– Эй! Вы там! Что за шутки? Выпустите меня отсюда.
– Ой нет, сюда нельзя, там случилась авария, придется воспользоваться уборной в другом конце коридора. Мы как раз ждем слуг.
– Спасибо, леди, вы такие ответственные.
Услышала я диалог.
– Эй! – закричала, что есть мочи.
– Трубу прорвало, слышите, как шумит. Вы поторопитесь, а то может случиться потоп, и других предупредите, чтобы сюда ни ногой.
– Да-да, конечно.
Вот сучки.
– И что дальше? Прислуга примчится, а потопа-то и нет, – мрачно говорю своим тюремщицам.
Сомнений нет, это те же дамочки, что проводили сюда. Поэтому-то столько любезности было у одной из них.
– Уже пришла прислуга. Но ты не переживай, небольшой подарочек. Вот держите. И никто не войдет и не выйдет из уборной, да?
– Так точно, госпожа.
– Суки! – блин, впору волком выть, ведь я подкупить никого не смогу, чтобы освободили отсюда.
Грусть-тоска меня съедает. Печаль вселенская, не иначе. Сказка, бал, принц, а я заперта злыми соперницами. С другой стороны, значит, что во мне увидели опасность и угрозу. Слабое утешение, но все же. И ещё одно наверняка – это все происходит на самом деле, точно не исключительно в моей голове. Иначе я бы уже очнулась в реальности.
Эх, в этом вся я. Барабанить в дверь и кричать не буду, смысл в чем? Но и биться головой об стену тоже не побегу, слишком флегматична для этого. Можно было бы попробовать в окно вылезти, но оно слишком высоко, да и узкое, я все же учительница, а не профессиональный домушник.
Стук. Стук. Я подняла глаза. Стук. Кто-то по ту сторону кидает камушки как раз в мое окно. Ошибся адресом что ли? Стук. Стук. Да не спальня это! Стук. Придется залазить на стул и смотреть в окно. Да уборная в королевском дворце имеет стулья, и даже один диван, жаль, запасов съестного нет, тогда я могла бы провести здесь пару дней в комфорте.
– Кто там стучит? Не знаю, что вы хотели, но совершенно точно ошиблись адресом, – чтобы выглянуть наружу, мне пришлось подтянуться на руках за раму.
– Не пугайтесь, прекрасная леди. Это я, ваш кавалер по танцам. Меня кстати Георг зовут.
– Очень приятно, Георг. Я Амалия. Но что вы тут делаете? И побыстрее, пожалуйста, не сочтите за грубость, но я нахожусь не в самом удобном положении.
– Я знаю, поэтому и пришел, чтобы спасти вас!
– Ммм, мило. Но спасать меня через дверь было бы гораздо проще и эффективнее.
– Там не вариант, обслуга облепила вход и никого не пускает, заверяя в неполадках с сантехникой.
– И что же, ваша шпага осталась дома? Раскидать их всех одной левой не могли? – спасатель, блин, взялся на мою голову.
– Увы, осталась дома, да и в танцах я куда более силен, чем в техниках ведения боя.
– Но быть может сообщите принцу о происшествии? – цеплялась я за последнюю разумную соломинку.
– Боюсь, после того, как мы с вами танцевали, меня на пушечный выстрел не подпустят к его высочеству, а сам я в здешних краях не такая важная птица, чтобы что-то требовать.
Н-да, ни силушки богатырской, ни связей, ни отваги толком. Хороший поклонник мне достался. Спасибо, хоть умный, иначе бы не догадался, куда я пропала.
– Ладно, мне было приятно поболтать и все такое, но если плана по моему вызволению у вас нет, то я откланяюсь, руки устали висеть.
– Почему нет? Есть. Вы вылезаете в окошечко, а я вас ловлю.
– Издеваешься? – настроение было уже на пределе, так что выкать и учтиво разговаривать перехотелось.
– Нет. Вон как ты отлично держишься, значит сильная, и спортивная, это я еще по танцам заметил, – мой храбрый спаситель тоже сразу отбросил официальный тон разговора.
– А еще я умная, и понимаю, что падать вниз головой на руки очень больно.
– Да не бойся ты, трусишка, здесь не так высоко, смотри, я достаю до твоего окна.
– Кончиками пальцев!
– Но достаю же, – невозмутимо ответил мужчина. – А значит, и тебя смогу подстраховать. Давай, все лучше, чем сидеть в туалете и киснуть.
– Так-то да, – никто и не обещал, что будет легко, а сидеть сложа руки я и дома могу, опыт большой наработан. – Ладно. Лови!
И я оттолкнулась ногами от стены и буквально нырнула рыбкой в отверстие, причем руки для подстраховки мне выставить не удалось.
Но мой сомнительный спаситель не дал мне упасть. Вернее, не дал упасть на твердую землю, я свалилась на мягкого него.
– Хм, спасибо, наверное, – с трудом поднялась на ноги, поправляя платье, которое, о чудо, оставалось до сих пор целым и невредимым. У меня еще планы были на него в жизни на Земле, хотя для школьного корпоратива оно слишком провокационное.
– Пожалуйста, наверное, – в тон мне ответил Георг.
Да, теплотой в голосе ни капли не пахло, скорее я была полна раздражения, как будто по его милости так глупо застряла в туалете.
– Что ж, я, пожалуй, пойду, – гордо вскинула голову и зашагала в сторону входа в замок. Каблуки застревали в земле.
