Дарина решила, что это тот самый идеальный момент, чтобы подать в суд. Так как я выступала официальным истцом, все делалось от моего имени и, конечно же, в моем присутствии. Когда все нужные бумаги были заполнены, чиновница отозвала нас в сторону и тихо сказала:
— Я вам очень сочувствую, правда. И потому должна сказать прямо: у него такие связи… Скорее всего дело вы проиграете. Но суд может предложить мировую, это лучшее решение, поверьте…
И так далее, и тому подобное. Не знаю, Топоров ли постарался, или женщина действительно как лучше хотела… Но даже звучало это все мерзенько.
— Спасибо, мы поняли, — вежливо поулыбалась Дарина и торопливо утащила меня прочь.
У нас был негласный договор не обсуждать вероятный проигрыш. Для себя я давно решила: мы нанесли репутации Топорова такой огромный ущерб, что даже если в остальном с треском проиграем… Я буду считать, что сделала все, что смогла.
Я вернулась на съемную квартиру усталая и в задумчивом настроении. В последнее время газетчики меня донимать перестали, потому здесь я жила уже несколько недель. Три? Или уже четыре? Черт, я вообще счет времени потеряла с этим дурдомом…
С трудом стащив с опухших за день ног туфли, я обессиленно сползла на пол.
Сколько бы Дарина не пела оды моей выдержке, но это не отменяло того, насколько постоянное давление изматывало. А впереди еще судебная волокита! Да, я бы в жизни не выдержала это до попытки суицида, как бы ни смешно это звучало… Я стала сильнее, но все равно уставала.
Ничего, ничего. Осталось совсем немного.
Иногда человеку нужно упасть на самое дно, чтобы потом оттолкнуться и вынырнуть лучшей версией себя.
Я собрала себя в кучу и решила, что короткий контрастный душ не помешает… А потом можно глянуть телевизор, что-то развлекательное, никаких новостей.
Например…
Я застыла с пультом в руках, изумленно всматриваясь в мужчину на экране.
Алексей Орлов, такой знакомый и одновременно такой чужой, со смехом рассказывал ведущему о своей последней книге. А разве он не?.. Впрочем, может его суицид был частью моих глюков. Не понимаю, правда, почему мое подсознание подсунуло мне именно Алексея, ведь он никогда ни был ни моим любимым писателем, ни уж тем более кумиром.
Но странное тепло, узнавание и ощущение родства присутствовало во мне несмотря на все доводы логики. Так что я не переключила, нет. Наоборот, сделала телевизор громче и удобнее устроилась в кресле.
Мне необъяснимо хотелось знать, что у него все хорошо.
— Приятно видеть вас в добром здравии! — с преувеличенным восторгом вещал ведущий, а после доверительно понизил голос: — А то знаете… Ходили слухи, что та авария не была случайностью… Ну… Вы же понимаете, да? — и жадно уставился на своего гостя.
Подозреваю, что мой взгляд был не менее жадным.
Значит, авария все же была? Это мой мозг не придумал? Что, реально Алексей пытался самоубиться? Может тогда?..
— Я похож на человека, который склонен к суициду? — с явной насмешкой ответил писатель, а потом улыбнулся: — Но стоит признать, что после подобных событий переоценка жизни идет очень быстро. Так что в каком-то смысле я не жалею.
Ведущий заметно потух. Явно рассчитывал на какой-то прокол со стороны гостя, чтобы раскрутить интересную историю, что подстегнет рейтинги. Но не на того напал.
— Значит, у тебя все хорошо, — прошептала я. — Ну и замечательно.
В принципе… На этом, наверное, и переключить можно. Мы ведь с этим мужчиной в реальности никогда не были знакомы… Слушать дальше о его прекрасной жизни у меня нет никакого…
— А могу я задать вам нескромный вопрос? — меж тем решил зайти с другой стороны ведущий. — О том скандале, который случился почти год назад.
Алексей нахмурился, и я резко передумала переключать канал.
Почти год?.. В моей памяти — ложной памяти, нужно почаще себе это повторять, а то совсем реальность потеряю, — Алексей Орлов погиб примерно за год до того, как я попыталась свести счеты с жизнью. Соответственно, если вычесть время на реабилитацию после аварии, да добавить те полгода, что прошли после моей неудачной попытки ухода… Выходит, он умудрился что-то вычудить сразу после выписки. Мне стало дико любопытно, что это могло быть.
— Скандал? — Алексей уже взял себя в руки и смотрел на ведущего с заметной иронией. — Мне кажется, вы сильно преувеличиваете. То, что некоторые люди, посчитавшие, что их ожидания обмануты, попытались затравить меня в Интернете, тянет на досадное недоразумение, не больше. Я даже не сразу вспомнил, о чем вообще речь.
Нет, ну каков нахал! Я даже совершенно искренне восхитилась.
Все он прекрасно помнит, и недоразумением явно не считает. Похоже, что бы это ни было, по нему…
Стоп.
Я опять?! Да откуда мне знать, как и на что реагирует настоящий Алексей Орлов?! Алена, очнись! Ты его не знаешь! Вообще! От слова совсем! Напиши на табличке и носи с собой всегда!
Черт возьми… Разберемся с мудаком Топоровым, надо будет спросить у Дарины, есть ли на примете толковые психотерапевты, а то что-то меня это все больше пугает.
