— Эм… — покраснела я, как помидор на грядке. — Как бы так сказать… Да!
— Ничего себе! А как насчет его жены? — уныло спросила Ли, а мы посмотрели на то место, где появились.
— Я и есть его жена. Как выяснилось. Когда я попала сюда меня сбила машина. Судя по стараниям водителя — насмерть! И он связал наши жизни, чтобы вытащить меня с того света. И вытащил. Но никто не знал, что у демонов это называется браком! — я чувствовала холод, растирая плечи. Пиджак почти не грел, а на пальцы приходилось дуть.
— Так это же здорово!!! — Ли обняла меня, а я чувствовала, что у нее пальцы, как лед. — Холодновато здесь! Давай не будем сидеть, а пойдем!
— Ты предлагаешь пойти дальше? Куда пойдем? — спросила я, поглядывая направо и налево. — Как честные девушки направо? Или как нехорошие девочки налево!
— Ты вообще замужем! — рассмеялась Ли, дуя на пальцы. — Ну и дубарь!
— Без меня меня женили! Я вообще хотела кремовое платье и венок из роз, к которому крепится фата! А первую брачную ночь я провела на больничной койке! — я чувствовала, как из носа течет. — Давай налево!
— Пошли налево! Главное, не стоять на месте! — согласилась Ли, а мы двинулись по пещере, которая уже не радовала нас своей красотой.
— Что ты сказал??? — заорал я, глядя на оборотня, который влетел в мой кабинет. — Исчезли??? Фиер!!! Я тебя убью!!! Я тебе сколько раз говорил, никакой практики на первом уроке! Практика только тогда, когда ученик сможет защитить себя!!! А то мы уже вытаскивали от орков ученика! Прямо из котла!!! Несите карту! Собирайте всех! Мне плевать, что у них уроки! Пропали две ученицы!
— Если максимум к утру их не будет, я за себя не отвечаю! — прорычал оборотень. — Шевелись, косичка! Хотя, нет. Ты уже не “косичка”! Ты уже косяк!
В кабинет влетели преподаватели, с удивлением глядя на оборотня, который смотрел на них нехорошим взглядом.
— Где Фиер??? — орал я, а в кабинет вошел дрожащий и трясущийся герой, прячась за спинами других. — Иди сюда!
— Да! Иди сюда! — грозно заорал Литаниэль, делая суровое лицо.
— Заткнись, ушастый попугай! Без тебя тошно! — прорычал оборотень, глядя на то, как эльф надменно вскинул голову.
— Уважаемый ре-ре-ректор, я понимаю всю серьезность ситуации, но уверен, что все обойдется! — закивал Фиер, в надежде, что его поддержат. — Но давайте посмотрим на ситуацию под другим углом!
— Я сейчас его двину и обеспечу ему нужный угол обзора! — заметил оборотень, разминая кулак. — Под горизонтальным углом, поверь мне, ситуация будет выглядеть иначе.
Фиер стоял в центре кабинета, и нервничал.
— Подумайте сами, в Академии бывают несчастные случаи! — Фиер взял себя в руки. — Да, я понимаю, весь трагизм ситуации, но… Посудите сами. Если бы пропал член императорской семьи, тогда можно было бы колотить панику! А так пропали две какие-девочки из другого мира. Да у них здесь даже родственников нет! Ладно, я понимаю, пропал наследный принц… Это вызовет дипломатические осложнения, но они же … давайте говорить начистоту… никто. Нет, я понимаю, репутация учебного заведения, мы сделаем все что в наших силах, но…
— Одна из них — моя жена! — хором заорали мы с оборотнем.
— Их жена! Да-да! Их жена! — закивал Литаниэль.
— Одна на двоих что ли? — как-то задумчиво склонила голову Ириса. — Что-то я до этого не додумалась? А когда у нас был императорский указ о том, что можно иметь… не одного, а нескольких мужей! Я что-то пропустила в этой жизни… И, кажется, очень многое…
Фиер стоял в центре зала, поглядывая на всех.
— Ну… Как бы вам сказать-то… — мялся он, потирая шею. — Это многое меняет! Правда… Возможно вы — уже вдовцы… Я не хочу забегать наперед… Но, лучше сейчас, чем позже… Да, Бальдерс?
Бальдерс кивнул, а потом отошел подальше.
— Копай, мой сынок, могилу себе! Копай дальше! Ибо каждое слово твое — лопата! — произнес старик. — Уважаемый ректор, вы можете попробовать почувствовать вашу жену! Для этого вам нужна карта всех земель… Мы не знаем, куда ее занесло!
Передо мной лежала карта.
— Как я должен ее почувствовать? — спросил я, глядя на обширные папины завоевания.
— Попробуйте нить. Вас связывает нить! Уважаемый хранитель! Попробуйте и вы! Вас с хранимой связывают узы! Больше я ничего не могу посоветовать, — вздохнул Бальдерс, а я склонился над картой. Где она? Неужели в каком-нибудь лесу? Или они попали в открытое море? А если прямо на вершине горы? Или упали в пропасть!!! Я чувствовал, как на мне рвется рубашка, а из-за спины появляюстя крылья. Любовь окрыляет! Я пытался сосредоточиться в абсолютной тишине. Оборотень стоял над картой, а я пыталась позвать ее. У меня было такое чувство, что нить оборвалась. Я пытался увидеть ту серебристую нить, которая связывала нас. Я видел нить, которая вела к карте и … обрывалась… Обрывок нити я держал в руках.
