— Скорее всего, Алена надышалась, — вдруг сказал Шенар.
— Сейчас проверим, — Стефан шагнул вперед и, прежде, чем я что-то успела осознать, плашмя приложил к моей груди кинжал эльфа.
Я даже испугаться не успела. Только рот открыла, когда увидела, как лезвие наливается тьмой.
— Надышалась, — со вздохом пробормотал Шенар и положил руки на мои плечи. — Ирэн, поможешь?
— Разумеется, — воительница тут же оказалась рядом. — Подержи ее. Алена, прошу прощения, если причиню боль.
Эльф моментально послушался и прижал к себе, обхватив за плечи и живот.
Я даже пискнуть не успела. Не то что возмутиться.
События неслись с такой скоростью, что я за ними не успевала. Стоило мне осознать, что останки твари, которые я так неудачно задела, сослужили мне хорошую службу и замаскировали промах Леши…
Одна мысль о том, что я действительно щедро посыпала себя прахом здоровенной мерзкой твари, как меня натуральным образом замутило. Или это было от ладони, плотно прижатой к моему солнечному сплетению? От нее вверх, к горлу шла теплая волна, и я…
Короче, наверное, все вместе сработало.
Блевать перед всей честной компанией я все-таки не начала, не опозорилась. Зато желудочным соком обожгло горло, и я закашлялась так сильно, что теперь меня чуть не стошнило уже от этого.
Когда на шею легли сильные пальцы, у меня мелькнула мысль, что сейчас меня придушат, чтобы проблем не создавала. Но нет, горло тут же успокоилось, да и в голове в общем прояснилось.
— Все, тьмы в ней не осталось, — Ирэн забрала руки с моей груди и шеи и, сделав шаг назад, виновато улыбнулась: — Прошу прощения, все-таки получилось немного травматично.
— Ерунда, — прокашлявшись в последний раз, просипела я. — Спасибо за помощь.
Не уверена, что она действительно нужна была, но стоит побыть вежливой. А хотя… Тьму из меня вытянули, значит, уже не зря было.
В голове окончательно прояснилось, и я осознала, что так и стою, крепко прижатая к телу эльфа.
Ох, как неудобно…
— Отпусти меня, — потребовала я и дернулась, чтобы обозначить, что хочу отойти.
Шенар сразу же разжал руки и отошел на приличное расстояние.
— Больше так не делай, ты меня напугала, — сурово глянул он на меня.
Я с трудом подавила желание закатить глаза и, неопределенно пожав плечами, отвернулась. И сразу заметила Лешу, который благоразумно не подходил близко к Стефану, но при этом задумчиво поглядывал на толстый слой праха.
Только не говорите, что он решил повторить мой подвиг…
Видимо что-то такое отпечаталось на моем лице, потому что Леша, посмотрев на меня, усмехнулся и едва заметно качнул головой.
Вот и отлично.
Я теперь могла не опасаться, потому подошла вплотную к Стефану, который обстоятельно рассказывал, как так получилось.
— Не знаю, что это, но мне оно показалось довольно беспомощным.
— Это потому что на спине валялось, — проворчал Леша.
— Безусловно, — благосклонно кивнул ему дракон. — Но и в целом… Я приложил к нему кинжал Шенара, плашмя, и лезвие моментально налилось тьмой. Мешкать не стал, сразу решил воспользоваться мечом Ирэн. Да только кожу проколол, как оно рассыпалось! Даже звука лишнего не издало… Понятия не имею, что это, — обескуражено пожал плечами он.
Я еще раз задумчиво посмотрела на покрытый стремительно увядающими лианами прах.
— Странно, — хмуро пробормотал Леша, который предусмотрительно держался подальше от Стефана и поближе ко мне. — По принципу действия похоже на нежить… Но в этом же мире нежити нет…
— Точно не твое? — вполголоса и по-русски спросила я.
— Смеешься, что ли? — на меня глянули даже слегка оскорбленно. — Думаешь, я не узнал бы свое творение? Да и у меня нежить более стандартная — зомби, вампиры, личи те же.
— О чем вы? — требовательно спросил Шенар, вклиниваясь между нами.
Я торопливо прикусила язык. Все время забываю, что теперь этот пронырливый эльф постоянно где-то рядом! Он-то, конечно, ничего не понял, это точно, но от вопросов же не удержится!
— Обсуждаем причины взаимодействия магии света и этой твари именно таким образом, — и бровью не повел Леша.
— И к чему пришли?
Ирэн сделала шаг к нам, за ней двинулся Стефан, и Леша непринужденно — и как это у него получается? — переместился по другую сторону от меня.
— Похоже на реакцию неживой материи, — максимально обтекаемо сказал он.
— Неживой материи? — нахмурившись, переспросила Ирэн.
— Да, — кивнул Леша. — В теоретической магии есть одна гипотеза. Как бы правильнее сказать… — он сделал вид, что задумался и тщательно подбирает слова. — Когда мертвое тело заставляют двигаться и выполнять ряд действий.
— Воскрешение? — с сомнением уточнила Ирэн и сразу же отрицательно качнула головой. — Нет, это благословение Всетворца, за всю историю оно случилось всего несколько раз и, конечно же, с самыми достойными жрецами и воинами. Это… — она покосилась на прах и поморщилась.