— Но как же! — воскликнул ведущий в моем телеке. — Вы же выложили в сеть совершенно сырой роман!
Чего?! В смысле в сеть, да еще и сырой?! Его там что, об дерево башкой слишком качественно приложило?!
Я опять сосредоточилась на программе.
— Во-первых, в сети он и так лежал очень давно, — спокойно сказал Алексей. — Просто под псевдонимом, без моего официального авторства. Во-вторых, он не сырой. Он вполне себе дописан и вычитан… на тот момент, когда я его выложил впервые. В-третьих, я именно потому залил его бесплатно. Это начало моего пути, мой первый текст, вырванный из самого сердца. С ним связано множество воспоминаний… Как приятных, так и не очень. И я не стыжусь его. И не жалею, что открыл свое авторство. Те, кто понял подарок, приняли его с благодарностью. Остальные… — он безразлично пожал плечами. — Это их право злиться. Мое право — не обращать на их ядовитые высказывания внимание.
Что-то мне эта пламенная речь напомнила, но… Это опять же тянулось туда, в мой глюк, а я так отчаянно пыталась не воспринимать его реальностью…
— И все же, — не сдавался ведущий. — Почему именно спустя столько лет?.. Часто писатели, достигая определенной вершины, стыдятся своих первых текстов и очень хотели бы скрыть их с глаз читателей. Вы же поступили совершенно наоборот! Почему же? Алексей, я думаю всем нашим зрителям, и тем, что собрались в зале, и тем, что приникли к экранам своих телевизоров, безумно интересно! Правда же?
Он повернулся туда, где располагался зрительный зал и люди там согласно закричали и захлопали.
— Просим! Просим! — сверкающе улыбнулся Алексею ведущий.
— Ладно, ладно, — со смехом отозвался тот и, привольно откинувшись на спинку студийного дивана, заложил ногу на ногу. — В этом на самом деле нет никакого секрета. Знаете, у меня есть… — он вдруг перестал улыбаться, а затем, склонив голову, тихо поправил себя: — Был. Был друг. Как-то мы сидели с ней, пили «Ночную улыбку», и она доказывала мне, что мой Адриан — луч света в царстве воинственных козлов. Вот и я…
Дальше я уже не слышала.
Шум в моих ушах нарастал, сердце билось, как сумасшедшее, грозя вылететь нафиг в ближайшее окно, а я… я… я…
Выходит, это все было?! Было на самом деле?! Черт возьми, я бы поверила в гребаное совпадение! Но не в таких количествах! Тут тебе и вино, которое Леша, конечно, назвал неправильно, но не суть. И то, что история Адриана на самом деле написана им. И, в конце концов, слова! Это же дословно то, что говорила я!
— Быть того не может! — прошептала я пересохшими губами. — Просто быть того не может!!!
Я жадно уставилась на экран. На мужчину, который оказался все-таки не чужим… Недаром я так легко читала его настоящие эмоции!
Господи, спасибо, я не сошла с ума!
Господи, спасибо, это все было на самом деле! Было! Все было!!!
— Ну что же, поблагодарим нашего гостя за честный рассказ и подробности! — звучало из телевизора. — У нас еще осталось немного времени до конца эфира. Как насчет того, чтобы поотвечать на вопросы зрителей? — вопросительно уставился ведущий на своего гостя.
— Без проблем, — Леша опять закрылся на сотню замков и был воплощением довольства жизнью.
— В таком случае, и у зрителей в студии, и у телезрителей есть возможность задать самый сокровенный, самый пикантный вопрос нашему звездному гостю, который наконец-то вернулся на Родину после долгого отсутствия! Будьте уверены, я выберу все самое интересное, — многообещающе улыбнулся ведущий. — Номера для телезрителей на экране, а для зрителей в зале…
Но я больше не слушала.
Это был, наверное, очень глупый порыв. Надо было попытаться найти контакты Леши втихаря, потом как-то с ним встретиться… Если это все не чудовищные совпадения, он меня сразу должен узнать, а уж потом…
Но мне не терпелось. Я столько времени прожила, свято уверенная, что приняла глюк находящегося на пороге смерти мозга за реальность, что мне сейчас же, немедленно нужно было подтверждение, что это не так!
И только отправив СМС, я запоздало осознала: там же отбор. Наверняка такое тупое, похожее на фанатский блеф сообщение, просто не попадется Леше на глаза.
Вот черт, надо было не начинать!
Пусть выяснять, что это писала именно я, вряд ли кто будет, но мне хотелось провалиться сквозь пол.
Как же я сглупила!
Мне, если честно, даже захотелось трусливо выключить телевизор. Но я заставила себя сидеть спокойно.
Сейчас я досмотрю передачу, а потом пойду искать выход на нашего господина писателя.
— Итак, нам прислали целую кучу сообщений, — ведущий помахал планшетом, а затем принялся листать в нем. — Сейчас я выберу что-то поинтереснее… — задумчиво пробормотал он. — Ну вот, например. Почти сразу после выписки вы улетели в Штаты и вернулись только сейчас. Χодят слухи, что вы летали к бывшей супруге. Так ли это?
— Ну, это не секрет, — спокойно отозвался Леша. — Я действительно летал к бывшей супруге.