— Через три месяца мы привезём первый груз.
— Так быстро?
— Ну, да! У нас там и верфь имеется. А тянуть мы не привыкли. Чем быстрее отремонтируем грузовики, тем быстрее получим прибыль.
— Подожду. Но если вы обманете…! — Линда грозно покосилась на капитана Краба. Тот усмехнулся:
— Не обманем, нам это ни к чему. Тем более, что мы теперь партнёры, хоть и негласно.
— Ладно, мне ничего не остаётся делать, как поверить вам на слово.
Все сто двадцать суток (месяц у аборигенов равен четырём декадам) Линда сильно нервничала. Даже похудела. Но вот, ей из диспетчерской пришло сообщение, что "Заморыш" и "Криш", так назывались её грузовики, только что сдали металл на перерабатывающий завод орбитальной станции, а теперь двигаются на посадку, в ангар номер сто семь. Линда бросилась туда, и успела вовремя. Но корабли она не узнала! Да, их внешний вид сохранился, но вот остальное было незнакомо. Корпуса грузовиков были покрыты каким-то странным материалом. Пушек и ракетных установок было на порядок больше. Как это возможно, Линда понять на смогла. С "Заморыша" спустили трап, и хозяйку кораблей провели внутрь. Линда от удивления чуть не закричала — там, где должны были стоят термоядерные реакторы, теперь были огромные трюмы! Реакторов на корабле не было совсем. Линда решила никому не говорить об этом, иначе, необычными грузовиками может заинтересоваться служба безопасности станции, а это чревато конфискацией…
Пришлось отвлечься от созерцания внутренних помещений корабля. Её провели в рубку.
— Госпожа Кнопс! Где ваш считыватель? — Спросил сидящий в рубке солдат.
— Вот! — Протянула аппарат девушка.
— Берите эти кристаллы, и проверяйте. Это ваша доля. — Сообщил ей собеседник, протягивая пять банковских чипов.
Линда проверила, и охнула. Такого она не ожидала. Люди Краба привезли за раз столько металла только на "Заморыше", сколько сама Линда сдавала двумя кораблями за три похода к шахтёрам…
Потом она поняла, что это произошло за счёт изъятия термоядерных реакторов, занимающих на таких грузовиках от сорока до пятидесяти процентов корпуса.
Линда шла домой, и думала, что она точно не ошиблась. Душу ей грели чипы, на которых было два миллиона кредитов. А ведь солдат Краба сказал, что через неделю они привезут полные трюмы еды! А она стоит дороже сданного металла, ведь тут Фронтир, и до аграрных планет далеко…
Станция "Космический цветок", наша прогулка по центральному коридору.
Пока мои женщины любовались различными вывесками, я вспоминал, как всё провернул с Линдой. Да, пришлось откровенно врать, но ведь это пошло на пользу делу! Хотя, в другом случае, когда столкнулись с эскадрой мертвецов из кочующего флота кварианцев, я рассказал жёнам и дочерям то, что помнил из романов о вселенной масс-эффекта. Джон потом мне тайком сообщил, что все кварианцы погибли от излучения межмирового перехода, как и бывший экипаж "Востока". Что там произошло, мы не знаем, поэтому, для дочек, я придумал историю с кровожадными Жнецами, геттами и супер бомбой, взрыв которой смог прожечь дыру между вселенными, и выкинуть звездолёты несчастных кварианцев в одну из систем, контролируемых нашими датчиками.
Ладно, мои зерги уже насмотрелись на разумных разного вида, Дети теперь тянут меня в сторону светящихся рекламных щитов магазинов. Начинается шоппинг! Хотя, я вот не пойму, откуда у зергов тяга к всяким блестящим вещам, одежде и прочему товару, от которого фанатеют, земные и не только земные, женщины? Неужели, при трансформации, моим жёнам передались все эти свойства через гены человека? Странно всё это, но от фактов не уйдёшь. Хотя, уже после, я я вспомнил, что генетики Ноонов делали зергов, используя психологию женского типа. Они ведь выводили матерей стай, которые, априори, в глазах Древних, должны быть самками со все отсюда вытекающим. Ладно, философствовать не буду, а то ещё забреду в дебри неизвестной мне науки, под названием психология…
И вот, банда зергов атакует один из магазинов, продающий женскую одежду и обувь.
— Папа, смотри, какие красивые туфельки! — Подскакивает ко мне Вьюшка, демонстрируя женские туфли на десяти сантиметровых шпильках.
— Доча, а ты сможешь на них ходить?
— Сейчас проверю! — Будущая мать стаи просто скидывает скафандр, абсолютно не заботясь о том, что на ней больше ничего нет, быстро нацепляет понравившиеся ей туфли, и цокая шпильками, начинает бегать по всему магазину, вызывая недоумение продавцов. А я дивлюсь тому, как зерга, никогда не носившая такую обувь, да и вообще, никакой обуви, кроме бахил скафандров, быстро приспособилась к шпилькам. Дома ведь эти девчонки бегали босиком!
Через час мы выходим из магазина, чтобы отправиться за блестящими штучками, как называют мои жёны бижутерию и ювелирные изделия. Вся женская часть нашей группы уже щеголяет в купленных платьях, сарафанах, босоножках, туфельках, а их скафандры скатаны в рулоны, и переданы одному из идущих за нами клонов.
