Это все не на самом деле. Ничего этого не существует. Я сейчас сплю на полу дома в Сайтарсе, а все происходящее… Вероятно, и есть воздействие неведомой твари.
Если бы здесь была я из настоящего мира, уже точно билась бы в истерике. Но такое своеобразное посмертие очень меня изменило. И эта сцена меня больше ни капли не пугала.
Не дождавшись от меня ни слова, проекция моего мучителя застыла. Зависла. Ненадолго, но достаточно, чтобы окончательно перестать ассоциироваться у меня с той опасностью, под сенью которой я кое-как существовала последние месяцы жизни. А уж когда он заговорил с того же места…
Этого всего нет.
— Чтобы другие дурочки с самого начала знали, где их место. Твой пример станет для них предупреждением. А ты… — брезгливо поджал губы мужчина, чье имя я даже мысленно отказывалась вспоминать. — Вали на все четыре стороны, пока я добрый. И ты должна быть благодарна мне, что легко отделалась. А то, знаешь, несколько статей в газетах — не предел того, что я мог сделать.
А вот в этом месте я не сдержалась и, стиснув кулаки, звучно скрипнула зубами.
Несколько статей в газетах? Несколько статей?!
Да обо мне даже собаки в подворотнях сплетничали! Все знакомые перемывали мне кости и судачили о том, была ли я такой испорченной дрянью всегда или меня столица испортила!
— Пошла вон, — небрежно махнул рукой он и демонстративно подтянул себе стопку бумаг.
Я глубоко вдохнула, а после спокойно повернулась к двери.
И правда, задерживаться здесь нет никакого желания. Пойду, посмотрю, что еще припас мне этот сон… Кажется, больше ничего настолько пугающего в моем прошлом не водилось, но мало ли…
Я распахнула двери и от неожиданности отшатнулась: передо мной клубилась тьма. Именно клубилась — я видела, как она шевелится. От тонкого щупальца, которое потянулось ко мне, я увернулась в последний момент.
Какого… черта здесь происходит?!
— Ты еще не свалила? — раздалось за моей спиной. — Хочешь мне что — то сказать?
Постойте, этого не было! В реальности я вышла сначала из кабинета, потом из дома, а, оказавшись за воротами, без сил опустилась на обочину и добрых полчаса рыдала в голос.
— Я бы не советовал меня злить, — раздалось куда ближе, чем раньше.
Я застыла, наконец — то осознав всю подставу этого сна.
Тварь, кем бы она ни была, не просто взяла самый омерзительный эпизод из моей жизни, нет. Она заставила его продолжиться… И… Я не знаю, во что это может вылиться! Пусть оно сто раз нереально!
Когда на мои плечи внезапно легли чужие ладони, я так дернулась, что едва не влетела в радостно распахнувшую щупальца тьму.
— Не трогай меня, — процедила я, поворачиваясь. — Не прикасайся!
Лицо, принесшее мне столько кошмаров как в реальности, так и во снах, сейчас казалось безобиднее той дряни, что клубилась за дверью.
Я резко оттолкнула своего мучителя и на всякий случай отошла подальше от выхода.
— Ты… — лицо мужчины исказил гнев. — Думаешь, ты в том положении, что бы голос на меня повышать?!
Он замахнулся, и я просто не успела среагировать. Сильная оплеуха обожгла щеку, и я ударилась виском об угол стенного шкафчика. Голову тут же прошила резкая боль, и я, не удержавшись, упала на колени.
— Вот где твое место, шваль. А теперь ползи ко мне и извиняйся!
Я дрожащими пальцами провела по болезненно пульсирующему виску и неверяще уставилась на измазанные кровью фаланги.
Боль была реальна.
Кровь была реальна.
Даже едва заметный запах железа присутствовал.
И это меня по — настоящему напугало.
Ничего этого в реальности не было.
— Ты плохо слышишь?!
Я вскинула голову и…
Словно вернулась, по — настоящему вернулась в тот ужасный день.
Мне стало действительно страшно. Мысли паникующими тараканами забегали в голове, оставляя меня совершенно беспомощной.
Я попятилась к стенке и прижалась к ней спиной. Меня колотило. А стоило увидеть, как этот козел двинулся ко мне, я закрыла голову руками и взвизгнула:
— Не подходи! Не подходи ко мне!
В той, прошлой жизни, когда все только разворачивалось, я наивно верила, что как — то образуется. Что кто — то поможет. Вступится. Это же, в конце концов, было так несправедливо! Я ничего плохого не сделала! Ни в чем не была виновата!
Сейчас я умирала от ужаса, потому что прекрасно понимала: ничего не могу сделать. Даже сбежать не могу, потому что неизвестно что меня ждет с этой тьмой.
Я заперта в маленькой комнатке с чудовищем, которое привыкло потакать своим желаниям. Захочет он меня избить, убить, изнасиловать — и я ничего не смогу сделать! Ни-че-го! И какая, черт возьми, разница, если это вроде как сон?! Боль реальна, кровь реальна, а значит и все остальное…
Меня схватили за распущенные волосы и резко дернули вверх. Я завыла от боли, а слезы хлынули с новой силой. Мне казалось, что с меня скальп снимают!
— Вставай, дрянь!
Он еще раз дернул меня за волосы, сильнее. Я до крови прикусила губу и все-таки удержалась от ещё одного вопля. Но на ноги и правда пришлось подняться.
