Тоша был шустрее.
— Дядь Андрей, — мило улыбнулся он, — а вы воспринимайте их как брата и сестру. Причем Алексея как младшего. Я с ними несколько месяцев прожил… Иногда складывалось ощущение, что Алена в нем видит ребенка больше, чем во мне.
Ай да мелки. Ай да молодец!
Я, не сдержавшись, закрыла лицо руками и рассмеялась:
— Чистая правда!
— Ну, малой, ну спасибо, приласкал, так приласкал, — с добродушным ворчанием отозвался Леша.
— Но ведь правда же. Вон, Алена сама подтвердила, — мелкий явно не ощущал себя виноватым.
— И сейчас подтвержу, — я с сияющей улыбкой повернулась к уже куда более расслабленному Андрею. — Слушай, не реагируй так остро. Раз уж Чистилище милостиво подарило нам всем еще один шанс, я намерена отдать тебе все-все долги, — с очень большим намеком сказала я.
— Мне не нравится формулировка, — сощурился он.
— О, господи, — я закатила глаза. — С очень большим удовольствием отдам тебе все долги. Так лучше, привереда? — поддела его я.
— Ты сказала, — Андрей ткнул в меня пальцем.
— Нам с малым пойти погулять? — невинно поинтересовался Леша, которого буквально распирало от смеха.
Вообще на удивление веселая встреча получалась. А я была настроена даже на бой, если честно… Думала, все может закончиться скандалом…
Впрочем, даже если бы у меня мысль проскочила о том, что я могу здесь встретить Шенара, в первую очередь подумала бы, что он из меня душу вытрясет.
Но в реальности все получилось камерно и очень весело. Шенар, он же Дин, он же Андрей Лесной, автор той замечательной книжки, которая всех нас свела, явно не злился на меня, а даже наоборот. Мелкий, кажется, давно уже живет с ним и вполне доволен всем. Надо будет еще расспросить, как так вышло…
Короче.
Все чудесно, не так ли?
— Вернемся к нашим баранам, — Андрей явно совсем расслабился, потому что лицо его разгладилось и начало казаться моложе. — В общем, с появлением Алены обе мои, так сказать, ипостаси начали испытывать синхронные эмоции и от этого ощущения от мира становились реальнее. А потом ты меня бросила, — прямой жесткий взгляд заставил меня вздрогнуть.
— Ну прости, так надо было, — я неловко пожала плечами. — Можно подумать, мне это очень сильно нравилось… — проворчала тихонько.
— Это не отменяет того, что именно тогда я получил слишком сильный удар, чтобы по-прежнему считать все сном. Женщина, которую я люблю и явно любящая меня, жестко отвергает ради другого мужчины: я ощущал боль на всех уровнях.
М-да, поторопилась я.
Все чудесно, ага.
Мне было тяжело даже слушать об этом. А уж стоило подумать, как это все пережил сам Андрей… Хочется долго и нудно просить прощения. Хотя по факту я не виновата. Я сделала то, что считала нужным в той ситуации. Откуда мне было знать, что Шенар — автор книги?! Интересно, знали ли об этом в Чистилище…
— Я видела Дина почти перед битвой, — тихо сказала я. — Он выглядел очень несчастным.
— И был. Мир вокруг меня становился реальным и таким он мне не нравился. Впервые я по-настоящему захотел проснуться. И не смог, — Андрей поморщился. — Вот тогда я начал допускать мысль, что все это на самом деле не сон. А потом случился наш с тобой разговор в замке Алекса Леграна. И вот там я получил самый серьезный удар по собственному мироощущению.
— Потому что я сказала тебе, что все это книга и… О! — я широко распахнула глаза. — Я же твое имя назвала! И саму книгу тоже!
— Да, — скорбно поджал губы Андрей. — Ты назвала мое имя. И оно отозвалось во мне бешеным резонансом. А потом мне еще и пришлось тебя убить по твоей же просьбе. Собственно, я до сих пор поражаюсь, как меня не вышвырнуло из мира в тот же момент. Но я успел добраться до Ноэля и отдать ему бумаги. На этом все, дальше я очнулся в больнице.
— С ума сойти, — выдохнул Леша. — Выходит, даже все самое тяжелое, что мы пережили, обернулось самым лучшим для нас?
— Выходит так, — пожал плечами Андрей.
— И ты… Неужели ты после комы продолжал верить, что все это действительно было? — тихо спросила я. — Например, мы с Лешей пока не встретились, были свято уверены, что все это глюки, не больше.
— Ну, здесь мне нечем вас порадовать. Я тоже был уверен, что мне все привиделось. И думал бы так до сих пор, если бы не счастливое совпадение.
— Для меня уж точно счастливое, — проворчал мелкий.
— Мама притащила в больницу каких-то продуктов, в том числе замотанных в какую-то региональную газету. И я совершенно случайно зацепился за лицо на фотографии под одной из статей. Присмотревшись, я сразу же узнал Тони. Моментально. И… — он вдруг тихо рассмеялся. — Знаете, я, наверное, мечтатель. Но я во мне загорелась такая надежда! «А вдруг?» — подумал я, и, едва дождавшись выписки, рванул на поиски. Итог вы видите сами, — и подмигнул мелкому.
— Да уж, хорошо, что хорошо заканчивается, — после некоторой паузы сказал Леша. — Могу нас всех поздравить. Это было классное приключение, несмотря на сложности.
