Шаррау поймал жертву и теперь собирался затащить ее в логово.
Меня запоздало накрыло понимание, что я подписала себе смертный приговор.
Шенар, если бы и хотел, ничего не сможет сделать! Даже его лук — порождение магии природы!
— Отцепись от меня! — панически завизжала я, отбиваясь от новых лиан, которые пытались оплести меня, словно паутиной. — Отцепись!!!
В панике я начала швырять по твари всеми заклинаниями, что на ум приходили. От ужаса из моей головы напрочь вылетело, что ей от этого ни холодно, ни жарко!
Ну почему я не подумала перед тем, как геройствовать?! Чего я вообще добилась?! Вот еще в коллекции моих смертей не было пункта «сожрана заживо»!
Чем сильнее я сопротивлялась, тем туже затягивались кольца на моих лодыжках. Поврежденная нога страшно ныла и ощутимо пульсировала. Похоже, ее мне все-таки сломали. Но это была меньшая из моих бед: одно из щупалец все-таки захлестнуло запястье и рвануло так сильно, что я оцепенела, буквально оглушенная резкой болью.
Обреченная мысль сдаться и черт с ним промелькнула быстро и вызвала глухую ярость.
Что, опять?!
Опять позволить себя сожрать, только теперь в буквальном смысле?! Да я у этой твари поперек горла встану, клянусь!
С силой потянув руку к лицу, я с мрачной решимостью изо всех сил вонзила зубы в податливую лиану.
И опешила, услышав из глубины леса тонкий противный визг.
Я что… реально?..
Внезапно мою руку перехватили, и по тонкому щупальцу полоснуло отливающее тьмой волнообразное лезвие. Опять послышался дикий визг, а из обрубка прямо мне в грудь выстрелила струя дурнопахнущей зеленой субстанции.
— Вставай, — меня бесцеремонно вздернули на ноги. — Скоро оно сообразит, что у меня только один ножик, и задавит количеством. Побежали!
Я по инерции сделала шаг, а затем лодыжку прострелило болью. Коротко вскрикнув, я осела на землю. Осела бы, если бы сердитый эльф не удержал.
— Еще этого не хватало, — процедил он и резко отпихнул меня в сторону.
Я упала на травмированное запястье и опять негромко вскрикнула. На глаза навернулись слезы, было так больно!
Честное слово, по ощущениям можно сравнить только с тем, как меня заживо сжигали!
Я яростно замотала головой, чтобы убрать пелену перед глазами, и уставилась на Шенара. Он стоял с мрачной решимостью на лице, выставив перед собой налитый тьмой кинжал. Щупальца шаррау замерли неподалеку, словно живое клубящееся облако.
Выглядело омерзительно.
— Тони побежал за подмогой, — не глядя на меня, отрывисто произнес Шенар. — Если меня утащат до того, как подойдет отряд, покажешь им направление.
Словно в ответ одно из щупалец сделало стремительный выпад. Эльф молниеносно отбил его кинжалом, но начало было положено. В следующий момент уже три лианы рванули вперед.
Я закусила губу, в отчаянии наблюдая, как Шенар справляется с шаррау. Пока справляется. Но тварь наглела, а значит, времени осталось совсем мало!
Как жаль, что эту гадость магия не берет! Сжечь бы ее к чертям собачьим…
Постойте!
Точно!
Сжечь!
Я резко вскинулась и из-за этого до крови прикусила губу. Удивительно, но именно эта относительно легкая по сравнению с переломом боль отрезвила и заставила мой разум функционировать нормально.
Пальцы дрожали, глаза слезились, но я вылепила небольшой огонек и подожгла мелкую ветку. Потом от нее подожгла ещё одну. И еще.
Я торопливо перебирала весь мелкий мусор, но все еще не могла получить естественный огонь. Он все равно отливал заметной зеленью, выдавая магическую природу.
Шаррау умудрилась выбить кинжал из рук Шенара, и оплела одну из рук, а у меня не получалось. И подмога, как назло, все не шла.
Да что же такое, мы не так далеко ушли!!!
Громкий вскрик заставил меня вскинуть голову и тоже закричать: тварь добралась до ног эльфа и повалила его на землю.
Говорят, отчаяние порой толкает людей на сумасшедшие поступки, которые срабатывают.
Одна мысль о том, что сейчас Шенара уволокут в лес и не факт, что меня здесь оставят, заставило сделать то… что я, собственно и сделала.
— Да чтоб ты, сука, провалилась! — заорала я на чистом русском и создала самое крепкое воздушное лассо, на которое была способна.
А потом, матеря шаррау на всевозможных конструкциях строительного национального, просто повалила казавшееся крепким дерево.
Прямо поперек щупалец.
Сила удара была такой, что шаррау опять взвыл, а тентакли, которыми он держал Шенара, безвольно опали на траву. Эльф тут же откатился ближе ко мне и, задыхаясь, сказал:
— Это было сильно.
— Но ненадолго, — обреченно отозвалась я, наблюдая, как из леса вылетает целый рой щупалец.
Мы переглянулись и…
Свист был таким тонким, что я едва его услышала. А потом одна из лиан дернулась назад, пронзенная стрелой.
Я успела заметить две серые смазанные тени, рванувшие прямо к щупальцам.
— Целы? — на миг остановилась рядом с нами Ирэн, чей меч сиял нестерпимым багрянцем. — Целы, — сама себе ответила она и кивнула. — Шенар, позаботься об Алене, мы разберемся.