– Если вы на бал, то он закончился, – с улыбкой на мои действия ответил мужчина.
– Прекрасно. Вы поэтому пришли за мной? Время в перерывах между танцами появилось? – он абсолютно ни в чем не виноват, но всю злость я решила спустить именно на него, хотя обычно никогда так не поступала.
– Да, вы знаете, появился перерыв действительно, да и не сразу мне удалось понять, где вас стоит искать. Могли бы, знаете ли и благодарнее быть.
– Я благодарна. Премного благодарна. А теперь извините, но мне пора домой, раз здесь ловить больше нечего.
– Постойте! Вы пешком собрались идти? Через лес?
– Да. А что вас смущает? – спросила, состроив максимально надменную физиономию.
– Да нет, ничего, всякое бывает, особенно с вами. И далеко же вам идти?
– А, не очень, – я неопределенно махнула рукой, пропустив шпильку. Не говорить же малознакомому мужчине, что на самом деле его мир выдуманная под меня сказка.
– Тогда я иду с вами. И это, быть может, уже на ты перейдем? После фееричного лежания в траве было бы уместно.
– Ха-ха, как смешно. Ну иди со мной, раз делать нечего.
Поплелся. Я думала, передумает.
Некоторое время шли в полном молчании, и я искоса рассматривала своего «героя». Высокий, темноволосый, кареглазый. Несомненно красив, но это я и за танцами заметила. Было в нем что-то такое, что выделяло на фоне других местных мужчин, даже на фоне принца. И только сейчас я поняла, что. Этот Георг скорее всего чуть ли не единственный мужской экземпляр во всей Эльфландии, увидя которого на Земле в своём родном городе в каком-нибудь торговом центре, нисколечко бы не удивилась. Даже в костюме по местной моде – с чулками и бриджами он воспринялся бы мной на подсознательном уровне как местный абориген. Принца же и остальную честную компанию как ни одень, все равно будешь чувствовать подвох. Это меня и беспокоило. Хотелось бы навещать с мужем родителей.
– У меня рога на голове выросли?
– Ч-что? Простите, – от неожиданности споткнулась и конечно же снова попала в объятия «несравненного» Георга.
– Говорю, вы так пристально меня рассматриваете, не иначе рога проклюнулись.
– Нет, все нормально. И мы договорились на ты перейти, – ответила рассеянно.
– Первая начала. Ну, я жду между прочим! – мужчина выразительно зашевелил бровями.
– Что? Ах, объяснений? Да ничего особенного. Просто заметила, что ты очень гармонично смотрелся бы в моих родных краях, так гармонично, словно сам родом оттуда.
– Так может так оно и есть? Ты откуда?
– Нет, вряд ли, этого просто не может быть.
– Знаешь, а ведь ты тоже похожа на девчонку с моего рай… ой, на жительницу моего королевства, чертовски красивую, но гораздо более близкую, чем местные цыпочки.
И говорит он как землянин, странно.
– Простое совпадение, поскольку это невозможно.
Далее разговор снова не клеился. Мы набрели на более-менее чёткую тропку, каблуки уже увязали не так сильно, как вначале, жить стало легче, жить стало веселее.
– Сколько тебе лет? – я первой нарушила в этот раз молчание.
– Тридцать один, а тебе? Вот только не надо мне рассказывать, что спрашивать про возраст девушки – это кошмар как зазорно, – Георг для пущей убедительности закатил глаза.
– Боюсь, по местным меркам я совсем старуха – двадцать семь.
– Да нет, для меня в самый раз, – пожал плечами мужчина.
– Но я здесь не для тебя. Сколько лет принцу? И его остальным невестам?
Георг смерил меня долгим презрительным взглядом, но все же ответил.
– Двадцать семь. Твой ровесник. А большинству девиц едва исполнилось восемнадцать, есть и двадцатилетние, но старше двадцати одного единицы. Они стараются выскочить замуж как можно раньше, иначе шансы на рынке невест стремительно падают на каждом последующем году жизни.
– Ясно, – все еще хуже, чем дома. – Но ничего, мне тоже есть что предложить принцу.
– Опыт? Не обольщайся, – усмехнулся Георг. – Я провел в этом королевстве несколько дней, и четко понял одну вещь – местные девицы только строят из себя скромниц, а на самом деле развратнее чем они, мне дома ни разу не попадались.
– Так может я самая развратная из всех.
– Ты? – мужчина смерил меня внимательным взглядом. – Нет. Однозначно нет. Я бы даже сказал, что твоё платье раз в десять развратнее чем твоя внутренняя сущность.
Прав черт, ничего не возразишь. Надо бы с ним быть осторожнее.
– Что ты тут забыла, Амалия? – спросил вдруг Георг. – Ты же умная девушка, по глазам вижу, что да.
– Я? Хотелось бы ответить, что это не твое дело, но отвечу, что умным красивым девушкам тоже хочется замуж, особенно, если лет немало стукнуло, и почему бы не за принца.
– Ха, принц, блажь все это. Тебе с человеком жить, а не с титулом.
– Так я и узнаю человека за время отбора. И вообще, кто бы говорил, сам-то что здесь делаешь? Девушку для коротких отношений подыскиваешь? У меня по крайней мере более благородные планы.
– Да нет, не поверишь, но первоначальной целью было жениться, только местные отбили эту охоту, слишком ветреные. Хотя тебя бы я взял в жены.