Мелкий, конечно, толковый. Но читается, словно открытая книга. Зря его сюда отправили… Что, детских книг для ребенка не нашлось?
Я глубоко вдохнула и уже собралась ответить противному эльфу, как тот вдруг сказал:
— Но ты спасла мне жизнь. Могла просто побежать за остальными, не рисковать собственной шкурой. Долг крови — свят, — Шенар поднялся на ноги, а затем торжественно опустился на одно колено и склонил голову. — Однажды я верну долг, как и подобает. С этого момента, Алена ди Шелл, я, Шенар дор Айне, признаю тебя как свою лори.
Моя челюсть, слегка отвисшая примерно к середине торжественной речи, отвалилась окончательно. Нет, серьезно! Я сидела, как дура, с открытым ртом и выпученными глазами.
Кем-кем он меня признал?!
Тоша издал приглушенный звук, словно котенок пискнул. Его глазищи, кажется, приобрели воистину анимешный размер.
Скажите мне, в какой момент моя жизнь сделала настолько крутой поворот? Где все сломалось до такой степени, что один из основных героев вздумал признать старшей по эльфийским традициям ту, против которой ему предстоит сражаться?!
Черти бы побрали все глюки! Этот сюжет уже никак не спасти!
Я шарахнулась от поехавшего крышей Шенара подальше и нервно пропищала:
— Во мне нет эльфийской крови…
— Ты владеешь магией природы, — безапелляционно перебили меня.
— Это жалкие крохи! Их не хватит даже чтобы самое простое заклинание сплести!
— Неважно, — царственно отмахнулся от всех моих аргументов Шенар. — В тебе есть наша кровь. Это, кстати, объясняет, почему Тони к тебе так привязан. Ты спасла мне жизнь, и я…
Я схватилась за голову руками.
Триста раз уже пожалела, что полезла спасать этого долбанутого остроухого! Подумаешь, ему по сюжету предстоит грохнуть антагониста! Он же не один в героической компании, его роль мог выполнить кто-угодно! Тут уже от основной истории рожки и ножки остались, не думаю, что смена убийцы на что-то сильно повлияла бы!
— Так, стой, — выставила я вперед ладони, прерывая Шенара на середине очередной речи, которую я и не слушала. — Я не эльфийка, что бы ты себе там не придумал, и в отношения «лори-тайсе» встревать не собираюсь. Мне Тони с головой хватает. Что касается долга жизни, ты его уже оплатил. Забыл? Ты точно так же ринулся на шаррау, когда тот пытался меня уволочь. Давай будем считать, что мы квиты? — с нескрываемой надеждой уставилась я на него.
С нескрываемой, но слабой. Я читала книгу и если личность Шенара изменилась не слишком сильно по сравнению с оригиналом, то…
— Нет, это так не работает, — поджал он губы, и я с обреченностью осознала, что мои опасения, к сожалению, полностью оправдались. — Этого не достаточно. Но я найду способ вернуть долг, — опять эта торжественность в голосе.
Я слишком устала, чтобы с ним спорить. А потому прикрыла глаза и покачала головой.
Пусть вешает себе на шею этот долг, если ему так нравится. Все равно требовать его я не буду. Главное, что удалось отмахаться от попытки Шенара встроить меня в эльфийскую схему отношений. Если бы он сумел закрепить меня как свою лори… Это была бы катастрофа! И как бы я потом выгребла сюжет, не понятно.
— Вот если бы ты меня послушал, когда я орала про опасность, ничего этого не было бы, — проворчала я себе под нос.
Чего я не ожидала, так это того, что мне ответят.
— Я не понимаю язык, на котором ты говорила, — спокойно сказал Шенар, присаживаясь рядом со мной. — Все, что я уловил, — исключительно собственное имя. Что это за язык? — с интересом покосился он на меня. — Ты потом еще кричала на нем, когда свалила дерево на шаррау.
Я на миг замерла, а затем пристыженно опустила голову.
Знание языка аборигенов закладывалось при попадании в мир. Он легко и просто встраивался в голову, казался близким и по — настоящему родным. Ни разу еще за время работы на Чистилище я не сбивалась с местного на русский. А за сегодня умудрилась проколоться целых два раза.
А я еще подумала, чего это Шенар на меня так гневно смотрел, пока Тоша со всех ног улепетывал!
— Что-то в этом языке показалось мне знакомым, — вдруг нахмурился эльф. — Что-то… не могу вспомнить. Откуда он?
Мы с Тошей переглянулись в легкой панике.
Нужно было выкручиваться.
— Сомневаюсь, — осторожно произнесла я. — Этому языку меня обучили родители, мы с Тошей привыкли в быту разговаривать именно на нем.
И главное ни словом не соврала. Я и так за все время нашего знакомства успела вызвать много подозрений, не стоит усугублять. В этом плане долг крови мне даже на руку… Главное, ничего не испортить.
— Очень знакомый, — медленно произнес Шенар. — Очень… Как там… — он сильно нахмурился, а затем вдруг чисто, без всякого акцента, произнес: — Наши леса погубила тьма, но разве это единственный твой грех? Каким же чудовищем нужно быть, чтобы ввергнуть мир в хаос, следуя только своей мести? Ты заслуживаешь смерти. Мне не о чем жалеть.
