ПРИРОДА И ТВОРЧЕСТВО
Рожденные водной стихией: жемчуг
В.А. Воронов
Редко кому удается подержать в руках настоящий «рыбий глаз»: так любили называть древние ассирийцы редкостное творение природы, которое мы сегодня называем жемчугом. Но сегодня прилавки ювелирных магазинов завалены всевозможными имитациями и искусственно выращенными драгоценностями, вобравшими в себя все очарование пасмурного моря.
Красота жемчуга, некий ореол таинственности вокруг самоцвета, когда-то весьма обычного на Руси, заслуживают особого внимания.
Чистота, целомудрие, достоинство, мудрость… черты, которыми наделил человек жемчуг еще в добиблейские времена. Ныне это слово стало синонимом самого красивого, совершенного, неповторимого. Китайское «чжень-чжу», арабское «зеньчуг», монгольское «чженьчжу» образовали приятно произносимое журчащее слово жемчуг…
А индийцы ласково называли его «маньяра» — бутон цветка; греки — «маргарон» — наипрекраснейший; славяне, французы, немцы — «перл», от производного слова «пирула», в переводе с латинского «маленькая груша» — обычная природная форма жемчужин. «Слезы Луны», «слезы моллюска», «застывшая роса»… какими только поэтическими именами не награждали таинственного подводного обитателя!
Причисляя жемчуг к самоцветам, драгоценным камням, необходимо сделать оговорку. Ведь это не камень, а продукт жизнедеятельности моллюсков, которые по количеству видов занимают (после насекомых) ведущее место в животном мире Земли, достигая порядка 130 тысяч ныне живущих и 35 тысяч ископаемых, вымерших представителей. Те из них, которые имеют раковину с перламутровым слоем, а это громадное количество морских и пресноводных обитателей, способны создавать жемчуг. Однако «производителей» жемчуга ювелирного качества относительно немного, чуть более трех десятков видов. Внутренняя поверхность «домиков» этих моллюсков выложена толстым, слоем перламутра, за что их иногда так и называют — «перламутровками».
Появление на свет жемчужин долгое время оставалось тайной, полной красивых легенд, сказаний, чаще печальных и грустных.
Говорили, что это затвердевшие слезы морских нимф; слезы сирот, невинно обиженных ангелов, замкнувшиеся в раковинах и превратившиеся в драгоценности; слезы сказочной красавицы, вырванной злодеями из рук суженого…
В Индии родителями жемчуга считались священные животные: слон, кабан, змея, рыба.
Наш северный речной жемчуг будто бы вынашивает… семга. В ее жабрах зарождается искра жемчужная. Три года рыба носит ее, плавая по студеным морям, а когда снова приходит в реку, в солнечный погожий день ищет раскрытые раковины. Найдя более подходящую, опускает туда искру жемчуга.
На самом деле все обстоит куда проще, прозаичнее. Как ни странно, но зарождение жемчужинки это ненормальный процесс — реакция организма моллюска на случайно попавшее в мантию (мягкое тело) инородное вещество: песчинки, крупинки обломанной раковины, коралла и прочего «мусора», находящегося в толще воды. Попавшие частички вызывают раздражение животного, и оно, в целях самозащиты, начинает выделять наружной пленкой мантии особое вещество. По составу выделения схожи с перламутром, покрывающим изнутри раковину. Слой за слоем, концентрически обволакивая, они поглощают чужеродное тело. Со временем крупинка оказывается погруженной в мягкий кармашек, мешочек.
Положение, в котором оказался мешочек с «зародышем», влияет на внешний вид, форму будущего самоцвета. Если он оказался где-то в срединной части мантии моллюска, мешочек закрывается и в нем образуется свободно лежащая жемчужина более-менее округлых очертаний.
В мешочке, внедряющемся в иную часть тела, например в мускул (мышцу) замыкающей части раковины, чаще развивается жемчужина грушевидной формы.
Совсем необычно выглядят образования, выросшие у поверхности раковины. В этом случае перламутровый слой жемчуга сливается с подобным слоем раковины, образуя утолщение неправильных очертаний, так называемый блистер (в переводе с английского «водяной пузырь» или «волдырь») или раковинный жемчуг.
Под прочными, надежными стенками раковины созревают одна, реже две жемчужины, совсем редко — шесть-семь. В единичных случаях встречаются домики, где число обитателей составляет несколько десятков и даже сотню. Естественно, размеры их незначительны. Крупные жемчужины могут вырасти лишь в одиночестве.
Растут жемчужины очень медленно. В первый год в благоприятных условиях они могут достигнуть в поперечнике 0,5 мм, в 5 лет — 2 мм, в 7–8 лет — 3–4 мм, в 10 лет — 6 мм, за 30–40 лет жизни диаметр жемчужины составит не более 8 мм. Ученые даже подсчитали среднюю скорость нарастания перламутрового слоя за один день: 0,5 микрона (3–4 микрослоя), однако прибавление в размерах и массе перламутра идет неравномерно, здесь и погодные факторы сказываются, и температура воды, и возраст моллюска.
Жемчуженосные моллюски, или просто жемчужницы, встречаются как в теплых соленых морских водах, так и в прозрачных, стремительных, холодных реках Севера. Наилучшие самоцветы дают морские обитатели (рис. 1).
