– Ммм, хочу, хочу, хочу! – хлопаю в ладоши.
– Э, нет, юная леди. Сначала основной прием пищи, а потом только десерт.
– Так нечестно! – заканючила я. – Я не хочу креветки, я сладкое хочу! За общим столом почему-то пирожные не подают.
– И правильно делают, а то бы все ими питались, а потом в двери не проходили. И как это не хочу креветку? Я их зря что ли воровал? Жизнью рисковал, между прочим!
– Раз жизнью, то надо попробовать, – улыбаюсь и беру угощение.
Некоторое время едим, любуясь видом. Все действительно очень вкусно, и мне приятно, что Георг так старался при выборе еды. Нет, конечно, я не верю в воровство под носом у поварят, но убедить их дать креветок и пирожных с собой явно сложнее, нежели попросить простые бутерброды. Хотя у него и сэндвичи простыми не выглядели в прошлый раз.
– Замерзла? Иди ко мне, – Георг ненавязчиво притянул меня к себе, когда мы, уже поев, прилегли на плед.
Я не замерзла, но в мужских руках оказалось удивительно хорошо и спокойно, так что я осталась.
– От тебя вкусно пахнет. Не замечала, чтобы здесь активно пользовались ароматами, – заметила, с наслаждением втянув воздух.
– Я из дома прихватил флакончик, – ответил мужчина, рассеянно поглаживая меня по голове.
Ах, если бы я была кошкой, точно замурлыкала бы в голос.
– Амалия, ты скучаешь по дому? Или тебе здесь больше нравится? – вдруг задал вопрос мой спутник.
– Дом? Хм, – я крепко задумалась, пытаясь проанализировать свои внутренние ощущения. – Даже не знаю, если честно. До твоего вопроса я и не вспоминала толком свой дом.
– Ясно, – Георг как-то разом напрягся, а голос его прозвучал глухо.
– Но ни в коем случае не потому, что мне тут безумно нравится, – поспешила ответить я. – Мне здесь хорошо, как на отдыхе. Я очень давно не выезжала куда-то дальше своих родителей в отпуск, а здесь словно в экзотической стране. Да что там словно, ты даже представить себе не можешь, насколько у меня дома другой мир. Хотя по дому я не могу сказать, что скучаю, но и это место домом не поворачивается язык назвать. Даже несмотря на то, что я могу стать единственной невестой принца.
– Это хорошо, – улыбнулся мне в макушку Георг.
– А ты? По дому скучаешь? – через некоторое время задала я ответный вопрос.
– Нет. Но не потому что здесь хотел бы жить, просто там никто не ждет.
– Угу, – ничего умнее не придумала, но в душе затрепетала непонятная надежда. Собираешься стать той, кто будет его ждать? В этом месте очень не хватает эмодзи-изображения девушки, закрывающей лицо рукой.
– К сожалению, нам пора собираться обратно, а то все решат, что пятая участница решила сбежать, – грустно сказал Георг, провожая взглядом медленно уходящее за горизонт солнце.
– Да, конечно, ты прав, – поспешно помогаю собрать мужчине наши вещи и одновременно борюсь со странным разочарованием, разлившимся в груди.
Что не так? Чего ты куксишься, Амалия? Ах, поцелуя захотелось!? Так ты, милочка, вообще-то в этом мире официальная невеста принца.
Да, такой вот мини диалог с самой собой. Надеюсь, я не одна люблю провести беседу с умным человеком.
– Пошли?
Георг взвалил на себя наш груз и ждал пока я рассеянно поправлю юбку. Гм, так красиво взвалил, что я бы сказала скорее утонченно повесил на свои плечи. Немного поэзии захотелось.
– Амалия, постой.
– Да? – распахнула ожидающе свои глазищи и замахала ресницами ну точно коровушка. В этом месте также необходим эмодзи «рука-лицо»
– У тебя тут травинка застряла, – Георг нежно вытащил мусор из моих волос, а затем ненавязчиво заправил выбившуюся прядку за ухо. – Ты такая красивая.
Прошептал на грани слышимости и осторожно поцеловал меня…
Это было словно очутиться парящей на воздушном облаке, до того прекрасно. В женских романах часто пишут о поцелуях, моментально разжигающих страсть и желание в двух людях, здесь не то. Нежность.
– Пошли? – немного отстранился и снова задал мне тот же вопрос.
– Ага, – немного дезориентированная, но уже не столь удрученная, иду за спутником.
Во дворце Георг поспешил меня оставить, но оно и правильно, я не в обиде. Побреду к себе, каждому сегодня стоит подумать.
– Стук. Стук, – открываю глаза.
Вокруг темно. Ночь. Звезды светят. Закрываю глаза.
– Стук. Стук, – снова. Не показалось значит.
Неохотно встаю и подхожу к окну, а там…
– Ваше высочество, вы заблудились? Забыли, где во дворце двери?
– Амалия, тсс, – Фредерик укоризненно подносит палец ко рту. – Кто ж так кричит во время тайного ночного свидания?
– А у нас тайное ночное свидание? – не люблю, когда меня будят, но голос все же делаю потише, соперницы за стенкой и разорвут, узнай о подобном.
– Конечно, – с сияющей улыбкой отвечает мужчина. – Что может быть романтичнее, нежели прийти под окна к любимой и пожелать ей удачи в завтрашнем нелегком бое за мое сердце.
– Одной из пяти любимых вы хотите сказать, – еще вчера растаяла бы, а сегодня почему-то раздражает.