Меня словно к земле приморозило. В горле образовался сухой комок, а на руках все волоски дыбом встали.
Шенар только что дословно процитировал слова, которые он сказал над умирающим Алексом Леграном! Причем на чистом русском, именно так, как было написано в книге!
— Ты понимаешь, что я сказал? — испытующе посмотрел на меня эльф. — Всегда было интересно.
Я в панике глянула на такого же перепуганного Тошу.
Что я могу на такое ответить?!
Тоша вдруг мелко вздрогнул и посмотрел нам за спины. А затем тихо сказал:
— Лори, кажется, остальные возвращаются.
Мы повернулись и увидели, что из леса действительно выходит остальной отряд.
Шенар тут же поднялся:
— Я пойду, возможно, необходима помощь.
Я мысленно возблагодарила небеса за своевременный поворот сюжета.
— Как думаете, — прижался к моему боку Тоша, — почему он помнит?
— Откуда мне знать? — устало отозвалась я. — Видишь же, с сюжетом здесь все очень плохо. Но теперь по крайней мере понятно, откуда у него такая ненависть к темным, если с Леграном они еще не пересеклись. Похоже, его воспоминания наслоились и…
— Знаете… — внезапно перебил меня он. — Мне кажется, это не объясняет, почему он эти строчки помнит именно на русском. Словно… читал их.
Я ненадолго задумалась. А потом, предварительно проверив, где остальные, негромко сказала:
— Ты прав, это действительно странно. Но что мы вообще знаем о взаимоотношении персонажей и исходного текста? Видишь каким сложным правилам подчиняются сюжеты.
— А может в нем воплотился кто-то, кто читал книгу?
Я краем глаза следила за тем, как приближается отряд. Они были совсем близко, потому я наклонилась к уху Тоши и прошептала:
— Ты же знаешь, что только у Чистилища есть возможность перемещать людей. Думаешь, они бы не сказали нам, если бы здесь появился чужак? К тому же он-то явно считает себя Шенаром. Что с его памятью?
Мелкий неуступчиво поджал губы, но спорить не стал: остальные уже подошли к месту стоянки вплотную.
— Я об этом все равно подумаю, — упрямо заявил он.
Я безразлично пожала плечами, но для себя решила присмотреться к Шенару повнимательнее. Чем черт не шутит… Может, он действительно попаданец и из-за него весь сюжет скатился в какой-то бедлам?
Для практикующих ближний бой шаррау не представляла серьезной опасности, так что живы были все. Целы… Я тщательно осмотрела группу и отметила привалившихся друг к другу волков и практически повисшего на драконе лиса. Кажется, тварь своими щупальцами их все-таки потрепала… Но раз идут на своих двоих, пусть с поддержкой, значит, ничего серьезного.
Это подтверждало и то, что Ирэн не стала тратить на них время, а сразу пошла ко мне.
— Алена, вы сильно пострадали? — озабоченно спросила она, присев рядом со мной.
Выглядела воительница немного уставшей, но, похоже, верный меч не позволил ни одному щупальцу задеть владелицу.
— Нога сломана. И запястье пострадало.
Ирэн молча кивнула и встряхнула кистями рук.
— Выпрямите, пожалуйста, ногу.
Наблюдать за работой паладина в реальности было интересно. Весь облик Ирэн словно подсветило, а из ладоней полилось мягкое сияние. Оценить эффект лечения, конечно, было сложновато — все еще действовало зелье — но выглядело очень внушительно.
Когда она закончила со мной и отошла к волкам, рядом приземлился потрепанный лис.
— Ух, как же мной по деревьям повозило! — жизнерадостно заявил он. — Вся спина содрана!
— Дурак, что ли? — иронично глянула я на него. — Обработал бы. А то занесешь заразу и свалишься с горячкой.
Дайне тут же расхохотался, словно я сказала что-то ну очень смешное. И я запоздало вспомнила, с кем имею дело, и едва не хлопнула себя по лбу.
Ну да, оборотень, получивший заражение крови, — ещё тот анекдот.
— Алена, а вы…
Дайне жаждал подробностей, потому завалил меня вопросами. Через пять минут у меня начала болеть голова. Через десять мне захотелось придушить болтливого лиса. Через пятнадцать, когда к нам подошли Ирэн и Шенар, я была готова броситься им в ноги с благодарностями.
Лис, стоило ему увидеть воительницу, тут же немного спал с лица и ожидаемо ретировался.
Ну наконец-то!
Правда, стоило Ирэн заговорить, как вся моя радость испарилась, словно ее никогда не было.
— Шенар рассказал мне о вашей ситуации, — устало произнесла она, присаживаясь рядом со мной. — Это, конечно, очень печально, но долг крови… Не та штука, которой можно пренебречь.
Я навострила уши, предчувствуя грандиозную подлянку. Торжественная рожа эльфа мне тоже очень не понравилась.
— Послезавтра мы дойдем до развилки и наши дороги разойдутся. С вами будет Шенар, я могу не волноваться, что с раненой магичкой и ребенком что-то случится, — слабо улыбнулась она. — Но я бы попросила вас, если не трудно, еще раз…
— Постойте! — воскликнула я, подняв руку. — Шенар идет с нами?! — я с некоторым возмущением посмотрела на эльфа.
— Ρазумеется, — кивнул тот. — Долг крови…