игры.
– Эм, спасибо тебе еще раз, но я, наверное, не смогу принять подарок. Понимаешь, я вроде как связана обязательствами из-за этого отбора, и уже один раз кинулась в омут с головой, подписавшись на него, и не могу себе позволить еще один такой поступок, – если я в чем-то и убеждена, так это в том, что нужно быть честной, так проще.
И не смотря на возникшую симпатию, я чувствую, что лучше сейчас отказаться, лучше для меня. Как показывает практика, я сама себе выбираю в спутники жизни не самые удачные кандидатуры, так что пусть лучше сказка рассудит, кто мне больше подходит.
Знаю, знаю, уход от ответственности. Но иногда неплохо довериться провидению.
– Я тебя понимаю и принимаю такой ответ, но подарок все же возьми. «Брат» имеет право дарить своей «сестре» что угодно. И правила отбора никто не изменял, ты не можешь сама уйти, пока тебя не выгонят. Да и я не хочу на тебя давить, а то получается, что ты должна быть либо с Фредериком, либо со мной, а может ты от нас обоих захочешь уйти. Всегда должен быть выбор.
– Хм, как благородно, наверное, – рассуждения Георга такие правильные, но такие обидные.
Со мной точно что-то не так – даже в сказке сплошь прагматики попадаются, а хочется, чтобы раз, схватил, два на плечо, три в пещеру утащил, а там уже искры, охи-вдохи и прочие стоны от любви и страсти.
– Да и я не могу тебе прям так сразу пообещать небо в алмазах, десять детей и так далее. Были уже у меня не самые удачные отношения, как раз в последствии которых меня и стали обвинять в неисполнении своих обещаний. Так что давай пока просто присмотримся друг к другу, пообщаемся.
Честное слово, лучше бы подарил раковину с жемчужинкой и свалил в сиреневый закат.
– А с чего ты взял, что мне от тебя нужно десять детей? Я знать тебя не знаю, может, ты тайный алкоголик или в азартные игры просаживаешь все свои деньги, хоть и говоришь, что это не так. Нет, так не пойдет. Принц хотя бы жениться обещает, хотя меня пока что не устраивает не его предложение, не твое. Спасибо, на прагматиков насмотрелась. Я любви хочу, практичность у меня уже во, где сидит. Так что за подарок еще раз спасибо, по поводу остального – хочешь общаться, общайся, препятствовать не буду, но и сама к тебе лезть не стану. А теперь извини, мне пора.
И ушла. Естественно, меня никто не остановил. Зачем? У нас же свободная страна, тьфу, то есть королевство, свободные отношения. А то еще возьму накинусь и потребую себя в ЗАГС вести. Что за мужик пошел? Никогда не любила выражение – что ни говно, то к моему берегу, но перефразируя его, можно однозначно заявить, одно и то же говно приплывает к моему берегу. Все так о своем удобстве пекутся, мама не горюй. Хоть бы один подумал, что девушку необходимо завоевывать. Нет, я точно какая-то неправильная красивая баба. Была бы правильной, на этом самом наманикюренным пальчике всех вертела, а не это все. Совсем не это все.
Вот возьму и пойду прямо сейчас к принцу. Буду требовать чувств и однозначности!
– Ваше высочество, позволите войти? – и не дожидаясь ответа, решительно распахиваю дверь, пока запал не угас.
– Амалия? – принц сидит в кресле у окна и выглядит непривычно серьезным, с девушками он обычно более веселый всегда. – Не ожидал тебя увидеть у себя в гостях, но проходи, присаживайся.
– Благодарю, – мне тоже нашлось кресло, как раз рядом с Фредериком.
– Желаешь напитки или еще чего?
– Ммм?
– Выпить хочешь? Или перекусить? Ты у меня уже пять минут сидишь и молчишь.
– Ах да, ваше высочество, извиняюсь. Нет, ничего не надо, спасибо. Я поговорить хотела.
– Я тебя внимательно слушаю, – и правда, так это участливо на меня взглянул.
Слушаешь, гад? А чего сам не начинаешь? Эх, была не была, терять все равно нечего. Если что, объявлю, что у меня бывают кратковременные провалы в памяти, и я не всегда себя контролирую.
– Вы меня слушаете? – перешла в открытое наступление. – А почему это вы на меня до сих пор не накинулись? На кровать не завалили? Ручку хотя бы не поцеловали?
– Эм, а что, я должен был все это сделать?
Точно за дверь сейчас выставит, да еще и с местными санитарами заставит общаться.
– С другими же все это делали! Чем я хуже? Или настолько не приглянулась? Раз так, выгнали бы уже с вашего отбора, да и не тратили мое время и свои королевские харчи впустую.
– Что-то я тебя совсем перестал понимать, Амалия. Ты ревнуешь? Приятно, весьма приятно. Я-то думал, что совсем безразличен тебе.
– Нет, не ревную. Хочу знать, почему меня не пытаетесь охмурить, как других участниц.
– Да кого я охмуряю, Амалия!? Они все сами на меня вешаются! Кроме тебя! – Фредерик вскочил с кресла и эмоционально замахал руками. От спокойствия не осталось ни следа.
– И я по-твоему должна на тебя сейчас запрыгнуть!? – на эмоциях не заметила, как перешла на ты и тоже вскочила на ноги, чтобы принц не давил своим ростом. – Я вообще-то девушка приличная! И почему это я должна за тобой бегать? Ты мужчина, ты и бегай!