– Не придирайся к словам, милая Амаль.
– Чего вы в дверь не постучались? Для вас же вроде не проблемы шастать по девичьим комнатам?
– Ревнуешь? – довольно ухмыльнулся принц. – Тебя чтобы не подставлять, у вас там караул дополнительный у дверей моя мать организовала, беспокоится, что так много невест покинули отбор, будучи уличенными в подозрительных связях. Да и как я уже сказал, этот способ романтичнее.
– И вовсе я не ревную, – обиженно топнула ножкой и наклонилась сильнее из окна. Как ребенок, честное слово.
– Ревнуешь, – утвердительно закивал головой Фредерик.
– Ладно, если у вас все, то я бы предпочла еще немного отдохнуть. Мне, в отличие от остальных, физические силы понадобятся.
– Нет, не все. Удачи не пожелал еще, сейчас пожелаю, и пойдешь в кроватку.
– Так желайте, – холодно произношу, чуть задрав нос.
Принц резво схватился за выступ на стене, подтянулся и присосался к моим губам. У этого получилось страстно. И да, именно слово «присосался» лучше всего описывает его действия.
– Все, пожелал. Удачи и спокойных тебе снов.
– Ага, спасибо, – ошарашенно киваю, какие уж тут спокойные сны теперь после такого.
Если чего-то очень не хочешь, оно наступает быстрее.
Так и у меня утро после частично бессонной ночи началось крайне рано. Если бы нас с девушками заботливо не ходили будить, то точно проспала бы и была дисквалифицирована за неявку.
– Доброе утро всем. Можно сегодня я буду краткой, у единственного сына судьба решается все-таки, – королева обвела присутствующих суровым взглядом. – И да начнется демонстрация увлечений, соревнование, которое принц сам выбрал, ни с кем не согласовав, но пусть будет так. Девушки, тяните жребий, в какой очередности выступать будете.
Кто-то еще больше не в духе, чем обычно.
Жребием оказались номерки – я вытянула цифру три. Считаю, неплохо. Золотая серединка, аккурат между девушками неплохо разбавлю их женские увлечения. Но, возможно, я ошибаюсь, и кто-то из них как начнет сейчас стрелять и навыки борьбы демонстрировать.
Первой оказалась мисс осень. Вышивание. Но вышивание очень искусное – целая расписная картина получилась на шейном платке, и краски такие сияющие, словно волшебные. Девушка торжественно продемонстрировала свое изделие трибунам, рассказала немного о себе и своем увлечении и пошла к судейскому ряду с монаршими особами. Не менее торжественно вручила свой подарок принцу лично, выразила надежду на будущее общение, стрельнула глазками, выполнила реверанс перед королем и королевой и, наконец, удалилась.
Да, я забыла сказать, что последний этап отбора решили провести на улице, прям рядом с моей демонстрационной площадкой, соорудив трибуну для гостей с одной стороны и поставив мягкие кресла для королевской семьи внизу с другой стороны.
Вторая – весна, Сесиль. Предсказуемый костюмчик для маскарада, как и презентация хобби – картина. Собственноручно нарисованная картина – принц Фредерик верхом на гнедом жеребце смотрит задумчиво вдаль, а вокруг летают чайки над морем. Красиво. Я только одного не пойму, в кого они все здесь такие талантливые?
Показ и вручение нового подарка принцу не заняло много времени, и вот уже я готовлюсь к старту – сняла юбку, разминаюсь, стараясь не обращать внимание, какими взглядами удостаиваются мои ноги. Честное слово, им стоит быть прогрессивнее, я же не без трусов щеголяю. Раздражают аж.
– Кхм, кхм, прошу еще минуточку вашего внимания, – внезапно встала королева, требуя взглянуть на нее. – В связи с тем, что у участницы под номером три не совсем привычное хобби и оно занимает больше времени для презентации нежели другие, нами решено передвинуть ее в конец. Спасибо.
И глядя высокомерно перед собой, снова заняла свое место.
Мило. Мне снова юбку предлагается надеть? Плюнула, села так. Гляжу недовольно дальше. Еще не выступала, а уже несправедливо засудили.
Мисс зима – Анабель. И снова предсказуемо. Чего не скажешь о ее увлечении, у меня глаза на лоб полезли, когда я увидела выезжающие мишени и девушку с винтовкой на плече в костюме для верховой езды – брюки, но не обтягивающие. И это у меня не совсем привычное хобби? Вы серьезно? И в сказке существуют винтовки? Они ездят в каретах, но стреляют не из лука? Или это вполне допустимо, и я подзабыла историю? А, ну хотя да, тут все логично. Порох изобрели очень давно, почему бы ему и в Эльфландию не проскользнуть.
Тем временем Анабель заняла свое место, послала воздушный поцелуй принцу (гад поймал его, улыбнулся и послал свой в ответ) и, собственно, начала стрелять. Мишеней было штук десять на разной удаленности от девушки, по-разному раскрашенные, но она попала во все, что называется, в яблочко. Нам просто приближали их потом и показывали вблизи. Блин, во дела, девка-то – профессиональный стрелок. Я думала, она пошла исходя из того, что принц оговорился про стрельбу, но за два дня невозможно так идеально научиться стрелять, либо у нее прирожденный талант. И напоследок эта благородная девица подстрелила пролетавшего так не вовремя над площадкой голубя. Легко. Подстрелила. Ни в чем не повинную птичку. Я в шоке. Сучка.