Логично, ведь в предстоящей битве мы оба были совершенно бесполезны.
И тут Шенар молча поднялся и твердой походкой направился за ними.
— Ты куда собрался? — мрачно спросила я. — Наживкой работать?
Меня не удостоили даже взглядом.
Впрочем, оказалось, что он просто собрался забрать свой кинжал. К которому, к слову, было куча вопросов.
Скажите на милость, откуда у остроухого ножичек, зачарованный тьмой?!
В первоисточнике такого не было!!! Там совсем по — другому…
Именно в этот момент мой организм понял, что опасность миновала и можно расслабиться.
От лодыжки вверх прошла такая волна боли, что я опять до крови прокусила губу и не смогла сдержать слез.
Да что же это такое!
— Сиди спокойно, — сурово скомандовал вернувшийся Шенар и вдруг крепко сжал пострадавшую ногу.
Я вскрикнула и собиралась уже лягнуть гада здоровой, но внезапно осознала, что больше не больно. Да, запястье по — прежнему ныло, но этого раздирающего ощущения не было.
— Долго не продержится, — с сожалением вздохнул эльф. — Нам нужно добраться к месту стоянки… У тебя есть с собой хоть что-то лечебное?
— Только обезболивающие зелья, — сорвано прошептала я.
— Хотя бы так. До прихода Ирэн продержись, там она поможет. Обхвати меня за шею, — он наклонил голову.
Я заторможено кивнула.
Чего я точно не ожидала, так это того, что меня подхватят на руки и бодро потащат прочь из леса.
Как же давно меня никто на руках не носил… Как же давно…
И я позволила себе расслабиться и уткнуться лицом в терпко пахнущую деревом куртку эльфа. Ощущение собственной беспомощности и слабости захватило меня целиком. И я сама не поняла, в какой момент начала позорно всхлипывать.
За время, что я провела на службе у Чистилища со мной случалось всякое. В конце концов, я столько раз умирала. И не всегда эта смерть была легкой и быстрой. Но, честное слово, такого испуга, как сегодня, я тогда не испытывала.
Шенар меня утешать не спешил. Спокойно нес через лес и даже руки не дрожали.
Когда мы добрались к месту стоянки, у меня уже была полноценная истерика. Меня трясло, и я тихонько выла на одной ноте, отказываясь отлепляться от эльфа. Тот, впрочем, безжалостно отодрал меня от промокшей куртки и аккуратно сгрузил на расстеленное одеяло.
— Где твои вещи? — сухо спросил он.
— Вот! — к нам подскочил взволнованный Тоша и, сунув сумку ему в руки, бухнулся рядом со мной. — Алена! Алена! Вы пострадали? Эта тварь вас ранила?! — перепугано зачастил он, заглядывая в мои опухшие от слез глаза.
Я соскребла остатки сил и, заикаясь, выдохнула:
— Н-н-нога… с-с-сломана.
Огромные глаза мальчишки стали еще больше, а затем он понуро опустил голову:
— Это моя вина. Если бы я…
— Если кто и виноват, то исключительно я, — сурово перебил его Шенар. — Предложение было мое, поляну тоже выбрал я. Алена, тебе вода нужна, чтобы запить зелье?
Я молча помотала головой.
Эльф аккуратно откупорил нужный бутылек и протянул мне.
И я схватилась за него словно, за спасательный круг.
Всего два глотка и мне станет легче…
Дрожащие пальцы соскользнули с прохладного стекла, и зелье полетело вниз.
Реакция Шенара была молниеносной. Тоша только вскрикнуть успел, а заветное зелье уже опять было в руках эльфа.
— Понятно, — тяжело вздохнул он и присел рядом со мной. — Открой рот.
Сил не было уже ни на что. Я в изнеможении прикрыла глаза и послушно разомкнула губы. В них тут же ткнулось узкое горлышко, и вскоре я почувствовала легкую терпкость на языке.
— Думаю, этого должно быть достаточно, — задумчиво пробормотал Шенар, закрывая бутылек. — Как ты себя чувствуешь?
— Сейчас подействует, и станет лучше, — прошептала я.
— Алена, вы…
— Молчи, тайсе, — сурово осадил мелкого эльф. — Дай своей наставнице в себя прийти.
И я была ему благодарна. Отвечать на какие-то вопросы не было ни моральных сил, ни физических.
Впрочем, с зельями в этом мире был порядок. Прошло совсем мало времени, и я ощутила, что боль утихла окончательно. Вместе с этим, правда, я перестала чувствовать ногу и частично руку, но, честное слово, такие временные неудобства можно и потерпеть. Пока не придет местный паладин и не исцелит меня наложением рук.
Это, кстати, даже не ирония. Примерно так воины храма Всеблагой лечили серьезные травмы.
Шенар, похоже, пристально за мной следил, потому что стоило мне почувствовать себя получше, моментально заговорил.
— Ты мне все равно не нравишься.
Я приоткрыла глаза и посмотрела на него с нескрываемым возмущением.
Серьезно? Вот так рискуй, спасай этого остроухого, а он в ответ все талдычит свое?
— С тобой что-то не так, — упрямо поджал губы он. — Я чувствую это.
Тоша нервно сжал кулаки и нерешительно покосился на меня. Он явно не знал, как себя вести в такой ситуации, но чувствовал, что должен что-то сказать.