Тихо, тихо, не паникуй! Почему-то перед глазами было два тела, лежащих на дне пропасти… Два маленьких, изувеченных тела… И только рыжие волосы говорили о том, что когда-то я вплетал в них пальцы.
— Я ее не чувствую… Нить оборвалась, — прошептал я, глядя на Хранителя.
Он молча смотрел на меня, а видел, сколько усилий ему стоит держать себя в руках.
— Я тоже, — прорычал он. — Я не чувствую ее…
— Они не чувствуют ее!!! — торжественно объявил Литаниэль. — Представляете? Не чувствуют!!!
Оборотень поднял на меня глаза, а потом слегка склонил голову.
— Слушай, а тебе этот эльф точно живым нужен? Просто четыре балла на тесте говорит о том, что незаменимых людей нет! — произнес Хранитель, переводя взгляд на Литаниэля.
— Незаменимых людей нет, а эльфы есть! — гордо ответил Литаниэль, но на всякий случай отошел подальше.
— Я обещал хранить ее, — хрипло произнес оборотень. — Я обещал быть с ней всегда. Даже в ванной! И я не справился. Давай объявление о вакансиях! Я уничтожу весь этот сброд, который называет себя преподавателями!
Глава девятая. Портальные дырки
— Слушай, он что? Бесконечный? — прошептала Ли, а я слышала, как у нее стучат зубы от холода. — Надо было направо пойти! Вдруг там выход из этой пещеры! Хотя, я уже ни в чем не уверена!
И тут мы услышали стуки. Тук-тук! Тук-тук! Такое чувство, словно кто-то ударял чем-то об камень.
— Там кто-то есть, — прошептала Ли, а мы ускорили шаг. Через пару минут мы перешли на бег, едва успевая нагибаться в тех местах, где потолок был особенно низок.
Мы выбежали в какой-то большой зал, а потом увидели … гномов!
— Ничего себе! — прошептала Ли, дергая меня за рукав. — Это гномы? А почему они не такие, как в белоснежке? И почему они так странно на нас смотрят?
— Наверное потому, что гномы в белоснежке в основном пели и плясали. А эти… работают! — ответила я. И тут же с криками: “Слуги горного духа!” бросились все. Ладно, бы с распростертыми объятиями, но не воинственно размахивая кирками и фонарями.
— Мы — не слуги! Мы с Академии! — кричали мы, но бежали все быстрее, слыша, как за нами грохочет погоня. — Мы — маги!
— Маги, значит? — орали гномы. — Ничего! Здесь ваша магия не действует! Здесь везде горный хрусталь!
То, что мы не знали ни одного заклинания, нас никоим образом не утешало. Ли уже выбивалась из сил, а я чувствовала, как сердце колотиться в горле.
— Быстрее!! — умоляла я, сама понимая, что быстрее не получится! Мы уже изрядно устали, а нас уже почти догнали.
— Мы пришли к вам с миром!!! — закричала Ли.
— А лучше бы с зарплатой!!! — заорали гномы. — Ничего, посмотрим, как вы поубавите свое высокомерие, жалкие людишки. Вот бы вам кирку и ведро! А то украшения любите, а не знаете, каким трудом их добывают!!!
На окружили со всех сторон, а мы прижались друг к дружке, беря друг друга за руки.
— Я думаю, что их здесь никто не найдет! А нам помощь! Определите их в артель! — произнес один гном, глядя на нас снизу вверх. — У нас с каждым разом норма выдачи повышается, а рук не хватает!
— А если их будут искать? Они же как бы маги! — спросил еще один гном, поглядывая на инициатора вечного субботника.
— Кто? Магия здесь бессильна! Маги они наверху! А здесь — рабы! — отозвался местный прораб. — Никто не будет их искать!
— Будут! — закричала Ли. — У меня есть хранитель!!! А это — вообще жена ректора Академии!!! Так что нас будут искать! И в ваших интересах вывести нас отсюда!
Гномы смотрели на нас, один из них прокашлялся нехорошим кашлем.
— Новую жену найдет! Там баб на поверхности — пруд пруди! А хранитель пусть себе новую ищет! Выдать им кирки! И смотреть за ними! Следить за работой! Пока норму не выполнят — не кормить! — заявил старший гном. — Или вы соглашаетесь, или подыхаете на месте!
Предложение было очень заманчивым, в свете возможной альтернативы!
— Хоть согреемся, — прошептала Ли, шмыгая носом. Ей тут же дали в руки тяжелую кирку, а я получила свою. — Просто я тут пытаюсь пошутить.
— А мне вообще не до шуток! — произнесла я, пока нас вели темным коридором, который едва освещает свет фонаря.
— Они иногда поднимаются на поверхность? — прошептала Ли, поглядывая на гномов. — Если да, то, возможно, удастся сбежать! А давай устроим гномью революцию?
— Ага, прямо таки они возьмут нас собой на поверхность! Размечталась! — заметила я, глядя как свет фонариков пляшет по граням кристаллов.
Нас завели в какой-то тупик, где уже трудились люди в ободранной одежде.
— Работайте!!! — скомандовал гном, усаживаясь на камень. — Вот и рабы к пенсии. Теперь у меня пенсия! Можно будет рабами командовать!
Местная пенсионная реформа нас не устраивала от слова “совсем”! Ли ударила об камень, кирка отлетела, а Ли испуганно посмотрел на свои руки.
— Работайте! Иначе похлебки не получите! — просипел какой-то бородатый мужик. — Вы вообще сами откуда? Как там солнышко? Светит еще?
— Светит, — ответила я, глядя как Ли снова поднимает инструмент. — Мы из Академии! Магической!