Посещение магазинов косметики и не планируется, так как она зергам не нужна. В ипостаси человека, матери стай, практически не нуждаются в уходе за кожей и волосами. Сейчас вся шестёрка женщин толпиться у прилавков, выбирая всякие серьги, кольца и прочие бусы, которые они намерены нацепить на свои уши, шеи и пальцы, так как увидали такое на местных представительницах слабого пола, и зергам сразу захотелось украсить себя. Я не вмешиваюсь, пусть разбираются сами. Главное, как обращаться с банковскими чипами, они уже знают. Как видно, они тут зависли надолго. Поэтому решаю пройтись в огромный супермаркет, который находится напротив. Беру двух клонов, и иду смотреть технические новинки Альянса — в замеченном мной магазине продаются скафандры, дроиды и другая техника местного производства.
Стеклянная дверь открывается, и я направляюсь к стоящим рядами роботизированных комплексов. Для того, чтобы прочесть характеристики того или иного изделия, достаточно коснуться его рукой. Если есть сомнения, то сканер народ таскает не зря, перепроверить товар никто не запрещает.
Пробую прикоснуться к одному из образцов. Сразу вспыхивает голограмма с полными техническими характеристиками оборудования. Так, где тут самые лучшие дроиды? Ага! Вот нивейский комплекс для ремонта корабля. Состоит из шести роботов разного назначения. Один из них — управляющий модуль, которому хозяин даёт общее задание, а уже встроенный в этого дроида искин, сам распределит задания между подчинёнными ему роботами. Смотрю на характеристики. Да, они на уровне дроидов "Востока". Теперь цена. Ничего себе! Этот комлекс девятого поколения стоит миллион двести тысяч кредитов! Он что, золотой? Не, нигде не видно ни одной капли золота! А чего так дорого? Спрашиваю у продавца:
— Понимаете, эти дроиды во Фронтире не производятся, их везут из империй… — Начинает пилить мозги менеджер по продажам. Понятно — за морем телушка, полушка, да вот рубль перевоз! Правила торговли везде одинаковы.
Перехожу к другим дроидам. Самые дешёвые, но не очень надёжные — это комплексы, произведённые в протекторате Цинь. Хотя, можно их купить, и на основе этих роботов создать свои образцы. Улучшить их, и привозить сюда на продажу, по цене, чуть выше циньской. Тем более, что основы проектирования и производства дроидов одни и те же, что в Нивее, что в Цинь. Да и у местных азиатов в одном комплексе собраны двадцать два дроида, способных выполнять всё, начиная от мелких, и кончая крупными работами. А вот стоимость циньских роботов не превышает двести тысяч кредитов. Рассматриваю этот шедевр производства местных "азиатов". Так, а ведь и этот комплекс тоже девятого поколения, правда, ранга третьего, а у нивейцев ранг десятый. Зато, имперский комплекс не обладает той универсальностью, что изделие протектората. Мда, теперь понятно, почему во Фронтире циньские модели дроидов и кораблей так популярны. Решаю взять этот комплекс.
— Беру "Жу Ляо-3". — Говорю продавцу. Он кивает:
— Хорошо! заплатите, и к вечеру выбранный вами товар будет доставлен на ваш корабль. Только назовите номер ангара. Доставка бесплатна.
Проделываю нужную процедуру, и продавец оформляет сделку. Так, что я ещё хотел? А, вон стенд со скафандрами! Надо научиться их производить, а не надеяться на блок Лирианцев, он ведь вечно работать не будет.
Иду в ту часть, где стоят одетые на манекенах скафандры местного производства. Здесь ситуация немного другая. Оказывается, самые лучшие скафы выпускает Амарр! Даже Галленте уступает им в этом компоненте. Так, что тут есть? Не ожидал! Хотя, если рассудить, Амарр — одна из старейших человеческих империй, поэтому у них есть опыт производства всего, что нужно для освоения космоса.
Ну, вот, как подтверждение моих мыслей, бронированный скафандр одиннадцатого поколения от рабовладельческого кутюрье, с плазменной пушкой на плече, защитой от пси и телепатии, личным щитом, отбрасывающем иглы, пули калибром до 12,7 миллиметров, и отклоняющий лучи лазерных винтовок. Цена этого трёх метрового монстра — триста тысяч кредитов. Сейчас спрошу жён, покупать для них тоже, или они не хотят человеческие скафандры?
— Лютик! Тут амаррские скафы продают, последний писк местной моды! Даже цвет его внешнего покрытия можно изменить по желанию! Всё, практически, новое, девятого поколения, седьмого ранга. Взять вам и девочкам?
— Вид у них какой? — Интересуется жена. Пересылаю изображение по телепатическому каналу.
— А зачем они нам, они же хуже наших?! — Вступает в разговор Звёздочка. — Хотя, наверное их можно улучшить.
— Просто, во время наших вояжей в Альянс, совсем не нужно, чтобы мы светили своими скафандрами перед аборигенами. Купим новейшие образцы Альянса, и модернизируем их. Тогда на нас никто не будет обращать внимания.
— Понятно, маскировка. Ладно, купи на всех. Колокольчик спрашивает, на плече у этого скафа пушка?
— Ага, плазменная. Как раз, будет играться с ней.
— Папа, скорее покупай! Мне как раз такая пушка нужна! Буду за монстрами на Сохо охотиться! — Слышу вопли Колокольчика.