Ага! Значит, в этом мире все-таки существует воскрешение! Правда, что-то я не припомню в тексте таких моментов… Χотя, чему я удивляюсь? Я уже давно поняла, что мир куда больше книги…
— Нет, нет, это не вмешательство богов, ни в коем случае! — торопливо заговорил Леша, пока Ирэн в ее размышлениях не занесло не понятно куда. — Речь о злой воле человека. Когда он заставляет умершее тело существовать противоестественно и выполнять свою волю.
Кажется, теперь до всех дошло, что именно имел в виду Леша, потому что воцарилось напряженное молчание.
— Такая мерзость и правда существует? — неприязненно прошипел Шенар.
И правда, кому еще среагировать первому, как не эльфу?
— Теоретически! — поднял ладони Леша. — На практике это считается невыполнимым. Но теория говорит, что если бы такие создания могли быть, магия света действовала бы на них именно таким образом: обращала бы в прах.
Я слушала его пространные разглагольствования и едва сдерживалась, что бы не то зафыркать, не то захихикать.
Все-таки как складно он плетет словесные кружева. Ни слова неправды, но и истиной назвать нельзя. Накрутил, закрутил, запутал и все с совершенно честной рожей. Ему не в писательство, а на театральные подмостки надо. Такой талант пропадает!
И, похоже, его объяснение действительно всех устроило. Потому что вопросов больше не последовало, а Ирэн так вообще понимающе кивнула.
— Свет проявляет истинную суть вещей, — спокойно сказала она. — Прах превратился в прах, все правильно. Правда, все равно не понимаю, откуда эти твари взялись? Чтобы оживить мертвое, надо сначала чтобы это мертвое было. Таких животных… Не припомню.
— Сам не знаю, — теперь уже совершенно честно сказал Леша. — Мне тоже этот вид не знаком.
— В данной ситуации нe это самое главное, — подал голос Стефан, — а то, что мы точно знаем, как этих тварей легко и просто уничтожить.
— В этом проблема, — нe согласился Шенар. — Меч, зачарованный магией света, у нас только один. А по-хорошему надо всем по одному.
— И мне? — встрепенулся непривычно молчаливый до этого момента Дайне.
— Дайне, — утомленно вздохнула Ирэн, — мы же договорились.
— Но если их так просто убить, зачем меня оставлять здесь? — надулся мелкий лис. — Я пойду с вами!
Так, надо нашей воительнице помочь. Да и мне самой… Серьезно, Дайне прекрасный парень, но дольше десяти минут выносить его треп очень сложно.
— А за Тони кто присмотрит? — искоса глянула я на него. — Предлагаешь ребенка оставить здесь одного?
С этой стороны на ситуацию Дайне явно не смотрел, потому что обескураженно замер. А потом горестно вздохнул и с безнадежностью спросил у меня:
— А, может, вы останетесь?
Я ничего не ответила. Только выразительно брови приподняла.
— Ну да, о чем это я… — проворчал оборотень и отвернулся. — Ладно, ладно, я понял… Все в силе, я остаюсь.
— Спасибо, — одними губами сказал Ирэн, поймав мой взгляд.
Я с улыбкой кивнула, принимая благодарность.
— И все же, — опять заговорил Шенар. — Что делать с оружием? Зачаровать на свет Ирэн, конечно, может, но… сколько? — вопросительно посмотрел на нее.
— Не более трех за сутки, — немедленно отозвалась она. — К тому же зачарование будет… не очень. Я все же воин, а не жрец, — развела руками. — Да и достаточно клинков у нас просто нет.
— Я бы сказал, что их вообще нет, — подал голос Стефан. — На весь отряд только темный кинжал Шенара, да паладинский меч Ирэн. Все.
— В чем проблема? — Леша был спокоен, как никогда. — Завтра слетайте в ближайший город, купите на всех мечей по размеру, а потом занесите в местный храм Всетворца. Жрецы, думаю, с удовольствием помогут искоренению зла в этих горах. А если еще пожертвование сделать, так тем более.
— Пожалуй, мы не будем ждать до завтра, — решительно сказала Ирэн. — Жрецам все равно потребуется время, чтобы зачаровать столько оружия. Проще будет полететь прямо сейчас, — и позвала дракона: — Стефан, полетели?
— Разумеется, моя леди, — и тот, эдакий образец брутальности и мужественности, внезапно расплылся в нежной улыбке.
Только не говорите, что он…
Я повернула голову, чтобы увидеть реакцию Ирэн, да так и застыла с приоткрытым ртом.
— Ну ничего себе, — выдохнул Леша.
И это ещё мягко сказано!
Суровая воительница, святой меч храма Всеблагой, отвела взгляд и слегка заалела скулами.
Да твою же налево! Что с этим сюжетом не так?!
ГЛАВА 13
Ирэн со Стефаном улетели, наказав не ждать их и ложиться спать. Шенар пошел посмотреть, как там Тоша, а Дайне удачно прилепился не ко мне в кои-то веки, а к эльфу. Так что у меня появилась возможность присесть на уши заинтересованному слушателю.
— Ты это видел?! — возмущенно воскликнула я. — Видел?! Что они творят?!
— Видел-видел, — со смешком отозвался Леша. — А что? Главного кандидата на руку и сердце суровой воительницы нет в живых, почему бы не построить что-то с таким же суровым воителем, да еще и драконом? К тому же там точно все взаимно, иначе Стефан бы ей не открылся.