— То есть это был Карат? — снова спросила Ли, пока фонари висели у нас на шее, повязанные на веревках.
— Да, это он. И он меня растерзает за то, что я тебе об этом сказала! — вздохнула я, понимая, что больше никогда не захочу видеть одну гадкую и мерзкую гниду в короне.
— Давай делать отметки! — прошептала Ли, когда мы отошли подальше от лагеря шахтеров. Мы скребли камень, ставя крестик.
— Плохо, что их плохо видно, — вздохнула Ли, приглядываясь. — А если фонари погаснут, то мы больше ничего не увидим!
— Значит, нужно делать отметки на одном уровне и побольше! — предложила я. — Через каждые сто метров!
Мы шли, шли, сворачивая вместе с туннелем. Он ведь когда-нибудь закончится?
Глава десятая. А гномы здесь тихие…
— Фиер!!! — я держал его за мантию, поднимая одной рукой в воздух.
— Ректор, брысь, у тебя руки слабые! — возмущался Хранитель, пытаясь его вырвать его у меня. — А ну быстро рассказал правду.
— Если расскажешь, есть шанс, что тебя просто лишат магической силы, — я тряс его на одной руке, размазывая по стене.
— И мужской тоже! Один клац и все! — предложил Карат.
— Господа преподаватели! Это что у нас тут за произвол в Академии! Человека просто так обвиняют! Бездоказательно! Этого нет в нашем Уставе! И даже в коллективном договоре! Я вообще — то член профсоюза! И честно плачу взносы!
— А с чего он их платит? — прищурилась Ириса, глядя на него. — Мы же его, помниться, у гномов выкупили! В счет его зарплаты! Иначе бы и дальше работал на их хрустальных рудниках!
Я резко замер. Хранитель повернулся.
— Выкупили, да! Я тоже скидывался! — закивал Литаниэль. — И расписывался! В нужном столбике! Напротив своего имени! Можете проверить!
Мы молча переглянулись. Нить оборвалась, но … Рудники! Горный хрусталь блокирует магию! Есть шанс, что они живы!
Срочно к гномам! Немедленно!
— Готовьте портал к гномам! Я хочу поговорить с ними! Фиер! У тебя последний шанс во всем сознаться! Если я выясню, если у меня будут доказательства, ты не жилец! — заорал я.
— Я… не хотел… Точнее… Я не знал, что это… ваша же-жена! — блеял Фиер. Бальдерс подошел и положил на стол папку.
— Все исчезновения в Академии за последние несколько лет. Все дети из другого мира! — заметил Баль, глядя на Фиера. — Я только что бессовестно обыскал его комнату. И носки нужно стирать, Фиер! Это просто замечание от коллектива.
— Сейчас он трусы отстирывать будет! — заорал Хранитель, выхватывая его у меня и впечатывает в стену.
Я открыл папку, глядя на целый список.
— Я не понял, почему я вижу этот список в первый раз!!! — я схватил бумагу и ткнул ее в лицо Фиеру. — Ты знаешь где они?
— Эм… Наверное, сбежали… Я не знаю… Магия не для всех… Кому-то Академия не понравилась… Сами знаете… Не все любят магию… — блеял Фиер. — Я не знаю, где они… Просто взял папку… Хотел навести порядок в архиве… И … забыл поставить на место…
— Как ты договаривался с гномами!!! — заорал Хранитель. — Если ты сейчас не скажешь, я тебя по этой стенки кишочками размажу.
— Хорошо, хорошо, я все скажу! Только сильно не ругайте! Можете выговор написать! Когда я случайно попал к гномам, я был очень напуган! Они били очень сильно! Вас когда-нибудь били мотыгой? Нет, поэтому не вам меня судить! И я тогда пообещал им, что если они сообщат вам о том, где я нахожусь… Сами понимаете, магия там не работает… То я буду поставлять им учеников! Тех, кто плохо учится или плохо себя ведет! Я же не брал отличников! Заметьте! Мне кажется, это мотивирует студентов учиться лучше! — лепетал Фиер. — Просто такая вот мотивация! Ничего дурного! Я бы их потом оттуда забрал! Считайте это — практикой! Просто практикой! Так сказать, дополнительная профессия! И вообще! Император одобрил моё решение! Я лично говорил с ним!
Все молчали, а Ириса готова была убить его на месте, но ее удержал Баль.
— То есть, — процедила она, пока я приходил в себя, удерживая Хранителя. — Ты отправлял студентов в рабство! И делал вид, что это — несчастный случай? За то, что гномы сообщили нам! Хотя, погодите! А я-то думаю, почему он так быстро долги погасил перед нами! Он еще и деньги получает за каждого раба! Мерзавец! А Император?! Тоже хорош фрукт!! Я скажу Сигурду, чтобы он…
— Она скажет Сигурду!!! — поддакнул Литаниэль. — Они целовались! Я видел!!! И она ему скажет!!!
Ириса шумно вздохнула.
— Господа, пока вы убиваете Фиера, не обессудьте, если я оторву уши одной эльфийской сволочи!!! — произнесла она, двигаясь к Литаниэлю. — Не обращайте на нас внимания! Матильда! Подержи его! Помнишь, ты спрашивала, какая сволочь по вымытому грязными ногами ходит? Так вот! Это он! Шел с клумбы, где себе венок собирал!
Тут началось такое. Матильда огрела тряпкой по морде Литаниэля, который орал, что тряпка грязная. Ириса, тащила его в угол, Хранитель пытался задушить Фиера.
— Всем заткнуться! Это приказ ректора! — заорал я, глядя, как жалобно смотрит Литаниэль. На меня никто не обратил внимания.