— И лучше такие приключения не повторять, — подхватил Андрей.
Они понимающе переглянулись, и я подумала, что они чудесно поладят, когда Андрей разберется со своей ревностью.
— Допустим, как ты нашел меня, я примерно понимаю, — сказала я. — Имя свое я тебе еще в Приграничье сказала, гугл меня знает. А последние несколько месяцев меня во всех СМИ полоскали… Это только наш господин писатель на своих южных курортах все пропустил, — насмешливо покосилась на Лешу, а затем сосредоточилась на Андрее: — Но почему ты не пришел ко мне сразу, как только нашел? Для чего нанял людей, перечислял деньги, явно следил, но сам не появлялся? Почему собирался объявиться только после суда?
— Разве это не очевидно, Ален? — так знакомо, по-Диновски, улыбнулся Андрей. — Это была твоя война, я банально не хотел мешать. Собирался встретить тебя с цветами уже после суда, но… — и многозначительно посмотрел на Лешу.
— И у всех ко мне какие-то претензии, — закатил глаза тот.
— У меня нет! — помахал рукой мелкий.
— В тебе, малой, я и не сомневался, — по-отечески потрепал его по голове Леша. — Слушай… Бросай ты этого недоэльфа, пошли ко мне жить?
— Ой, я не могу, — виновато потупился Тоша. — Я…
— Тони помогает мне с новой книгой, так что расслабься, — победно произнес Андрей.
— Ну я так-то тоже новую книгу задумал, — опасно сощурился Леша.
И опять в воздухе запахло дракой, но я успела освоиться, потому моментально вмешалась.
— Тош, — я заговорщически подмигнула мелкому, — поехали ко мне, а эти пусть ругаются?
— С удовольствием! — просиял тот и неожиданно подхватился с места, а затем поднырнул мне под руку. — Алена, вы такая классная!
Немая сцена.
— Поняли? — горделиво я спросила у обоих мужиков. — Будете ругаться, заберу мелкого и ищите нас по всему городу.
Те как-то не особо впечатлились. Взгляды их, когда они повернулись ко мне, были настолько похожи, что шутку насчет родственников я удержала с большим трудом.
— Кстати о книгах, — Леша полностью сосредоточился на Андрее. — Ты знаешь, что твои темные странные?
— Да ты что! — не удержалась я. — То есть, когда я тебе об этом говорила, ты от меня отмахивался, а теперь…
— Тогда это не имело ни значения, ни способов узнать информацию, — пожал плечами он. — А теперь передо мной автор, и мне очень хочется знать, откуда они у тебя такие вылезли.
— О, какой хороший вопрос, — Андрей встал, а затем, без лишних слов, вышел из гостиной.
И еще одна немая сцена.
Нет, я чуяла, что за этим всем что-то стоит, но ситуация получилась смешная. Как в анекдотах.
— Дядя Андрей сейчас кое-что принесет, — мелкий явно был больше в теме.
— Что? — насторожилась я. — Колись давай!
Но он, похоже, за время жизни с новым опекуном успел залечить душевные раны, да нахальства поднабраться. Потому что только мило мне заулыбался:
— Сейчас увидите!
— Понахватался дурного, — добродушно проворчал Леша.
— И не говори, — привычно поддакнула я.
— Как же я по этому скучал! — мечтательно зажмурился Тоша.
Как хорошо, что Андрей вернулся не во время этой сцены. А то подозреваю, Леша получил бы ещё одну угрозу.
На самом деле я все еще ощущала происходящее немного нереальным. Серьезно, все слишком хорошо сложилось, словно кто-то там наверху подшаманил. В реальной жизни так не бывает! Даже если сделать скидку на наши приключения в другом мире… Все равно не бывает!
А еще… Я никак не могла до конца уложить в голове, что тот, с кем я мысленно попрощалась навеки, тоже оказался здесь. Неважно, что он носил другое имя и оказался немного не тем, кем я его считала. Я чуяла в Андрее и Шенара, и Дина, и от этого мне было сладко и тревожно одновременно. А еще, конечно же, в глубине души я не верила в то, что не сплю.
Ρеальность слишком хороша, серьезно. Теперь даже если суд Топорова оправдает, я не очень расстроюсь.
Ладно, вру. Расстроюсь. Но, думаю, меня будет кому утешить.
Андрей вскоре возвратился с невзрачной книжечкой в руках. Была она явно самиздатной, да еще и очень старой — мягкие листы потрепались от времени, нитки, которыми была сшита, распушились и топорщились неопрятными клоками. Но Андрей нес ее, как самую большую ценность.
— Вот, — торжественно сказал он и передал тонкий томик мне.
Χотя вопрос задавал Леша.
Но ни я, ни он не стали заострять на этом внимание. В конце концов, кто озвучит факты, не имеет значения.
На титульной странице значилось «Приключения благородного сэра Эндрю и благочестивой дамы Магды».
— Это что? — непонимающе уставилась я на Андрея.
— То, с чего начались темные эльфы, — он сел рядом со мной и аккуратно провел кончиками пальцев по старой бумаге. — Когда я учился в универе, у меня была подруга Магда… С ней мы как-то по пьяни и придумали эту книгу. В ней, собственно, описан сюжет, когда творцам стало скучно, и они пришли к своим созданиям, чтобы вкусить реальной жизни.