Рис. 1
Излюбленные места их проживания — прибрежная полоса, глубиной метров пятнадцать, где и живительные лучи солнца достают, и врагов поменьше, и от человека подальше. Слабое легкое течение подгоняет необходимую пищу, которая всегда в избытке. Непременное условие — чистая соленая вода. Температура не должна опускаться ниже 15 °C. Познакомимся с жемчуженосными моллюсками поближе.
Пинктада (мелеагрина). Представителей этого рода так и называют жемчужницами, поскольку они дают самый лучший и дорогостоящий жемчуг, известный среди ювелиров как восточный. У них большая раковина, чаще всего округлой формы. Отдельные виды достигают 30 см в диаметре и массы — 1 кг. Обитают они в теплых водах Тихого и Индийского океанов на глубине 10–15 м, образуя поселения — банки.
Птерии. Невзрачные, обросшие снаружи известковыми водорослями раковины напоминают крыло птицы. В поперечнике достигают 18 см. Изнутри раковины выстланы изумительной красоты переливчатым, голубоватым перламутром. Под стать ему и те редкие жемчужины, что «зреют» в мантии моллюсков. Встретить их можно в тех же водах Тихого и Индийского океанов, но чаще всего у берегов Австралии, в Мексиканском заливе.
Пинна. Виды этого рода заселили малые глубины Средиземного моря, Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Раковины пинн имеют своеобразную клиновидную форму, достигая длины до 30 см. Воткнувшись торчком в морское дно, они словно стражники охраняют покои подводного царства. В створках раковины встречается ценный жемчуг оранжевого, зеленого, коричневого цветов всех оттенков.
Тридакна (треуголка). Громадную створчатую раковину моллюска величают не иначе, как «царь-ракушка». Размеры гиганты доходят до полутора метров. Это типичный обитатель тропических морей. Тридакну можно часто встретить среди коралловых рифов Индийского, Тихого океанов, у Австралийского континента. Жемчуг, происходящий от этого гиганта, от молочно-белого до розового цвета.
Рассказ о морских моллюсках, усердно производящих жемчуг, можно продолжать дальше. Здесь и представители родов — пектен (зеленоватые и сиреневатые жемчужины различных оттенков); венус (фиолетовый жемчуг); маллеус (бронзовый жемчуг); плякуна (жемчужины от свинцово-серого до красно-черного цвета); стромбус (розовый жемчуг овальной формы); халиотис (жемчужины «абалон» зеленовато-синего цвета, очень блестящие); турбо и трохус (необыкновенно блестящие жемчужины); наутилус и другие, где изредка встречаются самоцветы ювелирного качества.
Традиционные места лова морского жемчуга: Персидский и Калифорнийский заливы, залив Манаар, Красное море, моря, омывающие побережье Австралии, Полинезии, Японии, Венесуэлы, Мексики, Панамы, штата Флориды.
У берегов Индии добывают бледно-розовый жемчуг; в прибрежных водах Шри-Ланки — серебристый и желтоватый. В Японском море встречаются раковины со светло-зеленым жемчугом. К берегам Австралии тяготеют моллюски, производящие белый жемчуг, в Мексиканском заливе — черный. В окрестностях Калифорнии встречаются раковины с розово-красным жемчугом.
На Атлантическом побережье Северной Америки, в Северной Каролине и во Флориде найдено более пятидесяти жемчужин в ископаемых раковинах. Две из них крупные, свыше 10 мм в диаметре; остальные мелкие. Горные породы, в которых найдены эти жемчужины, образовались 10–25 миллионов лет назад. Жемчуг, пролежавший в земле столь долгое время, выглядел совсем «юным».
Считать, что жемчужины ждут ныряльщика чуть ли не в каждой раковине, напрасно. Мелкий жемчуг встречается в местах традиционного лова в среднем в одной из 40–70 морских раковин. О наличии их может подсказать искаженная форма ракушки. Об этом помнит каждый подводный охотник.
Поиск больших и красивых жемчужин превращается в своеобразную лотерею. Помимо того, что добыча раковин сопряжена с большим риском, шанс найти жемчужину диаметром более 10 мм всего один из десяти миллионов. Поэтому крупные ювелирные жемчужины встречаются крайне редко и стоят они баснословно дорого, порой переступая порог в миллион долларов.
Промысел жемчуга со дна морского одно из древнейших занятий, имеющих более чем четырехтысячелетнюю историю. Однако за все это время способ добычи мало изменился. Экипировка ныряльщика: зажимы для носа, напальчики для защиты рук, очки, тросы для подъема на поверхность и камни весом около 18 кг, которые позволяют погружаться значительно быстрее.
Сбор жемчуженосцев неимоверно тяжелый и опасный труд, не проходящий бесследно для человека. С легких каноэ ловцы жемчуга погружаются на морское дно на глубину до 9 м, где находятся более 1,5 минуты, умудряясь за столь короткое время наполнить корзину моллюсками. За день им приходится нырять до 30–40 раз.
На берегу выловленные раковины вскрывают ножом и тщательно осматривают. Но чаще моллюску дают время сначала умереть под палящими лучами тропического солнца, а затем легко раскрывают створки. Поэтому в местах поиска жемчуга стоит зловоние. Писатель-фантаст Артур Кларк, наблюдавший промысел самоцветов на острове Цейлон (ныне Шри-Ланка), в своих путевых заметках писал: «Настоящий азарт начинался, когда жемчужницы доставляли на берег и сложенные груды раковин становились предметом торга. Арабские купцы платили огромные деньги — платили наугад, ведь ценн