— Вообще-то, — блеял Фиер, пытаясь разжать пальцы хранителя. — Напоминаю! Я нахожусь на тайной Императорской службе! И выполнял его приказ! Приказ самого Императора! Он всё одобрил и подписал! И похвалил! Орден обещал! Не хотел я вам об этом говорить…
— Приказ Императора? — замерли все, а Фиер успокоился.
— Ну… Приказы бывают разные. Просто я действительно нахожусь на тайной Императорской службе! — гордо, в очередной раз, произнес Фиер, а Хранитель с усмешкой отпустил его, глядя на меня. — Сами понимаете! Не хотел я об этом говорить! Служба такая! Нельзя! Так что забудьте о том, что я вам сказал! Это тайна!
— Та-а-айна! — поднял палец вверх Литаниэль. — Императорская служба!
Он тут же схлопотал тряпкой по лицу.
— Ты-то что радуешься? — заметила Матильда. — Он — засланец, ты — засранец!
— Это все потому ты злая, что у тебя мужчины нет! — изрек Литаниэль.
— Зато у меня есть половая жизнь и половая тряпка!!! — возмутилась Матильда.
— Я, — прокашлялся Фиер, отряхивая мантию. — Хотел просто заработать деньги на свадьбу с Ирисой. Ты ведь выйдешь за меня замуж? Я — на Императорской службе! Император сам, лично дал мне задание, чтобы я поставил гномам рабочую силу! Я его выполнил! Император мною доволен!
— Вот как бы тебе сказать, Фиер, — произнесла Ириса, потирая попу. — Мне уже сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Как бы вам так сказать… Параллельные линии не пересекаются! Эм… Как бы сказать… Пушистые две полоски…
— Бурундук!!! — обрадовался Литаниэль. — Я угадал! У Ирисы бурундук!!! Какое счастье!!! Давайте еще загадку!!!
— Сам ты, бурундук! — согласилась Ириса. — Нет, ну мы же не занимаемся моим факультетом! А вдруг там опять недобор будет! Вот… эм… И приняли меры… Лет через двадцать, минимум двух учеников я вам обеспечу. Это все ради нашей Академии! Я просто поняла, что нужно брать все в свои руки! Решать проблему в будущем! Да!
— Так ты беременна! — радостно озвучил догадку Литаниэль.
— Да ты что? — изумилась Ириса — А я то и не знала бедная что происходит!
— Уберите от меня руки, — Фиер направился к выходу, — Я выполняю приказы Императора! Служу ему верой и правдой! Император лично даёт мне приказы! И вообще, мы лучшие друзья! Я, считай, его советник и доверенное лицо! А приказов мне, мой дорогой друг, ещё много выдал! В общем я пойду! Приказы сами себя не выполнят!
— Стоять! — произнес я. — Развернулся ко мне лицом. А теперь слушай внимательно приказ Императора! Немедленно открыл портал к гномам! Сию же минуту! Я два раза не повторяю!
— А вы, на каком основании, Император? Я просто лично его знаю! Я его правая рука Императора Дэлиона! Вашего тезки! — произнес Фиер.
— По древним законам, имя, которое дается Императору не имеет права брать никто! И главное условие, чтобы до этого оно не использовалось! Имя подбирается с того самого момента, как монарх узнает о наследнике! Этой традиции уже многие тысячелетия! Мне стыдно за Вас! За Вас всех! — произнес Баль, загородив Фиеру дорогу. — Ваше Величество, можно я его лично убью?!
— А… — занервничал Фиер. — То есть Император — это … вы? Да? И вы молчали? Ну это все меняет! Может, вы просто забыли о тех приказах, которые мне давали? Замотались! Я же получал от вас бумагу! У меня есть даже бумага о том, что вы …. Сейчас покажу! Вот! Пожалуйста!
В руке Фиера появилась бумага с печатью и корявой росписью, похожей на мою лишь отдаленно. Ну, хотя если издалека, и прищуриться одним глазом, а другой закрыть…. Нет, всё равно не то.
— Да! Он был в кабинете! Я видел его! Лично! Он из окна вылазил! Я тогда венок себе делал! С какой-то бумажкой лез! А когда меня увидел, сказал что это тайна! Секретная! Что я должен хранить её один! Совсем один! — обрадовался и закивал Литаниэль. — А я сказал, что молчать буду, пока не спросят! Никто не спросит!
Я начинаю любить этого эльфа. Ну что, что у него четыре балла по тестам?
Дрожащими руками Фиер начал выводить круг. Я с замиранием смотрел на то, как появляются символы.
— Я пойду с тобой, — произнес Хранитель. — Мне плевать, я должен найти мою девочку. Ты ищешь свою, я ищу свою!
— Так у вас разные!!! — обрадовался Литаниэль. — А я думал, что одна! И вы там подеретесь!
— Если с нами что-то случиться, — произнес я, глядя на символы, а потом усмехнулся. — Убейте его. Это — приказ Императора.
Фиер тут же начал стирать часть символов.
— Просто тут неточность! Бывает! — приговаривал он. Мы шагнули в портал вместе с Хранителем.
Через мгновение мы очутились среди горного хрусталя. Ай-я-я-яй! Как же это больно-то, а!
— Они были здесь, — занервничал Хранитель. — Запах четкий. Были совсем недавно! Запах ведет туда!
Он кивнул в сторону одного из тоннелей. Мы шли, а я чувствовал боль, словно меня пронзает тысяча иголок.
— Ты как? — обратился ко мне оборотень.
— Все нормально, — скривился я, пытаясь отдышаться. — Терпимо.