Встречаться взглядом с ублюдком мне не хотелось. Но когда в той жизни мои желания вообще что-то значили?!
— Ты еще хуже, чем я подозревал, — процедил он, заставив запрокинуть голову. — Я-то думал, ты поняла, где твое место. Но, похоже, шлюхи вроде тебя могут выучить урок только единственным способом!
А потом влепил мне еще одну пощечину. Да настолько сильную, что в этот раз я ударилась об стенку и перед глазами на миг потемнело. И только из-за этого не среагировала, когда меня резко уткнули в темные деревянные панели лицом.
Он же…
— Ничего, ничего, — лихорадочно процедил он, удерживая меня за шею. — Сейчас я тебе покажу, где твое место…
Я ощутила, как рывком задирается мое платье, и на миг оцепенела от ужаса. Пожалуй, если бы это была та, прошлая жизнь, здесь все и закончилось бы. Не смогла бы я дать отпор тогда… не смогла…
Но за моей спиной сейчас было столько случаев с попытками изнасилования, что тело сработало раньше, чем включился мозг.
Резкий рывок. Поворот. Прием колено-пах, который работает и на задохликов, и на шкафов. А потом оттолкнуть так сильно, как только получалось.
И лишь после этого, когда самый большой мерзавец, которого я встретила в жизни, согнулся от боли рядом со столом, до меня дошло.
Это, черт возьми, конец.
Я заперта с ним здесь, выйти не могу. Он же меня убьет сейчас, и я ничего сделать не смогу!
Словно в ответ на мои мысли, он перестал стонать и вперился в меня злобным взглядом.
— Я сломаю тебе ноги, — низко прорычал он, — отрежу язык, и отдам своим охранникам. Через неделю ты будешь мечтать о смерти, но даже не сможешь попросить!
И угрожающе двинулся в мою сторону.
Я в панике прижалась к стене и принялась лихорадочно выискивать взглядом хоть что — то, чем можно защититься. Но как назло ничего такого не было! Ничего! Ни завалящей вазы, ни клюшки для гольфа!
Я покосилась на клубящуюся в дверном проеме тьму и на секунду задумалась, не будет ли безопаснее прыгнуть туда. Словно в ответ от клубка отделились три щупальца и игриво затанцевали прямо передо мной.
Нет-нет! Может, я тогда вообще не проснусь! А так… Каковы шансы, что кошмар закончится скоро? Никто из домочадцев торговки во сне не умер, значит…
Я застыла, неверяще наблюдая, как из тьмы высунулся сначала пистолет, который сжимала явно мужская рука, а затем показался и сам нежданный гость.
— А вот и я! — радостно воскликнул он и в этот же момент выстрелил.
Резко повернувшись, я…
— Эй, эй, не смотри туда! — меня рывком развернули обратно. — Кровь, трупы… На кой черт оно тебе сдалось?
— Ты издеваешься? — я вырвалась из чужого захвата. — Да я об этом зрелище считай всю жизнь мечтала!
И под изумленный вопль в два шага оказалась над поверженным врагом и с жадностью уставилась на замершее в вечном удивлении лицо. Полчерепа было снесено начисто, ошметки мозга и крови забрызгали стол. По идее зрелище должно было вызвать отвращение, но я ощутила лишь злорадное ликование.
Хотя бы здесь, во сне, эта тварь получила, что заслуживала! То, о чем я мечтала — всадить пулю в эту шакалью морду, — наконец — то сбылось!
— Собаке — собачья смерть, — я с наслаждением плюнула в мертвую харю и поднялась.
— Добрая какая, — хмыкнули сзади.
Кстати.
Я повернулась и прищурилась, рассматривая неожиданного помощника. Мне ответили зубастой улыбкой.
Нет, этого кадра я точно не знала, хотя лицо казалось смутно знакомым. Стоящему рядом с дверью парню на вид было… ну максимум двадцать три. Или даже меньше. Есть на лицах молодых мужчин определенная печать, которая очень сильно выдает возраст. K тому же пирсинг в ушах… Да, может ему даже около двадцати. Короче, совершенно не та возрастная категория, с которой я предпочитала общаться.
— Ты кто? — прямо спросила я, рассматривая стильно уложенный андеркат, который открывал высокий лоб.
Парень замер и нахмурился. Светлые, почти прозрачные серые глаза вдруг потемнели до грозового оттенка. Я так залипла на этой смене, что не сразу поняла ответ.
— Эм… Может, ты мне скажешь?
Вот это поворот, как говорится.
Я еще раз внимательно осмотрела его, от светло-русой макушки до идеально-белых кроссовок, и пришла к выводу… Нет, все же не знаю. Лицо кажется слегка знакомым, но у парня в принципе внешность яркая, я могла просто в толпе заметить. Вопрос в том, почему именно он появился в моем кошмаре, чтобы помочь?
— Прости, я тебя не знаю, — развела я руками, а затем, не удержавшись, ещё раз глянула на мертвого мудака. — Но скажу, что появился ты очень вовремя. И сделал то, о чем я давно мечтала.
— Ну ладно, — парень пожал плечами и небрежно бросил пистолет в сторону. — Может, ты меня вообще придумала? — лукаво спросил, усевшись по — турецки прямо на пороге.
Прямо из-за его спины из тьмы вырвалось несколько щупалец, но парня не тронули и быстро втянулись обратно.